CHAPITRE IL

Sraimment en Sovate. — Caractère 4e rintarrectloa.

La révolte éclata le 1 er janvier 1525 parmi les sujets de l'abbaye de Kempten , en Allgau, et 8e manifesta dès le premier jour avec tous les caractères d'une guerre produite par le fanatisme religieux.

L'in&urrectiotf avait été préparée par Matthias Waibel, euré du voisinage qui s'était lancé à corps perdu dans le parti des novateurs. Cet homme semblait avoir pris à tâche de tonner du haut de la chaire centre le clergé et l'Église catholique ; plus il était devenu mordant et acerbe, plus aussi la foule était accourue à ses sermons.

Dociles à ses leçons, les sujets du prince-abbé se réunirent tumultueusement et refusèrent d'acquitter à l'avenir certaines charges et, redevances auxquelles ils étaient tenus de temps immémorial. L'abbé Sébastien de Bréitenstein porta des plaintes à la commission de la ligue de Souabe réunie à Ulm, et demanda des secours pour faire rentrer ses vassaux dans le devoir. La commission se contenta d'envoyer dans le district de Kempten quelques députés chargés d'arranger les différents; ils n'arrivèrent à aucun résultat.

Dans ce, même moment les environs de la ville d'Ulm s'insurgeaient, l' Allgau se soulevait à la voix des prédicants, les désordres recommençaient dans le Hegau,

11© WSTOtftl

les paysans de la Forêt-Noire se réunissaient par grandes troupes, des rassemblements se formaient auprès du lac de Constante* et les vassaux de l'évêque d'Augsbourg et de plusieurs seigneurs laïques et ecclésiastiques se disposaient à prendre les armes l .

Lot farces réunies de la ligue de Souabe eussent suffi encore pour prévenir et pour éatàmr promptement la rébellion j mais comme de coutume elle me»» trait beaucoup de lenteur et d'irréeehition. Ceux de ses membres qui ne voyaient pae leurs intérêts directe et personnels compromis eu menacés, ne §é hâtaient pas de mettre leurs contingents sur le pied de guerre ; les petits étaient jaloux dea grande et se plaignaient de supporter les charges de la ligue et de n'avoir qu'une part minime à ses avantages; de plue, les princes et les villes qui inclinaient vers les nouvelles doctrines étaient disposés à favoriser tous les ennemis des gouvernements ecclésiastiques et de l'Église ; ils éprouvaient une sorte de penchant secret pour les Rustauds, qui ee révoltaient en invoquant le put Évangile. Placés entre la vérité catholique et les conséquences extrêmes des principes posés par la réforme, entre la soumission à l'autorité légitime et (a révolte, ces rtembrea de la ligue redoutaient assuré*

1 Sartorius, loc. cit.

Zimmermann, t. ïï, p. 123 et seq. *.

Leodius» op. cit., p. 287.

Gnodalius, op. cit., liv. I, p. 132.

Sleidan, liv. IV, p. 112.

ù1nltus,op. cit.,ch.ï, p.237.

ment le développement que pouvait pendre le soulè* veœent de* campagne»? mai» ils partageaient au»tt eu partie km vœux et les haine» de» rebelle», et ne pouvaient ftt résoudre encore à se prononcer franche ment contre eh** La position de la ligue de Souabe était 4«é flottante et indécise j se» craintes la poussaient à l'action, de déplorables sympathie» la tra* vrïknem en sens opposé) de là se» lenteurs, se» tergiversation» et se» interminable» négociations $ de là le manque d^nëattibie et d'entente lorsqu'il eût fallu entrer éfcergtquement en campagne ! . Les pay* sans de la contrée profitèrent de» hésitations du pouvoir pour s'organiser} ils de divisèrent en quatre grandes troupes, qui étendaient au loin leurs ramifications.

La première de ces troupes, désignée sous le nom d%BultHt^êr Huufferi, ou de corps du drapeau rôùgé (Yen rothen Fœhûleiû), était composée originairement des paysans des seigneuries ecclésiastiques et laïque» situées entre Kempten, Biberach et Olm. Elle S'était réunie, grâce 4 l'activité d'Ulrich Schmid, fflaréchalferrant à Sulmingert près d'Ulm. Cet homme, doué d'une grande facilité d'élooution, trèe-tusé et haineux, et admirateur enthousiaste de la réforme, avait initié à ses plan» une vingtaine de mécontents, réunis le 20 j&tivief à l'auberge du village de Baltringen ; ses pre* rtiérs partisans lui en amenèrent soixante autres, le

