CHAPITRE XI
Instructions données par Napoléon III au général Forey. — Dépèche du 8 juillet I 862. — Notice biographique sur le général Forey. — Composition de la flotte destinée à transporter des troupes au Mexique. — Composition du corps expéditionnaire.
Si quelques malentendus avaient pu subsister après d'aussi catégoriques explications, la letlre que l'Empereur écrivit au général Forey les aurait fait disparaître. Le 3 juillet 1862,
l'Empereur donnait au général Forey les instructions suivantes :
« Fontainebleau, 3 juillet 1862.
« Mon cher Général,
« Au moment où vous allez partir pour le Mexique, chargé de pouvoirs politiques et militaires, je crois utile de Lien vous l'aire connaître ma pensée.
« Voici la ligne de conduite que vous aurez à suivre : 1° faire à votre arrivée une proclamation dont les idées principales vous seront indiquées; 2° accueillir avec la plus grande bienveillance tous les Mexicains qui s'offriront à vous; 3" n'épouser la querelle d'aucun parti; déclarer que tout est provisoire, tant que la nation mexicaine ne se sera pas prononcée; montrer une grande déférence pour la religion, niais rassurer en même temps les détenteurs de biens nationaux; 4° nourrir, solder et armer, suivant vos moyens, les troupes mexicaines auxiliaires; k-ur faire jouer le rôle principal dans les combats; 5° maintenir parmi vos troupes, comme parmi les auxiliaires, la plus sévère discipline; réprimer vigoureusement tout acte, tout propos blessant pour les Mexicains, car il ne faut pas oublier la fierté de leur caractère, et il importe au succès de l'entreprise de se concilier avant tout l'esprit des populations.
« Quand nous serons parvenus à Mexico, il est à désirer que les personnes notables de toute nuance, qui auront embrassé notre cau.-.e, s'entendent avec vous pour organiser un gouvernement provisoire. Ce gouvernement soumettra au peuple mexicain la question du régime politique qui devra être définitivement établi. Une assemblée sera ensuite élue d'après les lois mexicaines.
■( Vous aiderez le nouveau pouvoir i\ introduire dans l'administration, et surloul dans les finances, cette régularité dont la France offre le meilleur modèle. A cet effet , on lui enverra des hommes capables de seconder sa nouvelle organisation.
« Le but à atteindre n'est pas d'imposer aux Mexicains une forme de gouvernement qui leur serait antipathique, mais de les aider dans leurs efforts pour établir, selon leur volonté, un gouvernement qui ait des chances de stabilité et. puisse assurer à la France le redressement des griefs dont elle a à se plaindre.
» Il va sans dire que, s'ils préfèrent une monarchie, il est de l'intérêt de la France de les appuyer dans celle voie.
« Il ne manquera pas de gens qui vous demanderont pourquoi nous allons dépenser des hommes et de l'argent pour fonder un gouvernement régulier au Mexique.
« Dans l'état actuel de la civilisation du monde, la prospérité de l'Amérique n'est pas indillérente à l'Europe; car c'est elle qui alimente nos fabriques et fait vivre notre commerce. Nous avons intérêt à ce (pie. la république des États-Unis soit puissante et prospère, mais nous n'en avons aucun à ce qu'elle s'empare de tout le golfe du Mexique; domine de là les Antilles ainsi que l'Amérique du Sud, et soit la seule dispensatrice des produits du Nouveau Monde.
« Nous voyons aujourd'hui, par une triste expérience, combien est précaire le sort d'une industrie qui est réduite à chercher sa matière première sur un marché unique, dont, elle subit toutes les vicissitudes.
o Si, au contraire, le Mexique, conserve son indépendance et maintient l'intégrité de son territoire, si un gouvernement stable s'y constitue avec l'assistance de la France, nous aurons rendu à la race latine, de l'autre côté de l'Océan, sa force et son prestige, nous aurons garanti leur sécurité à nos colonies des Antilles et à celles de l'Espagne; nous aurons établi notre influence bienfaisante au centre de l'Amérique; et celte influence, en créant des débouchés immenses à notre, commerce, nous procurera les matières indispensables à notre industrie.
a Le Mexique, ainsi régénéré, nous sera toujours favorable, non-seulertfent par reconnaissance, mais aussi parce que ses intérêts seront d'accord avec les nôtres et qu'il trouvera un point d'appui dans ses bons rapports avec les puissances européennes.
