CHAPITRE PREMIER

Commencement de la révolte en Franconle. — Soulèvement du Margraviat d'Anapaelt et de l'Evéehé de Bamberg.

Tandis que George Truchsess soumettait les rebelles de la Souabe, l'insurrection avait gagné une grande partie de l'Allemagne.

Deux troupes principales de Rustauds, celle de la Franconie et celle de la vallée du Neckre , étaient au moment de se former par la réunion d'un grand nombre de petits corps isolés. Ces deux troupes se fondirent plus tard en une seule armée. La première comprenait les hommes de Bamberg, d'Anspach, Rothenbourg (Ander-Tauber) etMergentheim, et ceux de Tévêché de Wurzbourg; la seconde réunissait les paysans de l'Odenwald, les sujets de Heilbronn, de Halle et Limpurg, des comtes de Hohenlohe et de plusieurs autres seigneurs.

Pour faire apprécier le soulèvement de la contrée qui i, 12

nous occupe, il nous faut rendre d'abord un compte sommaire des émeutes qui éclatèrent à la fois en cent lieux divers, et qui, en se confondant, produisirent l'insurrection générale. Nous suivrons donc isolément les différents corps de rebelles, pour les conduire ainsi jusqu'au moment de leur jonction.

Nous parlerons en premier lieu des insurgés de la Franconie, désigné* soud le nom de trôtipe de la Tauber, et des sujets révoltés de l'évêque deWurzbourg ; — viendront ensuite les troupes de l'Odenwald et de la vallée du Neckre, et les opérations des deux armées réunies. Fuis nous arriverons à la nouvelle levée de boucliers du Wurtemberg et à la suite des opérations de George de Waldbourg.

Les paysans de Nœrdlingen et du margraviat d'Anspach donnèrent le signal de la révolte en Franconie.

Ceux de Nœrdlingen se soulevèrent à la voix d'un certain Martin Monninger, carme défroqué, et établirent deux camps, l'un sur la montagne d'ipf, l'autre au village de Teiningen. Us s'étaient insurgés pour le même motif que les Rustauds de la Souabe; ils prétendaient aussi s'être réunis par amour pour le pur Evangile et la sainte parole de Dieu} ce qui signifiait en d'autres termes que leur projet était de piller et de renverser l'église, l'ordre et la discipline. La vilte même de Nœrdlingen s'associa m mouvement. La petite bourgeoisie, excitée par B&lthasar Glaser, poète populaire, par Antoine Forner, riche citadin

très-ambitieux, et par la femme de ce demie?, destitua ses magistrats, les remplaça par des hommes du parti populaire, et nomma bourguemaître ce même Forner, son favori ». Celui-ci profita de ta position pour établir des relations suivies avec les Rustauds, auxquels il envoya de l'argent et divers approvisionnements.

Les paysans du margraviat d'Anspach, et eemt des tomtes d'Oettingen campèrent vers la mi-mârs à Weiltingen et au Hesselberg. Casimir trouvait dans 1* révolte de ses sujets la juste punition de sa partialité en faveur des doctrines émanées de Wittemberg. Assisté des trois comtes d'Oettingen, il parvint à la vérité à disperser, le 18 mars, le camp de Hesselbergj mais, dès les jours suivants, la rébellion éclata de nouveau dans ses états et dans les domaines de Ses voisins. Elle s'étendit jusqu'à la ville de Windsheim, dont les habitants se soulevèrent contre leurs magistrats, à propos du renvoi de Thomas Appel, prédicant fanatique qui n'avait cessé de les poussera l'insubordination. Là encore l'émeute triompha; là populace mit à sa tête le démagogue Euchaire Huter, et s > empàra des portes de la ville et de l'arsenal. Casimir réclama alors les secours de la ligue de Souabe. Forner, maître à Nterdlingen, crut voir dans ces mou» Vfements populaires le présage d'un succès plus eom* plet, et espéra arriver bientôt à purifier k tbl rfk la

1 Zimmermann, op. cit., t. H, p. 209 et seq", d'après les archives de Noerdlingen,

patrie de tous Us cowmtt et de tous les châteaux qui s'y trouvaient 1 . Il voulut que, pour réussir dans cette dûvin* entreprise, — c'est ainsi qu'il la qualifiait, — tout le pays se joignît à l'insurrection deWindsheim, et que, sans plus tarder, on y envoyât des députés munis d'instructions propres à faire triompher le parti qu'il favorisait.

Mais ce dessein ne put être exécuté. Plusieurs villes, notamment Augsbourg, Nuremberg, Dinkelsbùhl et Donauwœrth, effrayées des progrès de la rébellion, entamèrent avec les insurgés des négociations à la suite desquelles la plupart des Rustauds s'en retournèrent dans leurs villages , après qu'on leur eut accordé amnistie pour le passé et qu'il eut été convenu que leurs réclamations seraient soumises à la décision d'arbitres nommés à cet effet par les deux partis.

