CHAPITRE n

I«Mi R««te«d« un daehé de IViirieHiliers.

Le duché de Wurtemberg avait commencé à s^agiter presqu'en même temps que les environs de Hall et de Gaildorf.

Un premier rassemblement de Rustauds eut lieu au sommet du Wunnenstein, hauteur que couvraient des bois et de fertiles vignobles et sur laquelle s^ élevait une antique chapelle consacrée à l'archange saint Michel. Des grâces nombreuses obtenues en ce lieu pendant une longue suite de siècles, lui avaient fait donner son nom de Wunderstein (pierre du miracle), que la langue populaire avait converti en Wunnenstein. La troupe» forte de 3,000 hommes, se donna poi^r chef Materne Feuerbacher» aubergiste à Groszbothwar. C'était un homme énergique, mais ami du repos : il quitta avec beaucoup de regrets sa taverne, que fréquentaient la noblesse et la bourgeoisie des environs, et n'accepta les fonctions de général qu'à son corps défendant et après qu'on Teut menacé de l'égorger et de mettre sa maison au pillage, s'il persistait dans ses refus.

Le gouvernement autrichien siégeant à Stuttgard envoya inutilement et à plusieurs reprises des négociateurs à la troupe du Wunnenstein pour essayer de la disperser en lui proposant la tenue immédiate

d'une diète à laquelle les paysans seraient convoqués. Les Rustauds répondirent que les diètes n'avaient jamais servi qu'à eitorqudr de l'argent au peuple; ils exigeaient ladmission pure et simple des 12 articles^ et ne voulaient écouter aucune autre proposition.

Dans la semaine de Pâques, ils se transportèrent du mont Wunnenstein à Gemringheimy et de là à Lâuffen, où ils opérèrent leur jonction avec une autre troupe de Rustauds^ qui s'était formée dans le Zabergau, sous le conmiandement de Hans Wunderer, de Pfaffenhofen. — Feuerbacher cherchait à maintenir un peu d'ordre dans sa petite armée, à empêcher les excès, et à prévenir le pillage et la destruction des couvents et des châteaux. Wunderer et sa horde, au contraire, avaient porté le fer et le feu partout où Ils avaient passé. Ce fut également à Lauffen que le féroce Jaecklein Rohrbach vint renforcer les Wurtembergeois avec les hommes de Bœckingen. On se rappelle qu'ils avaient quitté les insurgés de la vallée du Neckre et de TOdenwald peu après la prise de Weinsberg. L'armée, composée des trois corps réunis de Feuerbacher, Wunderer et Rohrbach, prit alors le nom de grande troupe chrétienne. Elle comptait 6,000 hommes. Feuerbacher en conserva le cotttmandement en chef, pour la forme, mais son influence ne fut plus la même; on lui adjoignit un conseil composé de trente-deux membres, et les effbrts qu'il fit pour obliger ses hommes à respectto la vie et

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làpi^opriété d^àUtnily protoqpièrènt «ouveot de petites émeutes.

L'armée se dirigea mai&toDant à marehea foreées ters la eapitaie du ducfaé% Le â2 avrils elle campa à Bietigheim et y reçut de nouveaux renforts Tenus de diters lieux, entre autres du Kraichgau^ et oonduits par AniDitie Eîsenhut, prêtre apostat, trds-^chaudpar'*tisan de la réforme* Cet homme passe pour un des efaefs les plus sanguinaires qu'aient eu les insurgés dans le eours de la guerre* Eisenhut partagea de»-lors le commandement atec Feuerbacher) et sa dé^ plorable influenee prédomina.

Cependant, les villages wurtembergeois, qui jus^ qu'alors étaient restés tranquilles, se soulevaient à leur tour; l'émeute grondait partout; le gouvernement autrichien, ne se croyant plus en sûreté à Stuttgard, alla s'enfermer dans la place de Hohen-^Tubingen, et adressa en vain des ordres aux districts voisins pour les engager à prendre les armes et à s'opposer ans rebelles. La confusion était extrême dans la ville même de Stuttgard, surtout parmi la magistrature ur*baine, qui ne voulait se brouiller ni avec les paysans» ni avec le gouternement autrichien, ni avec la ligue de Souabe. Ses embarras étaient d^autantplus grands» que le duc Ulrio, auquel la révolte des Rustauds don*naitde nouvelles chances de reconquérir ses états» comptait de chauds partisans parmi la petite bour-^ geoisie de la ville. Le 25 avril, le grand conseil envoya des députés à î armée chrétienne^ — qui se trou-

Tait alors au village voisin de Sehwiberdingen, — pour essayer de lui faire encore des propositions. Mais elles furent écartées. Les insurgés exigeaient plus impérieusement que jamais l'admission de leur dou:ie articles, et voulaient que Stuttgard entrât dans leur as-sociation. — Il fallut céder, les paysans occupèrent la capitale dans la soirée de ce même 25. Leur pré-* sence fit naître des sentiments bien divers parmi les spectateurs : les uns étaient pleins de terreur, ils re-* connaissaient dans les rangs de la troupe plusieurs des massacreurs de Weinsberg; les autres se livraient à la joie et à l'espérance, ils y voyaient des amis dévoués du duc Ulric.

