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paré de Tfiglise en établissant son fameux principe de la liberté diritiennê et en admettant une série d'erreurs qui découlaient toutes, plus ou moins directement, de sa doctrine touchant la foi sanctifiante et l'inutilité des œuvres; cependwt il tenait avec une inconcevable énergie à certains dogmes catholiques et il disait résolument anathème aux novateurs qui voulaient les rejeter^ ou qui s^avisaient d'user de leur liberté dirilienne pour expliquer l-évangile autrement que lui. — 11 en appelait, pour le maintien de ces dogmes, et de son interprétation des écritures, à renseignement de Tantique Eglise, ice qui dans sa bouche était parfaitement absurde. — On forma postérieurement une sorte de symbole, de ces débris de la tradition coiiservéd par le docteur Martin. Ce symbole, cette expression de la prétendue orthodoxie protestante, n'est donc évidemment qu^une œuvre humaine, et on ne peut, sans manquer de sens et de logique , bi attribuer le genre et le degré d'autorité que le catholique reconnaît à l'Eglise perpétuellement assistée du Saint-Esprit. En d'autres termes, la soi-disant Orthodoxie protestante est une simple caricature de Torthodoxie véritable, car elle manque du dogme de Tinfaillibilité de l'Eglise, lequel est sa base fondamentale, la condition sine qua non de son existence. — ^ Mais, d'une autre part, le protestantisme, — dès qu'il abaudonne cette fausse Orthodoxie, si contraire à son essence et à son origine, pour se fonder sur la bible seule, — tombe, soit :

Dans le Rationalisme , en chargeant la raison humaine d'interpréter l'Ecriture sainte, soit :

Dans le Pseudo-mysticisme, en admettant une inspiration divine directe pour chaque individu.

il est clair comme le jour, il est de la dernière évi-* dence, qu'il n'y a pas de quatrième issue pour Thérésie protestante; elle ne peut sortir des trois fausses routes que nous venons d^ndiquer qu^en accomplissant un suicide, en rentrant dans l'Eglise, une, sainte, catho-» lique, apostolique et romaine, fondée par Jésus-^Christ et perpétuellement assistée de son esprit, ou en tombant dans l'athéisme ^

Luther se complaisait, dans son orthodoxie, tout en se permettant parfois quelques petites pointes du côté du rationalisme et du mysticisme , lorsque tes cir* constances l'exigeaient. Mais il ne se rendait pas un compte bien net de l'incohérence de sa conduite et des contradictions dans lesquelles il tom^ bait.

Munzer fut plus logique, tout en étant pour le moins aussi éloigné de la vérité. Il se plaça sur le terriiin du faux mysticisme et ne fut pas effrayé de ses conséquences dernières, quelque terribles qu'elles fussent. D'après lui , Dieu ne se révèle aux hommes , ni par l'Eglise, ni par la prédication, ni par la bible, maisim^

' Le lecteur trouvera le développement plus comfïlet des vérités que nous indiquons simplement ici, dans Tadmirabic chapitre que Tauteur de Sludien und Skizzen a consacré à la guerre des Rustauds en Thurînge.

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médiatement, par son Saint-Esprit, qui parle directement à Tesprit de ses élus. « Tous les prêtres et tous les prédicateurs , disait-il , ne prêchent que la lettre morte; les. lectures et les sermons sont inutiles, si celui à qui on les adresse n'a d^abord entendu la voix du Christ dans «on cœur, sMl n'a reçu la parole vivante qui passe sans aucun milieu de la houche divine au fond de Uàme humaine. — Mais on n^arrive à cette union intime avec Dieu et à la vraie foi , que par de terribles douleurs intérieures et par le désespoir.... quiconque croit facilement est léger de cœur .... Dieu nous donne la foi et entre en communication avec nous par des visions et des songes; il les envoie à ses bien aimés, lorsqu'ils sont au comble de Taffliction, et quand ils se sont rendus aptes à recevoir ces communia cations surnaturelles par Tascétisme qui purifie le corps et rame ; car Thomme animal est incapable d^entendre ce que Dieu lui dit. »

La nécessité du procès ascétique admise par Munzer le porta naturellement à rejeter le principe fondamental de la doctrine de Luther , à savoir : l'inutilité des œuvres et la justification par la foi seule. Munzer s'entendait av«c Luther pour haïr l'Eglise, pour rejeter l'autorité divine de ses pasteurs; mais du reste, il exprimait crûment l'horreur que lui inspirait l'Evangile de Wittemberg. « La foi de ceux qui déclarent les œuvres inutiles, ne vaut rien, — écrivaitil, — on trouve très agréable d'arriver à la béatitude éternelle, facilement, et sans la moindre