La perturbation que la réforme avait jetée dans le sens moral des populations, la haine aveugle contre l'Eglise,, que les prédicants étaient parvenus alors déjà à inspirer à la multitude, se manifestèrent d'une manière bizarre dans le cours de ces négociations. Les paysans des comtes d'OEttingen demandèrent qu'on les déchargeât de tout service, de toute redevance, dîme et corvée, Rengageant par contre à s'emparer de vive force des couvents, chapitres, biens de l'Eglise, etc., de la contrée, et d'en faire l'abandon pur et simple à leurs gracieux seigneurs, lesquels y trou-

1 Ibid., p. 415.

Taraient une ample compensation. — Forner déclara ce projet admirable et l'appuya de son crédit; à la yérité il détestait les nobles; mais l'horreur que lui inspiraient les prélats et lés couvents était bien autrement profonde, et il se consolait des avantages proposés à des comtes, par la douce pensée qu'ils leur seraient accordés aux dépens de l'Eglise. — Les dignes seigneurs d'OEttingen également, oubliant que le décalogue condamne le vol, trouvèrent, — à ce qu'assurent les contemporains, — la proposition trèsdigne d'être prise en considération, et s'ils ne l'acceptèrent pas, ce fut uniquement parce que l'exécution leur en sembla difficile et dangereuse.

Tandis qu'un calme apparent renaissait d'un côté* la sédition éclatait plus terrible dans un pays voisin. Le diocèse de Bamberg était en feu. Weigand de Redwitz avait succédé en 1522 au prince-évêqtte George III de Limbourg, prélat vicieux et prodigue, adonné aux idées nouvelles, protecteur des Ulric de Hutten, des philosophes, des incrédules et des prédicants. — Weigand possédait les vertus qui manquaient à son prédécesseur. Catholique fervent, profondément instruit, ayant reconnu le néant et la fausseté des doctrines de l'école de Wittemberg, dès leur première apparition, il avait fait un pèlerinage à Jérusalem peu de temps avant son élection. Nommé ail siège de Bamberg, il s'était efforcé de purger sa ville épiscopale des novateurs que George III avait pourvus des principales cures du lieu; toutefois, les prédicants

avaient eu le temps de semer leur ivraie ; leurs enseignements touchant la liberté chrétienne les avaient cmduft cher» au public La pauvre humanité est toujours disposée à aimer ceux qui flattent ses passions et laur lâchent la bride. Maigrfcses efforts, Weigand u'é- Upt pçint parvenu encore à se débarrasser de deux des principaux orateurs, du docteur Jean Schwanhœuser, tf d'Euchaire, carme apostat; ces favoris de la bourgeoisie continuaient donc à prêcher èvangèliqxAcment à Bamberg. — C'est alors qu'éclata la révolte des paysans du margraviat d'Anspach,dont il a été question ci-dessus, et que Casimir demanda des secours contre ses sujets à la ligue de Souabe; celle-ci somma l'évêque de mettre le tiers de son contingent à la disposition du margrave, — Weigand s'empressa d'ordonner à la chevalerie du diocèse de se réunir ches lui, le mardi après le dimanche des Rameaux, pour convenir des mesures à prendre.

I «s éjneutier a de la ville ayant eu connaissance de cette injonction si simple et si naturelle» l'exploitèrent avec une grande habileté. — Us firent courir le bruit que l'évêque préparait un armement pour attaquer, pendant le sermon du mardi, les auditeurs de Sebwanblaser* et en général les amis du nouvel Evangile. — r 11 n'en fallut pas davantage, — . Un immense rassemblement çut lieu le 1 1 avril sur la place du marché ; quelques énergumènes, courant de groupe en groupe, pérorant, excitant les passions de la populace, lui persuadèrent qu'il était urgent de recourir

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à des mesures énergiques et extrêmes. On sonna le toosin, on ferma les portes de la ville pour empêcher Ventrée des chevaliers; les petits bourgeois prirent les armes et nommèrent des capitaines. Tout cela fut l'affaire d'une demi-heure. Les magistrats, très-alan&és, donnèrent avis à l'évêque de ce qui se passait. Ce prélat députa vers la bourgeoisie trois de ses conseillers , la priant d'exposer les motifs et les sujets de plainte qu'elle pouvait avoir, afin qu'il y fît droit. >— Mais il n'entrait pas dans les intentions des chefs du mouvement de s'arranger à l'a-* miable. La foule poussée par eux ne tint aucun compte des propositions de Weigand, et contraignit au contraire les gens demeurés paisibles à s'associer au soulèvement; puis on envoya également des émissaires dans las villages des environs, L'évêque, se voyant menacé et abandonné de. tous, s'éohappa ai la ville avec la plupart des membres de son chapitre, et se réfugia au vieux château d'Àltenbourg K Mais Weigand de Redwitz avait été bien loin de s'attendre à une émeute que rien ne justifiait, par conséquent le fort n'avait pas été mis en état de défense; il fe trouvait sans troupes, sans artillerie, sans provisions d'aucune espèce.

Cependant une extrême agitation continuait à régner dans Bamberg ; — des milliers de paysans étaient déjà venus se joindre aux bourgeois, et chacun con-

1 Zimmermann, t. IT, p. 211, tiré des archives d'Ânspach.