MAXSFELD DANS LE BAS PALATINAT ET EN ALSACE

paravant. Les habitants de la campagne, hommes, femmes et enfants, prenaient la fuite et erraient satis nourriture et sans abri par le froid rigoureux du mois de janvier; le bétail qui n'avait pas été volé périssait de faim dans les étables ; la famine régnait partout oii Mansfeld avait passé. L'Autriche antérieure fut aussi ravagée ; Obentraut alla jusqu'à Brisach.

Mansfeld demanda vainement à Strasbourg de recevoir garnison ; il lui reprocha sa tiédeur pour la cause protestante; puis, l'Alsace étant à son tour épuisée, il rentra dans l'évôché de Spire , et essaya d'engager de nouvelles négociations avec la maison d'Autriche et avec l'Infante à Bruxelles. Il réclamait la possession héréditaire du bailliage de Haguenau,le titre de prince de l'Empire, la charge de feld-maréchal, et avant tout beaucoup d'argent. 11 proposa à l'infanle, moyennant deux cent mille thalcrs et une solde personnelle de douze mille couronnes par an , d'entrer au service de l'Espagne avec douze mille hommes. Mais ncn ne fut conclu, et Mansfeld déclara au margrave de Bade-Durlach (|u'il n'avait pas eu d'autre but, en négociant, que de gagner du temps, afin de pouvoir donner avec plus de sécurité n)ie bonne chupicnaude à la Bavière. 11 se proposait également d'effrayer le Palatin et ses partisans, en leur faisant craindre une trahison, et de les forcer à l'aider plus efficacement '. En attendant, l'année bavaroise commençait à le serrer de près.

Vers la fin d'octobre, Tilly, à la tète de douze mille hommes, avait quitté FQrlh et traversé la Franconie pour se rendre sur les bords du Rhin-. Henforcé par les troupes de quelques princes ecclésiastiques, il se rendit bientôt maitrede tout le cours duXeckar, depuis Heiihronn jusqu'à Mannheim , à l'exception de cette dernière place et de Heidelberg, et mit une garnison à Spire pour s'as.surer le libre passage du Rhin. Il vint ensuite campera Weinheim, à peu de distance au nord de IIeid('ll)erg (déceinltre l()2f ), afin de nourrir ses troupes dans le riche pays qui s'étend du .Neckar au Main, et de rester en communication, soit avec les princes de la Ligue, soil avec Cordova.

Tilly aurait voulu combiner ses mouvemenisavec ceux du général espagnol, de manière à cerner Mansfeld et à le détruire; mais

' ()ri:i., Dcr n'u(h}snrli.si.irli-d('niisrlie Kric(j, t. I, p. ?8R.

^ SciinF.iiim, Mariuiiliau I, p. 2^>0; \ ii.i.kbmom', Til/ij, l. I, p, 1S3.

Cordova . qui d'ailleurs ne possédait ni activité, ni talents militaires, avait reçu secrètement de Madrid Tordre de ne pas s'éloigner du Rhin. Il demanda (jue l'armée bavaroise vint elle-même le rejoindre; mais Tilly ne voulait pas abandonner ses positions et exposer les pays de la Li{];ue aux incursions de l'ennemi. Il avait d'autant plu^ raison, que Mansfeld venait de couceiitrer ses troupes non loin de là , à Wiesloch, au sud de Heidelberg.

Tilly se trouvait à Weinheim, surveillant avec soin les pays environnants, quand l'électeur de Mayence lui fil demander du secours contre l'administrateur d'Halberstadt Ce nouvel adversaire s'avançait du côté du Wetterau' avec une armée de dix mille hommes, et semblait se proposer de rejoindre Mansfeld. Tilly avait trop peu de troupes huit mille hommes > pour quitter ses positions et aller au secours de l'électeur de Mayence ; il .se contenta de lui envoyer, avec mille cavaliers, le comte d'Anholt. «jui devait, en passant à Aschaffenbourg, rallier le contingent de l'évèque de Wûrtzbourg -.

1 Bassin île l.i Wclter, pays entre Giessen et lianaii.

- HuRTER, Geschichte kaiser Ferdinands II. t. II, p. (il et suiv., 89 el suiv.; ScHBEiBER, Maj-imilinn I. p. e47-253; Villermomt, Mans/eidt. l. I, p. 318- 346; Opel, Der niedersàchsisch-dimische Krieg, t. I, p. 285; O. Klopp, Tiliy, t. I, p. 139.