CHAPITRE X
Résumé des événements au commencement du mois de mai.
Les événements du commencement du mois de mai sont ainsi résumés dans une lettre écrite par un zouave à sa mère, habitant Moulins.
Redoute de San José El Chico, 9 mai.
Je suis de garde depuis 24 heures avec mon escouade, à G kilomètres de ma compagnie, à San José'el Chico, redoute occupée par deux compagnies du 99e. Je profile de cela pour écrire, car nous ne courons que la nuit pour éclairer le chemin. Je rentre ce soir au raneho de Guadalupe, où est campée ma compagnie.
Mon balaillon était de garde aux tranchées le 1er mai et nous occupions en ville les cadres du Pénitencier et le couvent de Guadalupe. Au moment de notre arrivée on nous annonçait qu'un lieutenant du 2e zouaves, attaché au service des tranchées, venait d'être fait prisonnier au quadre de San Agnès de la manière suivante.
Les troupes mexicaines occupant San Agnès faisaient flotter un drapeau blanc, signal du parlementaire.
Le lieutenant s'avança pour savoir ce dont il s'agissait, et au moment où il arrivait dans le quadre ennemi, confiant dans le pavillon parlementaire, il fut arrêté par le chef de la garnison de San Agnès et celui-ci lui disait : Vous pouvez écrire à voire famille, Monsieur, vous vous êtes introduit ici par surprise; vous serez fusillé. L'officier, sans s'émouvoir, demanda le général en chef et il fut de suite conduit devant lui. Ce dernier comprit bien vile ce dont il s'agissait et il renvoya l'officier.
Dans l'après-midi, une suspension d'armes de 4 heures fut conclue, afin qu'on pût enlever les morts qui avaient été laissés au milieu de la rue depuis l'échec du 1er zouaves.
Aussitôt que l'on connut chez nous l'ordre de la suspension d'armes, nous nous portâmes en foule dans les retranchements mexicains. L'ennemi, de son côté, vint chez nous partager noire pain et admirer nos carabines. A 3 heures du soir, chacun rentra chez soi, et la canonnade recommença à 5 heures.
Depuis ma dernière lettre, aucune attaque n'a eu lieu en ville, ou du moins je n'ai rien appris de semblable. Tout ce qu'il y a de certain, c'est que les familles déménagent tous les jours et que toutes les bouches inutiles sortent de la ville.
Le 4 mai, nous quittions les hauteurs, à 8 heures, et nous parlions du camp de San Juan à 1 heure de l'après-midi pour aller nous établir au raneho de Santa Maria, où se trouvait déjà notre 2e balaillon. Le lendemain, 5 mai, les Mexicains voulant, sans doute, célébrer un anniversaire qu'un succès facile leur a fait regarder comme une grande victoire, ont lenté une opération combinée entre la troupe de Comonfort et la garnison de Puebla, pour essayer d'introduire dans la place un convoi depuis longtemps attendu et destiné au ravitaillement de la garnison.
11 s'en est suivi un engagement qui a fourni une nouvelle occasion à nos braves chasseurs d'Afrique de montrer ce que peut une faible troupe vigoureusement commandée.
Deux mille cavaliers, soutenus en arrière par des colonnes d'infanterie et d'artillerie, s'élant présentés en avant du village de San Pablo del Monte, le général L'hérillier, après l'avoir fait reconnaître, dirigea de ce côté le 2° escadron du
1er chasseur d'Afrique et une section de grenadiers du 99e de ligne occupant avec lui le raneho de Guadalupe.
C'est avec ces forces que M. Foucauld, chef d'escadron aux chasseurs, n'hésita pas à attaquer l'ennemi couvert par une autre barranca et sous la proteclion du feu de l'infanterie. L'escadron traversa la barranca et chassa devant lui les Mexicains, qui se replièrent derrière une autre barranca. Celle-ci une fois traversée, M. de Foucauld se précipita sur l'ennemi avec son escadron.
. La mêlée devint alors générale ; mais, devant tant d'audace, l'ennemi céda le terrain et se relira, en combattant, vers la ferme d'Acapulco. Là, M. de Foucauld, percé d'un coup de lance, tomba pour ne, plus se relever.
. Au même instant, un groupe de cavaliers mexicains, qui escortaient le drapeau du Ie' régiment de ca\aletïe de D'urango, était assailli par deux chasseurs d'Afrique. Le premier abattait le porle-élendard d'un coup de sabre et s'emparait du drapeau, pendant que le second, poursuivant le porte-drapeau qui fuyait à pied, le frappait d'un coup de sabre et lui arrachait le baudrier doré dont il était encore orné.
