CHAPITRE VII

Cependant une ^utre partie des paya riverains du Rhin était encore en pleine révolte. Les paysans du Bas-Palatinat s'étaient établis au nombre de six ou huit centSy à Nuszdorf , auprès de Landau , huit jours après Pâques K L^Electeur Palatin Louis essaya d'abord de les calmer par de douces paroles. Mais les rebelles profitèrent de ce répit pour s'avancer vers la vallée de Siebeltingen , afin d'augmenter leur troupe en forçant les paysans de cette contrée à se joindre à eux. Jacques, baron de Fleckenstein, grand-baillif de Germersheim, en eut avis ; pensant en effet que le temps perdu en vaines négociations permettrait à Tennemi de se renforcer, il se mit en marche avec tout ce qu'il put ra^ masser de gens^.

A la première nouvelle de son approche, les séditieux se dispersèrent^ sans avoir osé faire la moindre résistance. Cependant la révolte se ralluma peu de jours après , et elle prit un caractère encore plus grave. Les paysans se réunirent de nouveau» passèrent la Queich, pénétrèrent dans le nord de l'Alsace au moment où Ton s'y attendait le moins; et

' Laguiile, 2* partie, 1. 1, p. 71 et seqs. — > Leodias, p. 292. — < nitus, p. 253. — Sartorius, p. 109. — > Gnodaliiu^ U H, p. liS.

181 mSTOIM

renforcés par la troupe furibonde des lignerons de Wissembourg, ils pillèrent les couyents de Klingenmunster , de Herd, de Bambach y de Mecbten^heim, etc.

Les bailliages voisins s'empressèrent de prendre lëé armes ^ soi-disant pour repousse^ les rebelles; — âfà llei) dé teh, ils se joignirent à eux; la guerre et le pillage s^organisèrent alors mv une plus large échelle. Lm (^ottvents et les châteaut de la contrée furent pris, dévaliséô ou incendiés ; les horreurs de la Sôuabe, de la F fancofiie et de TÂlsace, se reproduisirent sur un nouveau théâtre ^ La horde, forte déjà de plusieurs mille hommes, alla camper le 30 avril auprès de Neustadt (an derHardt). L& place était forte, maiâ la bourgeoisie, effrayée des menaces des paysans, sympâthi6abt petlt-étre aussi avëô eut, leur ouvrit les portes dès le 1^ mai.

t)és désordres de même nature avaient éclaté dans les domaines du comte deLinange. 300 paysans, réunis à Bockënheim , furent renforcés par cent de Kedéfsheim, $6 mirent en mouvement , et reçurent eneofe^un bon nombre d^auxiliaires^ tls se dirigèrent vers Hôchheim et Worms, s^ emparèrent de Herrenshdim, dépendance des seigneurs dé Datberg, ravagèrent les couvents et lès châteaul, pillèrent le chapitre d*Osthofen , rançonnèrent Westhofen, dans le bail-

Sartoritts, p. iH.

' Crinitas, ch. 38, p. 2M.

DE LA GUBRRB DKS PAYSANS. tH

Ui|(i d'Altei, appartenant à l'Electeur Palatin, el ^dlèreat camper derrière te bourg. ^ Tout le plâf pays Toiflin se sotttnit à mt ; ils étaient alors 3,000 'i Ls uiréâbal Pblaiiâ Guilkome àto Habeiti les attà^ qaa hardiâie&t ay«« 3oo catttlierSj et lèar tu& 60 homtnèS) bien qtl*lii fussent protégés p&r des VigflDbltti qtà readaient les opérai ons de lit eaf &léf te ëieësMvement difficiles. Les Rustauds quittèrent léuf pOsittôft d« Westhôfeu) pour se joindre à la bande de Neustàdt, MM que lé maréchal pût les 8UiV]*e &vee ftOh IkiMÔ

L'armée Pébnie deé iûsurgés iê pfoétlrà ée d6ût elle airait bêsôiâ pour son entretieâ, eh pillant le ebfl' Têst voisin de Limpurg. Les chefs ptirefit de» mesurél éde^ques pour fbrcer la eobtrée euvh'oânatite à ftPà^ temiser avec eux '.

L'Elééteur FaUtiti Tdulut àppartffitneiit jtiStlfléf en etXbe oecasion le surnom de Pùétflqïu qui lui flfàit M déeerAéi et résolut de teûter uâe fois éttcofé lé8 toiés diplomatiques et de négocier ftVeb Ses StiJetS ré» toltéi»

Lôttis, prinee faible et pédant, appelépi«Hf^^e,p&i«è qa'il aimait le repos et ses aises , était tme sorte de beau parleur timide et irrésolu. Son prédéeesuéti^ Philippe, avait fondé, à Heidelberg, Uùè uûivertité qid était devenue promptement l'une des plustldrissâfités de l'Âllemi^e. Pour donner la mesure de l'esprit

> DM. — Leodius,p.S90et291.

