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Troyes. — Typographie Gardon.

A Monsieur le Comte de Suginy^^père.

Monsieur le Comte ^

Vous avez paru lire mes ouvrages avec quelque plaisir ; veuillez me permettre de vous dédier celui-ci^ et de donner par là un témoignage public de vénération au second père de ma fille.

Destiné à paraître^ il y ^ déjà plus de six mois^ ce livre a été écrit dans un temps où tout nous faisait croire au retour des scènes que je raconte.

Les prières et les œuvres des hommes qui vous ressemblent^ Monsieur le Comte^ ont désarmé le bras de Dieu, — Notre Seigneur n'a pas pu permettre d'ailleurs, que la France, fille aînée de TEglise, devînt le théâtre d'une sanglante et monstrueuse orgie, au moment où elle venait de ramener à Rome l'immortel Pie IX.

Puisse notre patrie comprendre cette manifestation d'une miséricorde infinie et en mériter la continuation !

Vicomte DE BUSSIERRE.

La révolution religieuse du XVI* siècle peut être considérée comme la cause principale et le point de départ des dangers qui nous menacent aujourd'hui, des désordres et des maux qui nous accablent. Luther, en se séparant de TEglise et en se déclarant indépendant de sa divine autorité, jeta dans la société les éléments de Taffreuse dissolution où nous la voyons tomber de nos jours.

Tôt ou tard les peuples arrivent aux conséquences dernières des principes qu'on leur a fait admettre.

Le moine apostat avait , au nom de la liberté , ouvert les voies à la plus épouvantable licence. Ses disciples ne devaient , ne pouvaient pas s'arrêter en chemin; séparés de l'Eglise, qui jusqu'alors avait guidé seule le monde, ils suivirent tous les chefs qui se présentèrent et qui, sous prétexte de les délivrer du joug tutélaire de la mystique épouse de Jésus-Christ , les conduisirent aux plus monstrueux excès. Des milliers de prétendus réformateurs et révélateurs, s appuyant sur la souveraineté de la raison I. 1

individuelle , succédèrent à ceux qui avaient donné , les premiers^ le signal de la révolte , renversèrent l'édifice ruineux bâti par leur orgueil , et arrachèrent chaque jour quelque lambeau au symbole déjà si restreint des protestants ; les impies et les athées vinrent un peu plus tard et étendirent leurs funestes enseignements dans les pays même ou la réforme n^avait pu prendre racine et ne s'était point établie sous la forme d^église.

Les peuples ayant appris à mépriser la plus auguste de toutes les autorités^ quel respect pouvaient-ils conserver pour les autorités civiles et politiques?

Les principes qui consolident les sociétés et leur donnent la vie et la durée, n^ existent que par le Catholicisme. Ces principes sacrés ayant été audacieusement foulés aux pieds, les doctrines les plus folles^ les plus impies et les plus contraires à notre destinée dans la vie présente et dans la vie future, se développèrent avec une force et une puissance qui prenaient leur source dans les plus mauvais instincts du cœur humain.

Elles semblaient avoir atteint leur point culminant à la fin duXVIII® siècle. Toutefois, elles continuèrent à miner sourdement le monde, même après que For-

dre extérieur eût été rétabli, grâce au sceptre de fer et à la puissante épée de Napoléon. Peut-être la France eût-elle été sauvée^ et l'Europe avec elle, si les Bourbons en revenant de Texil s'étaient montrés les véritables successeurs de saint Louis, le plus grand de leurs ancêtres parce qu^il en était le plus saint. Malheureusement Louis XVIII, imbu des prétendues lumières de son époque, avait conservé dans un âge avancé les déplorables préjugés de sa jeunesse; il ne comprit pas le rôle que lui assignait la Providence , et crut faire merveille en octroyant, au royaume très-chrétien, une fausse, plate et pâle copie de la constitution de l'hérétique Angleterre.

C'était rouvrir la lice à toutes les mauvaises passions, et leur offrir Toccasion si désirée de déployer leur activité.

Le pouvoir, quin^avait fait avec l'Église qu'une alliance hypocrite et qui tenait avant tout à la dominer et à Tasservir^ le pouvoir, affaibli d'ailleurs par la constitution même en vertu de laquelle il régnait, était incapable d'opposer une digue suffisante aux faux principes qu'une orgueilleuse philosophie avait répandus. L'impiété en profita pour recommencer ses manœuvres. Elle dut ses succès à la presse et

au nom sonore de UbiraUsme quelle prit alors; car malgré l'abus élrange qu'on en a fait, les mots exercent toujours un prestige magique non seulement sur lés masses, mais même sur une nombreuse classe de gens ayant des prétentions aux lumières et à Thonnèteté. Le libéralisme, puisqu'il nous faut adopter Texpression admise , le libéralisme reprit avec chaleur le projet voltairien d'écraser Vinfàme , et dans ce but il organisa les sociétés secrètes.

La révolution de 1830 s'accomplit. Ceux qui Tavalent préparée se glorifièrent d'avoir conspiré pendant quinze ans. Satisfaits en partie des résultats obtenus, des places, des honneurs et des richesses qu'ils avaient accumulés, ils n'en ont pas moins continué leur travail désorganisateur, et se sont efforcés de substituer de plus en plus une prétendue philosophie à l'Évangile , et d'attirer de nombreux adhérents à la secte impie qui travaillait sans relâche à la ruine de la société en travaillant à celle de la religion.

Le gouvernement issu des barricades a été leur constant auxiliaire. CherchaDt ses moyens d'existence et de stabilité dans la prospérité matérielle, il s'est écroulé d'un instant à l'autre comme tout ce qui n'est

pas fondé en Dieu^ et il a fini au milieu du bien-ètrei comme Sardanapale au milieu de ses trésors*

Toutefois, la catastrophe de 1848, de déplorable et honteuse mémoire, ne nous a pas fait arriver encore aux dernières conséquences logiques de la révolte re- Ugieuse du XYl* siècle* Les enseignements de Luther et de ses successeurs, suitis dans tous leurs dévêtoppe" tnmis, amènent chaque individu à se considérer conmie souverain absolu , pour tout ce qui tient à la conscience, au pouvoir, au bonheur; impossible d'échapper à cette conclusion finale, après avoir admis les prémisses posées par les réformateurs. Qr la souveraineté individuelle que nous venons de définir trouve sa complète expression dans le socialisme, et elle se manifestera tôt ou tard dans l'Europe entière, en y allumant les feux de la guerre civile. J'ignore si Dieu nous réserve dans sa colère le malheur de tomber entre les mains insensées qui prétendent reconstruire l'édifice social d'après leurs plans et leurs systèmes, mais ce qui est incontestable, c'est que, battus, vaincus, écrasés cent fois, ils recommenceront cent fois aussi la guerre quHls ont déclarée à tout ce qui existe, à moins qu'on ne parvienne à les convertir et à les engager à se soumettre volontaire^

ment à l'autorité tutélâire de TEglise. Les idées, même les plus extravagantes^ ne sont vaincues que par d^autrès idées, — disait Napoléon, si je ne me trompe ; — jamais on ne les tranche à coups de sabre. Rien n'est plus vrai , et jamais aussi on ne les déracine par ces misérables demi-mesures, par ces concessions et ces précautions sur lesquelles tant de gens fondent aujourd'hui leur espoir.

Le monde, qu*on le sache bien, n'a plus qu^une seule ancre de salut; il peut être sauvé encore en se plaçant à Tabri de Tarche sainte que Dieu nous a donnée dans sa miséricorde et dont nous nous sommes follement éloignés; la morale, la paix, l'ordre, la sécurité, le bonheur véritable n'existent pas ailleurs, et de même que hors de l'Eglise il n'y a point de salut pour les âmes, de même aussi hors de son sein il n^y a pas de salut pour les peuples ^

Jamais le grand parti des conservateurs et des amis

* Si Pon m'objecte ici Pexemple de l'Angleterre» je répondrai queTAngleterre redeviendra catholique ; déjà ses plus nobles enfants se hâtent de chercher dans Tunité un remède à leurs doutes et à leurs anxiétés ; j'i^outerai que si, en punition de ses crimes et de ses préyarications, elle fermait les yeux à la lumière et les oreilles à la vérité, pour rester dans Phérésie, elle serait infailliblement perdue ; fai grandeur de sa ruine égaierait alors celle de la puissance factice dont elle est si fière !

AVAIOHPROPOS. 1 1

de Tordre matériel ne résoudra les difficultés de la position actuelle. Bien des membres de ce parti ont trayaiUé à la ruine de Tidée chrétienne. Nous les avons yus à l'œuvre avant 1848^ et Texpérience nous a prouvé qu'ils sont impuissants pour le bien; tout ce qu'ils pourront faire, peut-être, sera de retarder le moment de la chute pour la rendre plus terrible et plus complète.

