CHAPITRE VI

Wîm de riiunirreetloii daiui eelte partie de l'AllenuisDe.

Après la bataille de Frankenhausen , on se décida à marcher immédiatement contre Mulhau8en^ Les paysans, encore réunis aux environs^ et qui, quoique voisins, avaient jugé prudent de'ne pas s^exposer aux chances du combat , se dispersèrent sans bruit à la nouvelle du désastre qui avait accablé leurs frères bien aimés et ne se soulevèrent plus. Les insurgés deMulhausen , voyant l'orage prêt à fondre sur eux, écrivirent aux amis de la Franconie supérieure (ceuxci n'avaient subi alors encore aucun échec) de venir à leur aide, au nom de Dieu, de la justice, de la charité et du pur Evangile ; — mais les amis de la Franconie étaient occupés à piller les châteaux et à vider les caves le long du Main, ou à discuter sur la meilleure manière d'interpréter la bible, — et ces divers travaux leur semblaient infiniment plus agréables et plus utiles que la perspective de s'enfoncer dans les montagnes de la Thuringe, avec la chance d'y rencontrer Tarmée des princes et d'y attraper des horions et des coups de fusil.

Cependant cette armée avançait ; elle rétablit l'ordre

^ Gnodalius, loc. cit. — Leodius, loc. cit.

Grinitus, loc. cit. ^ Seckendorf, loc. cit.

Sleidan, loc. cit.

350 lUftTôliifS

à Seebach et à Schlotheim, reçut raccession de Jean, le nouvel Electeur de Saxe, et de son fils ; puis elle myestit Mulhausen dans la soirée du 19 mai. Il y avait dans la place 1,200 hommes bien armés et elle était approvisionnée pour long- temps; PfeiEfer, qui y commandait, voulait qu*on oppoëlt une résistance désespérée ; mais un très fort parti était disposé à céder aux sommations des princes et à rendre la ville à discrétion , d'après la promesse qu'on faisait de ne sévir que contre les chefs et les principaux coupablessu - Ce parti parla plus haut encore lorsqu'il vit la brèche ouverte , l'ennemi disposé à monter à Tassaut et l'abandon dans lequel les insurgés du voisinage laissaient la cité ; il commença à négocier avec TEleC' teurdeSaxe. Pfeiffer, qu'on n'écoutait plus, s'échappa dans la nuit du 24 mai, avec trois ou quatre cents de ses adhérents les plus dévoués. Il disparut sans être vu, ni des assiégés, ni des assiégeants ; son projet était de se réunir aux insurgés de la Franconie supérieure ^ Grande fut la terreur des bourgeois lorsque, dans la matinée du 25 (jour de TAscension), ils eurent connaissance du départ de Pfeiffer; c'était la tète sur laquelle ils avaient compté pour obtenir leur grâce, et maintenant elle se trouvait hors de leur puissance.

Ils envoyèrent au camp des princes mille femmes de la ville, échevelées, nu-pieds, en vêtements déchirés,

ï Ibid.

et 500 jeunes filles portant des couronnes funéraires, pour demander grâce et miséricorde. — Les ducH firent donner de la nourriture à ces malheureuses et leur déclarèrent que les bourgeois eussent à se pré* senter eux-mêmes. lU obéirent; on les vit arriver nutètes et nu-pieds, portant des bâtons blancB et farr< mant un lugubre cortège. Ils ployèrent trois fois les genoux et livrèrent les clefs de la place. On leur pro-« mit que les chefs seuls seraient condamnés. L'armée fit alors son entrée dans ce hideux repaire de Thérésie ; la bourgeoisie fut désarmée , on rétablit Tancienne magistrature, et les principaux coupai îles, le bourgmestre Sébastien Kuhnemund en tête , subirent la peine capitale. On rasa les fortifications extérieures de Mulbausen qui perdit ses droits de ville libre et s'engagea à payer à l'avenir un tribut annuel de 300 florins d'or à chacun des trois princes victorieux qui la gouverneraient alternativement, à savoir : L'Electeur de Saxe, le duc George et le Landgrave ^ Elle fiit condamnée en outre à se racheter du pillage pour 40,000 florins , et à dédommager de leurs pertes les gentilshommes du district de l'Eichsfeld et du Schwarebou^g^

