CHAPITRE I

Révolte dn (Siindgan et de l^Alsace.

L'Alsace et les pays qui l'avoisinent devaient subir, ainsi que le reste de T Allemagne, les conséquences des enseignements de la réforme. Les doctrines répandues par les novateurs firent revivre ici également la pensée confuse d'une liberté politique qui aVait occasionné précédemment déjà plusieurs rebellions promptement étouffées ».

11 ne manquait pas dans la contrée de démagogues, de terroristes, de prêtres apostats surtout, pour répéter aux hommes de la campagne , qu'étant chrétien?, ils devaient jouir de la liberté parfaite des enfants de Dieu, secouer toute espèce de joug et ne rien omettre pour rétablir les franchises évangéliques. — « Les temps «ont accomplis^ disaient-ils, immolons ceux qui n'ont point la crainte du Seigneur; organisons, par la violence 8*11

' V. rintroduction.

98 mSTOIRB

le fauty un monde nouveau dans lequel les élus vivront seuls y et auront seuls aussi la jouissance de toutes choses ; un monde où il n'y aura plus d^ autorité ni civile j ni religieuse , où Ton ne connaîtra plus ni tribunaux, ni impôts, ni dîmes, ni droits féodaux. »

Ces orateurs citaient les écritures à l'appui de leurs doctrines et se déclaraient suscités de Dieu; beaucoup d'entre eux affirmaient même (( qu'ils avaient des révélations célestes , et qu'ils n'ordonnaient et n'enseignaient rien , que TEternel ne leur eût enjoint de le faire * ». — C'était Textension simple et logique du principe mis en avant par Luther, pour justifier l'expUcation des livres saints par Tesprit privé.

De semblables leçons devaient trouver de nombreux disciples ; des désordres éclatèrent presque partout à la fois, depuis Baie jusqu'à Wissembourg, vers le mi- Ueu du mois d'avril (1 525).

Les magistrats de Baie réussirent à calmer leurs paysans et à leur faire déposer les armes, en accédant à la plupart de leurs demandes.

Le Sundgau et la haute Alsace appartenaient alors à l'Autriche , qui avait établi le siège de son gouvernement à Ensisheim. Le Landvogt Guillaume de Rappolstein (Ribeaupierre) était parti avec vingt-cinq chevaux pour se réunir à Tarmée de la Ugue de Souabe; le chevalier Hans Immer de Gilgenberg le remplaçait. •*- Pes soulèvements partiels commençaient à agiter

1 Annal. Trévir. an 1526.

> Sleidan, 1. 1, Uv. Y, p, S65 et seq*.

le pays, surtout aux environs de Mulhouse, les premiers excès des paysans furent dirigés contre les couvents et les églises; ils comptaient des partisans dans la plupart des villes. Partout les prolétaires, les gens ruinés, l'éiBume de la population, en un mot, était pour eux. Ënsisheim seule offrait un lieu de refuge assuré et renfermait une garnison suffisante. Toutefois, grâce à l'intervention des Suisses, les rebelles du Sundgau et de la haute Alsace se soumirent, après quelques rassemblements tumultueux, et cette partie de la province resta à peu près étrangère aux troubles postérieurs.

L'insurrection était plus puissante dans la moyenne Alsace; elle s'y était organisée plus rapidement et plus complètement. — Depuis cinq ans on prêchait le Luthéranisme à Strasbourg, les magistrats, — surtout Jacques Sturm, le plus influent de tous, — avaient ouvertement protégé les prédicants; grâce à cette protection, les usages et le culte catholique avaient peu à peu disparu , les biens du clergé avaient été confisqués, soit en faveur des apostats, soit pour être consacrés à de prétendus usages de bienfaisancBy et le nouvel Evangile s'était librement répandu dans les environs, avec son cortège habituel de folies et de désordres. — La ville était devenue le lieu de refuge des moines défroqués et des prêtres mariés ; elle les protégeait contre Tévêque Guillaume de Houstein, qui les avait cités à comparaître àSaverne.

A la vérité , le sénat ne fit pas cause commune

100 IllSTOmB

avec les insurgés^ dont il désapprouvait les violences et les cruautés ; mais l'hérésie établissait entre Strasbourg et les Rustauds des liens de sympathie sous bien des raj^orts. Ici encore ces derniers comptaient de nombreux et chauds partisans, parmi les petits bourgeois et les artisan? jaloux des familles patriciennes.