Un intérêt vivant et douloureux se rattache à tout ce qui peut jeter du jour sur les périls qui menacent Fhumanité. II faut qu'elle connaisse ce qui Tattend, si elle s'obstine à marcher dans la voie où elle s'est engagée. Cette considération nous décide à publier l'ouvrage qu'on va lire. C'est un simple fragment de l'histoire contemporaine de Luther , fragment dans lequel on trouve, appliqués à la société civile, les principes qui ont présidé à la réforme de la société religieuse, et le développement anticipé des idées que de modernes utopistes s'efforcent de répandre dans le monde. Le socialisme était déjà à l'œuvre dans la guerre des rustauds.

Mais il ne faut point perdre de vue que cette première manifestation était infiniment moins hideuse qu'elle ne le serait de nos jours.

Au XY1« siècle c'était, sous de certains rapports,

on germe éclos avant le temps. La foi des rustauds était égarée plut(^t que morte; il y avait encore dans leurs têtes quelques obscures notions de justice et de droit, que la tourbe immonde de nos démolisseurs modernes ne connaît plus.

Les maux que la désorganisation sociale entraine à sa suite grandissent en proportion du vide que Tabsence de la foi a produit dans les âmes. Que Ton jug^ d'après cela du sort qui nous attend , si nous devons être un jour livrés aux ambitieux dépravéii qui ébranlent le sol de l'Europe pour se vautrer dans la fange des jouissances matérielles, et qui ont appris à leurs ad^tes à mettre leur gloire dans le mépris , orgueilleux et hautement avoué, de toutes les lois religieuses et civiles! Vainqueurs, leur domination ne saurait être longue , à la vérité ; ils seraient bien vite étouffés eux-mêmes duis le sang et dans la boue; mais un triomphe de quelques semâmes leur suffirait pour faire subir à l'humanité d'inguérissables douleurs , et pour jeter l'Europe expirante aux pieds du plus odieux despotisme qui ait jamais pesé sur le monde !

Il est un fait historique que nous devons soumettre à l'appréciation de nos lecteurs, avant d'entrer en

matière. Les paysans allemands contemporains de la réforme avaient de justes sujets de plainte^ qui constituent, en quelque sorte, une circonstance atténuante de leur révolte; cette circonstance est loin d'exister au même degré, de nos jours.

Nous chercherons à faire connaître leur situation dans notre introduction. Nous y tracerons également un aperçu sommaire des événements qui ont précédé et unené le soulèrement.

Les travaux de plusieurs historiens sur les symptômes précurseurs de la révolution religieuse, ne nous dispensent pas de rappeler ces symptômes, dont la connaissance donnera à notre récit un caractère d'unité et d'ensemble. Lorsqu'on veut aj^récier, et juger un événement, il est indispensable d avoir une idée parfaitement nette des causes qui Tout produit.

IIDICATIM DES SOURCES.

Nous avons recueilli avec un soin extrême les matériaux du travail qu'on va lire. Comparant les chroniqueurs et les historiens, vérifiant les uns par les autres, étudiant ce que les deux partis ont écrit, nous croyons avoir évité toute assertion hasardée.

Malheureusement il est parfois bien difficile de démêler le vrai dans leë récits publiés sur les faits qui touchent de près ou de loin à la réforme. Les auteurs protestants lâle* mands ont plus écrit que les catholiques sur ces événements; beaucoup d'entre eux se sont occupés en particulier de la guerre des rustauds, et ont cherché , par tous les moyens possibles y à la présenter sous un faux jour, et à faire admettre à ce sujet quelques-uns de ces grands mensonges historiques qui circulent encore aujourd'hui dans le monde des demi-savants. Cette guerre a évidemment été une guerre à la fois religieuse et politique, produite par le protestantisme; les historiens hérétiques ayant conscience du stygmate indélébile qui en résulte pour ce qu'ils nomment leur Eglise, ont mis leurs soins et leurs talents à. supprimer certains détails qui lui donnent son cachet particulier, à la représenter comme le résultat de la tyrannie de la noblesse et plus encore du clergé, à soutenir en un mot qu'elle n'a rien de commun avec la réforme. Pour arriver à ce but, ils ont forgé des faits et en ont omis d'autres ; ils ont tantôt embelli, tantôt calomnié certains personnages; tout a été dénaturé par leurs plumes, les hommes et les choses. Cependant on trouve un fil pour sortir de ce laby-

INDICATION DES 80URGBS. 15

rinthe, en consultant les écrits émanant des catholiques et les actes authentiques du temps, et surtout en comparant les derniers auteurs protestants avec ceux des siècles pré* cédents.

Les écrivains luthériens contemporains de la guerre des rustauds se sont abstenus d'en rechercher ou d'en indiquer les causes ; tout en se montrant haineux à Texcès envers l'Eglise et les catholiques, ils sont à peu d'exceptions près, assez véridiques dans l'exposition des faits et se bornent, en général, à donner une nomenclature un peu sèche des lieux et des personnages qui ont pris part à Pinsurrection , des châteaux et des couvents qui ont été détruits, et à indiquer les mouvements des troupes insurgées et des corps d'armée qui les ont combattus « La fausseté et la calomnie , ont prudemment attendu pour commencer leur œuvre, que les témoins occulaires eussent disparu; alors elles ont agi ; d'abord avec timidité, avec une sorte de retenue, en essayant de faire passer les assertions les plus hasardées au moyen d'une forme dubitative, d'un : <m diiy d'un on assure....; plus tard elles ont adopté des «allures plus franches; enfin elles ont atteint leur complet développement. De nos jours certains historiens allemands ont fait de la guerre des rustauds de magnifiques tableaux de fantaisie, dans lesquels le faux est habilement mêlé au vrai ; ils ont effrontément publié, comme vérités incontestables, des choses qu'aucun contemporain ne mentionne. Ces bis* toriens accordent presque tous leurs sympathies aux cannibales qui ont mis l'empire à deux doigts de sa pertje, et réservent leur fiel, leurs injures et leurs outrages, pour ceux qui l'ont sauvé du joug le plus dégradant qui pût être imposé à une nation.

Nous ne parlons pas ici des ouvrages que nous avons consultés simplement pour quelques faits particuliers, ce serait une longue et fastidieuse ënumération ; ils seront d'ailleurs cités en note dans le corps de notre travail.

Nous nous bornons à indiquer les écrits dans lesquels nous avons trouvé nos principaux renseignements ; ce sont les suivants :

Gnodalius. Seditio repentina vulgi , preecipue rusticorum, anno 4625, tempore vemo, per universam fere Germaniam orta, etc., imprimé à Bàle en 1580.

Pétri Criniti (vulgo : Haarer), historia Rusticorum Tumultuum. — Chez Struvius, rerum germanicarum scriptores. Ed. de Strasbourg de 4717; t. m, p. 234 et seq s. — * Il existe une édition allemande de cette même chronique, nous ne Tavons pas eue à notre disposition. . Huberti Thomse Leodii historia seditionis Rustican» (apud Struy. ; t. m, p. 282 et seq s.).

(Haarer et Léodius étaient tous les deux secrétaires du comte palatin Louis.)

Chroniek der Truchsessen von Waldbwg^ von MaUhœus, von Pappenheim (édition de Memmingen, de 4774), ouvrage indispensable à qui veut faire une étude approfondie de la guerre des paysans.

Luther, édition d'Altenbourg, t. m, p. 406 à 438 (à consulter pour les événements de la Thuringe et la personne de Munzer).

Goetz de Berlichingen : histoire de sa vie écrite par lui^ même, et publiée par Pistorius (Nuremberg 4734). Cette biographie fait connaître la physionomie de l'insurrection et les mœurs du temps. Mais le chevalier présente sous de fausses couleurs tout ce qui le concerne personnellement,

et fait un beau portrait d'un vilain original, lorsqu'il parle de lui même.

Johann Reinhardt. Fortsetzung der Wurtzimrgischen Chronick von Lormz Friesy in Peter Ludwigs Geschichtsschreibem vont Bischoffihum Wùrtzburg. (Ed. de Francfort, 1713), à consulter pour la guerre de Franconie).

Historia Salisbui^ensis , Josephi , Francisci et Pauli Metzger(éd. de Salzbourg, de 4692), à consulter p. 530 et suiv., pour la rébellion dans Tévèché.

Quant à Phistoire de la Guerre des Paysans en Alsace, il faut étudier :

Nicole WoUzyr, sieurdeSéronville, histoire et recueil de la triomphante et glorieuse victoire obtenue contre les séduicts et abusés luthériens^ par très-haut et très-puissant prince et seigneur Anthoine , par la grâce de Dieu , duc de Galabre, Lorraine et Bar, etc. Wollzyr, secrétaire et confident du duc Anthoine , a suivi ce prince dans la fameuse expédition d'Alsace, et rend compte jour par jour de ce dont il est témoin * .