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peine.... Mais c'est une erreur immense , sotte et grossière. Beaucoup de gens mènent une vie infâme, et font de l^Evangile le couvercle de leurs abominations; ils parlent d'un Christ doux comme le miel, qui a souffert pour eux et qui leur accorde ses bienfaits, en les dispensant de se donner aucun mal y de renoncer à quoique ce soit, de faire la moindre des choses , . . . • c'est infiniment commode , mais ceux qui prêchent cette doctrine , sont des pourceaux engraissés »

Munzer découvrait admirablement les côtés faibles et vulnérables de la doctrine de son rival ; toutefois il y avait dans la sienne des erreurs également grandes et funestes. — Son mépris pour la révélation extérieure le fit tomber dans les divagations les plus étranges : touchant les sacrements, qui n'étaient pour lui que des signes fort peu respectables, — et relativement à l'ordre social et à là soumission que les chrétiens doivent aux autorités publiques. Il nia d'abord qu'on dût baptiser les enfants. « Le Christ, les apôtres et TEglise primitive n'ont pas baptisé d'enfants , — disait-il , — on a fait de l'admission des chrétiens dans l'Eglise une véritable comédie de singes. » — 11 perdit aussi la foi en la présence réelle de notre Seigneur dans le plus auguste des mystères. A ses yeux, la communion était une cérémonie propre à reveiller le souvenir du Christ et à faire désirer avec ardeur, aux élus, sa présence sensible et permanente dans leurs âmes. — D'après cette manière de voir, il introduisit une foule de chan-

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gements et d'ioBOvatioDB dans la célébration de la mesee, il établit le premier Tusage de la dire en allemand t il fit ehanter les paroles de la consécration, donna la communion sous les deux espèces , et lut indifféremment les épitres et TËvangile , ou toute autre partie de la bible» qui senrait ensuite de texte à ses sermons. Tout cela plaisait infiniment à un peuple avide de nouveautés. On accourait à Zwickau, des villes voisines de la Saxe et de la Thuringe» pour entendre prêcher Munzer , d'autant plus qu'il commençait à entremêler ses sermons d'attaques violentes contre les autorités en les qualifiant d'usurpatrices.

11 prétendait prouver — par la bible, — que Tégftlité la plus parfaite, sous tous les rapports, devait régner sur la terre, et qu'elle était incompatible avec rexisienoe d'une autorité quelconque.

11 £aut, disaitr-ily que maintenant s^ accomplisse ce qui est écrit dans l'Evangile de Saint-Luc ( i . 1 2) : a que les grands soient renversés de leurs trônes et les petits élevés. » — De semblables discours excitaient les appétits de la populace et faisaient de dévoués séïdes à Munzer. Les gCHis qu'il exaltait et dont il montait Timagination , venaient lui raconter leurs rêves , et Munzer les commentait y les faisait considérer comme des révélations divines et fanatisait de plus en plus la multitude.

On vit alors se former à Zwickau, parmi ses partisans, une secte de gens qui se prétendaient inspirés, propliùteb du Ti*cs-Haut , en rapport direct avec le

ciel , chargés de régénérer le inonde et d'annoncer le triomphe des justes et l'avènement de Jésus-» Christ».

Nicolas Storch , fabricant de drap , était le chef de cette secte. Par une sacrilège- parodie j il s'était entouré de douze apôtres et de 70 disciples^ à l'knitation de Notre-Seigneur ; on remarquait dans leur nombre le fanatique Marx Thomœ , etMarxStubner, Ténergumène d'Elsterberg.  la suite de quelques discours incendiaires , qui avaient occasionné du tumulte dans la ville, les magistrats de Zwickau interdirent à ces fous la prédication et les réunions publiques. Mais comme ils refusaient d'obéir , Tautorité locale se vit dans la nécessité d'emprisonner les plus furieux et les plus récalcitrants. Luther, — qui exécrait déjà Munzer parce quHl lui contestait son omnipotence et son infaillibilité en matière d'innovations , — témoigna cependant du mécontentement de la mesure prise par les magistrats de Zwickau , parce qu'alors il pouvait redouter encore pour lui-même les entraves mises par Tautorité temporelle à Textension du nouvel Evangile. — Quelques députés choisis parmi les disciples de Munzer se rendirent à ce propos à Wittenberg, et firent adopter une partie des vues de leur maître à Mélanchton et à Carlostadt; mais ils ne parvinrent pas à s'entendre avec Luther, qui revenait précisément alors de la Warlbourg. Il est vrai que de son côté le

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docteur Martin ne réussit pas davantage à leur faire partager ses propres idées '.

Quoiqu'il en soit , les partisans de Storch Tenoneèrent alors à faire de Zwickau le centre de leurs;opérations ; plusieurs d^entre eux se rendirent en Bohème aveo Munser, qui résolut de chercher à^ se recruter des adhérents parmi les Hussites.

* SUidien und Skizien, 338 et aeq*.