CHAPITRE IV

•«« ei préjfmrmUni ^to nanser et VfeMfsr ai ifallMtai* geii* AgiMMcaiB et dUapefltle— «tes pr|B«^fi* I^evni

MuDzer , tandis que ces événements se passaient dans le^voisinage, continuait à gouverner à Mulhausen et. ce "tenait tranquille en apparence. Cependant il faisait des préparatifs ; il aiudt converti en fonderie le couvent des Franciscains, et ron. y coulait des canons 4e .gros calibre ^ ; il continuait à chauffer Tinsurrection à la ronde et à fanatiser la population par ses sermons et ses écrit3. La lettre qu'il adressa, enU^ ai^tres • aux mineurs de Mansfeld ,* doit être citée comme le ch^-d'œuvre de ce pseudo-mysticisme dont nous avons parlé et. qui forme une des brancha^ du protestantisme. « Avant tout la crainte de Dieu »

— disait cette lettre en débutant -^ « chei^s frères, dormirezrvous iong-temps encore? hésiterez-vous à vous soumettre à la volonté de Dieu?... Je vous^ le déclare , si vous refiisez d'agir et de souffrir pour la cause du Seigneur^ vous deviendrez miartyrs du diable. Prenez-y garde ; ne soyez ni paresseux , ni négligents; cessez de flatter les fous et les scélérats. Commencez,

— il est temps de combattre le combat duTrès-Haut. Ordonnez à vos frères de ne pas rire du témoignage

' Sartorius, p. 312.

326 HOTOBIB

da Seigorar ; autrement iU périront ••»«- Tnûa d^entre vous, confiants en Dieu et animés do désir de rhonneur de son nom, n*bnt rien à craindre de cent mUto mneiiM. Uyfisi-irottB, leyez-Tous, il ra M( Ua|ls}aU'sééirràte ont péHir «MnfaHB ûëè'mB^^' citez les frères, qu'ils se soulèTent pour rendre téiifoigHtl^. il il'y a phis uH- ioMCnt à pkàré. 'iMikei' TtfMÎ levei-^fms', m Ësaflff mI ¥0Ui'4MB4nr èè^ h&Ê^ 6»ptf|Aeti , M 'vtvit-laisMK ptB béddlM ^.laf itffc l!(*«eoQtez pas ti prière deto impies; ilst«Il| ifit)iil)»NÀ^ iis'pkM^ront, ilê gémiront èomliib îles ëbfitMs. f^ TMt «vobe cœur k ta pitié. lifébSubs rordcitaiftr fft hibobehe de )|IoIsè(L.V,'7), etit«i^a>6)>élé % MêtM commandement. Agiasm dans îéflr^hlw et dans lés'yiThges et suÂoot parmi les miiienrb ei les éëmpaf^notik énergiijnés. déisens de dormir.. •• LeV ez^vdiis; lâ¥d* irtMis, l%enre ft somïé. Agissez aveë fineeftë. Modti^ cette lettre aux mineurs. Mon impriméiir jurrltén dans quelques jours, )'en ai reçu la nouvelle/ il n'a pas pu venir plutôt. Je voudrais instruire inbi-mfifaoe tous les frères, afin de rendre leur courage plfaè grâihfl que les châteaux et les préparatifs des ' seéléntis. Levez-vous, levez-vous, tandis que le feu 'brûle. ^ I>Ve laissez point refroidir vos épéés, chaùffez-^lés dans lé sang des méchants.... Tant qu'ils vivront, vo'âs ne serez pas délivrés des craintes humaines. Tant quMls vous gouverneront, on ne pourra pas vous parler de Dieu. Levez-vous, levez-vous, tandis qu'il fait jour. Dieu vous précède, suivez-le. Cette histoire est écrite

DB LA eOBitRiB DBS PAYSANS. 327

kadu^itre 24 de Stdnt-Matthieu. Ne voas effrayei pé&. 'Le Toot-PoiiàsiDt étSt avec youe, ainsi qaMl est mt'tt' eiSlrou.i. ÉttbitBil'ëépaTdlébétSeigttedr : VeiA fié dette psi* àraindre, vous ne devez fSis redouUw «ètke^ttriàKlé ^foulè ; cette liitte n'est point veti* HRte, fiftAlnre 'd6 fieign'énr . Ce h'eft pà6' Vtibs'qiii e&Ahiib- •ek. Motiee£''^6tB cdi^àgeul et *tdiiifl verreK àri{V«r% Vènk Vah dtt-Sei^'é1d>:'^ LdVsqiié Jbsaphiît eAtïh^ dit lEiëki ptârdles, il se prosterna. Faites de niênie atëe l'iiiaè 'de Dten, t)di voasfdhifleMbtfélacftàtfté des bm^Stw (Nihsla vhiiefôi. Aiâën. >r'Dd)ld6 à ^ollitàft^ «en éb'lWl 525, signé rThbmas MatfÉét';'fcé»fVitl»ar<dé ttënébtttrt'ÎMimpiéè. ' , *.

Toàiefolé/iffialgré éeftè preé^ànte épltréet d'Uiti^ flu tiiètne g(Rire qu'il àdretisa à diverses troupes^ dé "pS^fêithi, mnzit ilè cbin^it {^s ëbebrè ékltét '«Éi éani^à^e ; il vëulait attendre, ponr côtninenéBr la guerre, que l'insurreëtiota se fttt 'fortifiée, qdë Téb HhstilDids'ae'la Soaàberet de làrr&ncbnié eussent i^m- 'péUflê qâel)|tii» vi<itoii^ sur tes'piincias, et qtié'les iffin^âirs démasfdd, "itiir la liri^i^ 'des^élk'll 'èoiâfttkit ; '1M fBtliBnf réfihis à'itil. ^ iMaÙ it X^'fft T«tiiifnei T liction'pùtftt (piMlfië'tierf^^^^ " ' '' - ""Fliiiflë» r Ve 'mtSSràble- nfolâé infldëlé ^e i/éftfe avons nommé déjà , était à Mulhausen le second de Mud^Vlî^h'ïfSJK «^^làfrpre^^ë cêti^t iSii iH^Stre ; la foule imbécile croyait à ses prophé^ies^ à s^ iréves, à ses rapports avec le monde des espeits, Plus violent encore que Munzer, il trouva ses préparàtife'trop

lents et lui déclara qu'on ^laissait passer le n^oment de Taction. Monzer lui représtenta que toua les paysans n'étaient pas encore soulevés, que la poudre attandoe de Nuremberg^ n'était pas. arrivée, et qu'il fallait ne CQiabattre qu'à coup sûr , afin d'édifi.er im atpnde

nouveau sur les ruines de Tancien et d'affi^anchir l^s esprits, en détruisant les .églises et le clergé ^ 7- les corps, en anéantissant l'aristocratie. — Enfin, il dit qu'une révélation lui ordonnait d'attendre encore. ~ Pfeiffer ne se tint pas pour battu^ il opposa à la révé^ lation de Munzer une contre-révélation^ qu'il prétendait avoir eue lui-même en rêve, -r U s'était^ vu, — disait-il , — armé de toutes pièces , dans une vaste grange , où se trouvaient , en innpmbrablç quantité, des souris qu'il avait toutes cbassées^et l'esprit lui avait manifesté alors qu'il devait extirper la noblesse de la Thuringe et de rEicfasfeld , de même qu'il avait expulsé les souris de la grange ^.

Le rêve de Pfeiffer enthousiasma la populace; car l'expédition projetée promettait une masse.de butin. Munzer ne voulait pas encore se rendre ; mais son acolyte lui déclara que s'il ne le laissait pas aller , il deviendrait son ennemi et pousserait le peuple à l'expulser de la ville. Alors il n y eut plus moyçn de ré-

' Cette ville était le grand marché de poudre des deux partis.