Sleidan. Gommentaria de statu religionis sub Carolo Y.

Les quatre chroniques alsaciennes de Herzog, Trausch, Wenker et Speckle. Les trois dernières sont manuscrites et se conservent à la bibliothèque de Strasbourg. Celle de Trausch forme trois gros in-quarto; elle est un des ouvrages de ce genre les plus complets et les plus curieux qui se puissent lire. Malheureusement la qualité de protestant place l'auteur à un point de vue absolument faux dès qu'il est question de religion.

1 Les récits de Wollzyr sont pleinement confirmés par ceux d'Edmond du Boulay et de Nicolas Boucher.

Dom Calmet. Histoire de Lorraine (édition de Nancy, 175î,p 495etsuiv.).

Laguille. Histoire de la province d*Alsace, etc. Strasbourg, 4757. (Résumé rapide mais très bien fait de la guerre des rustauds dans ce pays.)

Les principaux ouvrages allemands modernes sur la guerre des paysans, sont les suivants :

Baurmkrieg. Von Geofg SartoriuSjprofessorin Goettingm. — Ce livre, écrit à la fin du dernier siècle, a été publié à Frankenthal en 4844. Il est bien conçu dans son ensemble et présente un tableau assez exact dé la marche générale de Tinsurrection. Mais Pauteur est un de eeux qui se sont efforcés, avec le plus de zèle, de trancher la filiation entre la réforme et la guerre des rustaudâ. Il formule d'une manière absolue et présente comme vérités incontestables, les faits controuvés et calomnieux qui ont pris place dans le domaine de rhistoire. On doit donc le lire avec défiance et n'adopter ses jugements et ses affirmations qu'après un sérieux examen.

On en peut dire autant d'Oechsle, dont l'écrit a été publié en 4830 à Heilbronn sous le titre de : Oechsle Bey^ trage zur Geschiehte der Frankischen Grcmzlandem^ mit einer Vorrede pon Johann Gottfried Pahl. L'auteur de la préface met tous ses soins à démontrer que la guerre des paysans doit être attribuée uniquement à la noblesse et lu clergé. Oechsle poui^uit le même système, toutefois son travail a sous plusieurs rapports le mérite de la nouveauté; Pécrivain a examiné avec soin les archives de divers lieux où la révolte a sévi, et son livre renferme une nombreuse collection d'actes contemporains fort curieux^ précédemment inconnusè

INDICATION DES SCNJRGES. 19

ÀUegmeim Ge$ehichie des grossen Bauren-Kriegs naeh handschriftliehm imd gedruckim Quellm wn doetot W. Zimmemumn. (^uttgard. Ed. de 1847, 3 vol.). Cet ouvrage ayant fait quelque bruit parmi les démagogues allemaods, nous devons essayer de le faire connaître à nos lecteurs. L'auteur a fait d'immenses travaux et pardt avoir mis plusieurs années de labeur à produire une des oeuvres les plus détestables et les plus empoisonnées de notre époque. Il a écrit avec le but constant de pràner et de célébrer le mal, le vice, le mensonge et Fimpiété...., en les décorant des beaux noms de. justice, de vertu et de vérité. On a de la peine à le suivre; la recherche et l'af-* fectation nauséabonde de son style font souvent tomber le volume des mains; habituellemeiit il est confus à force d'entrer dans les détails, d'entasser les noms propres, de s'arrêter pour faire le panégyrique des drôles les plus obscurs de l'époque, et de suivre amoureusement chaque petit corps d'insurgés, avec la pédanterie lourde et fati« guante de certains savants tudesques. Impossible de sai* sir l'ensemble du mouvement lorsqu'on le prend pour guide.

Le livre de Zimmermann peut passer pour un échantillon modèle de certaine branche de notre littérature contemporaine, à laquelle tout honnête homme doit imprimer lorsr qu'il en a l'occasion, un stygmate indélébile, et qui, soùs prétexte de liberté des opinions, travaille incessamment à pervertir les cœurs et les esprits. Toute àme droite sera profondément révoltée des appréciations et des jugements cyniques de l'auteur, à moins cependant qu'un sens aussi complètement perverti n'excite la pitié de préférence à tout autre sentiment. Jamais libre penseur d'outre^Rhin n'a

aussi impudemment travesti l'histoire, n'a eu autant de haine et de fiel. L'infâme Hutten, Florian de Geyer, Hipler, Weigand, Rohrbach et d'autres scélérats du même acabit sont ses héros. -^ Le mensonge, Phorreur de TEglise, et de toutes les institutions les plus respectables, percent $ chaque page dans les trois volumes. La tendance rationaliste, socialiste et communiste de l'ouvrage n'est pas même dissimulée; il abonde en ^déclamations dignes des sorties les plus furibondes de nos montagnards. Cependant il faut le lire, ne fut-ce qu'à cause de sa réputation et de la masse de documents que Zimmermann a été à même d'examiner. L'auteur ne se contente pas d'énumérer les justes sujets de plaintes des paysans, il dépasse à ce propos toutes les limites connues de l'exagération, puis il excuse leurs excès les plus hideux; c'est à peine s'il leur inflige en passant, de très-loin en très-loin, un blâme léger, s'il trouve une parole quelque peu désapprobatrice lorsqu'il s'agit de l'in^ cendie ou du pillage des couvents el des châteaux, de la profanation des églises, du massacre des prêtres et des moines. Il qualifie au contraire de monstres et de tigres tous les adversaires des rustauds, et quand il parle d'un évèque ou d'un chef de communafuté religieuse, son horreur se traduit par les épithètes les plus énergiques et }es plus outrageantes. Dans ce cas il a soin aussi de citer ses autorités de fagon à rendre les vérifications impossibles; il prétend être cru sur parole.

Zinunermann, au reste, paraît avoir une haute opinion de lui-même et de son mérité; il déclare dans sa préface (t. III, p. 7) que tout homme sensé admirera la science et la dignité de son œuvre, et quelques^ lignes plus bas il daigne affirmer du ton le plus condescendant que les

écrits de quelques-uns de ses devanciers pourront continuer à exister à côté du sien !

Nous avons puisé enfin de nombreux et très-précieux renseignements dans un volume intitulé : Studien und Skizzm zw Geschichle der Re formation ( Schaffhouse , 4846). On a rassemblé sous ce nom une série d'articles admirablement bien faits , pleins de vérité et d'intérêt, qui ont paru dans les feuilles bistorico politiques pour PAUemagne catholique, de 1 838 à 4 84 4 . Us sonl dus à la plume du docteur Jarke. Il est impossible de réunir des vues plus justes, plus larges, plus conformes aux règles d'une saine critique, à un récit plus rapide et plus saisissant. Ces articles, si remarquables sous tous les rapports, sont incontestableibent ce que nous avons trouvé de mieux sur la question que nous nous projiosons de traiter.

Considéradons générales.

La vraie civilisation repose essentiellement sur les rapports de la créature avec le Créateur, de rhomme avec son Dieu. Sans la religion^ il n'y a a pas de civilisation possible.

Notre-SeigneurJésusnChrist, après avoir accompli l'œuvre de notre Rédemption, a laissé son pouvoir et son esprit à FEglise son épouse, au sein de laquelle il veut rester autorité vivante pour nous. Cette Eglise ne se borne pas à nouÉ oflfrir le type de la perfection, elle nous aide encore, par les moyens puissants qu'elle met à notre disposition, à le réaliser en nous et à remonter vers l'état sublime dont nous sommes dé^ chus par le péché de notre premier père» Humain tiement parlant, le moindre choc semblait suf-» fisant pour renverser V édifice mystique ((mâé par

Jésus-Clirist. 11 a reposé pendant plusieurs siècles sur une dynastie de vieillards persécutés^ siégeant dans les catacombes. Cependant l'Eglise catholique, essentiellement militante, a brisé les entraves dont on a voulu la charger ; elle a surmonté tous }cs obstacles que l'on a prétendu lui opposer^ elle a vaincu le paganisme, la barbarie et l'erreur.

Obligée de combaftre tantôt l'ignorance, tantôt les passions les plus désordonnées^ elle n'a pas été découragée par la longueur de la lutte^ car elle avait conscience de son immortalité.

En dépit de résistances en apparence insurmontables^ elle avait établi l'unité sur la terre et inspiré à l'humanité l'amour du bien et du beau moral ; elle avait fait peu à peu^ de l'Europe^ une grande famille chrétienne, dont le chef spirituel était le Pape , juge suprême des peuples et des rois.