Nous trouvons en Alsace la reproduction de ce qui se passait dans la plupart des Etats allemands; ce fut d^une ville que partit le premier signal de la ré- Tolte, et elle donna aux insurgés leurs chefs les plus sanguinaires.

Dès le commencement du mois d^avril S le Schultheiss de Rosheim, nommé George Ittel (Jerry Ittel), homme que son fanatisme et la vigueur de son carac-* tère rendaient très-propre à exciter et à diriger la populace dans les troubles civils, et avec lui deux bourgeois de Molsheim, se mirent à la tète du mouvement dans la campagne. En peu de jours, ils réunirent une troupe déterminée, forte de 1,500 hommes.

Ces trois chefs choisirent alors parmi leurs adhérents des messagers et les chargèrent de parcourir les communes du pays, et d'annoncer que dans la semaine de Pâques, un homme sur quatre, — pris parmi tous ceux de Tâge de plus de vingt ans et de moins de soixante, — eussent à se rendre dans la plaine d'Altorf *, armés de carabines (mit Buchsen), parce qu'on

1 Wenker, chron. t. H, p. 11, f. 36 verso

Trausch. chron. t. U, p. i 1 , f. 95.

« Village voisin de Molslieim.

voulait réunir en ce lieu une formidable armée^ pour mettre un terme à la tyrannie des clercs et des nobles ^ Les messagers devaient déclarer en outre que les villages qui refuseraient d'obtempérer à ces ordres seraient livrés au pillage et à l'incendie. — Au reste, ces menaces étaient pour ainsi dire inutiles ; les envoyés d'Ittel trouvèrent à peu près partout les popu* lations disposées à les suivre.

Plusieurs troupes de Rustauds se formèrent.

L'une d'elle, composée des campagnards d^Epfig et deDambach, ayant arboré un drapeau blanc, sur lequel on lisait ces mots : « La parole de Dieu durera iiernellement » , s^empara du couvent d'Ebersheim- Munster, y prit ses quartiers et en porta le nom.

La seconde, rassemblée dans le val de Willé, pilla le couvent de Huxhofen.

La troisième, qui réunissait les hommes de Mittelwyr, Beblenheim, Sigolsheim et la petite bourgeoisie de Richenwyr, se porta en masse vers le monastère de Bux (ou Boos), en expulsa les religieux , et le dévalisa.

Une autre horde se réunit dans la vallée d'Urbés, et détruisit le couvent d^Alspach et l'abbaye de Pairis, après y avoir fait un butin considérable.

Quelques petits groupes de moindre importance se formèrent encore en divers lieux de la moyenne Alsace.

1 Trausch. loc cit.

102 nBramB

Vers Pâques, ces dififéreutes bandes se mirent en mouYcment pour effectuer leur réunion générale dans la plaine d'Altorf au jour indiqué. Les insurgés y vinrent au nombre de 25 à 35,000 hommes^ suivant Herzoget Wenker *, de 50,000 à en croire le rapport, évidemment très-exagéré, de Trauscb*^ Un jardinier strasbourgeois, nommé Clément Siech, se décerna les fonctions de prédicateur de Tarmée ; les paysans afiirmaient que chaque chrétien, inspiré par le Saint- Esprit, avait à la fois le droit et le deyoir d^instruire ses frères; Siech s%igea donc en apôtre. Il Tétait en effet au même titre que Luther et les autres réformateurs, qui ne tenaient leur mission que d'eux-mêmes.

Nicolas Ziegler^ seigneur de Barr, avait promis à ses vassaux un dégrèvement et une diminution de redevances, à la condition de ne pas se joindre aux insurgés ; mais ils ne tinrent compte ni de sa défense, ni de ses promesses; ils se réunirent également à la troupe d'ittel; et Siech, dès le jour de leur arrivée, leur fît un sermon , en prenant pour texte les mots : « Toute plante que mon père céleste n'a pas plantée, sera arrachée \ » (Matth : 13, XV). Partant de là, il démontra à ses ouailles que les plantes en question n'étaient autres que les prêtres, les moines et les no-* blés, lesquels devaient être exterminés par le fer et le

« Herzog,hn,f. 169.