* SartoriuSf loc. cit.

Crinitus, loc. cit.

Leodius, p. 393.

Studien und Skizzen, p. 363.

Bister. -^ PfeifTer partit à la tète d'une troupe nombreuse, parcourut rEichsfeld , y pilla une quantité d^églisesy de couvents et de châteaux et revint à Mulbausen triomphalement, chargé de riches dépouilles. Cette première expédition fut suivie d'expéditions semblables, et Munzer, pour ne pas perdre son influence, dut y prendre part en personne ^ Ces courses eurent toutes les mêmes résultats; partout le prophète trouvait la petite bourgeoisie et les paysans disposés à fraterniser, partout il confisquait les biens de Baal et de Nemradj c'est-à-dire du clergé et de la noblesse; et il rentrait dans la ville suivi de chariots remplis de vivres, d'armes, de munitions, d'objets de prix. Souvent les deux chefs.allaient de deux côtés différents, et les horreurs de la Souabe , de la Franconie , du Brisgau, du Falatinàt et dé VAlsace se reproduisaient, dans la contrée qui nous occupe, avec un redoublement de fureur et d'atrocité. Ce jeu épouvantable réjouissait fort les paysans et portait au plus haut degré leur enthousiasme pour le nouvel Evangile. Du 30 avril au 1 2 mai, ces hordes sauvages visitèrent , à quinze lieues à la ronde, les couvents qui s^élevaient des pieds des montagnes du Harz jusqu'à l'embouchure de l'Unstrutt dans la Saale ; — elles les pillèrent et s'emparèrent de leurs approvisionnements et de leurs trésors pour faire face aux dépenses de la guerre sainte ; plusieurs de' ces antiques monastères devinrent la proie des

I Ibid.

330 mSTOIRiB

flammes. — Mupzer» y OT^t ce moaTement épouvaiHt^bls, qui remplissait son eœor d^une infçraâle JoWf crut hi-ipème que te moment d'eqtr^ en çamûuny était venu^ et se disposa à quitter Molliaiisen ^ J ^

ïusaq^à présent^ en face de ce danger proissimt df Jour en jour et de toutes ces horreurs^ lès princes vois]i|8 étaiebt restés dans une incjualifiablç inactjVitô: le sei^ duc Geor^ de Saie et le landgrave Philippe daHeuf avaient commencé leurs anqements j m^îi; iljf ^irot poussés par des motifs différents.

t^ torpeur des princes , leur attitude p^i^Ve ^ léqr froideur et leur indifférence (^expliquent , comme Tobserye Strobél*, par le^ sentimefit^ retiffe^^^ plusieurs d^entre eux, et en particulier par W jii^pqsitions de l^ecteur Frédéric de Saxe. Xfi» premières attaques des rebelles furent dirigées contre lés couvents , les chapitres , les prêtres , les moines e| 1^ nonnes; ils passèrent aux châteaux^ alors seulement que les monastères commencèjrent à ms^quer | — pr on voyait san^ peine Tabs^issement et Thu^iliation du clergé. Le duc George de Saxe , denieuré fidèle à notre sjtinte mère rÊglise , éleva seul 1^ vpix et demanda énergiquement que 1 op prît qe promp|(!S mesures pour mettrç un terme à ce désordre abom^ nable. Le xage Frédéric, au contraire, chercha» sui* vaut sa coutume , à g;agner du temps , et 9e conduisit

' Ibid.

' Thomas Manzer, p. KKL

DE LA 6U8MB DSS PAYSANS. 331

8à dùplictté hiaibikelle. H répbtfflit aux hiStaifËb

H réngaj^à^ s'ëniebai^e àVëc le duc Jean i)ii¥ni^èâh VlîSi ifés Y»re6^& Wetroser; ^%n m^^ ¥it'à'«ë'«9iKIfër, W^Sék épttres '^soiit làparf^toéi'. prma6h «dU j^uVreté inoMt et du maà^tie i'^M-^ gië 'daès léft^els étaient tombëë les prinèfës t^Ù é^hA Kit naitfr% :aà!i8 Vfbl. Yll'éxHorie u\ f oiit àktâiigèr aimable et à Ikîi^e ibtef^enir W BriiVëé ^8 -àidfiA des KôniiiiëslJre là bi(s(i^e dàsBè m'^'. JB^aiis une lettre (datée du 14 avril), il va jus^ù'K difê'î (f 4âetafKMà estHrts'^Vè et qu'il né sait s'il est à pfiij[MMi d'user de violence. H se pourrait, — ajoiiie-t- 11 V — ^'tfn' édt donti^ à ces pauvres gens Toccasloti de Vinsibpgëtr, raiftout éii leur interdisant ta pure jp!)àffélËt'ktVlmJ —-'ffmî^iré léSeignetii^ Yéût-9 ^tfé & gbui^âfHebént viëûné àut mains dès homniiés an ctfihnitto /St daiis 'èe ëàs celiei arrivera ; — Aais ptut-éire aii^ ne !ë teu1t-il pas , et si ce inourement n^à pas été^èii^epris pour là gloire de Dieu , il ne durera j^às. r4 'f rions Oi^ de nous pardonâèr iibs pécliéè, -^ âi(tl\^ ffiaiâatit, — >éifAettofas4tii lesoindë èettë àffâri^'; il YanràngéîFa d'aprèé sa volonté et pour sa'pltils grànSë gloire. Je crois qùHl nous fkiit i^^éstér le plus pbssfl^ san^ ttbus en mêler, il vaut mieux que nou$ Hèkkeurians Hrâhgèrs aux intiirits Hu clergé , qui ne nous veM grand

I Stttdien und Skizzen, p. 558 et seq'.

332 BISKXRK

him, ni à Vun^ ni à Vauire » ^ Si Umtes les tètes coi>ronnées et toute la noblesse eussent été dans les dispositions de Frédéric et de son frère Jean, l'Empire entier fût devenu un théâtre d'horrrars et de scandales, semblable i celui que présenta , quelques amdées plus tard , la Tille de Munster , sous le gouyemonent de Jean de Leyde. Heureusement l'électeur Frédéric, k plus sot des rêveurs de Tépoque, vint à mourir. Alors enfin Jean leva des troupes et se disposa i les réunir aux forces du duc George. — Le duc Henri de Brunswick et les ciHutes de Mansfeld .firent aussi des armements.

Le landgrave Philippe de Hesse se disposa le premier à entrer en campagne. Ce prince, fort jeune encore , ambitieux et cupide , avait embrassé la réforme dès son origine ; mais il entendait le Namà Evangile à la façon de Casimir d'Ansbach, de TElecteur Palatin, etc., et non pas comme les démagogues de bas étage. Il était plein de fureur contre les Rustauds, non qu'il tînt le moins du monde à Texistence des couvents et des chapitres, mais parce qu'il voyait avec désespoir tomber aux mains des paysans les calices , les patènes , les trésors et les q)provisionnements des monastères et des églises, qu'il avait compté confisquer à son profit.

Philippe réunit à AIsfeld une armée composée de ses vassaux et des contingents des villes ; elle lui

» StrobêU loc. cit. p. 106.