Les princes , ayant pénétré les projets de Pfeiffer, envoyèrent à sa poursuite le chevalier Wolf d'Ende avec un corps de cavalerie. Wolf atteignit le fugitif

' Cet état de choses dura jusqu'à la guerre de Smalkalde.

dans le district d'Eisenach et un combat désespéré s'engagea. Pfeiffer fut pris avec 92 des siens, ramené enchaîné au camp de Mulhausen , condamné à mort et exécuté. Rien ne tombe plus bas que le prêtre apostat ; ses chûtes sont habituellement les plus complètes et les plus profondes, parce qu'il a été infidèle aux plus grandes grâces. Le misérable Pfeiffer mourut sans donner le moindre signe de repentir, refusant les secours de la religion, en véritable réprouvé *. Les libres penseurs allemands qui ont écrit l'histoire de ses derniers moments lui prodiguent à ce propos des témoignages de sympathie et d^ estime.

Munzer également fut conduit de la prison de Heldrungen à Mulhausen pour y subir la peine capitale. Plus heureux que son lieutenant, il reçut de la miséricorde divine la grâce inestimable d'un profond et sincère repentir. Il rétracta pieusement ses erreurs , se confessa avec une contrition véritable et communia, en bon catholique, sous une seule espèce. Le Seigneur se servit , pour convertir ce grand coupable, du duc George de Saxe et du comte Ernest de Mansfeld qui, au milieu de l'entraînement général vers rhérésie et la nouveauté , étaient restés attachés à la foi véritable , à la foi de leurs pères. L'indigne landgrave de Hessc chercha encore, un moment avant l'exécution, à faire retomber Munzer dans l'hérésie , et lorsque le duc George lui dit en cet instant

1 Ibid.

duprème : » Demande pardon à Dieu^ Thomas, d'avoir abandonné ton ordre, quitté ton froc et pris une femme, contrairement à tes vœux et à tes serments » , — le liandgrave, qui se trouvait présent, s'écria: ii Non» non, n'aye ni souci, ni inquiétude à ce sujet, repens-toi seulement d'avoir agi contre TEvangile en poussant le peuple à la révolte ». — Mais il y per^ dit ses paroles; Mun^er persista dans ses bonnes dis* positions. Â en croire Philippe Mélanchton, l'abattement du condamné était tel qu'il ne put pas proférer le Credo, et que le duc de Brunswick fut obligé de le dire pour lui; le digne aide de camp de Luther a trouvé commode d'inventer ce prétendu accablement, pour attribuer à cet état de prostration le fait de la conversion de Munzer. Toutefois, Philippe lui-même prouve, quelques lignes plus bas, qu'il en a menti^ car il raconte que Thomas, avant de mettre sa tète sur le billot, reconnut encore publiquement ses torts avec beaucoup de fermeté^ et qu'ensuite il exhorta très-énergiquement les princes à se conduire à l'avenir de façon à ne plus provoquer de semblables révoltes ; et à lire, pour leur instruction , les livres de Samuel et des llois. Après l'exécution, la tête de Munzer» placée sur une pique, fut plantée sur la colline du Schadeberg pour servir d'avertissement au peuple.

Il faut lire le compte-rendu des derniers moments de

Thomas Munzer dans les ouvrages de certains auteurs

allemands , pour avoir une idée du vide religieux

complet, de l.i destruction totale des notions de justice,

»d4 iMSTèiirifc

^ fiiëinle, ééàwm, en ii6«É«A ^ «^ «e ^H ^ % m sènhé, dé ïièblb el 41ioinfêl$e, éMtis "m ïS/sm wrtft te ^prot6sfaJMMMè 'k fàtsê^ ton^ %s 4S>1%lk. ^%É d'rai ^èix^ Mfî^ S ^ui f^rtyféSSè m^ kdordiWHrn 'tahfc IftfiHfrtÉ ^dbr*lftàfettr î%éi^9BÉ?^[a6 %l lé

ibfb iifâignè bùtrâge fait % Ta ifkMm "S^^éhWfëki, i%i^1rè si ftfé»èr(^s%{Aè *êe %à "ë^vffi*^)^. 9la%i«

