Histoire de la guerre des paysans, (seizième siècle)

On se rappelle le coup de fauconneau tiré au hasard aux environs de Gottwaldhaussen, lequel avait suffi pour faire rentrer dans le devoir les insurgés du pays de Hall. Les troubles recommencèrent dans ce district à la suite du soulèvement général de TOdenwald et de la vallée du Neckre. Les paysans des domaines de Hall, qui venaient de donner une preuve si éclatante de leur poltronnerie, exaltés par la nouvelle des prouesses de leurs frérei de la Franconié, relevaient la tête, montraient une arrogance inouie, et ne tenaient plus aucun compte des ordres et des défenses de leurs magistrats.On voyait leurs femmesi lorsqu'elles venaient au marché de la ville, examiner soigneusement les maisons et désigner celles dont elles comptaient devenir propriétaires. « Bientôt nous serons grandes dames à notre tour, )) disaient-elles d'un ton n. 1

arrogant aux bourgeoises. Les paysans de leur côté se montraient à Hall portant à leurs chapeaux la croix blanche, signe distinetif des insurgés^ et commandaient des armes chez les fabricants de la cité. — Les magi3trats dierehaient à les maintenir dans le devoir, en leur promettant de leur accorder, s'ils se tenaient tranquilles, tout ce qu^ obtiendraient les campagnes les plus ftiToriséeSy et en les menaçant, es cas de mutinerie, deTarrivée des troupes de la ligue de Souabe. — Mais les Rustauds ne tenaient aucun compte de . ces paternelles exhortations; ils se moquaient de la ligue, et prétendaient « qn'édopée et boiteuse, elle prenait les eaux minérales de Goeppisgen pom* essayer de guérir^* >

Toutefois le gouvernement de la ville ne se borna pas à de vaines paroles, il mit Hall en parfait état de défense, ût de copieux approvisionnements en tout genre, arma la bourgeoisie, après s'être assuré de sa fidélité, donna une solde réguUère aux ouvriers sur lesquels il croyait pouvoir compter, appela un corps de 250 lansquenets et entretint des correspondances suivies avec les magistrats des villes voisines,afin d*être toujours parfaitement renseigné touchant les projets et les mouvements des insurgés. La garnison de Hall fut renforcée encore par un bon nombre de prêtres et de gentilshommes réfugiés.

' Guerre des paysans par Hermann Hoffmann, écrivain de la vitte de Hall ea Souabe en 11^, publiée par Oecbsle, op. cit. p. 3«8 et seq ".

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Sur ces entrefaites, de noureaux rassemUements s'étaient formé» à Gaildorf, dans las domaiBas des éehansoDs de Linpufg. Las paysans de HaU idlifeiit s'y réunir. La horde était nombr eusa ( ella prit ta upm da £lairê bonds emtmmw (lïeiBeiMr Bal W HattffsD). La 21 avril, elle adrisasa aux seigneurs de Linipprgttii éerit qiû les sommait da venir firaterpîaev et è'en* ¥oyer sar-tenshamp lenn hommes âspamblea, le» artitterie, deux ehariota ehargés de pain et de vi» et une paire de bœufs, le tout sons peine d'être déparés hors la loi. La lettre étant demenrée sans réponse, fol suÎTie d'un éerit plus insolent eneore. Cependant les insurgés s'en tinrent aux menaces pour celte f(MS> — ils étaient pressés d'entrer dans le Wurtemberg, oà de riches couTents tentaient leur cupidité.

La position de ee pays était alors fort critique. Une fermentation extrême y régnait, et, — sauf Tubingen et Tuttlingen, -^ tous les (Mteaux et lieux fortiiés du duché se trouvaient dans l'état le plus misérable , et manquaient d^hommes d'armes, de munitions , de moyens de défense engén^*al. L'archiduc aTait en-- Toyé en Italie, à son frère Temp^eur, lestroupea dont il pouvait disposer ; le gouvernement autrichien, résidant à Stuttgard, avait ordonné en vain une levée en masse (LaniaufgdH>t)y personne n*était disposé à lui obéir, et la nouvelle du massacre de Weinel)^g avait augmenté ses terreurs et ses embarras ; les caisses pu*bliques étaient vides.

La horde de Gaildorf se mit en mouvement la 33

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avril ; elle laissa demère elle une forte division pour tenir en échec les échansons de Limpurg, les villes et les seigneurs qui pouvaient lui être hostiles* — Dès le premier jour, elle s'empara de la personne du capitaine Jacques Ffenningmuller, qui se rendait à Hall pour y prendre le commandement des défenseurs de la ville. Une partie des Rustauds voulait le faire passer par les armes^ d^autres étaient d'avis de l'embrocher et de le rôtir vif; mais la majorité, considérant les talents militaires de PfenningmuUer, opina pour qu'il fût forcé à se joindre à la troupe commune. Celleci se dirigea d'abord vers l'antique couvent de Murrhard, fondé jadis par Louis le Débonnaire. Les Rustauds le pillèrent, abîmèrent l'église, jetèrent au vent, les hosties consacrées, employèrent les calices et les ciboires aux plus ignobles usages, dansèrent sur les autels, détruisirent la bibliothèque et les archives, et eussent fini par mettre le feu aux bâtiments, si PfenningmuUer n'eût engagé les pillards à les conserver comme point stratégique important. Heureusement les moines s'étaient sauvés à temps. Les mêmes saturnales se répétèrent dans les couvents des environs y et plus d'une religieuse fugitive devint victime de la brutalité des nouveaux EvangéUques. Cette horde infâme avait d'ailleurs des chefs dignes d'elle, en Philippe Fierler, ancien bailli de Thannenbourg, et en Held, l'abominable curé apostat de Buhlerthann K