DE LA GUBRtlÈ DES PAYSANS. 33à

jura une fidélité à toute épretivé et il se mît'e'Â marche. Hersfeld se rendit sans essayer de résister. Les Rustauds s^étaient retirés vers Fulda, à son approche; iis lui envoyèrent cpielques députés pour tâcher' de justifier leur conduite et d'entamer uiie négociation. Le landgrave répondit « que les insurgés n'avaient aucune merci à espérer, à moins de déposer leé armes sur le champ et de donner des gages de leur obéissance future. » Ils s'établirent alors dans la ville de Fulda çt se préparèrent à la résistance.

Cependant Philippe avançait, — Raszdorf et Hûnfeld se soumirent à lui, et le 3 mai il pdi'ut devant le Frauenbergy chàteau-fort de \a cité et de l'abbaye de Fulda, et en commença le bombardement. Ses troupes 8*en emparèrent dès le preniier assaut; les paysans se retirèrent dans là ville et dansles bâtiments du chapitre. Ils s'y défendirent avec courage; mais Pàrtillerie hessoise ayant mis le feu à plusieurs^ maisons, les bourgeois s'empressèrent d'ouvrir leurs portes. La plupart des Rustauds se dispersèrent ; il y en eut 1,500 qui se réfugièrent dans les fossés du château. Le landgrave les y enferma et défendit, pendant trois jours, qu'on leur donnât à manger et à boire ou qu'on acceptât leur soumission. Ces malheureux s'entredéchiraient pour les restes qui tombaient dans régoût de la cuisine du fort ; — enfin Philippe permit qu'on leur jetât du pain. — L'horloger Dolhopt, général en chef, et les autres principaux capitaines , furent condamnés à mort et exécu-

S^4 nsT0|ip

t^ ainn que rajornânier de Utroupe. -^ On rapoM sur les portes de U YÎtte Jwrs Ijfttes platéoB ma hwtde piques ^.

Qofifit wcoadjutmirf cpii «v^ fimUmisé myet les RnsUttds, ndlippe robligea 4 sejDWQimaitr^ psor l'aTeiiir et i perpétuité, vass^. des Isndgruves de Qlesse^ tandis (p'auparavant. ces derniers afaîestété yassanx de Fat^baje. De piup , il £allat payer 4|0<MI pièces d*or pour racheter lebntin, et 15^000 pour couYrir les (rais de la guerre; les sujets de Fulda foreat coodamués aussi à des amendes plus oQ moiiis eoosidérables rt durent livrer leur artillerie et leur bé^ tail. — Philippe soumit en peu de jours Yaeh ^ Fritdewald et Smalkalde, et Surça partout ks rebelles à battre enretraite\ Les uns s^ dispersèrent^ les autrui se réunirent aux firères de la Thoringe '• Ces derniefs et les Rustauds de Franeonie» occupés à faire Ikuih bance et i amasser du butin , n^avaient pas songé i Tenir en aide à leurs amis Hessois et Saxons , et étaient restés tranquilles spectateurs de leur défaite.

Le landgrave marcha rapidement vers la Thurioge et traversa les montsgnes qui Ten s^[)araient \ Le

I Qrinita, ch. 40 el 50, p. tM,

Gnodalius, 1. 10, p. 152 et seq*.

Sartofius, p. 2S5.

1 Q>id.

* ftrtorios, l9e. cit

« Grinitoa, loc. cit Gnodalius, loc. dt •iiloHus, loe. dt

duc de Brunswick et George de Saxe se réunirent SloiFàl tui àyec leurs troupes. ESsénach se rendit àûi princes, les princip^ui H^eiirs y furent décapités ; dans leur nombre se trouTail Ténergumène prédicant Pauhis. Laugefisâkà fut prisé a son tour , les cheb i|i9argés y subirent également la peine de mort et, la Viliè paya !^,000 Aorins. t)e Laiîgensalza Tarméé se £fi|;ea vers ^rànkenliàusen , ou les rebelles avaient concenifé leurs forces. Jll était à prévoir que le com- ^i qui àéciclérait de Vissue àe la guerre aurait lieu àttprès âe cette ville.

iS

Te

GHAPITRB y.

itAlUedeVnuULi

Tandis que les princes s'étaient armés et quik avançaient victorieusementi les insurgés de Schwarzbourg , du comté de Mansfeld et des contrées voi* sines , demeuraient réunis et immobiles à Frankeo* hausen. Les hommes de Mansfeld, rassemblés en ce lieu , avaient déjà été battus et chassés de leur pays par le comte Albert. Cependant ce seigneur était (Saposé à traiter avec ses sujets rebelles , et leur avait fait demander , à cet effet , un sauf-conduit pour n personne, avec une suite de 30 cavaliers. Le jour deli réunion avait été fixé; — retenu par une afiTaire imprévue, Albert venait de réclamer encore un délai de deux jours. Les paysans étaient disposés à le lui accorder , mais dans ce moment Munzer arriva à Fraokenhausen et coupa court a tous les pourparlers u

Il venait de Mulbausen avec son artillerie, et les 300 hommes qui formaient sa garde particulière. Pfeiffer était resté dans la ville. Munzer avait employé mutilement son éloquence et fait intervenir des ordres

I Crinitus, loc. cit.

Sleidan, loc. cit ÛDodalios, loc cit Sartohoi, p. iSO.

supérieurs, transmis en révélation^ pour décider la bourgeoisie de Mulhausen à entrer en campagne avec lui. En vain il avait annoncé , d'après le prophète Daniel (5) et l'Apocalypse (18 et 19) , que le pouvoir allait passer aux hommes du commun , que toutes les créatures deviendraient libres et que la pure parole de Dieu serait -prêchée partout; — les défaites de Fulda, Ëisenach et Langensalza étaient connues déjà et avaient singulièrement refroidi le zèle des citadins. Munzer ayait écrit aussi de divers côtés, et aux différentes villes avec lesquelles il avait fraterniséi pour demander des secours.

Lorsqu'il apprit , à son arrivée à Frankenhausen, qo^on se disposait à négocier avec le comte de Mansfeld, il fut saisi d^un accès de la plus violente fureiur; déclara qu'il fallait détruire en tous lieux c les aigles, leurs nids et leurs couvées » et écrivit lui-même aux frères Ernest et Albert des lettres faites pour couper court à toute tentative d'accommodement, et pour ôter aux puissants de la terre l'espérance de s'entendre jamais avec lui et avec ceux qui professaient ses doctrines ^ La première lettre est adressée: (c au frère Albert de Mansfeld, pour sa conversion^ et commence par ces mots; c Terreur et treniblement pour tous ceux qui font le mal. (Rom. 2.) La manière dont tu interprètes Vépître de Saint- Paul, en faveur des autorités scélérates, me fait pitié. Crois-tu que Dieu

1 Ibid.

338 PISTOmB

notre Seigneur n'ordopnera pas , daeis sa fureur^ 4 ^on pauvre peuple, de se soulever pour déposer les tyraoa ?

