CHAPITRE III

Attitude 4e ta ligne 4e Sonaae. — Georges 4e Wa14bonrg, — «rites par les Insurges. — Les il artleles' des payant. — Leurs premières Hostilités.

La position était devenue fort grave, on a pu s'en convaincre par les détails contenus dans le chapitre qui précède.

L'Allemagne demeurait encore désarmée en face du danger qui la menaçait. L'hérésie avait lancé dans l'Empire le plus terrible des dissolvants, elle avait brisé l'unité de forces et d'intentions qui seule eût été capable d'opposer une digue puissante au torrent révolutionnaire. Aucune mesure commune et énergique n'avait été adoptée. Les princes qui avaient apostasie prenaient quelques vaines précautions pour empêcher la révolte de pénétrer dans leurs états ; mais ils désiraient qu'elle continuât à sévir ailleurs, qu'elle détruisît les puissances catholiques et surtout qu'elle anéantît l'autorité spirituelle. Un égoïsme froid et mesqu^ régnait dans la plupart des pays allemands, on ne songeait plus aux besoins et aux intérêts de l'Empire considéré dans son ensemble, et les ennemis de l'Eglise pensaient, alors comme aujourd'hui, que l'on peut être à la fois révolutionnaire au spirituel, et conservateur au temporel.

La ligue de Souabe, atteinte aussi de l'atonie générale, se bornait à négocier. Les différents corps de

paysans avaient adressé à la commission permanente siégeant à Ulm, un écrit par lequel ils demandaient qu'on leur fit les coipejf«pfif conformes au droit divin et au pur Evangile. Ils protestaient d'ailleurs qu'ils n'avajflflf apçijpp iptfiptipp hostile. I*p <H»o»«jpn leur avait envoyé des députés; — d'interminables pourpier? §'çp ét$i£pt sqivjs, de$ pitres ayaiept été dégjgpé? 4e paft pt (J'aH^î «W» MgFé !$* ^té?9 et k? venues, les conférences, les propositions et les profpppsps, jp-m^js on p'était p$f vppp à g'eptendre '; — j$ jjfjqaplç hop gepg e^t suffi pppr f^ire pr^vpjr à çh%pqp rinutilité de sepblables dén)arclje^

pgpptfjJsnj; f 'arc^jjiuc Fer^ipand , efff a^yé des pro r grè§ dp 1$ rébejliQp, .comprit leprepiier que les ménagements n'étaient plus de sajson et qu'il fallait agir. Il ordonna aux mepnbres de la figue de réunir leurs forces, et pomma commandant en cjief de l'expédition gui devait marcher contre les paysans, 1$ gyapd écuyçj tr^nç^nt George de Waldboprg, dqpj pous $vpps parlp déj3, et que les histpriens ajleipaflds désignent indiffprerrimentppu? §on npm et pqus cplpi jie Tf^p^j, d'après la charge qp'il remplissait. On lui j4jqigRit en qualité j\ç s^cpnds et de cpnseillers les séjgppurs de Gerplcjgecji et Rodolphe d'phjngen \

Ferdinand n'ptft pas pu fyire un çhqi? p}qg ^eqreux. George de WqJdboijrg était un de cqs kpjnpies

1 Actes tirés des archives de Stuttgard et des protocoles d'Ulm, cités par Zjrarjiennann. — Pp. cit. T. II, p. 14Q et seq.

2 fous le,s auteurs cités.

DE LA GUBRRE DBS PAYSANS. 1M

que le Providence donne au monde pour sauver les cations et les empires dans les temps de grandes grôep. hm historiens protestante, cédant aux instinct» 4§ h haine religieuse et de la -jalousie, se sont éveitfojés & feîrp du noble Traehsess, du sauveur de ieor pfttri*» i}n fanatique sanguinaire et froidement omet. Le parti révolutionnaire dont il a brisé les eepévanefs et détruit le pouvoir pour plusieurs siècles, a pbevr ehé k s'eo venger en le calomniant. *-* George était resté ppr de toute contagion, dans un moment oàtaqt de tonte et puissants seigneurs favorisaient la réforme et aspiraient & s'enrichir aux dépens de l'Eglise. Pieux et ferveoti homme deguerre et d'expérience, et d ? une bravoure extrême, il était tout disposé à tirer l'épée pour U cause de la catholicité et de son souverain. La chronique de Pappenheim nous apprend qu'il avait été élevé dans la crainte de Dieu, à la cour de sop oncle maternel, l'évêque d'Augsbourg, eomte décollera, et qu'en l'année 15 17 il avait fait un pèlevipage à Samt-Jacques-de-Compostelle« Il était entré df bpnne heure au service de l'empereur et de plusieurs princes, pt avait bit preuve de talenti militaires très* remarquables.

Lps écrjvains qui reprochent à George Truehsess ea dureté, son inflexibilité, sont obligés d'avouer, — ptjnsi que nous le disions au chapitre précédent, — que toujours il avait traité ses vassaux avec beaucoup d'humanité, et qu'il gouvernait seq domaines d ? un$ façon tante paternelle.