Cet essor admirable fut arrêté vers le quatorzième siècle ; les souverains Pontifes perdirent une grande partie de leur influence sur les événements politiques. La translation du Saint-Siège à Avignon^ le grand schisme d'Occident, les allures tantôt mondaines, tantôt belliqueuses de certains papes, et surtout les déplorables conséquences des conciles de Pise, de Constance et de Baie, avaient ébranlé l'immense et antique autorité de la chaire

de saint Pierre. Dans ces assemblées, on avait tenté de donner à l'Eglise une constitution qui compromettait les droits de la papauté, en déclarant les conciles supérieurs aux vicaires de Jésus- Christ. Cette idée folle et dangereuse, qui n'existe plus aujourd'hui que dans les cerveaux de quelques-uns de nos gallicans, menaçait de devenir générale au quinzième siècle , comptait même de nombreux adhérents dans le clergé, et devait mener infailliblement à la ruine de l'Eglise *.

En même temps aussi, de graves abus existaient et une partie considérable du clergé , en Allemagne surtout, était tombée dans la mollesse, dans la soif des richesses et l'avarice, dans la négligence et l'oubli de ses devoirs. Il n'en pouvait êlre autrement. D'une part, les erreurs de Wicleff, en pénétrant dans les universités, avaient altéré la foi et porté atteinte à la simplicité de l'obéissance envers les pasteurs de l'Eglise. D'un autre côté, les évêques avaient forcément négligé le gouvernement de leurs diocèses pendant le schisme.

' L'auteur des Sludien und Skizzen remarque avec beaucoup de justesse que ce faux libéralisme du clergé d'alors fut tué par le sansculotisme radical des hérésies du seizième siècle , qui en fit comprendre le danger. Sous ce rapport, le protestantisme a été un remède héroïque employé par la divine Providence pour sauver l'Eglise. Dèslors les plus aveugles ont senti ce que devait être le Pape. Les hérésiarques déclaraient le souverain pontife l'Antéchrist ; les catholiques ont pris nécessairement le contre-pied absolu de cette assertion.

Mêlés aux discussions et aux négociations de l'époque, ils avaient été obligés à de longues et fréquentes absences : un déplorable relâchement s'en était suivi.

Toutefois, ces aveux n'impliquent en aucune façon que l'Eglise elle-même ait erré, qu'elle ait été indigne ou corrompue, comme on a voulu le prétendre. Fille du Ciel, elle est restée sans taches au milieu de l'agitation des passions humaines et elle a conservé sa doctrine dans toute sa pureté, conformément aux promesses de Jésus- Christ. Notre-Seigneur, en lui donnant l'infaillibilité, n'a pas donné l'impeccabilité à ses ministres ; leurs fautes n'ont pu rejaillir sur elle. Il y a eu un Judas parmi les Apôtres. Les enseignements et le baptême, prêches et donnés par le traître, n'en restaient pas moins les enseignements et le baptême du Sauveur des hommes ; jamais aussi on n'a eu ridée de déclarer que la loi autorise le crime, parce que certains magistrats Féludent ou la violent.

L'Eglise travaillait d'ailleurs à porter remède aux désordres. Jamais on ne vit s'élever de plaintes aussi fréquentes sur la dissolution du clergé, que dans les synodes et les conciles du quinzième siècle, et jamais on ne fit des règlements aussi nombreux pour guérir et prévenir le mal. Et

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en eflfet^ de l'Eglise seule pouvait venir une réforme salutaire^ procédant avec maturité et con* sistant à ramener toutes choses aux principes purs du Catholicisme, sans raisonner sur la révélation, sans renverser les dogmes même du Christianisme. Cette réforme sainte et juste s'est faite, mais plus tard ; elle a été opérée par les décisions du concile de Trente, par les exemples, les écrits et les actes des saints illustres que le seizième et le dix-septième siècles ont vu naître. Elle place en face des noms de Luther, de Calvin, de Zwingle, de Mélanchton, d'OËcolampade, de Carlostadt, de Munzer, etc., ceux de saint Pie V, de saint Ignace de Loyola, de saint François-Xavier, de saint Vincent-de-Paul, de saint François Régis, de saint François de Sales , de saint Jean de la Croix, de sainte Thérèse, de sainte Jeanne de Chantai, etc., etc.; d'un côté la destruction de l'idée chrétienne, le désordre, le dévergondage , le fractionnement en une foule de sectes hostiles entre elles; de l'autre l'unité, la grandeur, la science , la vethi, la morale la plus sublime et la charité la plus active, le dévouement le plus complet pour porter remède à toutes lés misères morales et physiques.

Dieu, souverainement fidèle à ses promesses, a prouvé ainsi, une fois encore, qu'il n'abandonne-

rait pas^ jusqu'à la consommation des siècles^ sa mystique épouse, et que les attaques folles et passionnées des hommes ne pourraient jamais rabattre ni même l'ébranler. Malheureusement, la situation dans laquelle se trouvait alors l'Europe, a retardé l'avènement de cette véritable réforme. De tristes symptômes se manifestaient à la fin du quinzième siècle ; l'alliance du sacerdoce et de l'empire, qui avait hâté jadis les progrès de la civilisation , n'existait plus ; à mesure que la vie religieuse et la discipline s'étaient affaiblies , l'antique lien des nations chrétiennes s'était relâché. Une politique étroite, mesquine et égoïste avait succédé à la glorieuse époque des mouvements généreux, des nobles élans, de l'enthousiasme pour ce qui est vraiment grand ; la pensée religieuse n'était plus la pensée dominante des princes et des peuples. Tout annonçait l'approche de jours mauvais, tout faisait présager une immense catastrophe dont l'Allemagne serait le principal théâtre. La division de ce pays en une foule de petits états, les fréquentes guerres privées, l'avaient plongé dans le désordre et l'anarchie. L'empereur Maximilien chercha à la vérité à y remédier, en établissant la paix pubhque de 1495 et le tribunal impérial chargé d'en garantir l'observation ; mais l'autorité souveraine avait été trop abaissée, trop

souvent méconnue , pour permettre au prince d'agir efficacement en cas de nécessité,

La guerre étrangère vint compliquer la situar tion. Charles, petit-fils de Tempereur Maximilien et roi d'Espagne, fut appelé bientôt aussi au trône impérial. La grandeur de la maison de Habsbourg inspirait peut-être plus de jalousie encore que de crainte à François V% roi de France; il n'eut plus qu'une peusée, qu'un désir, celui d'humilier son rival. En même temps , les progrès gigantesques de la domination turque menaçaient, du côté de l'Orient, la Hongrie, la Pologne, l'Autriche et l'Ai* lemagne entière.

Dans des conjonctures religieuses et politiques si difficiles, il eût fallu, pour sauver le monde, qu'un nouveau Charlemagne, dévoué à la fois à l'Eglise et à l'Etat, vînt conjurer le péril, par une intelligence assez vaste pour répondre aux besoins du moment ^

^ Charles-Quint était un habile politique et rien de plus ; le grand homme devine et comprend .les vrais besoins de Thumanité, et travaille à les satisfaire sans jamais se laisser détourner de son but par des instincts ou des désirs égoïstes. ,

Le grand mal c'est que les monarques chrétiens, qui ne doivent leur puissance qu'à l'Eglise, au lieu de se servir de cette puissance pour défendre et protéger l'Eglise, n'en ont fait usage que pour Thu* mllier et l'asservir.

Les trônes ne se raffermiront, les peuples ne rentreront dans l'ordre, que lorsque l'Eglise pourra en toute liberté exercer son salutaire empire sur l'humanité.

A défaut d*im semblable génie, on pouvait s'attendre à ce qu'une étincelle suffirait pour allumer un incendie, que des flots de sang ne parviendraient pas à éteindre.

Luther et la réforme.

Martin Luther fut l'homme qui mit le feu à Tédifice religieux et social.

Il était né à Eisleben, le 10 novembre 1483.

Son père, qui travaillait aux mines, le destinait à la jurisprudence et le fit étudier à Magdebourg, à Eisenach et à Erfiirth. Toutefois, Tétude du droit et de la littérature ne convenait point au caractère de Luther ; il entra au couvent des Augustins d'Erfurth le 17 juillet 1505, y fit profession contre la volonté de sa famille et y devint prêtre dès Tannée 1507. On trouve, dans les études historiques précédemment citées S un portrait de Luther, admirable de vérité et qui donne la clé du triste et terrible rôle que cet homme a joué dans le monde. L'auteur^ se fondant sur les autorités les plus irrécusables et en grande partie sur les écrits du soi-disant réformateur, prouve que Lu-

' Sludien und Skizzen, etc., p. 19, et seq. s. ,

ther, à son entrée dans le cloître, était un esprit doué de facultés remarquables, mais dévoré de scrupules et plein d'orgueil. Il cherchait sa justification dans ses propres œuvres ; il prétendait se sauver par son travail, par son ascétisme, par la stricte observance de sa règle, et par une sévérité pharisaïc[ue à laquelle la charité était absolument étrangère.