Les chefs des rebelles, maîtres de la place, se rendirent tout de suite à la maison de ville, où était rassemblé le corps des magistrats. Ils protestèrent quHls n'avaient d'autre but que d'introduire dans le pays l'ordre chrétien^ que par conséquent tout le monde devait s'unir à eux pour accomplir un dessein si louable. Us exigèrent que Stuttgard leur fournît un contingent en hommes bien armés, complètement équipés et ayant leur capitaine. Enfin ils ordonnèrent à l'écrivain public de la ville d'adresser, séance tenante, des lettres aux cités et aux gentilshommes du pays , pour leur enjoindre de faire cause commune avec eux *. Cette affaire terminée , les paysans prirent leurs quartiers ; — ils firent payer 400 flo-

ttiid.

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rins au clergé de Stuttgard; et pillèrent les provi-' sions renfermées dans les magasins du couvent de Bebenhausen. Ils ne commirent point de dégâts dans la ville même^ et n'y séjournèrent que trentensix heures.

Le 26 9 ils firent sommer la cité libre et impériale d'Ësslingen d'entrer dans leur confédération ; elle s^y refusa péremptoirement et prit à sa solde deux cents lansquenets pour veiller à sa sûreté. Cependant la commission de TEmpire, qui y siégeait, se retira à Geisslingen, où elle se croyait plus à Tabri d'un coup de main. Les couvents de Weil et de Sirnau, voisins d^Esslingen, furent pillés; le 28, la grande troupe chrétienne arrivait à Waiblingen. Scliorndorf, Gœppingen et tous les autres lieux de la contrée s'empressèrent de fraterniser avec elle *. Le lendemain, l'armée wurtembergeoise se trouva dans le voisinage de la horde de Gaildorf, ainsi que nous le disions en terminant notre précédent chapitre. — Feuerbacher, indigné des ravages que ces étrangers avaient commis dans le duché, déclara à leurs chefs qu'ils eussent à sortir du pays, et que les Wurtembergeois sauraient bien nettoyer eux-mêmes leurs couvents et leurs caisses, lis cédèrent; l'on convint cependant, avant de se séparer, que les deux armées se réuniraient , en cas de conflit avec la ligue de Souabe. Dès le 50 avril, la troupe de

I Gnodalius, liv. U, p. 145.

Sleidan, liv. U, p. 115.

Grinitus, ch. 27, p. 249.

Gaildorf ae mit en marche et fit demander droit de paesage àla ville de Gmûnd, qui se trouvait wv sou ehdmin ^ Sa sortie du Wurtemberg fut marquée par un dernier acte de vandalisme.^ À côté de la route qu'elle suivait^ s'élevait le vaste couvent de Prémo^*^ trée d'idelberg, fondé antrefoia par Vuu des compagnons d'armes de l'empereur Frédéric Barberousae« Le monastère était dépourvu de moyens de défense {^ les paysans y entrèrent et le pillèrent, avec Vamisrtance des campagnards du voisinage. Lorsque tout eut été emporté, on joua aux dés le droit* de jeter la première torche enflammée dans le bâtiment. L'in* cendie commença le 1®' mai et dura plusieurs jours; tX dévora tout , sauf la cbap^e consacrée i saint Ulric. Ce petit bâtiment fut sauvé par les larmes et les supplications d'un vieux paysan^ qui le réclama comme sa part de butin, affirmant qu'il ne savait pa» prier ailleurs. Quant aux moines expulsés, ils s'en-^ dirent à Gœppingen ; leur monastère y possédait une maison où ils pensaient se réfugier; mais lea bourgeois

' Les Rustauds avaient de nombreux partisans dans cette vUle parmi la riche corporation des orfèvres. Geux<ci , séduits par un misérable prêtre du nom d'André Altheimer , avaient organisé , à la mi-avril , une sédition. « Ils voulaient jouir du pur Evangile, dit Zimmermann (t m, p. 8(â), avec une incroyable naïveté. « Cest pourquoi ils tombèrent sur les couvents et s'emparèrent des biens qui s'y trouvaient , prirent les clés de la cité et remplacèrent l'ancien grand conseil par des magistrats disposés à favoriser les idées du jour. » Toutefois Gmùnd avait des intérêts différents de ceux des Rustauds ; sommée par eux , elle consentit à être leur aUiée, mais sans entrer dans leur confrérie.