«ë ftMe et 'éféfefâre *^è fe^eà îrieù Wal «Snbaîtî^ fc pairie -sii^érieùr et ^profôbd d'ti^ bôttiùé ëtiÛ2ahiîÉé ^e ièïepoiir xxhé ^èàuëé dîSrftie^t vi^iè cothm^MAo^él'y ^ne 'CTùite u qu'il ait pn tëtcmi^éi' ^àîà î^tf^fftflSirfi ^ 'songer surtdtit à jJrier le iVedo cômWè 'h prëiilMr ^diijàt Venn. »

Là joie indécente c[ae Luther manifesta -à l'occsi^dii ^e la fin malheureuse de Munzer, prouVe là ëi'iêintB % la jalousie que lui rn^piraft cet 'hëi^éHiàrque, ^^ cbh&idéfaSt'àvèc raffctfn cîoiiittè té pM dàfrgérèfnt ^8% "séfe i-îv^ux.

Vn auteur protestant* dit àù siijet de «des dëft Sommes: ff Si ftiirizër avait eu du bonheifr, âtiiitioth ferait irisdrit dans lès annales à côté de ceux de Tell "et de Stàùffâchër; thdh la "fortune lui tdùrha le Ôdis, et il motfrut de là màih du bourreiau. Si'Lùftiér au *bfiti*àîrë'h'avàtt phs été favorisé par le «oït, îllfet^po-

• ^Iramermann, t. Ill, p. tSS, 787ét seq».

î "ÙiU dans Staiiién und ISkizzeh et dahs StiiJbel, p. 136.

DE LA GC»»UIË DES PAYSANS. 3ôâ

«Mf ^fsNi «e IroiiimaU f>laeé éaM mi jour Im» diftâ- ^vMft 46 celui sons lequel le «(msidère près de la moi- Hé éè V&Êtope » . — 1. auteur en question aurait dû «}9aler: '^w Luther, flatteur «sdidu et successif de HoM ewt «qui amâesA des e^nees len leufr faveur, frroBiprt « quiMer 4e8 «aalheiiH^eux , à s'utlacber «ux mmqmurs 'CPt à ^abcmder dans te sens de ieurs passons et de leurs intérêts, dut & cette habile lâcheté 4a durée de ses'suecès*; — que Munzer au coirtraire, dévoué toujours à un même parti, périt psu*ce que ses vêTCs et «es fdiles doctrines étaient en opposition directe arec les intérêts des puissants de la t^re -et «devaient soulever les résistances les plus ^o- ^entes.

"Quant au caractère de ces deux hommes et à leur valeur morale, il y a incontestablement daiis Munser un 'cùté grandiose qui manque totalement à Luther, -lia 'nature decedemier est de beaucoup la plus viiligaire. Aussi la haine qu'il éprouvait pour son adverisaire^était-^elle accompagnée de la plus profonde^ter- -reur, tandis que celle de Muuzer pour Ic'docteur Martin se manifestait 'par>le mépris le plus complet. Tous deux ils ont déchiré la robe sans couture de r£gliee fondéiB^par Jésus^Christ , tousideux ils ont fait sortir IHiumanité des voies du salut ; mats Munzer a été 'logique dans -son apostasie ^et a suivi gusqùtau boutées ^eonséquenees 'denses doctrines; butl^r, auisootMfpe, 'inélgré les^taleiitsiipeniarqiklbles dont le cidl (l'avait douéi estTpàffe de Ueeuvre^a plus tnal connue qu'il

soit possible d*imagiDer, et a dépassé en incohérence les hérésiarques de tous les siècles. — Le docteur Martin a fait infiniment plus de mal à Thumanité cpie son rivai , ses enseignements lui ont survécu, étant soutenus , propagés même , par des princes qu'un vil intérêt du moment avait aveuglés sur leurs intérêts véritables ; — les théories de Munzer ont eu beaucoup moins de retentissement; les grands de la terre , loin de leur prêter leur appui, les ont écrasées. Muna^r a été poussé à la scélératesse par le fanatisme ; dans Luther, le fourbe et le coquin de bas-étage dominent ; — la violence du premier a quelque chose de fier et de sauvage 9 celle du second est triviale et ordurière. Munzer est terrible comme la tempête, il ne craint rien et ne recule devant aucune difficulté, devant aucun crime même, lorsqu'il s^agit du triomphe de ses idées ; ~ Luther tonne, crie et injurie quand il n'a pas peur, et change de ton à l'heure du danger^ 11 se retranche volontiers derrière quelques flacons de vin vieux , il hante la taverne , il adore les propos de table , les chansons grivoises , le bien vivre, l'existence confortable et la grosse sensualité du bourgeois allemand ; il tient à ses aises; ses sympathies sont exclusivement pour lui*même; il n'aime rien qu'en vue de sa propre personne ; la nonne impudente dont il a fait sa femme lui est chère, parce qu^elle satisfait ses appétits. Munzer prône la vie ascétique, et au milieu du dévergondage de ses plans il la pratique souvent ; — Dom Martin a horreur de l'ascétisme, et comme il ne doute

