MEXIQUE ET AMÉRIQUE DU SUD

Le gouvernement de l'Empereur a eu occasion de s'expliquer, dans la dernière session, sur les causes de dissidences qui, au Mexique, avaient amené l'Angleterre et l'Espagne à se séparer de la France. Malgré les discussions récentes dont ces événements ont été l'objet dans les Chambres espagnoles, nous ne croyons pas devoir rentrer ici dans des détails déjà connus.

Attaque d'une guérilla.

Sur tous los points, le gouvernement de l'Empereur maintient la manière de voir qu'il a exposée par l'organe des ministres de Sa Majesté devant le Sénat et le Corps législatif, en s'appuyant sur des documents diplomatiques. Il suffira donc, pour le moment, de rappeler que la retraite de nos alliés avait rendu nécessaire l'envoi de renforts considérables, puisque nous allions désormais poursuivre seuls une expédition commencée à trois. L'attente de ces renforts devait inévitablement entraîner des relards dans nos opérations; mais toutes les troupes parties de France ont actuellement rallié le corps expéditionnaire.

Pour assurer l'unité de direction, les pouvoirs diplomatiques et militaires ont été concentrés entre les mains du commandant en chef. La saison devenue favorable ôle toute inquiétude quant à l'état sanitaire de nos braves soldats, et va leur permettre de poursuivre énergiquement la guerre.

La question mexicaine est ainsi entrée dans une phase toute militaire, dont il n'y a qu'à attendre le dénoùmcnt. Le gouvernement se bornera donc à exprimer la confiance que l'expédition se terminera bientôt glorieusement pour notre drapeau, et que le moment n'est plus éloigné où le succès de nos armes as-

surera aux intérêts qui nous ont amenés au Mexique les garanties durables qu'ils réclament depuis si longtemps.

Nos relations, toujours aussi amicales avec le Brésil , avec le gouvernement d'Haïti, sont moins satisfaisantes avec quelques autres Etat de l'Amérique du Sud, qui montrent peu d'empressement à tenir compte de nos légitimes réclamations. C'est surtout au Venezuela que le gouvernement de l'Empereur a le regret de voir s'accumuler des plaintes dont l'examen équitable nous est toujours refusé. Mais nous constatons avec plaisir que nous avons rencontré de tout autres dispositions au Pérou et à Buenos-Ayres.

A Montevideo, la négociation, qui était depuis si longtemps pendante, a enfin abouti au règlement que nous poursuivons en commun avec la Grande-Bretagne. Le payement de l'indemnité stipulée viendra soulager la misère d'un grand nombre de Français qui avaient eu à souffrir, dans l'Uruguay, de préjudices causés par des faits de guerre et qui en attendaient depuis de longues années la réparation.

Le cabinet de Lima, sous l'administration qui a précédé l'avénement à la présidence du général San-Roman, obéissant à des influences qui nous étaient hostiles, avait cherché à provoquer dans les républiques voisines des défiances contre notre expédition du Mexique. Nous ne pouvions attacher une grande importance à une agitation si peu justifiée ; nous n'en avons pas moins remarqué avec plaisir l'attitude de plusieurs des Etats auxquels s'était adressé le gouvernement péruvien.

Le Guatemala, l'Equateur et la Confédération argentine ont témoigné, à celte occasion, d'un véritable sens politique, en se montrant indifférents aux appréhensions qu'on s'efforçait de leur inspirer et en déclinant les propositions qui leur élaient faites. Ces gouvernements ont prouvé par là qu'ils rendaient 'oute justice aux sentiments de bienveillance dont la France est ■mimée à leur égard.

Des dispositions aussi favorables permettaient au corps expéditionnaire de prendre ses mesures en toute sécurité et de marcher prudemment vers son but avec la complète certitude de l'atteindre.

Le 1er janvier le général Douay se porta de San-Agostin-de- Palmar sur Quecholae et Tecamachalco, où il arriva sans tirer un coup de fusil. Dans les positions dont il s'emparait, il devait trouver des vivres en abondance, non-seulement pour lui, mais pour toutes les forces qui seraient appelées à le rejoindre.

Le 2 janvier, la division Bazaine se mit en marche pour se réunir à la division Douay; par suite de ce mouvement de concentration , la brigade Bertier était, le 8 janvier, au village de Xalapasco, avec 3 bataillons d'infanterie, 2 sections d'artillerie, et une division du 12e chasseurs, et se reliait avec le générât L'Hériller, établi à San-Andrès.

En s'installant à Quecholae, à environ 65 kilomètres d'Orizaba, et à moitié chemin de celte dernière ville de Puebla, ls général Douay gardait un embranchement important de la route ; il fit occuper en outre sur la droite de Quecholae, la ville de Huamanila. On y trouva une population sympathique e8 très-favorable à l'intervention. Comme elle n'est qu'à 35 kilo» mètres de Puebla et qu'elle renferme des édifices publics nombreux et spacieux, elle devait être très-utile aux troupes. Oa reçut dans cette ville plusieurs dépulations, dont l'une présen» tait un intérêt tout particulier : c'était celle des Totonaquei, nation autrefois aussi puissante que les Aztèques, et qui avait beaucoup aidé Fernand Cortez dans ses opérations contre Mexico. Les Totonaques d'aujourd'hui, quoique convertis au christianisme, ont conservé le culte de la déesse Tzinteote, divinité protectrice des moissons, et il nous ont offert sous ses auspices, des fruits, des fleurs et des gerbes de maïs. Cette peuplade habile, entre Tepeaca et le village de Zacatlan, un pays très-sain et très-riche. Il existe au Mexique un grand nombre de peuplades de ce genre, qui ont conservé leur vie propre et qui ne sont pas fondues dans le reste de la population. En général, elles nous montraient de la sympathie.

L'armée , en s'avançant, s'assurait des ressources considérables : Quecholae, Nopalucan, Huamantla, Tecamachalco, Acutzingo, los Reyes, Tepéaca, situées dans une région très-fertile, renfermaient des approvisionnements que les habitants, malgré l'ordre de Juarez. avaient refusé de détruire.

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