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amis des Rustauds s'ea étaient emparés et leur eu refusèrent rentrée. Us repriirent tristement leur bâtott de pèlerins et allèrent d'abord à Bebenbausen, puU à SchQrndorf, où ils furent reçus « comme d'ancien» bienfaiteurs devenus pauvres et malbeureux» maia toujours chers. » — Feuerbacher fit ordonner à cwx qui s^étaient emparés de la maison de Gœppingen de la restituer. Les nouveaux propriétaires s'y trouvaient trop bien pour la rendre, et Feuerbacher était trop loin pour qu'on tînt compte de ses injonctions ; d'ailleursy depuis sa réunion avec Wunderer, Eisenhut et Kohrbach^ il n'était souvent plus écouté par sa propre troupe lorsqu'il lui recommandait la discipline, la modération et le respect de la propriété d'autrui.

Il en eut une preuve nouvelle en traversant la vallée de Lennin^en, après s'être séparé de la horde de Gaildorf. Cette vallée était dominée par le vaste et magnifique château de Teck^ antique résidence des princes de la maison de Zaehringen. Feuerbacher somma le prévôt qui y résidait de lui livrer les trois pièces d'artillerie du fort, mais il défendit que l'on touchât au château. Hans Wunderer donna des ordres contraires^ qui ne furent que trop fidèlement exécutés par la canaille de l'armée, aidée de celle de la localité. D'énormes gerbes de feu firent connaître à Feuerbacher le cas que son collègue faisait de ses injonctions. L'immense château devint la proie des flammes avec toutes ses dépendances, il n'en resta qu« quel-* ques pans de murs.

Cet événement eut de funestes conséquences ; l'influence de Feuerbacher disparut de plus en plus et l'esprit de désordre et de destruction fit d^effrayants progrès dans Tarmée. Elle avançait en pillant et en brûlant les couvents, les églises, les presbytères et les châteaux, et déclarait qu'elle ne laisserait rien subsister de ce qui pourrait rappeler un jour les temps et les usages anciens ^

La terreur qu'inspiraient les Rustauds était telle, que les villes du pays , frappées de stupeur , envoyèrent des contingents à leur armée. Hohenasberg , Tubingen et Urach, étaient les seules qui, de gré ou de force, n'eussent pas fraternisé avec eux *. Cette dernière place fut sommée à trois reprises d'entrer dans Yalliance chrétienne ; mais Thierry de Spœt , qui y commandait, l'avait approvisionnée, mise en trèsbon état de défense et avait coupé court, par des mesures sévères, aux velléités évangéliques qui s'étaient manifestées parmi une soixantaine de mauvaises tètes de la bourgeoisie ; puis il avait vendu à Ulm pour mille florins d'argenterie. Moyennant cette somme, une troupe de lansquenets s'était attachée à son service. Les sommations des paysans à Urach étaient du 27 avril, du 1®^ et du 2 mai. On ne répondit pas à la

* Sartorius, op. cit., p. 190 et seq*.

Zimmermann , t. lU, p. 559, d'après les documents contemporains déposés aux archives de Stuttgard.

' Gnodalius, liv. H, p. 146.

Sleidan, liv. IV, p. 116.

Grinitus, ch. â7, p. 249.

première, on répondit dédaigneusement à la seconde, et quant à la troisième, on força le messager à Favaler avec Tenveloppe et son cachet, et on lui remit un billet de la* teneur suivante : (( La prochaine sommation sera soldée par la corde, on pendra celui qui l'apportera. » Le billet était adressé : « Aux drôles et aux polissons (Lotterbuben) qui se donnent les titres de chefs et de capitaines. » — Les Rustauds eussent bien voulu tirer vengeance de Tinsulte ; mais ces héros si braves en face des couvents et des villes dont la bourgeoisie leur ouvrait les portes, Tétaient beaucoup moins lorsqu'on leur opposait une attitude énergique et quand ils ne pouvaient pas compter sur la trahison; pour le moment ils jugèrent prudent de laisser Urach tranquille. — Ils avancèrent; le 2 mai ils reçurent à Khrchheim le renfort d'un corps de gens de Stuttgard, admirablement équipés, ayant un étendard particulier, et commandés par Theus Gerber, l'un des magistrats de la ville i. Le 3 mai, ils établirent leur quartiergénéral à Niirtingen, sur le Neckre.

' Guodalius, liv. U, p. 146.

Sleidan, liv. IV, p. 145.

Grinitus, ch. 27, p. 249.