1 Ghrott. ftppefth., 1. i, p. tts.

2 février. A partir de ce moment, des conciliabules journaliers eurent lieu non-seulement à Baltringen , mais encore dans plusieurs villages environnants. Dès le 9 février, 2,000 paysans étaient rassemblés à Leipheim, entre Biberach etUlm; ils établirent un camp au milieu duquel flottait un drapeau rouge et fondèrent une confrérie dans laquelle on se faisait admettre en payant deux creuzers. Leur but hautement avoué était de s'affranchir de tout droit et impôt, de tout service et charge, de jouir de la liberté absolue des enfants de Dieu et de restaurer le pur Evangile. Vers le 1 5 février, la troupe comptait déjà 1 2,000 hommes. La petite bourgeoisie de Biberach lui avait député deux boulangers pour lui promettre qu'avant trois jours révolus les messieurs de la ville auraient été jetés par-dessus les murs. Ulrich Schmid était Pâme et l'orateur de ce corps ; mais il élut en qualité de capitaine-général Jean Wanner de Warthausen. Les paysans du Ried et des bords de l'Iller vinrent successivement s'y réunir.

La seconde horde était celle de l'Àllgau supérieur ou méridional (Ober AUgauer Hauffm). Les pâtres de la partie montueuse de l'Allgau voisine des Alpes se soulevèrent les premiers ; ceux des environs de Tettnang, Raithenau et Langenargen, et les sujets du comte de Monfort, établirent un camp vers la fin du mois de février, au nombre d'environ 7,000. L'agitation augmentait aussi dans le petit pays de Kempten. Le 26 février, le tocsin réunissait sa population ; les

paysans, formant divers groupes, se rendirent successivement à Dittmansried, Raithcnau et Luibas. Un bon nombre de vassaux de l'évêché d' Augsbourg et de la vill^de Kempten se joignirent à eux. Les différentes corporations de ce dernier endroit étaient dans une très -grande fermentation et organisaient des jassemblements tumultueux ; comme les paysans; elles demandaient à être affranchies des impôts que Ton payait à l'abbaye; en outre eHes se plaignaient de la magistrature urbaine et exigeaient qu'on leur donnât des prédicants luthériens. Le prince-abbé prît en vain un ton menaçant envers ses vassaux soulevés. Ils avaient le sentiment de leur force, déclarèrent péremptoirement qu'ils ne renonceraient à aucune de leurs prétentions et se réunirent à la troupe de l'Ober-AUgau; celle-ei reconnut en qualité de capitaines les nommés Knopf (de Luibas), Benchlhig, Walther Bach, Pierre Miller, etc. Ces chefs, accompagnés de députés de toutes les communes de la contrée, tinrent une assemblée à Kempten, et il fut décidé que les pays environnants seraient sommés et forcés, 1 s'il en était besoin, d'entrer dans leur confédération.

La ville de Fûssen, dépendante du chapitre d'Augsbourg, se, trouvait sur les derrières de la troupe de l'Allgau supérieur* Les insurgés lui adressèrent une lettre pour rengager à s'associer à leur entreprise* qu'ils qualifiaient de juste; divine et conforme à la parole de Dieu et à l'Evangile. Les magistrats du lieu se bornèrent à faire une. réponse évasive conçue en

termes généraux, et ne se mirent pas en rapport avec les Rustauds.

La même invitation avait été faite à Memmingen et à Kanfbeuren. Dons la première de cq^deux villes, la bourgeoisie avait été fanatisée par le prédiesai Sehappeler ; les autorités s'y étaient tues dans la nécessité de céder an exigences de leurs propres paysans; les rebelles de l'ÀUgau y forent favorablement recas, le 3 1 mars. On les aeeoeiltit également bien à fcanfbenren r où ils avaient des intelligences et de «ombreux amis parmi la petite bourgeoisie.

La troisième troupe, désignée sous le nom de Stdumfm (troupe du lac), formée par la population riveraine du lae de Constance, s'était réunie vers la fin de février* La première assemblée, tenue an bourg d'Ailihgen , avait envoyé des messagers aux environs d'Immenstadt, de Salmansireifer, de Sematingen et de Supplingen et dans le comté de Pfuliendorf, pour exhorter les paysans à se joindre à elle. Le chef de cette troupe se nommait Jean Ziegelmtiller d'Untertheuringen, li établit son qoartîei^générnl à Bermatingen, se donna une garde et s'adjoignit un conseil composé des délégués de différents villages.

