CHAPITRE m

de nergenihelHi el réamlMi de dlfléreate

iDes symptômes de mécontentement et d'insurrecm s'étaient manifestés dans diverses commanderies \ Tordre teutoniqu3, dès l'année 1524. Le grand aître Thierry de Clée était parvenu à les apaiser ^ 38 sujets de Tordre étaient traités plus paternelle* ent que ceux de la plupart des petits états de T Alleagne, mais ils ne restèrent pas étrangers aux doctri- ^8 nouvelles et aux exemples de leurs voisins. La Lie de Mergentheim fut une des premières à s'insurr. Le 26 mars^ dimanche de Lœtare^ la petite bouroisie se rendit tumultueusement à la maison que ssédait le cout ent de Schœnthal, dans l'enceinte de cité, elle y passa deux jours « à faire bombance et ^e livrer à la joie, comme si le règne de mille ans eût Oamencé sur la terre *. » Le commandeur de Bibra, i n'avait point de forces disponibles, attendit que première effervescence se fût calmée; — le mardi vant il convoqua les habitants de Mergentheim, leur

Oechsle, eh. m.

Oechsle loc., cit., diaprés les archives locales. Zimmermann, t. m, p. 658.

Crinitiis, op. cit., ch. Xn, p. 241.

Gnodalius, op. cit., p. 134.

parla avec bonté, les engagea à rentrer dans le devoir et à lui exposer leurs plaintes. Après quelques discussions et malgré l'opposition des têtes chaudes de r endroit, la bourgeoisie promit au commandeur de ne pas se réunir aux paysans insurgés.

Toutefois, la mutinerie recommença dès le dimanche suivant, non pas à Mergentheim même, mais dans le bourg voisin de Neuhaus, où s^élevait un des principaux châteaux de l'ordre teutonique. — Les habitants du lieu demandèrent à grands cris un allégement des charges qui pesaient sur eux, et le droit de pratiquer le pur Evangile. Bibra eut la faiblesse de s'en* gager par écrit à céder à leurs demandes, dans le vain espoir de prévenir une révolte ouverte ^

Sur ces entrefaites, Iqs insurgés de Rothembourg s'étaient établis auprès du couvent voisin de Scheffertsheim ^, et les habitants du village d'Igersheim^ cédant aux conseils, ou plutôt encore aux menaces àe leur bourguemaître, venaient de se joindre à eux, et de déclarer que Ton mettrait le feu aux maison— ^5 de ceux qui demeureraient fidèles aux chevalienr*» teutoniques. — Joyeuse de ce début, la troupe A^ Rottenbourg s'empressa d'envoyer une députatio^^ aux bourgeois de Mergentheim pour les exhorter à s« ; réunir également à elle. :w

« Ibid. /^gr

• V. la fin du chapitre précédent.

* Situé à côté de Mergentheim. / ^

Ce message jeta la magistrature urbaine dans un étrange embarras, elle eût voulu voir venir les événements avant d^avoir à se prononcer. Mais le petit peuple qui, peu de jours auparavant, avait juré fidélité au commandeur de Bibra, se montrait déjà fort disposé à fraterniser avec les Rustauds. Des groupes nombreux s'étaient formés dans les rues et sur la place du marché. Des orateurs populaires haranguaient la foule ébahie et charmée. L'un d eux s'écriait en arborant un immense drapeau sur la fontaine publique « qu'il fallait se déclarer pour les paysans et contre les prêtres qui n^ étaient bons à rien. » — Que ceux qui sont pour l'Evangile lèvent la main, » hurlait un autre énergumène, — « il faut que Mergentheim devienne ville libre, disaient d'autres voix, envoyons à tous les diables les chevaliers teutoniques. »> — « Joignons-nous aux paysans, répétait en chœur la populace; — emparons-nous des biens de Tordre avant qu'ils ne les confisquent 1. »

Les magistrats, témoins des dispositions de la foule, ^t sympathisant peut-être en secret avec elle, se décidèrent à faire une réponse favorable aux Rustauds établis à Schesfertsheim ; — un corps composé de ^^nt hommes de la bourgeoisie de Mergentheim et Commandé par Michel Hasenbart, fut autorisé à grossir leurs rangs. Les insurgés reçurent ce renfort avec d^ grandes démonstrations de joie, et Jean Morstadt,

210 mSTOIRE

le capitaine en second, leur proposa d'entrer aussitôt dans la ville et d'assommer les chevaliers de Tordre qui s'y trouvaient ^ Heureusement ce sanguinaire avis ne prévalut pas^ et le commandeur en ayant été informé, se décida à se rendre lui-même au camp des Rustauds, accompagné du seul Pierre d'Ernburg, afin de traiter avec eux et d'éviter de plus grands malheurs. Il exécuta son projet le 5 avril; les chefs des paysans s'engagèrent formellement à ne pas entrer dans la ville de Mergentheim, à ne faire de tort à personne, et à passer la nuit dans le village voisin d^Igersheim, où Bibra devait leur fournir une forte somme d'argent, du foin et de la paille en quantité suffisante'.

