CHAPITRE V

Sttwitl«n «• Mclll^Mait. -- Hi«iiTeaiente île ■llpler. — mmlêm de la batellle île BcelillMseii et de Sliidelfl»geii

La nouvelle de la défaite de Bœblingen avait été promptement portée à Heilbronn, siège de la chancellerie et de la diète dont nous avons fait connaître les plans et les projets. Bernard Schenk de Win-terstetten^ général de Tarmée battue, annonça luimême le désastre à Wendel Hipler et à ses collègues. — Ces héros si arrogants, tout à l'heure encore, mirent tant de précipitation à déguerpir de Heilbronn, après avoir entendu le récit du capitaine déconfit, qu'ils ne se donnèrent pas même le temps de seller leurs chevaux *.

La grande nouvelle agitait en sens divers l'honorable bourgeoisie de Heilbronn. Cette race brouillonne et lâche, qui s'était montrée si empressée de fraterniser avec les Rustauds, ne savait trop quelle attitude prendre actuellement; ceux qui s'étaient prononcés trop ouvertement pour pouvoir se dédire, se cachaient ou se sauvaient, — ceux qui avait gardé plus de mesure voulaient faire oublier leurs précédentes sympathies eh affectant des transports de joie et une satisfaction extrême j — Messieurs du grand

* Récit contemporain, cité par Zimmermann, t. ÏÏI, p. â09.

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conseil cherchaient à s'insinuer dans la faveur de la veuve de Helfenstein, — toujours retirée à Heilbronn^ — en rachetant chez j^ii OT|èyr€;^$t ^^ offrant à la comtesse divers bijoux provenant, du pillage de WeinsbMig } r-* Ut plus avisés enfin songèrent gu'il était urgent de féliciter les vainqueurs. — Leur opinion fut ||én^ralenient ^qût^j l'on (l^^îgn^ ppuf ^U^ Pqp^nituler Waldbo^rgy le bonrgueinfistf*e lUe^^r 9\ çp même Jçan ^erlia auqjfiel 1^ cau^^e ^es ][lu^ts^{i4$i ^p 1§ rf^formation g^né;*£^le de l'Eiapire ay^it inspif^é ui) ffi teindre intérêt. Ils partirent et arrivèrent ^ Stu{^f4 !^ 1 7 nu|i dans la soiréç. |Jn^ partie desi ç||e|^ dç ^fffffl^P de la ligue de Spu^be s'y trouvaient. Lç^^i conseillers de H^ilbfpnj:! allèrent incontinent lei|r exposer \ewp embarras,, et la crainte qu'ils prouvaient 4'flre envahie u^ secpnde foi$ par les insurgés ; Rodolphis 4'E)14og^p les rassura, leur promit qu^avanlt deux on t^oiç jpur^ l'ariiiép serait; en vue 4? l^ur yiUe pQUf la prptégec» et l^ur demanda de faire prép^er l^s v^yreg et les fq^Cr rage; nécessaires K

Pendant que l^s magistrat? de Peilbrq^^i ^gisç^^nt avec une prudence ^i remarquable, Vyendel {lipl^p^ 1^ tête politique du parti^ était arrivé h Weinçberg. Pe 1^1 il a.yait envoyé i^ne foule de meçsagpr^ dw? (^r verses direç^ioqs^ afin d'an^opper aux p?iysftns le désastre dp Bœblip^en e\, d^ les en^gep ^ prendfje le3 mesure; exigées par la gravité des circonstances. -7- Il

Ibifi.