Wenker, t. II, p. 41, f. 36 verso.

* Loc. cit.

• Trausch, t. n, p. 11, f. 92 verso.

DB LA GUBIBI MBS PAYSANS. 108

teUf par le poignard, l'épée et la carabine. Peu de jours après ce sermon, le seigneur de Barr réussit à s'emparer de la personne de Torateur et de quelquesuns de ses sujets révoltés et les enferma étroitement.

Les insurgés se portèrent alors vers le village dé Heiligenstein^ situé à mi-côte au-dessous du couvent de Sainte^Odile, et près duquel s'étend une vaste prairie; là ils conclurent entre eux une alliance tcit^ melle^ s'engageant à ne déposer leti armes qû'aprM la destruction complète des ordres privilégiée et Vné^ mission générale des articles suivants :

i° L'Evangile sera prêché partout purement et non plus comme par le passé ;

2^ Les dîmes, grandes et petites, seront abolied;

3^ De même les intérêts et redevances;

4^ Toutes les eaux seront déclarées libred;

5« Les forêts également ;

6® Chacun aura le droit de chasse ;

7* Le servage sera aboli ;

8° Nous n'aurons plus d'autres princes et seigneurs que ceux qu'il nous conviendra de reconnaître en ces qualités;

9* L'administration de la justice et du droit dei'ont maintenus comme parle passé;

10* On nous accordera le droit de destituer et dé remplacer les baillis ;

11' Les droits payés aux* églises en cas de mort seront aboUs ;

12^ Les biens jadis communaux que les seigneurs

104 msTraus

se BOQt attribués pour en faire des champs ou des prés redevieudront communaux.

Les réunions des paysans avaient habituellement leur côté religieux; c'était au nom de la liberté évangélique que se faisait la levée de boucliers. Siech fut remplacé en celte occasion par un juif baptisé^ qui exerçait la profession de tailleur à Mobheim ^ Il fit un sermon très*-long, mais fort goûté par l'assemblée. Cet homme unissait en son cœur la haine du prolétaire contre le riche, et la haine du sectaire contre les prêtres; — ^près avoir rappelé à ses auditeurs les misères de leur condition, il finit comme Clément par les exhorter, l'Evangile en main, à égorger leurs anciens maîtres. Des applaudissements unanimes accueillirent ce discours.

Toutefois^ le tailleur de Molsheim eut le sort du jardinier de Strasbourg; quelques homnies dépendants de l'abbaye d'Altorf *, l'ayant rencontré dans la campagne, le firent prisonnier, legarottèrentet le jetèrent dans le cachot du bourg de Dorlisheim.

, Les paysans tinrent conseil; leurs chefs résolurent de délivrer d'abord l'apôtre, de s'emparer ensuite de Molsheim et de Dachstein, et de décider alors seulement des mouvements ultérieurs de l'armée. — Ces ordres furent proclamés à son de trompe , afin que personne ne pût les ignorer \

t Trausch, loc. cit.

* Trausch, t. II, p. il, f. 92 verso.

Mfeid.

Ce plan néanmoins fat modifié. Pendant la délibération, une trentaine de paysans s^étaient portés à Tabbayed^Âhorlpour demander des vivres et du vin; vers le soir, leur nombre se décupla : plus ils se virent en force, plus ils devinrent insolents*. Lorsque l'armée eut connaissance de ce fait, il ne fut plus possible de la contenir; oubliant ses projets, la captivité du juif et celle du jardinier, elle se rendit en masse au couvent pour y faire bombance '. Ittel et les autres chefs s'étaut emparés de l'abbé , imaginèrent d'envoyer à Strasbourg un messager chargé d'engager d'une façon très-pressante Capiton, Bucer et Zell, principaux apôtres du nouvel Evangile, à venir égale* ment à Altorf. Les prédicants acceptèrent Tinvitation ^ Alors les Rustauds établirent une sorte de tribunal en plein air, placèrent d'un côté l'abbé et ses moines, de l'autre les novateurs strasbourgeois, et leur dirent : * « Discutez maintenant sur les doctrines du papisme et sur celles de Martin Luther , afin que nous puissions vous entendre et vous juger \ » Zell et Capiton, les plus audacieux des fanatiques lorsqu'il s'agissait de déclamer en chaire et d'insulter leur évêque, intimidés maintenant par la présence de cette armée, qui d'un moment à l'autre pouvait passer du calme à la fureur,

* Trausch, loc. cit.