pas de son infaillibilité^ il prononce ex cathedra, quUl est utile de beaucoup pécher, que la foi seule» la fd nue et morte, sauve^ sans les œuvres^ et il s'empresse de joindre l'exemple au précepte. — Enfin^ Dieu jette un regard de miséricorde sur Munzer à la fin de sa vie, et lui accorde la grâce immense d'un profond et salutaire repentir; Luther meurt, — à en juger par les apparences extérieures « -- avec ce terrible calme du réprouvé dont la conscience est inaccessible aux remords, et qui, après avoir parcouru une carrière longue et criminelle, quitte la vie sans jeter un regard sur son passé.

Après Texécution de Munzer et la prise de VI ulhauaen, Pinsurrection de la Thuringe et des pays voisins pouvait être considérée comme à l'agonie. — Les différents corps d'armée se séparèrent le 31 mai, et les princes s'en retournèrent dans leurs états respecti&. Les troupes isolées de rebelles qui subsistaient encore furent dispersées en peu de jours. Leurs principaux chefs subirent le châtiment qu'avaient mérité leurs forfaits et leur rébellion. L'électeur Jean fit rentrer dans le devoir les insurgés de la Saxe et traita les principaux coupables avec la dernière rigueur. Les villes qui avaient fraternisé avec les paysans payèrent des amendes plus ou moins fortes , et plusieurs d'entr'elles perdirent leurs privilèges et leurs anciennes franchises.

CONaUSION.

Lfc guerre dé» Ruètaud» était terfûinée. Quel avepturiers tentèrent encore d'ineurger leepopiilatioiie allelnanded dans les années euivantet» maie il» y per» dirent leur» peiaes^ Partout rautorité avait Tceil ooTert sut ieuTB menées ^ et des mesures séTores prétioratt de nottveauxt soulèveinents^

Les résultats matériels de cette guerre furent ter^ ribles. l'ile avait passé Comme un épôuvAntable obragan sur le sud et Tnuest de T Allemagne; elle lui laiîtea la misère, la désolation^ la haine^ rappouvrisso» ment génémli — plus de mille Gôuvents, châteaux et vUr lages avaient été réduite en oendres) tOO^OOO pajaaai au moins^ en Admettant leaoakuls les plue modérés, ^ avaient payé de leur vie leur f<^e tentative detraoe* planter dans la politique et dans l'organisatioii civile» les abiurdefe principes d'égalité et de liberté i adoptée pair la nouvelle £g|ise sous le rapport religieux» Une foule d'ecclésiastiques et de gentikhomimee avaient été massacrés par les insurgés ; T Allemagne était peuplée de veuves et d'orpheline»

Quant aux résultats pùlitifwt$ immèdieds de la guerre des paysans, ils furent nuls ; — les bases de la constitution de TEmpire restèrent les mêmes; mais ce n'était plus qu'un édifice vermoulu, ébranlé jusque

DE LA GUBIIi 409 PAYSANS. \^9,

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^ Stadien und Skùxen, p. 576.

', Si la guerre des paysans dans l'Ouest eût eu lieu cpiati^e ^}j?^^ pins tiûr^ %â'1S29v 'alôii^ ^uë le'croîssàtit ïnènàçait'VêsC* 3è' l'Empire

^^-'m.Mfm, ^i^^XiWJfit •'■Mlfifflf«»fe ^ût M Iflfi^. 9A connaît les espérance^ que fondaient les protestants sur rinya^oi| des^ T3rcsi"et1és'Vivés 'sympàlTiîés qùeTès'chefs'Se là noùvertè 'Église" onT exBnp^e^,^n pjp^.djqne pcpasipi) potir l|I^I{imis(ne, ÂUaqué è l^M^ par les ideux fléaux, l'Empire eût été ruiné de fond en comble. Dieu len a préservé. ' X. ^tji}4|ç%i)nd S9J^iz^,n, p. 377.