H La mère du Christ , inspirée par le Saint-Esprit (Luc 1 )y a parlé de toi lorsqu'elle a dit que la Seigneur a renversé les superbes et exalté les petits (que tu méprises). Tu n'as pas découvert dans ta bauge lu-r thérienne et dans ta soupe wittensbergeoise ce que le prophète Ezéohiel annonoe dans son 37^ chapitre,^ et tout en plongeant ton nez dans les excréments dé** goûtants de ton Martin n (Albert de Mansfeld était luthérien) « tu n^as pas compris ee que dit le même prophète (ch« 39) et ce que confirme T Apocalypse (18 et IB) à savoir: que Dieu ordonnera à tous la^ oiseaux du ciel de dévorer la chair des princes , et k tous les animaux de la terre de s'abreuver de leur sang. — Penses- tu que le Seigneur ne tienne pas plufl à son peuple , qu'à vous autres tyrans ? Tu prétends rester payen, tout en prenant la qualification de chrétien, et tu veux te couvrir du nom de Saint^Paul? -^ Mais on te montrera la voie que tu dois suivre ; sache t'arrangeren conséquence. Reconnais donc (Daniel 9) que Dieu a donné maintenant le pouvoir aux petits, comparais devant nous et soumets-^toi. Nous te le permettons, et dès-lors tu seras simplement un de nos frères I Si tu refuses, nous ne nous inquiéterons guère de ta face sotte et triviale, et nous combattrons en toi Tennemi acharné de la foi chrétienne. » Donné à Frankenhausen , le vendredi après JubilaUf an

1&9&. H 1^ Signé : Thomas Munser, avec Tépée de Gédéop ^

Lu letlra adressée au comte Ernest de Mansfeldt demeuré fidèle à la foi catholique, est peutr^êtpe pUii viobote w^ore^ la voioi : « Que la forooi la profonde cralutt) de Dieu et sa juste yolonté soient avee toi, frèM Kraest» r^ moi Thomas Muuzer, Jadis curé d'Altstettt je t'avertis au nom du Dieu vivant , de calmer tes fureurs tyranniques^et de ne pas attirer davantage sur toi . la colère du Tout^puissant. Tu as commencé À martyriser les chrétiens, tu as osé qualifier d^infamie la foi pure et sainte , **-* tu t'es permis de persécuter les fidèles. Prends^y garde, misérable et méprisable fou ! De quel droit es'^u prince de ce peuple que le Seigneur a racheté de son précieux sang? Prouve-* nous que tu es chrétien , expose ta foi conlme Ta or*^ donné Saint^Pierre ( I. 3).-^ Tu auras véritablement un sauf-conduity si tu le demandes, la commune rant gée en cercle te le prometi pour venir t'excuser de ta manifeste tyrannie et nous dire ce qui te rend assez osé pour rester un scélérat payen se décorant du nom de obrétieui au grand détriment de tous les vrais cfarén tiras. • . • Et afin que tu saches que nous te parlons avm autorité, nous te déclarons que le Dieu vivant nous à donné le pouvoir de te précipiter de ton siège.... Euh» voye-nous ta réponse aujourd'hui même, nous te Vùt^ donnons, sinon nous irons te visiter au nom du Dieu des armées ; arrange-toi en conséquence. — Nous

I U>id.

ferons sans plus tarder ce que le Seigneur nous com • mande, tiens-toi cela pour dit ». Cette lettre est datée du m6me jour et porte la m^me signature que la précédente K

n fallait, pour écrire ces deux lettres, que Munzer fttt complètement fou, ou qu'arrivé au bord de Tabime, il commençât à être pris de vertige. S'il avait eu autant de talents militaires que de fanatisme, les princes partisans de la réforme eussent reçu dès-lors le juste et terrible châtiment de leur apostasie, des. mains mêmes des partisans exaltés de la révolution religieuse qu'ils avaient provoquée et aidée. Mais le Dieu des miséricordes voulut épargner à l'humanité des maux et des désastres incalculables, résultat nécessaire du triomphe d'une cause maudite.

Bientôt après (le 1 5 mai), les armées combinées du duc George de Saxe, du landgrave deHesse, du duc de Brunswick et des seigneurs qui s'étaient joints à eux, arrivèrent en vue de Frankenhausen. Elles formaient un total de 6 à 7,000 hommes ^, parmi lesquels se trouvaient 2,000 cavaliers, beaucoup de noblesse, et que suivait une bonne et nombreuse artillerie. Le nouvel Electeur Jean de Saxe s'était mis en.marchç.dé son côté,. avec 700 cavaliers et 2,000 fantassins.

* Sartorius, loc. cit.

Studien und Skizzen, p. 357.

' Sartorius, p. 225.

La troupe de Muozer comptait 8,000 hommes; elle eût été plus nombreuse, si des renforts, venant de divers côtés, n'eussent perdu leur temps en chemin, pour piller quelques couvents. Plusieurs corps de Rustauds, qui allaient grossir l'armée, furent aussi dispersés avant d^arriver à leur destination. Ainsi Albert de Mansfeld attaqua avec 60 cavaliers les paysans qui s'étaient réunis à Sittichenbach et Osterhausen, en tua 200 et mit les autres en fuite. Ceux de Klettenberg et de Schv^arzfeld se sauvèrent et ne parurent plus, grâce à l'ingénieuse idée d'un curé dont ils se disposaient à piller la maison et qui, pour se défendre, leur jeta des ruches à la tète. Ces héros qui voulaient organiser un monde nouveau, ne surent pas résister aux piqûres d^un essaim d'abeilles.

La position de l'armée insurgée près de Frankenhausen était forte et excellente. Elle occupait la hauteur que Ton désigne encore aujourd'hui sous le nom de Schlachtenberg '; un rempart de chariots renversés et un fossé la protégeaient. Mais l'arrivée des princes et de leurs troupes avait singulièrement abattu la présomption d'une grande partie de cette armée, et les gentilshommes que les llustauds avaient forcés à fraterniser et qui se trouvaient parmi eux, entretenaient ces dispositions timorées et engageaient à entamer des négociations. — Sur ces entrefaites , le landgrave de Hesse envoya un parlementaire aux rebelles, et leur

* Mont du combat.

342 HISTOIRB

fit offirir une amnistie complote, si on lui livrait Mun- Éér, ses principaux adhérents et quelques cheft qu*on désignait, ce Nous reconnaissons Jésus-Chlîst^ répondirent les paysans, et nous ne sommes pas réutiis pour répandre le sang humain, mais pour établir sur la terre le règne de la justice , et si telle est aussi l'intention des seigneurs , nous tie demaudoils pas mieux que de ûous tenir tranquilledi). -^ Ces paroles taines et érasives n'étaient pas pl*opres à satisfàii^ les princes ; ils se portèretlt en avâtit, et à Ift tue de là cavalerie et de Tartillerie , les Rustauds épouvantés députèrent à Tennemi trois des nobles qu'ils avaient dbligés à entrer dans leurs rangs. C'étaient le eomte Wol^iamg deStollberg, Oaspard de Ruxleben et Hàtis de Wertern. Les ducs et le landgrave accordèrent trois heures d'armistice aux rebelles pour se rendre à discrétion, leur promettant cependant de leur fâii^ grâce, s'ils livraient leur faux prophète et ses principaux aftidés. On renvoya une seconde fois les trois ambassadeurs , afin de demander grâce pour tout le monde, sans en excepter Munzer lui-même. Cependant la position de ce dernier devenait fort critique, le parti de la paix prenait le dessus au camp, un gentilhomme, un prédicant même, eurent là hardiesse d'élever la voix contre Thomas. Soit qu'il se crat réellement chargé d'une mission surnaturelle, soil qu'il se sentît perdu s^i! ne déployait toute son énergie et s'il ne jouait une de ces grandes comédies prophétiques qui lui avaient réussi en maintes circotis-

tances difficiles, — il s'avança, entouré de ses gardes et de ses séïdes les plus dévoués, condamna à mort et fit exécuter^sur-le-champ, le gentilhomme et le prédicant, puis d'un ton inspiré , d'un air sombre et biblique, il prononça un discours énergique dans Tespoir d'exalter les masses, de les entraîner, de leur donner le courage qui leur manquait et de rendre hardis des poltrons.