Toujours mécontent de lui-même, ses moindres fautes blessaient sa vanité et ses folles espérances, parce qu'elles lui démontraient son néant et l'inutilité de ses efforts. Aucun confesseur ne parvenait à le calmer , à lui faire comprendre que , d'après l'enseignement de l'Eglise, nous sommes, quoique nous fassions, des serviteurs inutiles et que nos œuvres n'acquièrent de valeur que par leur union aux mérites infinis de Jésus-Christ. En un mot, Luther était en contradiction manifeste avec la doctrine catholique.

Plus tard, ainsi que nous le verrons, il comprit qu'il avait suivi une fausse direction ; il tomba alors dans l'excès opposé, sans abjurer pour cela la profonde et terrible cause de son mal, son orgueil démesuré. N'ayant rien pu faire par ses propres forces, il se prit à nier, de la façon la plus absolue, la liberté de l'homme et la possibilité des bonnes œuvres, et à soutenir que nous sommes justifiés

par Jésus-Christ, sans aucune coopération de notre part, sans pénitence ni amendement. Moine, il avait été Pélagien ; apostat, il accusa FEglise de l'être, lâcha la bride à toutes les passions en proclamant l'impossibilité de les dompter, et jeta ainsi dans le monde l'élément de dissolution le plus épouvantable. L'auteur que nous citions ci-dessus fait à ce propos une observation pleine de justesse. Un grand saint^ dit-il *, recommande de faire les œuvres comme si la grâce n'existait pas, et de compter sur la grâce comme si nous ne pouvions accomplir aucune œuvre ; — Luther n'observa d'abord que la première moitié de cette règle , il n'en suivit plus que la seconde après sa rupture avec l'Eglise.

Quoi qu'il en soit, tandis qu'il se trouvait dans son couvent, il menait un genre de vie sévère et mortifié; sa conduite extérieure était celle d'un religieux se livrant aux exercices delà pénitence et de la vie ascétique. L'Ecriture-Sainte, et les commentaires de Nicolas de Lyre, étaient alors ses lectures favorites. En 1508 le prince électeur de Saxe l'appela en qualité de professeur à l'université de Wittemberg; il y enseigna la dialectique et la théologie et y prêcha.

' ïbid., p. 81

Des affaires de son ordre obligèrent Luther de se rendre à Rome la Sainte, — c'est ainsi qu'il la nommait alors. Il en parcourut les sanctuaires avec la plus profonde dévotion ; il ressort de ses propres écrits qu'en dépit des affirmations contraires de certains auteurs protestants, ce voyage n'a contribué en rien à son apostasie. Il reprit ses fonctions de professeur de théologie à son retour en Allemagne, et se tint tranquille pendant quelque temps encore ; mais en l'année 4516 il fit soutenir des thèses publiques, dans lesquelles on trouve déjà le germe des erreurs qu'il enseigna depuis.

L'indulgence plénière, publiée par Léon X et préchée par ses ordres, fournit au docteur Martin un prétexte de lever ouvertement l'étendard de la révolte contre l'autorité pontificale. On devrait supposer que Luther, au moment où il entrait en lice, savait au moins ce dont il était question ; mais il déclare lui-même le contraire avec la plus rare impudence : « Aussi vrai que le Seigneur Jésus- Christ m'a racheté, dit-iP, j'ignorais complètement ce qu'est l'indulgence ; au reste personne n'était plus avancé que moi là dessus ^ »

^ Wals'che Ausgabe, t. xvii, p. i70i.

2 Cet aveu ne prouve pas en faveur de la science théologique du professeur de Wittemberg ; mais ne lui en déplaise , il suffit de lire les écrits de ses adversaires, pour demeurer convaincu quUls savaient parfaitement ce qu'est Pindulgence.

Cette ignorance complète n'empêcha point le docteur Martin d'afficher, le 31 octobre 4517, ses fameuses quatre-vingt-quinze thèses. Il dit cependant encore dans la soixante et onzième : c< Maudit et anathême soit celui qui parlera contre la vérité des indulgences pontificales. »

Les abus qui s'étaient glissés dans la pubtica-lions des indu^ences et dont beaucoup de savants évêques se plaignaient à juste titre, donnèrent un retentissement extrême aux thèses de Luther. Elles furent réfutées successivement par Conrad Wimpina S par le célèbre Tetzel, par le dominicain Sylvestre Prierias à Rome et par Hoogstraten à Coi<^e. Vers le même temps, le savant Jean Eck, vice-chancelier de l'université d'Ingolstadt, pubUa son premier écrit contre le novateur. Cehiici répondit promptement à tous ses adversaires; il le fit en prenant déjà le style hautain, tranchant et injurieux qu'on retrouve dans ses ouvrages postérieurs* Dès-lors aussi , il commença à émettre des propositions contraires à la doctrine de l'Eglise, pour laquelle cependant il protestait encore de son respect et de sa soumis^<Hi. Déjà il avait gagné à sa cause Bucer le dominicain, et le docteur Carlosladt, qui devint par la suite un de ses ennemis les plus acharnés.

' Professeur à Francfort sur TOder, p. iîJO.

Sur ces entrefaites (1 51 8)^ LéonX avait nommé Gabriel de Venise général intérimaire des ermites de Saint-^Augustin. Gabriel^ qui considérait la grande affaire des indulgences comme une ample dispute de moines aliemands^ crut pouvoir imposer silence à Luther^ au nom de son vœu dV béissance. Luther ne se tut point ; mais il essaya de se justifier par d'hypocrites protestations. Le Pape le somma de^comparaître à Rome dans un délaide soixante jours; — toutefois^ à la demande des électeurs^ il le dispensa du voyage et lui enjoignit simplement d'enlrer en conférence^ à la diète d'Aug^urg, avec le cardinal légat Cajétan, le scolastique le plus distingué de Tépoque.

Luther, qui prétendait n'avoir rien avancé dans ses thèses que de conforme à l'Ecriture-Sainte, aux décrets des Papes et à la saine raison, se refusa à une rétractation absolue. Il répondit au cardinal dans deux conférences, avec une morgue et une insolence inouies, en appela du Pape ma! informé au Pape mieux informé, et craignant d'être airrêté il quitta brusquement Augsbourg. Ce (ut alors que Léon X exposa dans une bulle la doctrine calholique touchant les indulgences et leur usage, et prouva ainsi que les abus dont on s*était rendu coupable et les publications de Telzel, ne pouvaient être attribués à l'Eglise* Le Pape envoya

aussi en Allemagne son canlérier^ Charlesde Miltitz . pour engager Luther à se tenir tranquille jusqu'au moment où les évêques auraient rendu leur jugement. Ceci se passait au commencement de l'année 1519, — et le 3 mars Luther écrivait encore au souverain Pontife, pour protester de sa soumission et de son re^ect envers sa Sainte Mère FEglise romaine. Toutefois, alors déjà, il disait confidentiellement à ses amis « que le Pape pourrait bien être l'Antéchrist, ou au moins son précurseur. »

Le synode qui devait réunir les évéqaes allemands fut précédé d'une conférence publique tenue à Leipzig, en présence du duc Georges de Saxe, par Luther et Carlostadt d'un côté, par le docteur Eck,. de l'autre. Elle dura depuis le 27 juin jusqu'au 16 juillet 1519. Eck réfuta ses adversaires de la façon la plus brillante, dans les différentes thèses qui furent soutenues et dont les principales étaient : la suprématie de l'Eglise de Rome, la grâce, la liberté de l'homme déchu, la pénitence et les indulgences. Luther était bien loin déjà de ses anciennes idées pélagiennes ; il commença dès-lors à affirmer que la foi sauve sans les œuvres et à nier la primauté des Papes et l'infaillibilité des conciles.

Toutefois, les conférences de Leipzig augmen-

tèrent la célébrité de l'apostat, bien qu'il y eût succombé; elles lui procurèrent l'occasion de se mettre en scène et d'attirer à son parti les ennemis de la paix et de l'Eglise. Dès-lors, tous ceux qui voulaient renverser ce qui existait dans l'ordre civil et dans l'ordre religieux, novateurs, perturbateurs de haut et bas-étage, se groupèrent autour de lui. Ce fut à cette époque probablement qu'il commença à se rendre compte des ferments politiques révolutionnaires compris dans son hérésie, et que la pensée lui vint d'en profiter pour atteindre son but principal , c'est-à-dire , la destruction de l'Eglise. Les conférences de Leipzig lui valurent aussi le plus zélé et le plus important de ses collaborateurs; le savant helléniste Mélanchton se déclara son disciple et l'exalta par ses éloges. Luther, gonflé de son importance et de la popularité qui s'attachait à son nom, adressa à Charles de Miltitz son traité sur la liberté chrétienne et l'accompagna d'une lettre pour le Pape, remplie de ces sales et ordurières injures dont fourmillent les écrits du prétendu réformateur.