La quatrième troupe était celle du Bae-AUgau (thtier AUforn* Haufm). Les premiers de la contrée qni.se eosdevèrsnt furent les sujets d'Qchsenhausea , ceux du efaevalier de Schellenberg et les vassaux de ZeîL Vemla ij»i~févrter, ils sommèrent les paysans defieargss de Waldbeurg de se réunir à eux avant le

3 du moi* de mars. Waldbourg avait toujours traité ses sujets -avec une bienveillance paternelle, ses ad- Tersaires les pins acharnés ne peuvent lui rfefaser ce témoignage ' ; s'il eût été dans ses domaines au moment de la révolte, elfe ne s'y fût point étendue, mais le terviee publie lé retenait ailleurs. Les insurges se rendirent en masse , le S mars , à la petite ville de Wurzaeh, qui lui appartenait. Les habitants du lieu et de la contrée voisine, incapables de résister à des for* ces Supérieures, cédèrent à la nécessité, et se joignirent h la troupe du Bas-Àllgàu, qui compta dès-lors 5,600 hommes. Oètte horde ne donna pour commandant un prêtre renégat nommé Greisel, plus connu sous la désignation de Pfoff Florian , et que WaWbourg avait nommé jadis curé d'EiChstetten , bourg dépendant dé ses terres. Greisel, d'ailleurs, n'était point le seul de sa robe qui figurât parmi les rebelles, les différents corps d'insurgés avaient chacun leur prédicant; c'étaient d'anciens curés, des moines défroqués, en un mot l'écume et la honte du clergé catholique. Nous les verrons paraître successivement.

Ces renégats se mirent à la tête du sans-culôttisme r^Sgieux et radical dé la Sotaabej grâce à leur activité, à leurs discours incendiaires, à leurs messagers et à leurs petits écrits, l'insurrection prit en peu de semaines de gigantesques proportions. Nous lui verrons gagner bientôt tout le sud et l'ouest de TAllemagne,

i Zimmermann, op. cit. — T. U, p. ioû*

lift HISTOIRE

elle s'étendra le long du liein, dn Rhin et du Danube, les paysans de l'Odenwald se soulèveront, la Franconie sera en feu, notamment aux environs de Wurzbourg et dans les possessions du chapitre de Mayence. Le grand-maître de Tordre teutonique sera chassé de ses domaines, les comtes de Hoheotohe seront forcés de se joindre aux paysans ; Rothenbourg et Heilbronn se déclareront pour eux. En même temps la révolte sévira en Alsace, dans le diocèpe de Spyre, le Palatinat et le Rhingau. Muihausen deviendra le point central d'un soulèvement plus dangereux encore, qui étendra sea ravages en Thuringe, en H esse, et jusqu'à la chaîne du Harz, Vers le midi, tes montagnards de Styrie, de l'évèché de Salzbourg et du Tyrol, jusqu'à la vallée de l'Adige, prendront les armes. L'esprit de vertige gagnera même la haute Autriche. Les seuls paysans de la Bavière resteront fidèles à leurs anciennes croyances, et se disposeront à repousser les bandes forcenées des ennemis de l'Église. La plus grande partie de la Saxe électorale demeurera étrangère au mouvement, grâce à l'appui que l'électeur prête à la réforme. La rébellion ne pénétrera pas non plus dans les contrées orientales où la population est d'origine slave , et dont les émissaires de Wittemberg n'entendent point la langue.

Le rôle que le clergé apostat joua dès le commencement de l'insurrection, imprime un cachet particulier à cette guerre, ainsi que nous le disions dans notre introduction.

Les autres éléments révolutionnaires qui contribuèrent au soulèvement des Rustauds se perdent et s'effacent tous devant celui-ci 1 ; ils prennent sa couleur, ils adoptent son langage et n'apparaissent qu'en seconde ligne.

C'était en prêchant contre l'Eglise et son autorité qu'on faisait prendre les armes aux paysans, qui se donnaient à eux-mêmes les noms de Troupe chrétienne et de Frères èvangèliques ; — • dans le courant decette lutte impie, toutes les violences exercées contre les personnes et les propriétés, le furent au nom de l'Evangile. Wittemberg était considéré par les rebelles ' comme un point d'appui moral ; ils en invoquaient l'assistance et prétendaient en suivre les leçons et en exécuter les arrêts.