Les auteurs contemporains, en particulier Mélanchton , nous ont conservé la substance de sa harangue. Munzer commence par se déclarer envoyé de Dieu ; il rappelle qu'il a entrepris la guerre actuelle sur Tordre positif du Seigneur ; puis il représente à ses auditeU^B qu'il est de leur devoir de ne pas abandonner le poâte où l'Eternel les a placés, pour écouter d'absùi^es et insidieuses propositions. (( Les princes, leur dit-il, sont des tyrans, des impies, qui se repaissent du sang et des sueurs des malheureux, et Dieu luimême, dont la parole est infaillible, promet , dans les Ecritures, d'assister les pauvres et les fidèles, et d'extirper les méchants» Pensez-vous d'ailleurs qu'ils ne soient pas punis pour avoir protégé les doctrines anti-chrétiennes? Ils seront chassés, comme les vendeurs du Temple Font été par Jésus- Christ. Ils veulent vous désarmer en jetant la zizanie parmi vous; ils ont peur, c'est pourquoi ils cherchent à négocier. Soyez forts , vous allez exterminer cette troupe inutile.... Je vous l'annonce, mes frères^ — Dieu lui-même me charge de vous le dire , il nous

assistera et nous donnera la victoire. — Elevé audessus du mensonge et de Terreur , il m'a ordonné d'agir pour châtier les autorités , et tout à l'heure il manifestera son pouvoir contre les impies, comme au ^emps de Gédéon, de Jonathan et de David. . . . Que la chair soit sans crainte , attaquez hardiment ces adversaires indignes, n'ayez pas peur de leur artillerie, «ont wu verrez à Vinstant recevoir leurs boulets dans les pU$ dêmomwumieau. » Tandis que Munzer parlait, un arc-^n-ciel parut autour du soleil, bien que le temps fnt serein, c était vers Theure de midi. L'habile démagogue, dont Tétendart était orné d'un arc-en-ciel, sut tirer parti de ce phénomène et le faire considérer comme un signe miraculeui et infaillible de la protection d'en haut : u Levez les yeux , voyez, s^écria-t-il'. Dieu est avec nous, l'arc-en-ciel prouve que le Seigneur est pour ceux qui portent la même image peinte sur leurs drapeaux, et qu'il menace d'un terrible châtiment les princes assassins. »

Ce discours ,et surtout l'apparition de Tarc-en-ciel, avaient relevé le courage d'un grand nombre de paysans ; la réponse des princes à leur second message arriva sur ces entrefaites. Le landgrave en avait chargé

1 Gnodalius,!. III, p. 162 etseq*.

Crinitus, ch. 50, p. 359.

Leodius, p. 2d3.

Seckendorf, I. n, p. 10 à 15.

Sleidan, I. V, p. 213.

Lutheriop. Ed. Âltenb., t. m, p. 126 à 137. Sartorius, p. 325 et seq*.

Wertern et un jeune gentilhomme nommé Materne de Gehofen, fils unique d'un vieux seigneur ; — Stollberg et Ruxeleben étaient restés au camp hessois. Munzer, qui venait à peine de reprendre son empire sur la multitude , craignit de le perdre de nouveau ; pour couper court à toute proposition d'arrangement, il fit décapiter le jeune Gehofen. Dès-lors il ne put plus être question de négocier. Philippe de Hesse harangua les troupes ; elles se mirent en mouvement et mon-» tèrent au pas de charge la colUne sur laquelle les Rus* tauds s^ étaient retranchés. — Comptant sur Pinter* vention divine, et sur le manteau de Munzer, ces derniers ne songèrent pas à se mettre en défense et entonnèrent en chœur le Vent $(\ncte spiriius. Mais n'apercevant aucune cohorte céleste, voyant au contraire les dégâts occasionnés par les boulets ennemis, et les retranchements enfoncés dès la première attaque, une panique épouvantable s'empara d'eux, et le sauve-quipeut devint général. Les uns tâchèrent de gagner la vallée ou les forêts voisines; les autres coururent vers Frankenhausen. Les cavaliers se mirent à leur poursuite et en massacrèrent environ 5,000. L'artillerie ennemie tomba au pouvoir des princes; une partie des troupes entra tumultueusement dans la ville à la suite des fuyards, la boucherie continua dans les rues. Les pavés étaient teints de sang; on voyait de tous côtés des monceaux de cadavres. Ils furent enterrés dans de grandes fosses communes avec ceux qui jonchaient la campagne.

346 mSTOIRB

Munzer avait dispara dans la bagarre ; les princes mirent sa tète à prix. 11 était parvenu à se réfogier dans une maison de Frankenhansen, et au Heu de profiter du désordre pour gagner le large, il s'^it couché dans un lit qu'il avait trouvé au grenier j en ayant soin de s'envelopper la tète afin de se rendre méconnaissable. Otton d*Ebbe, gentilhomme de Lunebourg, prit par aventure ses quartiers dans la même maison. Son éeoyer étant monté au grenier, demanda à Munzer qui il était, et Thomas, feignant une faiblesse excessive, répondit que depuis longtemps la fièvre Tempèchait de se lever. L*écuyer ne poussa pas plus loin ses investigations, mais ayant aperçu le porte-feuille du prophète à cèté du grabat , il l'ouvrit et y trouva les lettres adressés aux Rustauds par le comte Ernest de Mansfeld. Cette découverte trahit le démagogue; on le mena aux princes, qui le questionnèrent sur les motife de sa révolte. Il leur répondit d'abord avec beaucoup d'arrogance, et leur déclara qu'il avait agi pour mettre un frein à ceux qui s'opposaient à l'extension du pur Evangile et à rétablissement de la liberté chrétienne. I^ torture qu il subit ensuite lui arracha un cri perçant ; « Thomas tu souffres, » lui dit Ton des assistants « mais ceux qui ont été massacrés par tes ordres ou par ta faute ont souffert bien davantage. » Dans ce moment îa violence de la douleur provoqua une sorte d'éclat de rire fou, et le malheureux patient s'écria : « ils Tout eux-mêmes voulu ainsi » — mais on n eu tira aucun aveu. — 11 fut conduit en-

ehaîné à la prison de Heldrungen dans le comté de Mansfeld et il y subit une seconde fols la question. En aette occasion , Munzer dévoila une partie de seë projets et fit connattre les noms de ses adhérents les plus marquants, dans les principales villes du voisinage. Au reste, quant à ses plans, ce qu^il en révéla n'était pas nouveau et confirma ce que sa conduite avait prouvé déjà, touchant son désir d^ établir Tégalité parfaite sur la terre et d'opérer une réforme différente de celle de Luther, quMl jugeait tout-à-fait insuffisante. Cette seconde torture lui occasionna une fièvre telle qu'il avala, dit-on, douze cruches d'eau à la fin de la séance. Toutefois ce double tourment ne parut pas suffisant aux adversaires de Munzer à Wittenberg. Luther surtout n'était pas homme à éprouver un sentiment de pitié pour un ennemi vaincu. Il se plaignit avec amertume de ce que les interrogatoires n'avaient pas été bien menés, ajoutant qu'il eût infiniment mieux dirigé cette affaire, si on Ten eût chargée Mélanchton aussi déclara* qu'il eût été utile d'appliquer la question une troisième fois au coupable, dans un intérêt théologique, pour savoir si ses révélations étaient de pures inventions, ou si Ton devait les considérer comme des visions diaboliques.

Munzer , pendant son emprisonnement à Heldrungen, écrivit à la ville de Mulhausen et l'engagea à

I Luther, op. Ed. Walsch, t. XVI, p. l66. • Ibid. p. 218.

348 mSTOlRB

ne pas opposer aux princes de résistance inutile et folle ; — il recommanda aussi aux bourgeois sa femme qui était restée au milieu d'eux, et les exhorta à s'abstenir d'insurrection à Tavenir.