Après cet éclat, un homme du caractère de Luther ne pouvait plus revenir sur ses pas ; le sort en était jeté ; il devait se séparer ouvertement, se déclarer contre la première et la plus sainte des autorités, ne plus rien respecter de ce qui se trouvait I 3

30 mWoDiTcWôS.

éû contràdiclioh aVee ses ]f>ï*6pï^s itfêès^ ses oJ)înions. Alors aussi îl se nift à iftôiidèif ïe iiï6ft'd% de ses œuv¥és> à exposer èé qu'il ïrônitftaîi Bôft Evangile ou Bon systèrùe», â se poseV èîi àoùvèaù més^e envoyé pour végéiiétèf k \ètré, 4 teiiteï* ëùÏÏh de blasp!iëïhatèïii% Û \ àilafhèi&'àfeéi* ceux qui se péntoeftaiènt d'avoir iiilè ferôyahcè, ùftè pèïïsëè, un avis différents dés siens.

Du reste, tiè qu'on appelle le sysïèttie 'Aè ÏJùr ther était un ramassis d'eri'éurs ancîèrihès dt Nouvelles y dès longtemps jugées et condamnées pà!r TEglisè. ïl avait fouillé dans les Ws-ïohdsàefeîféréisies des premiers siècles, et dans les doctrines des Cathares, des Vaudois, de Wiclèff et de ïïuss^ pour en faire ce qu'il nommait la pure doctrine de la sainte Ecriture. Assurément en commençant à dogmatiser, il ne prévoyait pas là série de négations successives dans laquelle îl allait se trouver engagé ; il avait oublié que les vérités chrétienîièS sont trop rigoureusement enchaînées les linës aiix autres, pour qu'on puisse en ébranler une sa;fis finir par les attaquer toutes.

ïl suffît de suivre le développement progressif de la réforme, pour se convaincre de la vérité de notre assertion. Les abus qui s'étaient introduits dans la publicatioh des indulgeilces avaient servi de prétexte immédiat à l'insurrection. 'Luftiérj

KL Uem d'altaqu^ l'alnis^ attaqua la choae dUemême, sans la bien consaîiiie m ébidier la queitkm* il 0ûnte»ta à i'Ëgfise le ^vLvok à'abamâre le péfiieur de la {leœe «ééerneile^ et de le dii^efiâ» €^^iÊËsnssA de la peine temponeJle an ki appli(f«ia»it 4'«oididga»ee ; il prêteiidit qu'elle avait siiiipleiiieiit •droit de déchr^er que le péché était «emîfi. <x La foi seule ^ dit-il^ la lod seide par bqfuelle i^m soyons farBoeœent que Jésus-Ghrist est mort pour nofQs ctt que les mérkes de «a mort nous fiant appliqués ou imputés^ nous remet nos pé»* chés. »

Mais^dès-lors^ kicontrition^ la confession^ lasa-- -tiftfactic»! deviennent superflues; dès^lors ^ussi^ d'aumône y la pénitence et les autres œuvres ^e Jésus-Christ nous Tecommande^ ne peuvent eon- Iribuer en rien à effacer le péché, à nous rendre agréables à Dieu et à nous mériter une récompense? Pousse sur ces articles, le moine rebelle affirma, d'une part, que l'homme pèche éans imites ^es actions ; de l'autre, que Thomme justifié par la foi n'^a j^m à s'inquiéter de ses péchés, pm'ûeqtœ Dieu m les lui impute pmnt. *L'existence du libre-arbitre était incompatible avec cette léttange doctrine; mais Luther, qui jamais n'hésitait à rejeter ce qui ne pouvait s'accorder aveqses prémisses, franchit cette difficulté et proclama que

l'homme déchu naît absolument serf^ sans la moindre étincelle de liberté.

Ce n'était pas tout encore. Le novateur ayant déclaré que les péchés sont remis par la foi seule^ dut faire consister l'efficacité des sacrements uniquement en ce qu'ils sont des cérémonies capables d'exciter la foi ^ et comme il ju^ geait la cène et le baptême ^ seuls propres à produire un semblable effets il les conserva et retrancha les autres signes sensibles et efficaces de la grâce, institués par Notre-Seigneur Jésus-Christ pour nous sanctifier.

Dès-lors aussi, plus d'ordination des prêtres leur conférant un caractère surnaturel^ plus de hiérarchie, plus de sacerdoce ; l'Eglise visible et le culte sont inutiles, l'homme n'a que faire ^ pour être sauvé , d'un moyen spécial de salut institué de Dieu.

Le péché, remis par la foi seule, n'a besoin d'expiation ni dans ce monde ni dans l'autre. Luther contesta donc, en termes pleins de mépris, l'existence du purgatoire et la nécessité de la prière pour les morts. De même, il détruisit l'invocation

^ D'après ce raisonnement, on ne saurait comprendre pourquoi Luther n'admit pas avec les anabaptistes la nécessité du baptême des adultes, car assurément la foi du nouveau né qu'on baptise n'est excitée en aucune façon.

des saints^ dont on a toujours fait mémoire dans les lithurgies chrétiennes, « Cette invocation, disait-il^ leur suppose des mérites indépendants de ceux de Jésus-Christ. » Assurément personne avant lui n'avait tiré du culte des saints cette bizarre conclusion; mais qu'importait à Luther, statpro ror tione voluntas^ répondait-il orgueilleusement à ceux qui se permettaient de lui présenter quelques observations.

C'était, on le voit, sa propre autorité, et non pas celle de la raison humaine qu'il prétendait substituer à celle de l'Eglise.

Léon X lança le 1 5 juin 1 520 la bulle d'excommunication qui condamnait quarante-trois propositions de l'hérésiarque, ordonnait la destruction de ses écrits par le feu,et l'excommuniait lui-même, s'il n'en appelait avant soixante jours révolus. La bulle conjurait en outre Luther, dans les termes les plus pathétiques, de respecter la sainte et immuable vérité, et enjoignait aux puissances chrétiennes de s'emparer du coupable, et de l'envoyer à Rome, s'il persistait dans son endurcissement après l'expiration du délai. — Luther, pour toute réponse, en appela du Pape à un concile universel, publia un libelle contre la bulle de V Antéchrist^ et brilla publiquement cette bulle le 10 décembre 1 520, en prononçant les mots : « Puisque tu as

43 umMfoanm.

cotttriflté le flftmtdu Seigneur; » •*^tel était la titre modeste qae se dcmnaît Luther^ « sots cchosii* mée par le feu étem^. »

Lm ^ète de WoRDs s'cKmrit an eraametieeittnt de l'année 152i. -^ Luther^ nnmi d'un sanf-oûiH dmtde retnpereiir^yamvale IGavriLLesadim^ ratenrs de Vaposlat se sont érertuéft à célâorer fsm ceurl^e à cette occafflon. Ils racontent qne^ lorsque ses amis" voulurent le dissuader d'entrer dana la Tille ^ il répondit « qu'il y pénétrerait^ quand bienmême il s'y trouverait autant de démons que de tuiles sur les toits des maisons* » Le docteur savait parfaitement qu'il n'avait aucun danger à courir, et que l'empereur et les princes s'exposeraient à un grand péril en cherchant à lui faire vio* lence. Une troupe nombreuse, armée et dévouée, veillait à la sécurité de Luther dans le voisinage immédiat de Worms ; elle était commandée par François de Sikingen, dont nous parlerons dans un de nos prochains paragraphes. L'empereur, au con* traire, n'avait pas de forces à sa disposition. Dans des circonstances différentes, l'hérésiarque se fût bien gardé de s'exposer ; ses adhérents ont voulu le faire passer pour un héros; loin de là il était un poltron de la pire espèce, un poltron vaniteux. Il suffit de connaître ses écrits et l'histoire de sa vie, pour savoir qu'il était dans des transes perpétuel-

lîfÇRÇinW.TION. 4?

Içs r^ïitiv^^nt ^ sa jiersopne, qu'il avait \e vçrb^ fort haut et tranchant lorsqu'il se sentait ensûr^.^é, ^ fH'% h VftÇipdf ^, apparence de dangejr il ^^ism\ \^. tW et fb^ngWt de iangî^e.

li^i^esç^ arrivé fi Worofts, déclara : « fpj'^ sç gQ\»in^ttrfrtt^ §j ftp pouvait le conyaincrç d'eyrçw par ^1^ tçipçiignage^ positifs 4e rpcrittHrer^ainte, W PJHf flçs FWeJpe^ chairs et évidents. » L,'qffteial A^ T? èvd», Iw démomtr^ yiçtorie^semei^t qv|e ^ pfét^Uop 4'ep appeler uniquement à V^çritMl^

et ft l'inteïiiwtatipn privée, ayait éié l'origine 4§

tWtfl*l§8 bérme§ qui avaient suççe^wveffle^^t d^ f^ te WOftde, ^m te 4flcteWP MwtiP ne wxih^ 8fi raaàçe ft ^uç«pe rs^ii, et lui a«i, peu de tçpijw ftïï|l«%¥R6t §n P«t «PBêlé à ua poi)çi|e «piver^, déclarait maintei\§gt gu'i) i^e ^ ^^meUrai| poipt | §es MlioRg..