Cependant une foule de petits corps, ayant chacnn son chef et son étendard, renforçaient d'heure en heure les insurgés. Les différents drapeaux portaient tous des emblèmes particuliers, parmi lesquels on distinguait le soulier à courroies et divers instruments d'agriculture disposés en forme de croix.

Rendus plus insolents par ces accessions, les paysans oublièrent, dès le jour suivant, la parole donnée à Wolfgang de Bibra, qui cependant avait fidèlement tenu ses promesses. Ils se portèrent en masse à Markelsheim, où l'ordre teutonique possédait ses caves les plus vastes et les mieux fournies ; après les avoir pillées, ils vinrent camper, au nombre d'environ 5,000 , dans les riantes prairies qui entou-

1 Oechsle, op. cit., ch. III, d'après les archives locales. ' Ibid.

m LA GGËMiM DBS PAYSANS. 211

rent la ville de Mergentheim. De fanatiques prédicants entretenaieut renthonsiasme de là foule, en lui aimonçant de la part de Dieu « que les boulets et les armes de Tennemi seraient impuissants contre les membres de la Hguê ékt^HimM^ parce que le Tout- Puissant, qui les protégeait, leur avait destiné l'empire du monde 1. »

La bourgeoisie de Mergentheim, entraînée à son

tour, — et par l'exemple des Rustauds , — et par

les orateurs qui lui prêchaient le nouvel Evangile à

tous les coins de rue, — voulut profiter de roccasion

pour s'assurer de nouveaux droits. Elle força le com-

i^andeur à signer un écrit par lequel il s'engageait à

i^ ^imposer à l'avenir à la ville aucune chai^ qui

^e serait pas conforme à la purt paroU de Dieu , lui

Promettent de son c6té le degré d'obéissance qu'elle

^^ devait d'après l'Evangile ; — engagement fort élas-

^^<J^e, et dont suivant l'usage du temps les bourgeois

s^ réservaient l'interprétation et l'application.

Voulant faire usage sans plus tarder de leurs

nouveaux privilèges , ils s'empressèrent d'ouvrir les

P^iHes de la place à tous les Rustauds qui demandaient

^ y entrer. — Dès-lors le désordre fut extrême. — Les

Paysans et la populace réunis, pillèrent les msdsons de

Yordre et le château où résidaitje commandeur ; —

les blés , les vins , les provisions de tous genres , les

' Zimmermaim, d'après les archives locales, t. B, p. 644.

armeS; les munitions de guerre et l'artillerie y passèrent, en dépit des réclamations et des protestations de Wolfgang de Bibra. Après avoir ravagé le château, les insurgés le rasèrent, et n'y laissèrent pas pierre sur pierre. On remarqua que le sommelier du lieu, homme comblé des bienfaits de son maître et investi de sa confiance, fut un des plus actifs au milieu de cette troupe forcenée ; il livra à Tennemi Targenterie, les effets précieux et les titres de son seigneur, et ne cessa d'encourager les pillards en leur versant de grandes rasades des vins les plus choisis ^

Tandis que les rebelles achevaient leur œuvre à Mergentheim, une de leurs divisions, conduite par Jean Morstadt, que nous avons nommé ci-dessus, et par un nommé Kessler, se dirigeait vers le châteaufort de Neuhaus. 11 n'avait pas été mis en état de défense; quelques hommes d'armes en formaient la garnison. Ils se rendirent sans essayer de résister. Les insurgés s'emparèrent des provisions et de rartillerie du château, puis ils le réduisirent en cendres.

De nouveaux renforts arrivèrent sur ces entrefaites aux Rustauds. Us se constituèrent alors en un seu corps d'armée , qui prit le nom de troupe de l Tauber, et dont le commandement en chef fut confié

! Oechsle, loc. cit.

Zimmermann, d'après les chron. du lieu, t. III, p. 64*. Grinitus, ch.XlI, p. 241.

Gnodalius, loc. cit.

DB LA GUmilB DBS PATSilNS.

ILfeohard de SdiwwaseDbroiui, dit le Gtandi; et i EUte Battue de Uerg^tfaeiin.

Fiers de leurs suec^is et da nombre de leun nUiéSf QB bourgeois de cett^ dernière ville présentèrent an anunandeur on second écrit rédigé en termas fstt [ppératifiiy et par leqiiel ils exigjsiûent .qn*(m kwr acjojnl&t de nouvelles franchises et <joe d^/inciens droits t d^antiqnes redeyances, établis à perpéjtuité|, fbssent 1k>Us>. — On ne trouve aucune traee dé la réponse ^. leur fut donnée; le grandimaitre Thierry de 9ée avait ordoon&à Bibm de fuie plutôt que de Cws nCQfe des concessions *• .