« Aujourd'hui donc, notre honneur militaire engagé, l'exigence du notre politique, l'intérêt de notre industrie et de noire commerce, tout nous fait un devoir de marcher sur Mexico, d'y planter hardiment notre drapeau, d'y établir, soit une monarchie, si elle n'est pas incompatible avec le sentiment national du pa,\s, suit tout au moins un gouvernement qui promette quelque stabilité.
« Napoléon. «
Par une dépêche du 8 juillet, M. Thouvencl informe M. Dubois de Saligny de la résolution prise par le gouvernement français.
La ministre des affaires étrangères au ministre de France au Mexique.
Monsieur, l'Empereur a résolu l'envoi de renforts considérables au Mexique, et Sa Majesté a confié le commandement en chef de ses troupes à M. le général Forey. Les renforts ne tarderont pas à rejoindre le corps expéditionnaire; mais M. le général Forey les devancera au Mexique, son départ devant avoir lieu dans quelques jours. Sa Majesté a décidé que cet officier général réunirait dans ses mains tous les pouvoirs qui avaient été précédemment conférés à M. l'amiral Jurien de la Gravière, et. qu'il serait simultanément investi, par conséquent, de ceux de plénipotentiaire et de commandant en chef de notre expédition.
Tkouvenel.
Le général Forey (Ëlie-Frédéric) est né à Paris, le 10 janvier 1804, et se trouvait par conséquent en âge de choisir une carrière au commencement de la Restauration, alors que les idées pacifiques prédominaient, et que les souvenirs de gloire étaient à l'index. Il fallait donc une vocation sérieuse pour entrer à l'Ecole de Sainl-Cyr, et la perspective qui s'offrait aux yeux du néophyte avait perdu la splendeur dont elle eût été entourée quelques années auparavant. Le jeune Forey végéta longtemps dans les fondions d'oflicier instructeur du 2e régiment d'infanterie légère; mais la conquête de l'Algérie le mit à même d'acquérir des grades et de la réputation. Il était à l'attaque du fort de l'Empereur, le 4 juillet 1830; nommé capitaine en 1835, il se distingua à Médéah, à Constantine, aux Portes de Fer. En 18 40, il fut promu au grade de chef de bataillon de chasseurs à pied, et à celui de colonel, le 4 novembre 1844. Peu de temps après son retour en France, de fatales dissensions in te.-ti nés le mirent à même de faire preuve d'activité et d'énergie. 11 fut nommé général de brigade, comme s'étanl particulièrement distingué dans la journée du 13 juin
1849, et général de division, le 22 décembre 1852. Membre du comité supérieur de l'infanterie, le général Forey
s'occupait avec succès d'administration militaire, quand il tut appelé à commander la réserve de l'armée d'Orient. Il eut un moment la direction du siège de Sébaslopol. En 1857, il fut placé à la têle de la lre division d'infanterie de l'armée de Paris, qui forma, deux ans plus tard, le premier corps de l'armée des Alpes. Il eut l'honneur, à Moutebello, le 20 mai
1850, du premier combat de la campagne. Commandeur de la Légion d'honneur en 1849, grand-croix
le 21 octobre 1 854, le général Forey fut élevé, le 16 août 1859, à la dignité de sénateur.
Le 27 juillet 1862, le général Forey remit le service de la lre division d'infanterie au baron Neigre, commandant la I" brigade de celte, division.
Le général Manèque, désigné pour succéder au général Forey, n'était pas encore arrivé ù Paris. Le colonel d'Auvergne, nommé chef d'élut-major général du corps expédilionnaire au Mexique, fut remplacé par le lieutenant-colonel de Ciiamberel dans les fondions de chef d'état major de la \tc division d'infanlerie de l'armée de Paris. Le commandant en chef et tous les officiers de son étal-major quittèrent Paris dans la matinée du lundi 28 juillet, et allèrent s'embarquer a Cherbourg, sur le vaisseau à vapeur le Turenne, qui devait les transporter à la VcraCruz.