Qbligfi ée fPlter WQïïB§i ay«ç m saufrçppr 4yit ée ?iB§t-w» ïmm, U M enlevé en rpute pw Ifi §i^ï*S dfi l'électeur de ISa^e Frédéric, et çmr 4iiil m loyl 4e te Wartbawgi où il ^'epftup» 4e ^ ir&4p6tiQn de te Sihle m l^ofue vulgaire. Vm» te même temp», Métenebton, peur pepulaïq^r 1» pfHiY^lle doetriae , puI^U^it se; f^unewes. by? petbè^ tbéote^ltea^ dam lesquelles il présente en beau langage le système du maître^ et va jus^ qu'à dire : a L'adultère de David et la trahison

de Judas sont l'œuvre de Dieu tout comme la vocation de Paul. »

Le 26 mai 1521, la diète de Worms mit Luther au ban de l'empire, par un édit qui ordonnait à tous les sujets de le livrer à l'empereur, et d'anéantir ses écrits. La chambre impériale de Nuremberg fut chargée de l'exécution de l'arrêt.

Toutefois Charles-Quint avait alors trop d'affaires sur les bras pour pouvoir s'occuper énergiquement de la répression des troubles religieux d'Allemagne. Aussi redit de Worms resta-t-il sans effet dans la plus grande partie du pays, et ne fut-il exécuté que dans les états impériaux et dans ceux de Farchiduc Ferdinand, du duc George de Saxe, du duc de Bavière, de l'électeur de Brandebourg et de quelques princes ecclésiastiques.

Sur ces entrefaites, Adrien VI avait succédé à Léon X. L'empire était menacé d'une invasion des Turcs ; une nouvelle diète fut convoquée à Nuremberg (1522). Adrien voulut en profiter pour mettre un terme aux controverses religieuses : « La révolte contre l'autoriié spirituelle, » disait-il prophétiquement, « se tournera bientôt contre l'autorité temporelle également, si l'on n'y met promptement ordre. » Mais Ghieregati, légat du pape, ne trouva à la diète que de malveillantes dispositions. Les états proposèrent la convocation d'un concile

œcuménique dans une ville allemande, pour s'occuper d^abord des intérêts généraux de l'Eglise et des cent griefs (centum gravamina) que les princes avaient contre elle^ puis en second lieu seulement de la querelle suscitée par Luther. Ils affirmaient n'avoir pu exécuter l'arrêt qui mettait le novateur au ban de l'empire^ parce qu'une révolte populaire en eût été la conséquence immédiate ; — ils promettaient cependant d'arrêter le progrès de ses enseignements et de soutenir les évêques qui voudraient prononcer les peines canoniques contre les ecclésiastiques mariés. Chieregati dut s'en tenir à cette vague assurance ; il quitta Nuremberg.

Adrien VI mourut de douleur^ de l'impuissance dans laquelle il se voyait de porter remède aux maux qui affligeaient la chrétienté.

Toutefois il y avait un côté vrai dans la réponse donnée à Chieregati ; un soulèvement eût été la suite probable de l'exécution de l'arrêt prononcé par la diète de Worms contre Luther ; la doctrine de la justification par la foi seule^ sans les œuvres, cette doctrine si commode et qui lâchait la bride à toutes les passions^ avait charmé la multitude et portait déjà ses fruits.

L'hérésiarque avait été le premier à la mettre en pratique. Fidèle à son axiome fondamental,

aaul qu'il hn était «us» inpisittlç ê». 9» fmm^ f^uBMique deofifsepd'çtre hcHViniek; il afpranvût leéiYCuree^k |ialyg«u9:iie œêitte^ m^VkW^ews^ flm é'AbrabM» et é» h&eky il 4)9^1 aux «miii fue lc9ifii# leuN épwiaM rfluMieat de 8Q n»^ k kurt déiiffi> ila n'aiweiit qu'à affaler laa i»i4 vanteA. Ce ainçulier apètpe était égalemeat ti^^ gra^d apppédateup de \9t bonne ohàFe et du vin ) souvent à la suite de ses copieux repa^ et de ies êtéqïymifià libatioiis^ il était affligé de celiqueft et d'indigeitieiis aeeapotpagnéç» devomiafleBieata^ ê» transpirations^ ele., ete. Luthep eefpmunicpie à oe sujet les détails les plus eemplets , les plus eyniques^ dans les lettres que sies premieps diseiples neus ént conservées^ avec autant de véaémtien cpie si elles eussent été écrites par un samt Paul.

Toutefois, au lieu d -attribuer ses indispositions à ses exeès^ il en accusait la malice des ennemis de la vérité et de son Evangile S qui, à ce (juHl pré-

^ Le mot Evangile dans la bouche de Luther ét^it synonyme de Foi porto, aaeempagnée du isejet de toutes les œuvFes.

t^ddùt^ «vaient vo«ltt se {léhsnfwev cU) 1vh« <«*

racle.

D» t^ «i:€in|ikisi smimi trouvé d^ Q<»Eabreux ùniUleius, m» semblable lumière n'était pas ivt« pour demeurer celée sous le boisseau,

Luth«r, lûaigié le dévergondage àuM ]t^e\ il était tombée fut effirayé du hideux débotde» meut ^i en réraUa. Sa owiscâenee lui adresseit même à oe s«Qet de vi& et de fréquents refuroehea) il essayait de la réduire au siloioe m redouUiant de rage et de fureur contre l'Ëgliae ; la lutte inifr* rieure qu'il atd)issait se traduisait par ce mélai^ de vidence excessive et de poltronnerie cauteleuse qui forme le trait saillant de.son caractère. Il raconte lui-même que souvent il passait les nuits dans une agitation affreuse, et qu'alors il se re« pentait d'avoir rompu l'unité, d'avoir détruit et rejette tout ce que l'humanité avait cru et vénéré jusqu'au m(»nent de sa révolte. Mais au lieu de prêter une oreille attentive à oette voii^ falutaira> il s'endurcissait dans son oi^ueil, étouffait les re* mords qui eussent pu le sauver, et les déclarait une suggestion de Satan pour entraver son œuvre

divine. Il qualifiait de colloques avec le démon ces avertissements intérieurs auxquels il ne pouvait encore échapper. Plus tard, il devait arriver à ce terme fatal et redoutable où Dieu ne parte plus au cœur du coupable^ et l'abandonne à son sens réprouvé.

Alors il se reposa tranquillement dans son crime et contempla d'un œil satisfait les ruines entassées autour de lui.

Cependant Clément VII avait été élu souverain pontife, le 9 novembre 1523. Il envoya à la diète de Nuremberg son légat Campeggio, qui, en se rendant au lieu de sa destination, eût de fréquentes occasions de se convaincre des mauvaises dispositions du peuple allemand à l'égard du Pape. Campeggio d'ailleurs n'obtint rien de la diète ellemême, que la froide promesse, déjà si souvent donnée , de faire exécuter dans chaque état, autant que possible, l'édit de Worms, et de s'opposer à la propagation d'écrits hostiles ou injurieux à l'Eglise. Les membres de l'assemblée déclarèrent en outre, que les griefs contre le Saint-Siège seraient examinés à la prochaine réunion de Spire, sur le rapport d'une commission nommée ad hoc* L'empereur fut aussi mécontent de ces conclusions que Clément VII ; il ordonna que Tédit de Worms contre Luther fût sévèrement exécuté, sous peine,

pour les infracteurs^ d'être déclarés coupables du crime de lèse-majesté.

L'hérésiarque lui-même^ qui alors déjà exigeait qu'on eût pour sa personne le respect dû à un envoyé du Très-Haut , s'irrita également des résolutions prises à Nurembei^. 11 se plaignit en termes acerbes du peu d'égards qu'on lui témoignait^ et de l'ingratitude dont il était l'objet. La violence de ses récriminations fit sortir enfin de leur torpeur les adversaires de sa doctrine, et les poussa à prendre des mesures pour s'opposer à son extension. Grâce à l'intervention de Gampeggio, une alliance fut conclue à Ratisbonne^ le 1 5 juin 1 524^ entre l'archiduc Ferdinand, les ducs Guillaume et Louis de Bavière, et douze évêques de l'Allemagne méridionale. Le but de cette alliance était : de s'opposer avec vigueur à la propagation de l'hérésie , de maintenir les institutions de l'Eglise , de faire exécuter les édils de Worms et de Nuremberg , d'interdire le mariage aux prêtres, et de défendre aux jeunes gens les études à l'université de Wittemberg. Les membres de l'empire, demeurés fidèles à l'Eglise, se réunirent également dans le nord de l'Allemagne, à Dessau^ afin de s'entendre sur les moyens à employer pckir détruire le luthéranisme.