GHAPrmE VF.

vin de riiuNirrectloB daiui cette partie de l'AllemasBe.

Après la bataille de Frankenhausen , on se décida à marcher immédiatement contre Mulhausen * . Les paysans, encore réunis aux environs, et qui, quoique voisins,- avaient jugé prudent de ne pas s'exposer aux chances du combat , se dispersèrent sans bruit à la nouvelle du désastre qui avait accablé leurs frères bien aimés et ne se soulevèrent plus. IjCS insurgés de Mulhausen , voyant l'orage prêt à fondre sur eux, écrivirent aux amis de la Franconie supérieure (ceuxci n'avaient subi alors encore aucun échec) de venir à leur aide, au nom de Dieu, de la justice, de la charité et du pur Evangile ; — mais les amis de la Franconie étaient occupés à piller les châteaux et à vider les caves le long du Main, ou à discuter sur la meilleure manière d'interpréter la bible, — et ces divers travaux leur semblaient infiniment plus agréables et plus utiles que la perspective de s'enfoncer dans les montagnes de la Thuringe, avec la chance d'y rencontrer l'armée des princes et d'y attraper des horions et des coups de fusil.

Cependant cette armée avançait ; elle rétablit l'ordre

^ Gnodalius, loc. cit. — Leodius, loc. cit. Grinitus, loc. cit. — Seckendorf, loc. cit. Sleidan, loc. cit.

3i0 uKrrww

à Seebach et à Schlotbeim, reçut Taccession de Jean, le nouvel Electeur de Saxe, et de son fils ; puis elle investit Mulhausen danslafioirée du 19 mai. il y avait dans la place 1,200 hommes bien armés et elle étùt approvisionnée pour long- temps; Pfeiffer, qui y commandait , vouUît qu'on opporàt une résistance désespérée ; maïs un très fbr( parti é\9^ dispOR^ i céder aux sommations des princes et k repdre U viU^ à discrétion > d'après la promesse qu'op faisait de pe sévir que contre les chefs et les principaux coupabl^Mh - - Ce parti parla plus haut encore lorsqu'il vit h brèche ouverte , l'ennemi disposé à moiiter 4 l'i^^Bps^t et Tabandon dans lequel les insultés du vpisinagf laissaient la cité ; il commença à négocier s^veç l'^^Or teur de Saie. Pfeiffer» qu on n'écoutait plus, s'échap? pa dans la nuit dq 24 mai, aveo trois ou qi^atrepedU de ses adhérents les plus dévoués. Il disparut sans être vu, ni des assiégés, ni des assiégeants ; son projet éts^t de se réunir aux insurgés de la FrancQpie supé^ rieure ^ Grande fut la terreur des bourgeois lorsque dans la matinée du 25 fjour de i'Asce^sÎQn), ils ^vir^pl connaissance du départ de Pfeiffer; p'étf^itlatôte SUT laquelle ils avaient compté pour obtenir leur grâi^ et maintenant plie se trouvait hors de leur puis» sance.

Ils envoyèrent au camp des princes mille femmes de la ville, échevelées , nu-pieds, en vêtements déchirés,

I Ibid.

et 500 jeunes filles portant des couronnes funéraires^ pour demander grâce et miséricorde. — Les ducs firent donner de la nourriture à ces malheureuses et leur déclarèrent que les bourgeois eussent à se pré* senter eu^-rmèmep. Ils obéirent; on les vit arriver nut^tes et nu-piedS| portant des bâtons blancs et for?^ mant un lugubre cortège. Ils ployèrent trois fois les genoui^ et livrèrent les clefs de la place. On leur pro«« mit que les chefs seuls seraient condamnés. L'armée fit alors son entrée dans ce hideux repaire de Vhérésie ; la bourgeoisie fut désarmée , on rétablit Tancienne magistrature^ et les principaux coupables, le bourg<^ mestre Sébastien Kuhn^mund en tête, subirent la peine capitale. On rasa les fortifications extérieures de Mulbausen qui perdit ses droits de ville libre et s'en-^ gagea à payer à Tavenir un tribut annuel de 300 flp-n fins d'or à chacun des trois princes victorieux qui la gouverneraient alternativement, à savoir : L'Electeur de Saxe» le duc George et le Landgrave ^ EUe fut condamnée en outre à se racheter du pillage pour 40|Û0Q florins f et à dédommager de leurs pertes \m gi^ntilsbomo^es du district de rEichsfeld et du SehwariKbourg%

Les princes , ayant pénétré les projets de Pfeiffer, envoyèrent à sa poursuite le chevalier Wolf d'Ii^nda avec un corps de qavalerie. Wolf atteignit ie fugitif

' Cet état de choses dura jusqu'à la guerre de Smalkalde. • Ibid.

352 mSTOIRB

dans le district d'Eisenach et un combat désespéré s'engagea. Pfeiffer fut pris avec 92 des siens» ramené enchaîné au camp de Mulhausen , condamné à mort et exécuté. Rien ne tombe plus bas que le prêtre apostat ; ses chûtes sont habituellement les plus complètes et les plus profondes V parce qu'il a été infidèle aux plus grandes grâces. Le misérable Pfeiffer mourut sans donner le moindre signe de repentir, refusant les secours de la religion, en véritable réprouvé \ Les libres penseurs allemands qui ont écrit l'histoire de ses derniers moments lui prodiguent à ce propos des témoignages de sympathie et d^estime.

M nnzer également fut conduit de la prison de Heldrungen à Mulhausen pour y subir la peine capitale. Plus heureux que son lieutenant, il reçut de la miséricorde divine la grâce inestimable d^un profond et sincère repentir. 11 rétracta pieusement ses erreurs , se confessa avec une contrition véritable et communia, en bon catholique, sous une seule espèce. Le Seigneur se servit , pour convertir ce grand coupable, du duc George de Saxe et du comte Ernest de Mansfeld qui, au' milieu de l'entraînement général verô l'hérésie et la nouveauté, étaient restés attachés à la foi véritable , à la foi de leurs pères. L'indigne landgrave de Hesse chercha encore, un moment avant l'exécution, à faire retomber Munzer dans Thérésie , et lorsque le duc George lui dit en cet instant

» U)id.

suprême : » Demande pardon à Dieu/ Thomas, d'avoir abandonné ton ordre ^ quitté ton froc et pris une femme, contrairement à tes vœux et à tes serments » , — le Landgrave, qui se trouvait présent, s^écria: « Non» non , n'aye ni souci , ni inquiétude à ce sujet, repens-toi seulement d'avoir agi contre TEvangile en poussant le peuple à la révolte ». — Mais il y per* dit ses paroles; Munzer persista dans ses bonnes dis- [positions. A en croire Philippe M élanchton y rabattement du condamné était tel qu'il ne put pas proférer le Credop et que le duc de Brunswick fut obligé de le dire pour lui ; le digne aide de camp de Luther a trouvé commode d^inventer ce prétendu accablement, pour attribuer à cet état de prostration le fait de la conversion de Munzer. Toutefois, Philippe lui-même prouve, quelques lignes plus bas, quMl en a menti, car il raconte qUe Thomas, avant de mettre sa tète sur le billot, reconnut encore publiquement ses torts avec beaucoup de fermeté^ et qu'ensuite il exhorta très-énergiquement les princes à se conduire à Tavenir de faucon à ne plus provoquer de semblables révoltes ; et à lire, pour leur instruction , les livres de Samuel et des Uois. Après l'exécution, la tête de Munzer, placée sur une pique, fut plantée sur la colline du Scfaadeberg pour servir d'avertissement au peuple.