• Ibid.

» Ibid.

' Ibid.

' Ibid.

se repentaient fort d'être venus, et restaient silencieux; — Bucér, plus hardi, prit la parole i avec beaucoup de véhémence, et dit : (( Que sif^nifie cet ordre? cette assemblée n'est point régulière, elle est contraire à la loi divine. Personne n'a le droit de forc^Tabbéi ni qui que ce soit, à faire une profession de foi publique. Je vous^ engage donc à vous tenir tranquilles, à laisser en repos les habitants du coil-^ v«nt d'Altorf et à obéir à Dieu et à vos supérieurs; ceux-ci vous traiteront chrétiennement et avec équité^ si vous vous abstenez de la violence et deVinsurrection. Au nom de qui jugerez- vous d'ailleurs ? de qui tenez^ vous votre mission ? »

Jusqu'ici la troupe des insurgés avait écouté Buoer en silence. Mais à ces derniers mots la patience échappa à Ittel; se levant fièrement, il s'écria : a Et vous, de qui tenez-vous la vôtre? au nom de qui nous par* lez-vous^ vous tous > qui , les uns comme les autres , voulez empêcher les chrétiens pauvres de jouir de la liberté qui revient à chacun par le bénéfice de l'Evangile ? »

Cependant Ittel avait cédé à un premier mouvement d'emportement et ne tarda pas à se radoucir. Craignant peut-être d'exciter le courroux des stradbourgeois, en insultant des hommes dont Tinfluence sur la bourgeoisie était sans bornes, il se rendit même à la prière de Bucer, qui lui demanda une escorte

Ibid.

n LA GOBMa IMHB PAT8A!I8. 107

afin de pouvoir retourner sans danger à la ville avec Zell et Capiton. Quant au couvent d'Âltorf, il fut pillé le lendemain; les insurgés y trouvèrent un butin considérable en vivres et en objets de prix K Après ce premier succès, les paysans se crurent destinés àren-» verser tout ce qui s'opposerait à eux. Les hommes timidesy qui jusqu'alors s'étaient cachés ou tenus à l'é-* cart, vinrent grossir leurs rangs; la rébellion, com^ plètement organisée, éclata avec fureur dans la pro** vince entière. — ^ George Ittel était toujours l'âme du mouvement, mais il ne conserva que le commande'^ ment en second de Farmée. La direction suprême fut confiée à Erasme Gerber de Molsheim ; on désigna Pierre et Diebold, aussi de Molsheim, pour être premiers lieutenants de ces deux chefs; enfin, on choisit un grand nombre de capitaines d'un grade inférieur ^. « Alors, dit Trausch *, la désolation, l'incendie et le vol s'étendirent et se multiplièrent ; les plus hideux excès se commirent sans contrôle, tous les biens furent mis en vente pour moins de la moitié de leur valeur. »

Les paysans, divisés en corps nombreux, se répan* daient dans diverses directions à la fois ; Us ne res^ pectaient rien ; leurs premiers excès semblaient avoir développé en eux une inextinguible soif de sang et de carnage. Les prêtres, les moines, les religieuses, les

' Trausch, t. H, p. il, f. 92 verso.

• Trausch, t. H, p. il, f. 95.

' Ibid.

noUes, qui tombaient en leur pouvoir^ étaient aussitôt massacrés ; ils assommaient également les bourgeois et les gens de la campagne qui refusaient de se joindre à eux, et détruisaient les églises, les couvents, les châteaux, les papiers et les titres dont ils parvenaient à s'emparer. Us espéraient anéantir ainsi à jamais les corvées, les redevances et les droits seigneuriaux , et arriver à cette liberté parfaite, que quelques fanatiques leur présentaient sans cesse comme devant êtee la récompense de leur courage et de leurs exploits ^

Toutefois, le corps principal de Tarmée des Rustauds resta établi aux environs d'Altorf ; nous Vy retrouverons lorsque le moment en sera venu. Il nous faut suivre d'abord quelques-unes des hordes qui se répandirent dans la partie méridionale de ta moyenne Alsace, et faire connaître ensuite à nos lecteurs les événements qui s'accomplissaient sur la rive opposée du lihin.