Mais en même temps^ les princes favorables à

ttè HmMMefioii.

Ih tt W KWsMft T«ligî0ii li^^Uaieirt à k mamlrav dans leurs états, se concertaiertwâre em, «t pe*- ^SétÊà \» freteakrm bases ^'une iffiassce 'qoi de- "^ 'îftfe «mdae |Aœ tard wœ les mjtBfkcm 4n liui^^ve W ii > f p|>e de Hesse, fk i laquelle affliétèrêfft imbceasivemeett I^ncû le GoMwA de Saxe ^ te WfecMeiriKmrg; les pays C AiAaît et 4e Mansfeld^ <fat Prasse et les villes de H agdéboHf g ^ é» Brufswick.

UEmpire perdait ainsi son iimté potir se diviser en deux Allemagnes, îraie catholique, Fautrefeé^ rëtique; le moment était arrivé oîi ta doctrine prê- *hée par liufher devait «ortir de la spéculation e* entrer dans le domaine de la vie publique.

'Causes du progrhs de Vhèrésie hclhèrxênne.

Be prime-abord, on -est tenté de s-étonner^de i'extension rapide que prit ie système religieux, si "absurde et si contraire à 3'enseignement Chrétien, 'qui a45té*exposé eu paragraphe précédent.

Mads fine fatrt point Toublier; des causes nom* %reiises Pensèrent le développement de la prétendue réforme. Ainsi que nous l'indiquions ci- 'flessos^iîlle flattait les mauvaispenchants de toutes

■IfftMliftHiHflli^fc'Mili kâ

fmt éè taqtiellèlpieavlàettt^ ^mip» loatt» feu afiùMtifëlQs^ fèiéÊleâ Ic^ réveils, toMed tèft ptiËMièitt> fo«è t«s ïtfé<^l^tiRs^. ËA iM mot, l^t ^ -^ll Y «Wait '^ ^e(& '^ms le tnènêë ^»tti|ltâft ^ li<M»«r ëôiHi ^pi>oit et <s^^fit][>i«ssà «de gtbsstr sMi'allHéi^

BèàitcMip ^e ft^es sâlëmatt^ ^(JMAaiëtft «è mabt bdéfi«»ïd8âs!ts ^ r^nqfi^fi'è^'; le HNhéin»^ iè(Éiè 'éttât r^<!i!)[)i<ëssiôfi fa ^^n^ (^dWiÂèt^, k ^ pîWrfiflfe, 'àt !è!» îKfliti«i«è 'éttt)*te et-égbMe*, ife -èti

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ïJtiè gfande "partie du dergé, disîOhWaioift, ëtaft Umâîéé dans le dérèglement, l'ignorance ^tl'oubfi de ses devoirs. La réfdtmè aïrivait à point, ^p9ttf sétvît d'écoideiùënt 'à ce 't{ui le coips 'sacerdotal

I Menri Vni d'Angleterre se fit protestant pour "épouser sa 'maî* trfes^, Pliilit>pe'de'Hesse déitlara qu'il abjurerait 'la réforme si ^^nb loi permettait .pas d'avoir deux femmes à la fois. (Voyez Œuvres de LatherWalêéKche Au»gàbe,t. xV, p. 540.)

renfermait de plus impur. On peut dire^ à ce propos, que Dieu permet souvent le mal pour en faire sortir un bien, et pour punir les prévaricateurs. Les mauvais prêtres se marièrent ; au lieu de chercher à se corriger /au lieu de s'appuyer sur l'Eglise, seule capable de porter remède aux maux de l'époque, ils trouvèrent plus commode d'affirmer que les vices et les abus dont on se plaignait étaient les conséquences inévitables et nécessaires de la condition humaine. Ils adoptèrent la nouvelle religion, qui lâchait la bride à toutes leurs passions. D'indignes moines, des nonnes corrompues, fatigués de la règle et du célibat, déclarèrent nuls leurs vœux, et sortirent joyeusement de leurs couvents pour prendre des femmes et des mari3. Cédant aux instincts de la chair, ils proclamèrent vraie la doctrine qui posait en théorie ce qu'ils pratiquaient depuis longtemps. Ils devinrent les apôtres de l'hérésie et s'attachèrent à fanatiser les masses, en leur inculquant leurs idées sur la liberté chrétienne et sur l'inutilité des œuvres et des macérations.

Quant à la noblesse de l'Empire et à la chevalerie, c'est dans leurs rangs, ainsi que nous le verrons au paragraphe suivant, que Luther trouva ses premiers partisans armés; il devint leur complice et leur aUié dans une association dont le but était : la

guerre civile, la destruction des principautés ecclésiastiques, l'abaissement des souverains laïques et le changement de la constitution de rEm{Âre. La ligne de démarcation existant entre les princes et les nobles avait pris un caractère de plus en plus tranché depuis rétablissement de la paix publique de 1495. Autrefois les chevaliers, en se liguant entre eux, pouvaient tenir tête aux princes, et marcher en quelque sorte de pair avec eux j maintenant la possibilité leur en était ôtée et ils en éprouvaient une violente jalousie. D'ailleurs ils étaient indignés de se voir dans la nécessité de recourir aux tribunaux , et de ne pouvoir plus soutenir leurs prétentions, la lance et l'épée au poing comme par le passé : le droit du plus fort, celui de piller et de détrousser sur les grands chemins, leur semblait faire partie des privilèges de leur caste.

Ils formaient incessamment des projets de révolte, et ils étaient décidés à saisir la première occasion favorable pour renverser ce qui existait. Le côté politiquement révolutionnaire de la réforme leur procurait cette occasion désirée. Les opinions religieuses de Luther étaient au fond parfaitement indifférentes à la noblesse de l'Empire ; la plupart des gentilshommes ne les comprenaient même pas. Mais ils comprenaient parfaitement au contraire tout ce qui, dans les doctrines de l'a-

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pc»tât> flattait leur cupidité et leur» grossièreà panfiidns. CeeH pcmrquoi ib en luirent k àfâeùÈe avec imi de ^le. Si Lnther a montré quelqae habileté, c'est en cherchaitt un point d^appuî dans ces détestables instincts qiii mettaient à sa disposition une force mat^elle très^considéràbk.

D^autres ennemis vinrent se placer à côté de ceux que flous venons de désigner et favorisèrent les progrès de Thérésiarque. Ces ennemis^ dont pour notre malheur la race est fort nombreuse aujourd'hui encore, éthienths kumanistes-^payem. Le philosôphisme impie qui avait conjuré la ruine du Christianisme et de toutes les vérités révélées, fôriatait déjà en Allemagne. Il comptait ses princi-^ paux adeptes parmi les savants et les poètes. Ces hommes ne songeaient pas à fonder une religion, mais à détruire celle qui existait : c'était l'œuvre renouvelée de Julien l'apostat. Leur doctrine, toute païenne et matérielle, tendait à la négation absolue de la vérité révélée ; elle se rattachait à celle de Luther, uniquement par ùné haine commune contre l'Eglise ; mais elle contribua puissamment à l'extension de la réforme, à la désorganisalicfn générale et aux malheurs de l'Empire.

Les villes, après s'être affranchies et enrichies par le commerce, voyaient déjà s'éclipser leur grande splendeur : elles regrettaient le passé et

déploraient le présent. La bourgeoisie, peu instraite et exclusivement occupée des intérêts de son négoce , était charmée d'en finir avec la confession^ le jeune^ le maigre et les autres obligations que lui imposait l'Eglise. La magistrature trrbaîne trouvait dans les troubles religieux un moyen de s'affranchir de l'autorité des évêques, d'humilier les chapitres et les monastères^ et de s'emparer d'une partie de leurs trésors et de leurs biens. De plus^ dans beaucoup de villes^ le corps des magistrats était composé presqu' exclusivement de familles patriciennes depuis longtemps enrichies ; la petite bourgeoisie leur portait envie et était prête à profiter de toutes les chances de désordre pour dominer à son tour.

Quant au peuple des campagnes^ enfin, la dépravation d'une grande partie du clergé et Tabsence de bons guides spirituels l'avaient fait tomber dans l'ignorance et Tabrutissement. Il était opprimé sous divers rapports, mécontent et disposé depuis de longues années à se soulever ; la réforme changea le mécontentement en haine et fit éclater la révolte».

On voit ainsi qu'il y avait dans toutes les classes de la société, dans les camps les plus divers, les

1 Nous consacrerons les derniers paragraphes de notre introductioil aux détails relatifs à la situation des paysans.

plus opposés, les plus hostiles entre eux , — des hommes prêts à répondre au premier appel de celui dont les doctrines offraient un vaste champ à exploiter aux passions, aux intérêts charnels, égoïstes et matériels de chacun.