L'armée de la. Taober, imitant, rjsmoipfeideiiii^ p|p, les corps d'iinsiwgés de la. Souabot publia une vrte de manifeste: det^ioé à faire connaître. soa. but ft. ses iptejQtjons. H était divisé en sept articles et^poiv ^ en sttbstanqe :

QuQ la troupe s^était réunie dans l'intérêt de :1a ainte parole de Dieu et de l'Evangile, afin qu^ils (usent prêches à ravenir dans toute leur pureté, et sans •dditions humaines ;

Que tout ce qui était conforme au pur Evangile erait maintenu 9 et que tout ce qui lui était contraire erait aboli;

Que les droits» redevances^ dîmes, coinrées etserîces, etc., seraient supprimés jusqu'au temps où des

* Oeschle, diaprés lei archiTes, op. cit., ch. m.

114 msTOtUs

dolhmè» Iktetës auraient déftofltM pÊat l'Bériftttfe sainte ce que l'on doit^ ou ce qtië rôti 6è doit pas, àùi aèlèritiM iiaâqùeè et é(;cl6siaâtiqtl«i ;

Que leB forts et les thàteâttx déffedent ètté Miiéb èk tlélruit» à jamais I

Qu'il li'y aurait plue à TateûilT tli (nnyiléges^ ai 60^ bH lii t^tres^ <st (tue Têg^té i^àrfàk» tsëfhit ètàBlfé imrlâ terrée

Sur ces entrefaites^ la phxpxtt dé» pft^sans dtt dill^ tifict de Rèthenbeurg quittèrlsnt la t^eta]^e dô là Thtt^ lMr)[K>w regagner leurs foy«iis. Us detidEttit Mû^f les derrières de l'armée du c6té d'Àâ&|^h> d'ôft Wé poattadt être attaquée par le niat^a^ €^^ittit]^^ et il four était enjoint ^ussi de tettir ta échëë là ville toêim de ftothenbourg. Le crime û'étàit pdilit Rétabli daiiB cette tité^ de fréquéhfes ébièutes jr iHittbtàtefit la tranquillité publique ^ ; les femmes elléâ4èêlUë& pif^ tendaient réformer , en commençant par lé pillage des couveilte. Les nouveaux magistrats, -^tout éâ èbjbignant aux prêtres et aux religieuses de se marier, é\ en pratiquant largement le pur Evàn^lè ûUlxïÈ TifatS'rieur de la ville, — étaient loîii de ifattùtrW', pHtSt la c&U^ ASs Rùsl^\ids, le mfème lèle t^'au dtibtft dâ soulèvement. Us étaient révolutionnaires tiamBS^, lAtis désiraileiH; se ^er eu '««ûj^^ateUM ^a-^ë1f6^s ;

^ Zimmefmann, op. cit., tiré des archives, t m, p. 642.

* Deux conseillers impériaux, le comte Robert de Manderscheidt

DE LA GUnU MK PATBAlCa. Ill

parm <{t'en ta joignant anx paysans^ il eut Mlu molh Qtf à k meiflewre parti» des retmM dt RotfaMbpwi^ Ces revMuia pravesaient de la nampigi^ dtfc éÈmÊâf im droitset dis împôta dbnt lafc Bartilida ÉtigMénI TabalitiM^ et les iwenflèGcléBiaa^ilM«MfliiqpMli<tf a?ait déjà lût mKà^bmm itaienl km 4^m Pestaient ^

Aetoanoni m «ampiiè Mta^endiiafc -^ d» j* tniôpe, eiimpwioant la iiéMMilé ^'MaMir MctiéM imité palmi ha diviMMi wili^ à Inè jwnaiidtBniit^ oipéNfMt y parfwif in |hUmé VI té^flttMftt ^pa êhàooft fKÊÊL d*ibavNv 4kUha

/^-^ - * - « -.-.A I, ^A -^^^ ^ il*^* . g ^, ■ A a^^^ i^i^l ,1.^ -^^^^k.