La troupe qui avait pillé le couvent de Bux se porta vers Richenwyr, après avoir assisté à l'assemblée générale ; — cette petite ville lui ferma résolument ses portes, et la força à s'éloigner en la menaçant de tirer sur elle (25 avril) '\

Le corps dit d'Ebersheim-Munster, commandé par

» Trausch, loc. cit.

Heraog, 1. n,p. 469.

' Manuscrit du contemporain Eckard de Weigersheim de Richenwyr.

DE LA GUERRE DES PAYSANg. 109

le nommé Wolf Wagner, rançonna les couvents d'Ittenwiller, Truttenhausen , Niedermunster et Hohen* bourg; s'empara de Dambach et d'Epfig, fit sommer les paysans de Markolsheim et du Ried àe lui envoyer un homme sur trois, et se rendit maître de Schœnau, de Rhinau et des lieux voisins. Ayant reçu des ren-^ forts considérables, Wolf Wagner força Saint-Hippolyte, Beblenhéim, Ostheim, Mittelwyr et Hunawyr à fraterniser avec lui; puis il alla sommer à son tour Richenwyr/de lui ouvrir ses portes. Sa troupe était plus nombreuse que celle de Eux ; la commune rassemblée, montra moins d'énergie que la première fois , et' répondit qu'elle se rendrait aux Rustauds, si Berckheim et Ribeauvilté en faisaient autant.

Pour le moment, les insurgés n'insistèrent pas, ils établirent leur quartier-général à Hunawyr , et se divisèrent en plusieurs petites hordes qui soumirent les lieux voisins. Wagner ordonna alors aux communes alliées de lui faire parvenir leurs contingents, elil se porta, à la tête de 14,000 hommes, vers la ville de Berckheim, qui s'empressa de le recevoir. Les paysans pillèrent les maisons du clergé et des juifs, emprisonnèrent ces derniers, et obligèrent les magistrats à leur fournir un corps de 60 hommes bien équipés. De Berckheim, Tarmée alla camper à petite distance de Ribeauvillé, résidence d'Ulric de Ilappolstein, fils du Landvogt autrichien ^ Wagner et les autres chefs de-

» Ibid et manuscrit d'Ulrich de Rappolstein Bauren-Aufruhr im april und raaij 1523.

110 « mSTOIRE

mandèrent qu'on les admît dans la place, « et qu'on leur prêtât assistance pour faire prêcher partout la pure parole de Dieu, et pour châtier les prêtres, les moines ,les nonnes et les juifs ^ » — Ribeauvillé avait été empoisonnée depuis quelque temps déjà par le venin des nouvelles doctrines religieuses, et l'Evangile avait servi de prétexte à plusieurs émeutes, à la suite desquelles Ulric s'était vu dans la nécessité de faire de très*larges concessions à la populace. Il était alors plutôt le prisonnier que le seigneur de ses sujets, ainsi qu'il le dit lui-même dans une lettre adressée à son père. Abandonné de la majorité de la population, à laquelle les enseignements émanés de Wittenbèrg avaient xîomplétement tourné la tête, et ne pouvant espérer ni attendre de secours d'aucun côté, le chevalier de Rappolstein fit de vains efforts pour maintenir la bourgeoisie dans le devoir et pour la ramener au bon sens; il alla jusqu'à offrir de l'argent, du vin, du pain et de la viande aux chefs des paysans, pourvu qu'ils se retirassent avec leur armée. Tout fut inutile. Pendant les pourparlers , la troupe s'était approchée de la ville, les artisans lui en ouvrirent les portes; elle y entra (le 1 3 mai) entre cinq et six heures du soir. Les Rustauds passèrent la nuit à faire bombance aux dépens du clergé. Le jour suivant (c'était un dimanche), ils se portèrent en masse au couvent du lieu, le pillèrent, et maltraitèrent tellement l'un des religieux, le frère Jacques, qu'il en mourut le surlendemain. La petite bourgeoisie s'était jointe à cette glo-

rieuae.expédition, les prêtres furent obligéfl de payer une amende, et tous les habitants de la ville, àcfuelque classe qu'ils appartinssent, durent prêter serment d'aider « à protéger l'Evangile, i » Un corps de 60 hommes de Ribeauvillé se réunit aux insultés.