DE LA GlHSftBfi BiS8 PAYSANS. 01

^riyit aux rustauds d'Oehringen et leur ordonna de se coBceutrer à Weinsberg sans perdre une minute; il enjoignit aux comtes de Hohenlohe d*y envoyer des munitions et de l'artillerie. Toutefois on. ne se {^e»» sait pas de lui obéir K — De Weipsberg, Hipler courut àThalheifUy afin de réunir les paysans de rordwteutar nique et de Heilbronn ; dès le 16 ma), il était à Lauf^ fenpour y former un camp et y rassembler les débris de la horde Wurtemhergeoise. Le rusé scélérat mit en jeu tout ee qn-il avait de talents ppûr relever les cout rages ; il réussit à oréar un corps de 2,000 à a,&00 paysans, parmi lesquels il y en avait 600 environ de la troupe de Gaildorf ; '-armais les villes entrées préeér demment dans Passociation featernelle et évangélicochrétienne , s^étaient déjà soumises à Georges Trucb» sess et ne voulaient plus courir de chances } elles ne tinrent aucun compte des ordres, dps prières, des menaces de Wendel. Se voyant abandonné par la magistrature de Heilbronn, il retran^orta son camp de Lauffen à Weinsberg. Puis il partit en hâte pour Wurzbourg, afin d'obtenir les secours des frères qui se trouvaient de ce côté '• Nous venons de Vy voir ar? river.

11 reprocha d'abord avec amertume aux paysans d'avoir négligé les conseils qu'il leur avait donnés dans

1 Oechise, p. 18Q, tiré des dpcuments originaux. ' Le reste de cette troupe resta dans son pays pour le garantir des attaques des partisans de la ligue de Souabe. » Oechsle, loc. cit.

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le temps '. (f Si vous aviez forcé, comme je le voulais, les gentilshommes et les chevaliers à entrer dans vos rangs, — leur disait-il, — vous les feriez marcher contre Fennemi; maintenant il est trop tard; ils se mocpieront des ordres que vous leur donnerez, ils n^en tiendront aucun compte. — Vous n^avez pas voulu prendre les lansquenets à votre solde lorsque je vous conjurais de le faire, ceux dont vous avez refusé les services se sont offerts aux princes qui les ont accep-* tés avec joie, et à présent ils agissent contre vous. » — Ces récriminations étaient parfaitement fondées, et Hipler vit en outre, avec une inexprimable douleur, que la désunion était au camp des Rustauds et qu'ils ne s'entendaient pas entre eux. Malgré leur fusion en une seule armée, les hommes de la Franconie se défiaient de ceux du Neckre et de TOdenwald et les considéraient presque comme des intrus, dont le rôle devait se borner à les aider de leurs forces^ sans avoir la prétention de donner des conseils et des avis a puisqu'ils n^étaient pas du pays. »

Cependant il n y avait plus une minute à perdre ; il fallait agir. L'on écrivit une seconde fois aux comtes de Hohenlohe pour leur enjoindre de convoquer leurs hommes et de les envoyer à Weinsberg, bien armés, avec de Tartillerie et des munitions de guerre. Mais la bourgeoisie d'Oehringen, — si dévouée aux Rustauds, peu de jours auparavant , — avait déjà connaissance du désastre de Bœblingen , et redoutant ' Ibid.

larrivée de la ligue de Souabe, elle supplia les seigneurs de Hohenlohe de considérer comme nonavenus les ordres des chefs de Wurzbourg. — Les comtes eux*mêmes; revenus de leur teri'eur précédente, n'étaient plus disposés, le moins du monde^ à obéir ^

On demanda aussi au comte Georges de Wertheim quelques nouvelles pièces d'artillerie; il répondit qu'il n'en avait plus et s'en retourna chez lui. Les Rustauds lavaient accusé y après leurs assauts ipalheureux , d'être de connivence avec les défenseurs du Frauenberg y parce quUl avait des parents parmi eux. Il feignit d'être profondément blessé de ce soupçon injurieux; c'était un excellent prétexte pour se détacher d'une cause qu'il considérait maintenant comme perdue.