Des bâtiments, dont le nombre augmentait chaque jour, se pressaient dans le port de Cherbourg. On y disposait le Tourville, pour recevoir le général Berlhier, commandant une des brigades du corps expéditionnaire, avec 34 officiers, 1,021 soldats, 32 chevaux et 8 voitures.
Le vaisseau YUlm devait porler 18 officiers, 9921 soldais, 85 chevaux et 6 voilures;
Le vaisseau la Ville-de Lyon , 32 officiers, 1,020 soldats, •30 chevaux et 8 voilures;
Le vaisseau la Viltc-de-Bordeaux, 29 officiers, *,010 soldats, 14 chevaux et 6 voitures;
Le transport-écurie VAllier, 11 officiers, 380 soldais, 364 chevaux et 47 voitures;
Le vaisseau le Breslaw, 30 officiers, 884 soldats, 25 chevaux et 10 voilures;
Le vaisseau le Duqueme, 31 officiers, 1,014 soldats, 14 chevaux et 6 voilures;
Le transport-écurie VEure, 9 officiers, 393 soldats, 347 chevaux et 32 voitures;
Le transport-écurie le Jura, 9 officiers, 385 soldats, 353 chevaux et 44 voitures.
D'autres troupes devaient être réparties à bord du Darien, des frégates à vapeur la Foudre et l'Ardente, de YEylau, de l' Impérial , du Finistère, etc.
Voici quelle était la composition du corps dont le général Forey avait la direction suprême :
Chef d'état-major général, colonel d'Auvergne; Commandant de l'artillerie, colonel Vernel de Laumière; Commandant du génie, colonel Vialla; Chef du service administratif, intendant militaire Wolf ; Grand-prévôt, chef d'escadron de gendarmerie, Chavannes de Chaste!;
Vaguemestre général, commandant les troupes de l'administration, lieutenant-colonel Hugueney; Trésorier-payeur, Louet.
lre DIVISION D'INFANTERIE.
Commandant, général de division Bazaine;
Chef d'état-major, lieutenant-colonel Lacroix;
Commandant de l'artillerie, chef d'escadron d'artillerie de marine Delsaux;
Commandant du génie, capitaine du génie Bourgeois;
Intendance, sous-intendant Erlant ;
Prévôt, capitaine de gendarmerie Lamarche.
lrc brigade, général baron Neigre : 18e bataillon de chasseurs à pied, 1er régiment de zouaves, 81e régiment d'infanterie de ligne;
2e brigade, général de Castagny : 20e bataillon de chasseurs à pied, 3e régiment de zouaves, 95e régiment d'infanterie de ligne, un bataillon de tirailleurs algériens;
17e batterie du régiment d'artillerie de marine, batterie de montagne servie par des marins, détachement du 1er escadron du train d'artillerie, 13e compagnie de sapeurs du 3e régiment du génie, détachement de gendarmerie.
2e division d'infanterie.
Commandant, général de division comte deLorencex; Chef d'état-major, colonel Lelellier Valazé ; Commandant de l'artillerie, chef d'escadron Michel; Commandant du génie, capitaine Lebescond de Coatponl; Intendance, sous intendant Gaffiot; Prévôt, capitaine de gendarmerie Araat; Aumônier, l'abbé Montferrand.
lre brigade, général Douay : |" bataillon de chasseurs à pied, 2e régiment de zouaves, 99e régiment d'infanterie de ligne;
2e brigade, général de Berthier : 7 e bataillon de chasseurs a pied, 51° régiment d'infanterie de ligne, G2C idem, 1er bataillon du 2e régiment d'infanterie de marine, 8e batterie du 1er régiment d'artillerie à pied, 4e compagnie bis du 1er escadron du train d'artillerie, Ve batterie du 9» régiment d'artillerie monté, 6e compagnie de sapeurs du 2e régiment du génie détachement de gendarmerie.