UB MgMnieai MM uraBa M qUMVaWQBMaf -vMF-

ttfMuiliqipNnrioiihaM^

du iBÉTfiMMii ^Mè<^ iMSi Lfl dciiMéop f vaMiwliét mm wê^

pMitioft primé déjà phf ploriMM Mrpi di IKiaAMdi^'

et pwtift t)itie Jusq»"^ U pacitiMiUM

troupe isolée n'ieMMrait en arrângeiMot «fM aea aiip^

gnenia, ni ne de «(MÉmettrait aux ohargea inptaéia

[Hréii^emiiient hut hommei da pe«iple \

L'artnéôde la TatibW quitta le i^eisiMIf» de N»geatheibi dans ta malinée du vendredi iNtiat> i 4 ttti^ eHe M dit^a te» Lsndi^ qtti tui bûvt^ ttUAédlali^ iMkilMé pëHes. €Sn«e p«ltte ttHe dépentMil da éîf*^

I Vefez fènieii. dMdndilB dei Baareiikriegs ta 4lrt fiaiilMe

Beilage, 12. Schreiben der Hauptleuthe iind Rathe.

* Oechsle, loc. cit., d'après les documents originaux déposés aux archives de StuUgard.

oèse de Wurzboui^. — Le curé apostat, Léonard BejB^ avait disposé depuis quelque temps la populatîoft du lieu à embrasser la doctrine des novateu rs et la eanse des Rustauds ^ . Près de la Tille se trouTait . WTÎéox château d'Ober Lauda, ses murailles étaient aèasMZ pauvre état; quelques lansquenets, et trois gentilhommes, Philippe de Riedern, Erasme de Feekenbaek et Sigismond de Zobel Toccupaient. Ils refaiàrtiit de se rendre aux insurgés et se réfugièrent dmb la tour [M*incipale, du haut de laquelle ils tîràrrat SMT leurs agresseurs, sans cependant leur Caire grand malV Les-paysans imaginèrent alors de mettre le feu au château, Tincendie gagna le poste élevé qu'occupaient les chevaliers avec leurs hommes d'arnetes; la diirpénte .du toit et les planchers furent promptemœt eflsbraséi âti entrsonèr^it dans leur (diute les défens^Hlfs^de la placer Précipités au fond de }a tour, em- {msonnés outre d'épaisses murailles, enseveUs sous des décombres brûlants, mais préservés miraculeustsneat.en quelque sorte, ils restèrent ainsi jusqu'au jour de Pâques. Alors les paysans, qui, en attendant, s'étitient rendus maîtres du château, entendirent leurs cnsde .détresse et les tirèrent du milieu des ruines, afin dB se donner Finfernal plaisir de les faire passer par les furm^ en retournant au camp. — On leur lia les mains derrière le dos, — la femme de l'un des gentilhommes avait été prise également par les insur-

' Ibid. et Zimmermann, t m* p. 650.

M LA 6IJBRM BU PATSAMft. fllT

gés; elle étail^ao8 an état de groiecaoe trte fcti>iM% et comme elle demandait k genoux et en Tenant dee torrents de larmes^ la grâce deaon mari, — - lea Bastaoda la dépouillèient de tons aea Tètements et ià ehaeeèrept du château arec ses petits enfuili^ lâi di^ sant (v d'aller porter sa miaère où bon lui sMible^ lait. n — La malbeorene miYit le cortège qA eo^ menait an can^ son époux et ka antrea digraBen» jetant des cris dédiiraats et implorant en nfio- lu jtttié des forcenés qui riaient de sa détresse et de sa nudité I

L'armée de la Tauber salua ParriTée des prisonniers par de frénétiques transports ; elle Toolut procéder immédiatement à leur exécution ; mais Tun des ehefis, nommé Kunz Bayer, — moins crud que les autres, — obtint un sursis et fit commuer la peine de mort en une détention. Les captifs furent conduits, chargés de chaînes, à Mei^entheim, et jetés dans un sombre cachot *.

De Lauda, Tarmée se dirigea vers Ochsenfurth, elle B'empara des villes et des forts qui se trouvaient sur son passage, sans rencontrer nulle part de résistance Bérieuse. Les ezeès les plus hideux continuèrent ^ signaler la marche de cette troupe ; elle pilla, ii^eendia et ravagea une foule de châteaux et de cou- ^^tits, et amassa une quautité prodigieuse de butin 6^ d^approvisionnements en tous genres. La contrée

^ Zimmermann, t. m, p. 651 , d'après le manuscrit de Lorenz Friese, ^^ûiemporain et secrétaire de l'évoque de Wurzbourg.

Stt fflSTonui

ifif^lk& tpftTvmit présenta bientÂt Faspeet d'un désarl eoQ Vivi àB débm et de puinei encore fomante& - l^ândiB que Farmée de la Taubor renouvelait aimi les ravage» des Iluns et des Vandalee^ dès eoB entrée dans le viitie diocèse de Wurzbonrg, d^autres tronpei d# paysana^ anxqoelles elle devait se réunir quelcfoei jMfB j^i ^rd^ s'étaient formées dans ce même dlo" oèsè'él'S^étaieBt signalées par des hau|s faits sradila* hlea^H est temps da nous en oeonper.

M U eOMW m» PAYSANS. tft