Il faut lire le compte-rendu des derniers moments de

Thomas Munzer dans les ouvrages de certains auteurs

allemands , pour avoir une idée du vide religieux

complet, de l:i destruction totale des notions de justice,

354 HlSItMRK

de morale, dedevmr, en im mot de tout ee qa'il y « de sensé, de noble et d'honnête, dans eea cesun dont le protestantisme a faussé toutss les fibres. L'un d'eux entre autres S qui professe une admilation sans bornes pour Munzer T hérésiarque et le démagogue, rejette avec le dernier mépris, et orauns un indigne outrage fait à la mémoire de soa héros, rhi&toire si incontestable de sa conversion» Mal^^ les témoignages les plus authentiques, il la traite de fable et déclare que c'est bien mal cooBaître k génie supérieur et profond d'un homme enflammé de zélé pour une cause divine et vraie comme Aluoser, qpie croire « qu'il ait pu retourner à la 9uperetiftio& et songer surtout à prier le Cndo comme le facem» goujat venu. »

La joie indécente que Luther manifesta à l'occasion de la fin malheureuse de Munzer, prouve la crûnte et la jalousie que lui inspirait cet hérésiarque, qu'il considérait avec raison comme le plus dangereux de ses rivaux.

Un auteur protestant* dit au sujet de ces deux hommes: « Si Munzer avait eu du booheur, son nom serait inscrit dans les annales à côté de ceux de Tell et de StaufTacher; mais la fortune lui tourna le dos, et il mourut de la main du bourreau. Si Luther au contraire n'avait pas été favariso par le sort, il est po-

' Zimmerinann, t. Hl, p. 783, 787 et m\*.

^ Cité dans Studien uud Skizzenet dans Strobel, p. 136.

eitif quUl se trouTerait placé dans un jour bien différent de celui sous lequel le considère près de la moitié de l'Europe »; — L'auteur en question aurait dû ajouter : que Luther , flatteur assidu et successif de tous ceui qui avaient des chances en leur faveur^ prompt à quitter les malheureux^ à s'attacher aux yminqueurs et à abotider dans le sens de leurs passions et de leurs intérêts ^ dut à cette habile lâcheté la durée de ses succès ; — que Munzer au contraire, dévoué toujours à un même parti, périt ^arce que ses rêves et ses folles doctrines étaient en opposition directe avec les intérêts des puissants de la terre et devaient soulever les résistances les plus vio- Mnies*

Quant au caractère de ces deux hommes et à leur valeur morale, il y a incontestablement dans Munzer un côté grandiose qui manque totalement à Luther. lia nature de ce dernier est de beaucoup la plus vulgaire. Aussi la haine qu'il éprouvait pour son adversaire était-elle accompagnée de la plus profonde terreur, tandis que celle de Munzer pour le docteur Mar-^ tin se manifestait par le mépris le plus complet. Tous deux ils ont déchiré la robe sans couture de l'Eglise fondée par Jésus-Christ , tous deux ils ont fait sortir Thumanité des voies du salut ; mais Munzer a été logique dans son apostasie et a suivi jusqu^au bout les conséquences de ses doctrines ; Luther, au contrairei malgré les talents remarquables dont le ciel l'avait doué f est père de Tosuvre la plus mal conçue qu^il

356 HIST<HHE

aoit possible d'imaginer, et a dépassé en incohérence les hérésiarques de tous les siècles. -^ Le docteur Martin a fait infiniment plus de mal à rhomanité cpe son rival , ses enseignements lui ont sunrécu, étant soutenus , propagés même , par des princes qu'un vil intérêt du moment avait aveuglés sur leurs intérêts véritables ; — les théories de Munzer ont eu beaucoup moins de retentissement; les grands de la terre , loin de leur prêter leur i4[)pui, les ont écrasées. Munzer a été poussé à la scélératesse par le fanatisme ; dans Luther, le fourbe et le coquin de bas-étage dominent ; — la violence du premier a quelque chose de fier et de sauvage , celle du second est triviale et ordurière. Munzer est terrible comme la tempête, il ne craint rien et ne recule devant aucune difficulté, devant aucun crime même, lorsqu'il s'agit du triomphe de ses idées; — Luther tonne, crie et injurie quand il n'a pas peur, et change de ton à Theure du danger, il se retranche volontiers derrière quelques flacons de vin vieux , il hante la taverne , il adore les propos de table y les chansons grivoises , le bien vivre , rexistence confortable et la grosse sensualité du bourgeois allemand ; il tient à ses aises; ses sympathies sont exclusivement pour lui-même ; il n'aime rien qu'en vue de sa propre personne ; la nonne impudente dont il a fait sa femme lui est chère, paroe qu'elle satisfait ses appétits. Munzer prône la vie ascétique, et au milieu du dévergondage de ses plans il la pratique souvent : — Dom Martin a horreur de rascétisme, et comme il ne doute

pas de son iafaillibilité, il prononce ex cathedràf qu^il est utile de beaucoup pécher, que la foi seule , la foi nue et morte, sauve, sans les œuvres, et il s'empresse de joindre l'exemple au précepte. — Enfin, Dieu jette un regard de miséricorde sur Munzer à la (in de sa vie, et lui accorde la grâce immense d*un profond et salutaire repentir; Luther meurt , — à en juger par les apparences extérieures, — avec ce terrible calme du réprouvé dont la conscience est inaccessible aux remords, et qui, après avoir parcouru une carrière longue et criminelle, quitte la vie sans jeter un regard sur son passé.

Après Texécution de Munzer et la prise de VI uthausen, Pinsurrection de la Thuringe et des pays voisins pouvait être considérée comme àTagonie. — Les différents corps d'armée se réparèrent le 3 1 mai , et les princes s'en retournèrent dans leurs états respectifs. Les troupes isolées de rebelles qui subsistaient encore furent dispersées en peu de jours. Leurs principaux chefs subirent le châtiment qu'avaient mérité leurs forfaits et leur rébellion. L'électeur Jean fit rentrer dans le devoir les insurgés de la Saxe et traita les principaux coupables avec la dernière rigueur. Les villes qui avaient fraternisé avec les paysans payèrent des amendes plus ou moins fortes » et plusieurs d'entr'elles perdirent leurs privilèges et leurs anciennes franchises.

3S8 nnronB

CONaUSION.

Ijt gneire des HusUods était termiBéê. QaêtquM aTêDtoritrs tentèrent encore d'insurger les popnlâtieM allemandes dans les années suivantes, mais ils j pe^ dirent leurs peines. Partout rautorité aTaii Teril ouvert sur leurs menées , et des mesures sévères ppévioreirt de nouveaux soulèvements.

Les résultats matérieU de celte guerre ftirent ter* ribles. Klle avait passé comme un épcm^aùtsble ouragan sur le sud et Touest de I- Allemagne ; elle loi laissa la misère, la désolation^ la haine, Tappauviiss^ ment général, - plus de mille couvents, châteaun et villages avaient été réduits en cendres; 100,000 paysaas au moins, en admettant les calculs les plus modérés, — avaient pajé de leur vie leur folle tentative de trass* planter dans la politique et dans Torganisation civils, les absurdes principes d'égalité et de liberté , adoptés par la nouvelle Eglise sous le rapport religieui. Uoe Coule d'ecclésiastiques et de gentilshommes avaient ét^ massacrés par les insurgés ; TÂllemagne était peuplée de veuves et d'orphelins.