* Ibid.

qui y régnait; il suffit de dire que de là sortirent plu^ sieurs des apôtres de Tépoque y tels que Mélanchton, Oecolampade , Bucer , Sturm , etc. Louis s'était formé à Técole de ces hommes, et ils lui avaient inspiré leurs principes religieux. Mais TElecteur n'âvait paa même le courage de son apostasie , et il n'osait se déclarer hautement pour la réforme , de crainte d'offenser le public.

Quoiqu'il en soit , Louis fit savoir aux Rustauds, par les bourgeois de Neustadt , qu il voulait traiter avec eux. Il fut convenu que le prince et ses conseillers, suivis de trente chevaux au plus, arriveraient le 10 mai à l'heure du lever du soleil, auprès du village de Forstheim, en plein champ; que les paysans y viendraient également et que l'on se donnerait des saufconduits réciproques *.

Louis et les délégués des Rustauds furent exacts au rendes^- vous , et tandis qu'on délibérait , l'armée insurgée, forte alors de 8,000 hommes, rangée en ordre de bataille et enseignes au vent , s'approcha du lieu de la conférence : cet appareil militaire donna fort à penser à l'Electeur. — Après d'assez longs pourparlers, on stipula que les paysans se disperseraient et regagneraientpaisiblement leursfoyers, qu'ils rendraient tous les lieux, forts, châteaux, bourgs , villes dont ils s'étaient emparés ; qu'une diète serait incessamment

Leodius, p. 292.

Grinitus, p. 255.

Sartorius, loc. cit.

réunie pour faire droit à leurs plaintes et à leurs de«^ mandes , et que les douze articles serviraient de base aux délibérations de ladite assemblée ; de plus, le prince donna pleine amnistie pour le passé ^ Ces points ayant été réglés, Ton se sépara, et Louis entra à Neustadt. Le lendemain, les chefs Rustauds vinrent lui demander de fixer le temps et le lieu de la tenue de la diète. Le prince les retint à sa table , puis il retourna à Heidelbeï^g» croyant avoir calmé les différends et applani les diflScultés. 11 fit publier que les états se réuniraient à Heidelberg à la Pentecôte prochaine, et ordonna à chacun de respecter le traité qu'il venait de conclure '.

Toutefois, les désordres , apaisés d*un côté, éclatèrent de nouveau dans le Graichgau. Nous savons que ce district s'était soulevé à la voix d'un prêtre apostat nommé x\ntoine Eisenhut , curé d'Eppingen , lequel avait amené vers la fin d'avril des renforts à Feuerbacher , chef des insurgés du Wurtemberg. Le moment de la lutte décisive entre la horde Wurtembergeoise et Tarmée de la ligue de Souabe était proche ; c'était peu de jours avant la fameuse bataille de Bœblingen, et les chefs des paysans cherchaient à lever de tous côtés de nouvelles troupes et à obtenir de nouveaux renforts. Antoine Eisenhut quitta donc son commandement au camp de Feuerbacher, pour rallumer Tincendie du Graichgau qui s'était calmé en son

> Ibid.

•Ibid.

t8< H||fOm«

abienad. Il révMit Au-^dà de Hê c«péraiice»» Le 7 mèk il «4rd88Q ttne oirculairt tus hftbitUDto do district el i ceux du BruraiHi l«or eojôignabt d» m rendre toi» à Gochshdim , petite ville dépeudrale des leigneaie d'Eberetein, où il venait d'établir ioil qu«ttier^géiié>« ral« Il se vit à la tite de l>200 hotfmee e* trèe^tt dé jours» et 8e rendit à Eppingen où il fut aeéueilli 4ved euthbuiiasfne en sa qualité d'aooien curé du lieu; de là il se dirigea sur Heydelsheim qu'il força à ebtrer ége^ lement dans la confrérie ainsi qae Hilsbacby HUahetili et tous les lieux eireontoisins ^ Ëiseabut» qui depuis tongtemps avait renoneé à ses foûctions de prêtre^ pre*» nait en signant le titre de capitaine. Le pillage^ la des« truetion» rinoendie) signalèrent la marebe des insurgés dans le Craiebgata oomnae partout ailleurs | les biste^ rieae du temps radontent entre autres que led flamAee qui dévorèrent le fort de Steinsbergi appârtenafit a« seigneur de Venningen, éolairèrent la contrée entiéN d'une lueur sinistre ^< L& ville de Bretteû^ où se tfo«H vait un ricbe dépôt de marcbafidiBés^ debtl6éés à la firire de Frànefort, et qni tentaient la eupidité dea pâysiné, refusa de leur oavfir im portes 6t r^ousià bravement leyr attaque.