Les chefs des paysans délibéraient, ouvraient autant d'avis qu^il y avait de têtes et ne parvenaient pas i s'entendre. Les uns voulaient que Ton se portât en masse vers Iphofen où l'on supposait qu'une jonction pourrait s'opérer entre Truchsess et le margrave Casimir^; les autres, que Ton tentât un dernier effort avant de se séparer. Enfin, le 20, la motion de Hipler prévalut. Il fut décidé que l'on sommerait toutes les communes de la confrérie , qui jusqu'alors n'avaient armé qu'un homme sur quatre , d'envoyer

1 Oechsle, loc. cit.

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leurs cdntiûgents complets. Les capitaine^ de Laudà et de Mergwtheim reçurent l'ordre de soulever la contrée enviroDDànte. On résolut de laisser à Wurzbourg 4^000 combattants pour continuer le siège du Frauenberg et d^ établir à Krautheim sur la Jaxt un corps de 2,000 hommes, afin de couvrir les pays qu'arrosent le Meiil et la Tauber^ de tenir en respect les comtes de Hohenlohe et de menacer le Neckre. George Metzler et Goetz de Berlichingen devaient se mettre en marche les premiers avec la troupe de TOdenvirald , et de la vallée du Neckre qui comptait encore de huit à dix mille combattants ^

Retournons actuellement à l'armée de la Ugue de Souabe et à George de Waldbourg. Le 1 5 mai, Truchsess avait exhorté le grand maître de Tordre teUtônique, réfugié à Heidelberg^ à ne point traiter avec les rebelles, et le 17 il avait qfitté Stuttgard où il è'é tait rendu pour prendre les mesures propres t rétablir Tordre et la régularité dans le pays.

George passa dans sa marche devant lé fort de Hohenasberg dont le commandant lui livra le féroce JaeckleinRofarbach. Le 20, l'armée de la ligue arriva àNeckargartach et campa entte ce bourg et Fûrfeld, an liéfu où elle devait opérer sa jonction avec le^ troupes K|ue rélecteur Palatin promettait d^amétier au secoure de Wtri'zbom'g. — Le jugfemèût de Rdbrbach eut Heu

* Occlisle, loc. cit.

Bensen, p, 264 et 265.

Zimmermann, t. UI^ p. 816.

dans la ôoiréè, et, conformément à la cruelle législation de Tépoque^ ce malheureux, souillé de vols, de meurtres, de sacrilèges^ de crimes innombrables, subit immédiatement la terrible sentence du feu, prononcée contre lui.

Weinsberg , la ville coupable et perfide dont les habitants avaient pris part à toutes les atrocités commises par les paysans et les avaient même provoquées en ouvrant leurs portes aux Rustauds, — Weinsberg fiit condamnée à être détruite le jour suivant , sans pouvoir jamais être rebâtie ; et à payer d'abord cinq cents florins à la veuve de Helfenstisin et six mille à son fils. La plupart des habitants s^étaient sauvés à Heilbronn avec leur avoir; les 2,000 à 2,500 paysans qui s'étaient réunis au Schemmelberg à la voix de Hipler pour défendre la place, ne songèrent pas à opposer la moindre résistance, et se dispersèrent dans les forets , aussitôt que Tavant-garde ennemie parut. On fit avertir tous ceux qui se trouvaient encore dans la ville d'en sortir incontinent , puis on y mit le feu ; huit à dix maisons survécurent seules à l'incendie ^ Quatre ou cinq villages voisins, dont les habitants avaient partagé les crimes de la ville et refusaient encore de se soumettre, furent traités comme

■ Tous les auteurs cités et Suttler, t. E. p. 137. Plus tard, Farchiduc Ferdinand permit à plusieurs bourgeois de rebâtir Weinsberg, mais à la condition que la place ne serait pas ceinte de murs, qu'on la considérerait comme un simple village, qu'une chapelle expiatoire serait érigée sur le lieu du massacre , et qu^au jour anniversaire on y célébrerait un service commémoratif. Sartorius, p. 140.

Weinsberg; ces exemples sévères firent rentrer enfin le reste du pays dans le devoir.

Waldbourgy tandis qu'il stationnait entre Neckargartach etFûrfeld, fit plusieurs petites expéditions dans le Craichgau et réussit à purger de l'insurrection une grande partie de cette contrée. Sa jonction avec l'Electeur se fit le 28 mai. — Mais avant de parler des opérations des deux armées réunies , il est nécessaire de faire connaître les événements qui s'étaient accomplis dans les Etats de ce prince et dans les pays voisins, et qui l'avaient empêché de se réunir plutôt avec George Truchsess.