Quant aux résultats politiqueê immédiaU de Is guerre des paysans, ils furent nuls ; — les bases de la constitution de TE mpire restèrent les mêmes; mais ce n^était plus qu'un édifice vermoulu, ébranlé jusque

dàbâ ies fondedrteDts ; — on désarma les campagnes ' et otD ^ril dés mesures très-énergiques et propres à plrévëliir le retour de semblables désordres. De terri'blés ch&timents furent infligés à ceux qui s^ étaient réviôllés ; 6n leur imposa de nouvelles charges, pouY dédôtnmager les princes de leurs pertes et de teurè dépèfttes.

tjéh résultats moraux de cette affreuse mêlée fdreùt àà Contraire Importants et doivent filer encore ittk moiBeht àotre attention. Le soulèvement des Rustautts, ainâi que le dit excellemment un auteur cité sotH vents a été comme un accès de fièvre chaude, au nïoyeii duquel Dieu a sauvé ce qui pouvait Tétre encore f et qui a éclaté au moment précis où toute cette àassé de combustible révolutionnaire devait ètrèconsumiSe en pure perte \

Il a tamené Vers l'Eglise, vers Tordre et la vérité^ cetsl que l^érésie n^avait pas entièrement gangrenés. Tdut fee qtil n'était pas aveugle ou perverti revint à là raisai!! après avoir vu dans leur hideuse nudité lëi

' Jfli<j[ii^aloni les paysaiid avalent ea le droit de porter des ârtnes. ^ âtudien nnd Skiaten, p. 376.

^ Si )f^ gqerrp dea pay^n^ dans l-Ouest eût au liau qoatre ifmieé plus tar^, e^ i529. alors que le croissant menaçait Test de TEmpire et (pie âôlitnan assiégeait Vienne, rÀIieniagiie eût été perdiie. Ô& ctnïralt iea aipérances qiie fondaient ies pretsstants sur Tinvasiott dn Turcs, et les -vives sympatliies que les chefs de la nouvelle Eglise çnt exprimées en plus d'une occasion pour Tlslamisme. Attaqué à la foii par tes deux fléaux, TEmpire eût été ruiné de fond en comble, fimi Ten a préservé.

Y. Stùdien and Skizzen, p. 377.

conséquences de la révolte contre la plus auguste des autorités; les éléments sains commencèrent alors à se réunir, à se grouper, à se séparer de ceux de ranarchie. Les terreurs de la guerre des Rustauds arrachèrent à leur torpeur les ecclésiastiques et les laïques, qui au début de la réforme s'étaient imaginé qu'il s'agissait simplement du redressement de quelque abus ; elles leur firent sentir que toute la tradition chrétienne était en jeu avec l'état politique et social des Allemands ; elles ouvrirent les yeux aux fidèles » les excitèrent à la vigilance, et à prendra vis-à-vis des novateurs la position , nette, ferme et tranchée qui convient à la vérité, lorsqu'elle se trouve en face du mensonge.

Pour ce qui est de Luther , du principal auteur de tant de maux et de tant d'erreurs , la guerre des Rustauds lui ravit son auréole, et le rôle double qu'il avait joué en cette occasion lui fit perdre sa popularité. Il se plaignait lui-même avec amertume du tort que Munzer et les paysans avaient fait à son Evangile^ et il dit dans plusieurs de ses lettres que le peuple ne voit plus en lui qu'un vil hypocrite. — A partir de cette époque, en efTet, les masses restèrent étrangères à rétablissement de sa prétendue Eglise, le temps de l'entraînement était passé sans retour. Cet établissement devint dès-lors l'œuvre exclusive et purement politique des princes et des gouvernements qui aspiraient à la puissance absolue, qui voulaient s'enrichir aux dépens du catholicisme et s'affranchir des entraves

qu'il oppose aux passions ; on voyait dans la nouvelle Eglise un moyen d'atteindre ces divers buts. On prétendait avoir une Eglise servante; et celle fondée par Jésus- Christ étant essentiellement maîtresse et reine^ on rompit sans retour avec elle. Ainsi il advint qu'après avoir étouffé les velléités démocratiques des nouveaux évangéliquesy certains souverains prirent en main la création luthérienne , imprimèrent à tout le mouvement une direction favorable à Textension de leur pouvoir et s'érigèrent en Papes dans leurs états. Les dogmes sur lesquels on avait disputé furent interprétés et fixés par des ordonnances, qui modifiaient singulièrement la doctrine du maître^ et pour lesquelles on exigea une soumission aussi complète que celle que l'église commande pour les décisions des conciles œcuméniques. Il fîit interdit, sous peine de prison y aux prédicants^ de prêcher dans un sens contraire à la dogmatique établie par la poliçCi et d'interpréter l'Evangile autrement que les ordonnances en question ^ Et ce qu'il y a de bizarre, c'est que ces mêmes hommes , qui prétendaient ne vouloir que la pure parole de Dieu, et qui, contrah*ement aux ordres formels de Jésus-Christ, refusaient obéissance à son Eglise, n'hésitaient pas à se soumettre aux articles de foi prescrits par l'autorité temporelle ^.

* y. entre autres les ordonnances des margraves Casimir et George de Brandebourg, du mercredi après la saint Barthélémy, 1525.

' L'établissement anglican vient encore tout récemment de nous en donner un remarquable exemple dans l'affaire Gorham.

3tl

La réforme retètit ainsi son MractAre prînelsr A* mAn f el si d*une part elle a Jeté éaM lé mdndê l^élih ment démagogique, elle a paiseammenl ceQtiribttéi d'un autre e6lé, à produire ee despotlttn» cètatralfiilà''ttur, absurde et deefaructeur de toute irraie Hbërté, i|Al attribue tout à l'Ëtat , qui fait tout par lé g6tiveMè^ ment et pour le gouvernement.

11 est donc vrai de dire que lée deui teriHblee plaiM qui travaillent la soeiété moderne en eens diterd, iofil iMuesd une même souroe empoisonnée. — Cal» si Télé» ment révolutionnaire , si Tanarchiê politique et i^H^ gieuse née de la réforme, ont été com{Mrimés un mè»* ment par les princes, à la suite de la guerre des RttS«tauds, les dissolvants et les poisons, que le neavel Etan^ gile avait infusés dans le corps Social, n^ont pas cessé d^agir pour cela; ils ont été la cause foncière de prés* que tous les maux qui ont accablé T Europe depuis S 30 ans , ils le sont encore de la plupart de ceux que noui souffrons aujourd'hui.

Peu d^aunées déjà après le soulèvement dM campagnes, la révolte politico-religieuse pour laquëHé s'étaient armés d'abord les gentilshommes* Sens la dl^ reotion de Sikingen , Luther et Hutten , puis les pay^ sans, descendit plus bas encore et produisit la déguâ^ tante orgie des anabaptistes de Munster '. Elle fie devait pas être la seule ni la plus terrible. Bien des

' Cette hideuse histoire ne rentre plus dans le ànjeé qui nous oc- CB^, nous TaTons traitée dans un ouvrage séparé, terminé depuis quelques temps déjà et qui paraîtra proehaitieitMNit»

Qtes ont été inscrites dans nos annales^dere mise en scène de l'épouvantable traies prétendus réformateurs ont été les auon dernier acte n'est pas joué encore , il ne le . que lorsque les peuples, éclairés par une longue ,A cruelle expérience, ploieront docilement la tète sous le joug de Jésus-Christ, et obéiront avec amour et confiance à Tautorité tutélaire que ce divin sauveur a établie ici-bas. Nous répétons en finissant ce que nous disions en écrivant les premières pages de ce livre : De même qu'il n'y a point de salut pour les âmes hors de l'Eglise, de même aussi les peuples et les rois ne trouvent de salut qu'àTabri de 1 arche sainte fondée par le Rédempteur du genre humain.