CHAPITRE PREMIER

Débnte de «homa« IHnBBer.

LMnsurrection en Hesse, à Fulda, en Thuringe et en Saxe y commença et finit plutôt que les différents épisodes de la guerre des paysans dont nous avons parlé jusqu^à présent. Mais nous avons cru devoir traiter séparément ce sujet ; il forme un tableau à part dans le soulèvement, et son caractère diffère de celui des faits accomplis en d'autres lieux. Dans les pays dont il a été question jusqu'à présent, les enseignements de Luther ont été la cause prochaine de la révolte, et les rebelles en appelaient au jugement et à Tautorité du docteur Martin ; en Thuringe, au contraire , le chef du parti révolutionnaire se posa en prophète pour son propre compte , tout en partant du principe de Liberté chrétienne et du droit d'interprétation privée que Luther avait proclamés le premier. Il admit le principe et le droite en tira des conséquences avec une inflexible logique et se déclara ouvertement contre le prétendu réformateur qui , oubliant son

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Thomas fiU nommé prédicant éTangéliqne de Zwickao en 1520. Ses sermons attirèrent et £anatisèrent la foule. Il commença dès lors à émettre des propositions plus avancées que celles de Luther et à déclarer qu'il ne se croyait pas obligé de rester dans les limites posées aux innovations par le prétendu réformateur. 11 affirmait que Tabolition de la papauté , des indal-

* V. Studien und l^izzen, p. 335.

^ Sartorius, p. 298.

gencea, du Purgatoire, des messes et « d'avlres abus semblables >\ ne conslîtuait qu'une demi-réforme; — il parlait de la nécessité de fonder une pure Eglise, composée des seuls véritables enfants de Dieu , et conduite directement par le Saint-Esprit. D'après lui (( Luther était un homme incapable , un misérable Sybarite, qui faisait asseoir la chair sur le duvet, et qui laissait croupir le peuple dans ses vieux pécliés en lui enseignant l'inutilité des œuvres et en lui prêchant une foi morte, plus contraire à l'Evangile que les enseignements des papistes. » Dieu, — disait-il encore, — Dieu donne le Saint-Esprit et se révèle mystérieusement à ceux qui crucilîent la chair el qui s'arrachent au monde extérieur pour s'entretenir avec lui. »

Si l'on veut se rendre un compte exact des attitudes dissemblables de Luther et de Munzer, il faut ne point oublier , que, — par la force même des choses , — la réforme s'est trouvée placée, dès son début, entre trois fausses voies dans lesquelles elle est condamnée à se mouvoir fatalement et qu'elle ne franchira jamais. Ces fausses voies sont ; — la prétendue orthodoxie protestante, — le rationalisme, — enlin le faux mysticisme. — • Tous les disciples de la réforme, depuis Luther jusqu'à nos temps, ont été balottés dans ce même cercle vicieux, sans trouver nulle part d'issue ou do point d'appui.

Arrêtons-nous d'abord un moment à ce que les

protestants nomment Orliiodoxie. Luther s'était se-