1 Ibid.

De Murrhard Tarmée se porta vers les vallées de Wiszlauf et de la Rems^ qui étaient toutes disposées à la recevoir. Le levain du pautre Conrad fermentait encore dans ces lieux; les hommes des bailliages de Goeppingen et de Schomdorf avaient leu» clubs organisés depuis plusieurs mois, et s'empressèrent de se réunir à la claire-bande S Renforcée de la sorte, elle prit, en deux colonnes^ la route du bourg et du monastère de Lorch, où elle arriva le 26 avril. Le couvent de Lorch avait été originairement un fort romain ; les princes de la maison de Hohenstauffen en avaient fait d'abord une de leurs résidences, puis un couvent en Tannée 1 102. C'était le plus riche et le plus célèbre de la contrée. A rapproche des Rustauds, Tabbé Sébastien^ qui le gouvernait, demanda des secours au grand-bailli de Schomdorf. Loin de pouvoir en donner, ce dernier en réclamait pour lui-même.

Les insurgés s'emparèrent facilement d'un lieu incapable de leur opposer aucune résistance. Leurs premiers actes furent d^égorger le vieil abbé, de renverser Tantique et vénérée statue de la mère de Dieu, que des milliers de pèlerins avaient visitée dans le cours des quatre derniers siècles, d'ouvrir les tombeaux des Hohenstauffen pour jeter leurs cendres au vent, de briser les images des empereurs, des princes, des saints et des héros qui décoraient Téglise et les chapelles, d^accabler les religieux d'outrages et de les chasser de leur

* Zimmermann, t. H, p. 545, tiré des archives de Stuttgard.

é lOSTOIllB

deineUtv. Puis après avoir pillé le eouvetit^ U horde sauvage ibceûdia Tédifice ; il périt avec son inestimable trésor de docaments, de livres» de titres et de idiarteS) Vut des plue eomplets en oe genre qut etistftt dus l'Emjnreé Les Rustauds demeurèrent plusieurè jours sur plaoe pour attiser les flammes> afin que rien li'échftppàt à la deetruction. Otie vieille tour gigan<^ teeque, quelques murs d'edceinte et une partie des foti«dations» défièrent cependant leur rage et restèrent débout, comme pour protester eontré ces sacrilèges et itupidèi dévastations ^

Pendant que le gros de Tarmée présidait à cette CBUvre» quoique» petites bandes s'en détachèrent» et portèrent aui environs le meurtre et la désolation. L'une de ces banded, composée de 800 paysans des pluô déterminés et commandée par un certain George Bader» se décida à attaquer le célèbre château de Hohenëtauffén. Sa garnison se composait de 32 varlets d'armes I leur chef, Michel de Réussi, était lieutenant du grand-^bailli George de StautiTer» qui rénidait à Goeppingen. Le château» bâti d^énormes quartieri de pierre, sur un lieu très-élevé, était» quoique vieux et délabré en plusieurs parties» Tun des plus fortB de la contrée. Leà 300 y montèrent pendant la nuit; les 32

< Gnodalius» 1. 0» p» 146.

Sleîdan, 1. 4, p. iiS.

Grinitas, ch. 27, p. 249.

Geschichte des Aufruhrs ind Limpurgischen, apud Oechsle, loc. cit.

Sûrtorius, p. itO et ieq •.

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variêts, surpris et croyant qu'ils avaient àfttire à toute là troupe dé Gàildorf, n*opposèrent àueunerésidtaneej le gardien des portes en jeta lesclefe aut asËailI&tttk. Ils pénétrèrent dans le cfa&teau sans eoup férir et pair la grande entrée ^ . La plupart des hommes d'armes se dau* vèrent, eeux dont les paysans s'emparèrent furent Jette par dessus les murs. Puis on procéda au pillage. On chargea sur des chars ce qui pouvait être emporté et on mit le feu au château. L'incendie le dévora en eti-« tier, il n'en resta que quelques pierres éparseft et à moitié calcinées. Les flammes qui détruisirent le ber^ ceau de la maison qui avait longtemps régné sur TÂl^ lemagne^ furent vues à 20 lieues à la ronde; la mon^ tagne qui portait le fort de HohenstaufTen était la plus haute de la contrée. Une foule d'autres manoirs de moindre importance éprouvèrent le même sort ^.

Le 20 avril, les insurgés sommèrent les magistrats de Hall de venir à eux, en personnes, et animés de sentiments de charité fraternelle^ (in Brûderlicher Liebe)^ sous peine de voir leur ville attaquée et pillée par les paysans. Malgré cette invitation si touchante et si profondément fraternelle, la ville de Hall persista dans son attitude, et les magistrats ne parurent point. Ce courageux exemple ne fut pas suivi par les gentilshommes. — Les chevaliers de la contrée environnante, les échansons du Saint-Empire eux-mêmes,

' Ibid.

' Ibid. et Crusius. Schwab, chron. p. Î09.

• Ibid.

8 HISTOmE

craignant la destruction de leurs habitations , s'em-» pressèrent maintenant d^ accepter, librement et voloniairemetU, disaient-ils, les propositions des paysans et leurs 12 articles, pour eux et leurs descendants, à perpétuité, et de fraterniser avec eux. Ils en donnèrent les titres écrits aux Rustauds et en reçurent à leur tour des lettres de sûreté, pour leurs personnes, leurs familles et leurs domaines. Tels étaient les faits accomplis en Wurtemberg par la trçupe de Gaildorf^ lorsqu'elle vit arriver dans le district qu'elle occupait l'armée des paysans qui s'était formée dans le duché même, et dont nous ferons connaître l'origine et la formation au chapitre suivant.

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