Sur ces entrefaites/ Guemar, bourg voisin, fit offrir aux paysans de fraterniser avec eux. Wolf y envoya 50 hommes pour conclure Talliance, et pour recommander aux bourgeois de forcer leurs prêtres (( d prendre des femmes et à célébrer la messe en allemand. »

liC 1 S mai, l'armée se porta vers Richenwyr qui avait promis d'agir comme Berckheim et Ribeauvillé. La ville ne songea plus à résister , ouvrit ses portes, entra dans Tassociation chrétienne et lui fournit 30 hommes. Les petites villes voisines en firent autant ; celle de Kaysersberg seule déclara qu'elle tirerait sur ceux qui approcheraient de ses murs; on la laissa tranquille pour le moment; un peu plus tard, la place fut bombardée et se rendit.

Tandis que la partie méridionale du centre de TAlsace subissait ces ravages , de petits corps détachés parcouraient la campagne aux environs de Strasbourg et traitaient avec la dernière rigueur tout ce qui ne s'empressait pas de faire cause commune avec eux.

Plus de 2,000 femmes et enfants, dont les époux et les pères avaient péri victimes de la fureur des révoltés, vinrent se réfugier dans la ville. Les magistrats les

i Ibid.

logèrent au couvent abandonné des dominicainB qu'ils avaient sécularisé peu de temps auparavant , et se chargèrent de leur entretien jusqu^à la fin des troubles; une multitude de prêtres, de nobles et de chevaliers quittaient aussi leurs égUses, leurs castels et leurs monastères, pour chercher un abri derrière les murailles de la cité. Leur nombre était si grand que chaque jour les abords de Strasbourg en étaient encombrés; il devenait souvent impossible d'y pénétrer , et des voitures attendaient parfois aux portes, une journée entière, avant de parvenir à traverser la foule. Une partie des rues servait de magasin aux gens de la campagne; ils y avaient entassé des fourrages, des meubles et des bestiaux*.

Le magistrat^ craignant que des hommes mal intentionnés ou des adhérents des paysans ne profitassent du désordre pour s^introduire dans la ville , adopta aussitôt des mesures de sûreté. 11 prit à la solde de la république deux corps de lansquenets et en confia le commandement aux capitaines Gaspard Wolff et Hans de Matzenheim. On enjoignit aux tribus de surveiller sévèrement les ouvriers et apprentis et d'être prêtes à s'armer au premier signal. Jour et nuit, des patrouilles maintenaient le bon ordre dans les rues; on garnit d'artillerie les tours et les murailles; les gardes furent doublées partout 2.

' Trausch,t. n,p. 11, f. 93.

t Trausch, t. II, p. H, f. 92.

Speckle, coll. t. U, f. 204 verso.

Les bourgeois ayant été convoqués ensuite dans leurs tribus respectives, la magistratureleur remit un acte < (Ein Bedenkm) par lequel elle leur représentait «que la conduite des paysans était contraire à rEvan* gile et à la saine raison ; qu^en détruisant les riches approvisionnements des nobles et du clergé ils se faisaient tort à eux-mêmes, qu^ils tomberaient en peu de temps dans une misère extrême , et que sans doute après avoir épuisé les ressources de la campagne , ils s^approcheraient de Strasbourg et demanderaient à y être admis ou exigeraient qu'on leur livrât les biens du clergé. « Mais » ajoutait l'acte « les ecclésiastiques ont été contraints récemment de se faire recevoir bour* geois de la ville; nous leur devons par conséquent protection et sûreté. Les magistrats sont décidés à veiller à l'avantage et à Thonneur de la république; toutefois ils désirent avoir là dessus l'avis des bourgeois de toute condition. » L'intérêt personnel étant d'accord avec rhonneur en cette occurence , la bourgeoisie n'hésita pasà approuver la conduite et les desseins de ses chefs, et les amis que les Rustauds avaient dans la ville furent réduits au silence.

• Wencker,t.n,p. 11,§27.

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