Plus l'insurrection s'étendait, et plus aussi les prédicants des divers corps de paysans devenaient véhéments dans leurs homélies quotidiennes. Au début, ils s'étaient bornés à tonner contre le clergé et les moines, bientôt ils n'épargnèrent pas plus les princes que les évêques, la noblesse que le clergé, et Us excitèrent la confrérie chrétienne à ne respecter le droit d'aucune des classes supérieures de la société, afin

1 Sauf ceux de la Thuringe, dont l'insurrection forme un épisode séparé de la guerre des paysans. Ainsi que nous le verrons, le soulèvement de cette province eut lieu sous l'inspiration de Thomas Munzer, adversaire déclaré de Luther, et qui, lui aussi, se posait en fondateur et chef d'une nouvelle Église. Sans doute la révolte de la Thuringe est un produit du fanatisme religieux de l'époque comme celle du reste de l'Allemagne, mais elle ne rechercha jamais l'approbation de Wittemberg.

118 HUTOIRB

d'établir sur la terre Y égalité parfait* an nom de te teligion*

La foule écoutait avee docilité des leçottfl cfûi s'aecordaient avec ses sentiments, 4t s'empressait de le* mettre en pratique. I>a perspective chimérique de t» parfaite égalité laaharftiah, et les différentes troupes firent de* règlements qui leur sembrlaietot propre» à ta hâter l'établissement. Ainsi, on adopta d'enthousiasme mie proposition portant, que tous les châteaux seraient démolis et qu'à l'avenir personne ne pourrait être mieux logé que les paysans. Ainsi, plusieurs corps d'insurgés proclamèrent que l'amour fraternel et la charité chrétienne exigeaient , soit la communauté des bien», soit leur partage égal entre tous; il y en eut d'autres encore qui déclarèrent, an nom dé renseignement évangélique, les dettes, les redevances et les impôts opprimés. En quelques lies* on en vint à poser eb principe qu'il fallait piller du mette assommer les gens riches « parée que tonte plante qui n'avait point été plantée par le père céleste devait être extirpée; » — il fut question enfin de proclamer l'abolition de tout drëvit et de toute jurisprudeace dans l'Empire, potir leur substituer le seul droit divin naturel.

L'Allemagne eût été perdue, si les Rustauds révoltés eussent agi d'après un plan uniforme et commun, si dft chtff puissant et énergique avait pu se mettre a. la tête du mouvement, en diriger les forces, en faire eu on mot une seule armée homogèiîe, façonnée à la discipline et au maniement des armes, et à laquelle

son immense supériorité numérique eût dès-ior s assuté la victoire. Loin de là, les différentes hordes, quoique armées pour la même cause, ne formaient Éjuè dè$ bandes séparées, entre lesquelles il n'y avait aucun lien de subordination, et dont les commandaMs étaient indépendants les uns dés autres.

Les dmsiofis de la troupe de l'Qbêr-Àllgalti ftreffl, il est vrai, une Sorte dé règlement qui fut adopté aussi parles trois autres corps d'armées principaux ; — mate ce règlement n'était paè Relatif aux plans d'opération des forces insurgées, c'était plutôt une sorte de manifesté exposant l'esprit et les plrojets politiques des Rustauds. Il se bornait à adopter des mesures pour obliger les communes et les nobles des pays soulevés à se joindre à la soi-disant confrérie chrétienne, ou àù moins à ne rien entreprendre contre elle, et pour forcer les membres du clergé fidèle à quitter leurs ouailles et à faire place partout aux prédicants de ta nouvelle doctrine. La suite de cette pièce portait en substance : Que chaque troupe aurait un commandant as* sisté de quatre conseillers, siégeant en permanence au quartier-général, et qui pourrait, en cas de nécessité, s'entendre avec les chefs des autres corps d'armée.

Le décret fut promulgué et adopté le 7 mars, et les quatre grandes troupes d'insurgés conclurent entre elles une alliance défensive et offensive, sans se soumettre cependant à une autorité commune et suprême* Les paysans se retirèrent alors dans leurs communes respectives; mais les chefs et les conseillers demeu-

rèrent réunis aux quartiers-généraux, désignés ainsi qu'il suit: pour la troupe de Baltringen, le Ried, près Biberach; — Luibas pour les hommes de l'Allgau supérieur; — Raithenau pour ceux de l'Allgau inférieur; — enfin Bermatingen pour la troupe du Lac. — Mais, outre les quartiers-généraux, chaque commune, membre de la confrérie, eut dès-lors son lieu de rassemblement particulier et fut placée sous la direction d'un capitaine local, assisté de quelques conseillers. Les paysans désignèrent aussi des arbitres chargés de terminer les différends qui pourraient s'élever entre eux, et convinrent de ne plus recourir aux tribunaux ordinaires. 11 fut enjoint aux capitaines des diverses communes de réunir de temps en temps leurs hommes, et l'on publia qu'au premier appel de la grosse cloche des églises et des chapelles, chacun serait tenu de se rendre, muni de ses armes, au quartier-général de la troupe dont il faisait partie.