Toutes ces déplorables nouvelles Itarent portées & l'Eleetéur Palatin à Heidèlberg, peu dé Jour» après «ôtt

! Lssdist» p. sel.

Sartorius, p. 196.

Grinittts, p. 256.

'Ibid.

DE LA CtUmiI DBS PAYSANS. tl9

tmtté a^ec les Buitâuddi H Toulut négocier ttne foiA êBMr« ^t écrivit a Eisenhot pour l'engager à formuler le§ plaintefl des habitadte du €raiehgaU| étant tOttt dim pofté I -^ diaaît^il^ ^ ^ J faire droit et k charger deË bomoiietf eoatoieneiêUk d'entrer en pourpftrïéts àtee eut ; la proposition fut acceptée ; on adresêft tin ftaul^ eèbduit nxxt envoyés de Louid > afin qulls pussent se reôdré au milieu des rebelles avec Une suite dé dii csi^ valiers. Ils y Viûrent , le comte Philippe dé Ndssau itût à leur tète« Les insurgés donnèrent leurs pou vôtre à Eisenhttt et à quelques-uns de leufs chefs. Là déU» bération fut longue et tuhiuttoeuse» la nuit survint ei les délégués du prince se virent en danger d'être aS* sommés pendant lestéfièbres^ malgré le sattf-oohdults Cependant, on convint le jour suivant qu'il serait flllt droit âttx plaintes des paysans à la prochaine diète, à oondition^ quHls déposeraient lès armes sUNlè^-ehamp et t'en rëtoUrnemient ches eux ^

Mais tandis qu^un calme éphémère semblait renattrè d^un côté f de nouveaux troubles surgissaient d'autre part. Le diocèse voisin de Worms s'était Soulevé , et l'évêque Henri lY de la maison palatine avait été obligé de fuir.

De plus, les Rustauds d'Alsace ayant demandé à eéut du Palatinat de les soutenir contre Antoine de Lor^* raine, qui approchait alors, de nouveaux rassemble*

^ CrinitU8,p. 2S6.

Leodius, p. 292.

Gnodalius, 1. II, p. 149.

Sartorius, p. 19S.

188 HiSTOmE

ments se formèrent; rompant le traité qu'ils venaient de conclure avec leur prince, les paysans s'emparèrent des deux châteaux de Neucastell et de Dr jfels; y mirent des garnisons , et forcèrent la ville voisine de Landau à leur fournir une grande cpiantité de grain et de vin, appartenant aux ecclésiastiques. Quelques jours plus tard, ils prirent et rasèrent le fort de Magdebourg, dépendant de Tévêché de Spire ; plusieurs monastères et châteaux eurent le même sort. Les habitants de cinq villages seulement restèrent fidèles aux conventions arrêtées et prirent, au nombre de 500, les armes contre les révoltés. En même temps Ton reçut la nouvelle de la victoire du duc de Lorraine, les insurgés se dispersèrent , mais en convenant de se réunir de nouveau au premier signala

Les d^ordres ne furent pas apaisés pour cela. Un indigne gentilhomme, Erasme von derHauben, se mit à la tète d'un nouveau groupe de rebelles du Palatinat; il pilla toutes les dépendances du clergé à Dirmstein et le couvent de Frankenthal *. « Les paysans , — dit à cette occasion le contemporain Haarer (Crinitus) — * « ne connaissaient plus ni justice, ni foi, ni droit, ne respectaient ni la vie des hommes , ni la pudeur des femmes; il n y avait pour eux ni maison fermée , ni vigne ceinte » .

» Crinttus, ch. 45, f. 257.

Gnodalius, l. H, p. 150.

• Crinitus, loc. cit.

Leodius, p. 295.

DE LA GUERRE mS PAYSANS. 189

Alors enfin TElecteur vit qu'il fallait recourir à la voie des armes ^ ; les rebelles disaient hautement qu'on les craignait , qu^on n'osait les attaquer ; de jour en jour ils devenaient plus audacieux, plus insolents. Toutefois, avant d'entrer en campagne^ Louis résolut de consulter son oracle Mélancfaton. Celui-ci, — voulant faire oublier peut-être que le fléau épouvantable qui ravageait alors l'Allemagne était le fruit des enseignements, des doctrines et des excitations de son montre Luther, — répondit à la consultation dans le sens de l'absolutisme le plus complet. « Dieu lui-même, disait-il dans sa lettre, — Dieu a donné pour symbole à Fautorité temporelle une épée ; or l'épée est faite pour trancher^ .... il est à désirer qu'un peuple aussi rude, aussi sauvage , aussi sanguinaire que le peuple allemand, perde ses libertés et soit traité avec la dernière rigueur.... » Louis, qui rejetait la doctrine de l'infaillibilité de l'Eglise, n'eut pas la pensée de douter de celle de Mélanchton; rassuré par son écrit, il se sentit la conscience parfaitement à Taise. U n'avait pas assez de bon sens pour comprendre par lui-même qu'il est non-seulement du droit, mais encore du devoir d'un souverain de réprimer Panarchie , le viol, le pillage , l'assassinat , l'incepdie et le vol dans ses états; mais Mélanchton avait parlé, il ne lui en fallait pas davantage.