conséquences de la révolte contre la pins auguste des autorités; les éléments sains commencèrent alors à se réunir , à se grouper , à se séparer de ceux de ranarchie. Les terreurs de la guerre des Rustauds arrachèrent à leur torpeur les ecclésiastiques et les laïques , qui au début de la referme s'étaient imaginé quMl s'agissait simplement du redressement de quelque abus ; elles leur firent sentir que toute la tradition chrétienne était en jeu avec l'état politique et social des Allemands ; elles ouvrirent les yeux aux fidèles, les excitèrent à la vigilance , et à prendre vis-à-vis des novateurs la position , nette^ ferme et tranchée qui convient à la vérité^ lorsqu'elle se trouve en face du mensonge.

Pour ce qui est de Luther , du principal auteur de tant de maux et de tant d'erreurs , la guerre des Rustauds lui ravit son auréole , et le rôle double qu'il avait joué en cette occasion lui fit perdre sa popularité. Il se plaignait lui-même avec amertume du tort que Munzer et les paysans avaient fait à son Evangile, et il dit dans plusieurs de ses lettres que le peuple ne voit plus en lui qu'un vil hypocrite. — A partir de cette époque, en effet, les masses restèrent étrangères à rétablissement de sa prétendue Eglise, le temps de l'entraînement était passé sans retour. Cet établissement devint dès-lors l'œuvre exclusive et purement politique des princes et des gouvernements qui aspiraient à la puissance absolue, qui voulaient s'enrichir aux dépens du catholicisme et s'affranchir des entrav^^

DB LA GUBARB DBS PAYSANS. 361

qti'il oppose aux passions; on voyait dans la nouvelle Eglise tin moyen d^ atteindre ces divers buts. On prétendait avoir une Eglise servante; et celle fondée par Jésus- Cbrist étant essentiellement maîtresse et reine^ on rompit sans retour avec elle. Ainsi il advint qu'après avoir étouffé les velléités démocratiques des nouveaux évangéliques, certains souverains prirent en main la création luthérienne ^ imprimèrent à tout le mouvement une direction favorable à Textensiôn de leur pouvoir et s^érigèrent en Papes dans leurs états. Les dogmes sur lesquels on avait disputé furent interprétés et fixés par des ordonnances, qui modifiaient singulièrement la doctrine du maître» et pour lesquelles on exigea une soumission aussi complète que celle que l'église commande pour les décisions des conciles œcuméniques. Il fat interdit, sous peine de prison ^ aux prédicants, de prêcher dans un sens contraire à la dogmatique étahlie par la police, et d'interpréter l'Evangile autrement que les ordonnances en question ^ Et ce quUl y a de bizarre, c^est que ces mêmes hommes , qui prétendaient ne vouloir que la pure parole de Dieu, et qui, contrairement aux ordres formels de Jésus-Christ, refusaient obéissance à son Eglise, n'hésitaient pas à se soumettre aux articles de foi prescrits par Tautorité temporelle ^.

^ y. entre autres les ordonnances des margraves Casimir et George de Brandebourg, du mercredi après la saint Barthélémy, 1825.

* L'établissement anglican vient encore tout récemment de nous en donner un remarquable exemple dans l'affaire Gorham.

3SA WiUQOlM

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quelques teqp 4^ «|t p» jPiMS^» IffW ^v mmt t

pages sanglantes ont été inscrites dans nos annales, depuis la première mise en scène de répouvantable tragédie dont les prétendus réformateurs ont été les auteurs. Son dernier acte n'est pas joué encore , il ne le sera que lorsque les peuples, éclairés par une longue et cruelle expérience, ploieront docilement la tète sous le joug de Jésus-Christ, et obéiront avec amour et confiance à l'autorité tutélaire que ce divin sauveur a établie ici-bas. Nous répétons en finissant ce que nous disions en écrivant les premières pages de ce livre : De même qu^il n'y a point de salut pour les âmes hors de VEglise, de même aussi les peuples et les rois ne trouvent de salut qu'à Tabri de larche sainte fondée par le Rédempteur du genre humain.