L'Electeur réunit alors promptemen 1 1 ,000 cavaliers

* Leodius, loc. cit.

it SyOOO fidtttaasint; ~> Rîcliard, aroheTèqm éeTirètes, lui MMina aoo hommes à eberal et 1^500 à pied; Pfii- Uppa de Hesse Iqi eoToya ob corps de oayalerlè mais sans vaair en personne , sa présence était néeessairt dans ses états que travaillait te même maU. ^aefqttes troupes équipées par plusieurs gentikhomraes gros^ râpent weore Tarméa qui se montait en tout à 2^000 iAValiars et 6, M) A ftinlassins ^

Louis établît un gouvernement intérimaire à Helde!berg et déposa son trésor an eb&teau , où devaient rester, en son absente, Tévèqué exilé de Spire et le graad*mattre de Tordre tentonique. Il sortit de sa ca* ptiale te 29 mai aveo ) arehevéque de TtUves, Tévéque de Wurzbourg , le comte Palatin Otton, le duc Henri de Bavière et une fbule d'autres seigneurs. Les membres de IWmée ^ ebefe et soldats/ portaient comme signa distinetif des eroix rouges ^.

Von se dirigea d'abord vers tf alach, village qui avait été lié point de dépaipt de l'insurrection de Tévêcbé de Spire, les payons s'y étaient retranebës; Louis y fit mettre le feu, et Hvra au pillage tes bourgs voisins qui refusaient de se rendre. Trois ou quatre jours suffirent pour opérer la soumission du diocèse. Le mwéehal Palatin refHrit aux Rustauds h fort de Risz- Imi dont ils s'étaient emparés. Bruchsal se rendit le

> Grinitus, ch. 48, p. 258.

Mbid. Ch.56,p. 261.

• Crmitus, ch. 56 et 57, p. 261, 262.

Sartorius, p. 243 et seq^ ' Histoire de Louis de Wttrzbourg, p. 897.

i DE LA GUBW» W« PAYSANS. I#»

M mit tt fût eonéamnée à démolir ses murs ; la ville •t )m lieux voisins se rachetèrent du pillage pour 40>M0 florifis , et les 70 principaux instigateurs delà MbelUoB ftirent livrés à rSlectenr; le paciGque Louis était tellement outré contre les Rustauds, qui Tavaient arraché aux loisirs de sa cour, qu'il les condamna tous à mort. La soirée étant]]avancée ^ Texécution fut remise au Jonr/suivant et on les enferma pour la nuit dans une prbon tellement étroite qu'ils faliirent y étouffer K — Le lendemain on les plaça en cercle dans la cour du château et Ton en décapita cinq, le sixième avait déjà la tête sur le billot, — lorsque quelquesruns des gentilshommes présents, émus par ce hideux spectacle , enjoignirent au bourreau de surseoir pour leur laisser le temps d'implorer la grâce des coupables. Ces malheureux, agenouillés, les mains levées, jetaient des cris pitoyables et demandaient qu'on leur fit merci, protestant qu'à l'avenir , ils resteraient étrangers à toute révolte. — Louis céda aux prièresj des gentilshommes et fit grâce aux soîxante-ciDq''coupables, aux mêmes conditions qu'aux autres Rustauds '.

Nous avons dit au livre précédent que l'Electeur Palatin devait réunir se^forces à celles de Georges Truchsess, pour marcher contre Wurzbourg , et que le seigneur de Waldbourg , campé entre Neckargartach et Furfeld , après la bataille de Bœblingen et la

I Grînitus, ch. 60, p. 262.

Sartorius, p. M5.

» ftid.

prise de Weinsberg, avait remis Tordre dans le Craich* gauy en attendant la venue de son allié. Il avait repris la petite ville d'Eppingen , où se trouvait Antoine Eisenhut l'infâme apostat, avec trois des principaux instigateurs de la rébellion. Truchsess envoya les quatre criminels à leur prince, TElecteur Palatin, qui les fit décapiter.

Pensant avoir écrasé Tinsurrection dans ses états^ Louis et ses confédérés se bâtèrent d'opérer leur jonction avec les forces de la ligue de Souabe. Nous avons dit qu'ils arrivèrent à Furfeld le 28 du mois de mai.

L'armée réunie coniptait alors 13,000 hommes.