Après la mort de M. de Foucauld, l'escadron continua ce qu'il avait commencé. Trois fois l'escadron se rallia, trois l'ois il chargea l'ennemi. Enfin devant un retour offensif de la cavalerie ennemie, suivie cetle fois par de l'infanterie et de l'artillerie, il -se replia en bon ordre, sur la ferme d'Acapulco. Nous arrivâmes au même instant (3 compagnies) avec le général L'hérillier et 2 obusiers de montagne. Nous pûmes alors reprendre l'offensive. L'ennemi ne tarda pas à battre en retraite, et nous rentr âmes au camp, ramenant comme trophée de lavicloire, le chapeau de Durango, 21 prisonniers, des chevaux, des lances et des fusils.
Pendant que ces événements se passaient près de San Pablo, des troupes nombreuses en infanterie, cavalerie et artillerie, sortaient de Puebla pour donner la main, s'il élait possible, aux Iroupes de Comonfort, et dirigeaient leurs efforts princi- 'palement sur le poste de San José el Chico. — Celle redoute est silrrée à 2,000 mèlres environ dcsballeries du cerro Guadalupe. Lesboulels arrivent parfaitement dans les épaulements des tranchées. C'est depuis cetle affaire qu'on envoie à San José une escouade de zouaves pour servir d'éclaireurs. — Baltus par une artillerie nombreuse à laquelle ils ne pouvaient répondre que par un feu de mousqueterie, les soldais du 99e soutinrent celle attaque sans broncher et réussirent à tenir l'ennemi à distance jusqu'à ce que le général Douay eût dirigé de ce côté le reste de mon bataillon, un escadron de cavalerie et deux pièces de canon, dont le feu força l'ennemi à rentrer dans la ville.
Dans celte journée, les perles des Mexicains, difficiles à apprécier d'une manière exacte dans un terrain très-accidehlé et couvert de barrancas, ont été évaluées à environ 400 hommes tués ou blessés. Les pertes chez nous sont de 4 tués, dont un officier, 1 5 blessés, dont 3 officiers.
Le. 7 au malin, tout le 1er balaillon quittait Santa Maria. Deux compagnies, dont la mienne, allaient camper au raneho de Guadelupe, et le reste du balaillon au village de San Pablo del Monte. '
Après sa défaite du 5 mai,. Comonfort s'était retiré au village de Lorenzo ; nous connaissions le pressant besoin d'Orlrga en vivres , et chacun s'atlendait à une nouvelle et prochaine attaque.
Le village de Lorenzo est situé sur un pelit monticule masqué en partie par d'épais bouquets de sapins el entouré de profondes barrancas. Sur le sommet le plus élevé du mamelon, Comonfort fit établir des batteries, des retranchements, el plaça là 21 pièces dé canon, dont 12 rayés, les seules que possédât le Mexique. Le convoi élait massé dans une barranca.
Celte position ainsi défendue pouvait nous causer de fréquentes alerle9, aussi fut-il décidé qu'on l'enlèverait avant que l'ennemi s'y établîl solidement.
Dans la nuit dir 7 au 8 mai, 5 bataillons d'infanlerre quittaient le camp de San Juan sous les ordres du général Nciirre. Le général Mirandol suivait avec 4 escadrons de cavaler ie. Nos Iroupes marchèrent loute la nuit, et à la poinle du jour elles arrivèrent au village de Lorenzo.
Comonfort avait avec lui 10,000 hommes, cavalerie et fantassins. La canonnade commença aussitôt. Au bout d'un quart d'heure à peine, la position de Lorenzo éfait enlevée, et 11 pièces rayées étaient déjà tombées en noire pouvoir.
HISTOIRE DE LA GUERRE DU MEXIQUE. - 1,'i
L'ennemi se forma ensuite dans la plaine. Les 5 bataillons se rangèrent alors en bataille, et protégés par les barrancas, ils arrivèrent au pas de charge au milieu des colonnes ennemies, tandis que le général Mirandol et sa cavalerie allaient en arrière pour empêcher la retraile.
Le combat ne fut pas long, mais il fut glorieux et décisif pour nos armes. Les Mexicains terrifiés fuyaient en désordre et sautaient dans les ravins, dans d'effroyables précipices, pour se soustraire à la baïonnette française et aux obus qui venaient, à une distance de 2,500 mètres, décimer leurs rangs. 40 voitures de pondre, 500 mulets chargés de vivres destinés aux troupes de Puebla, le trésor de l'armée, 4 drapeaux de régiment, 13 fanions de bataillons, 12,000 prisonniers, tout cela fut arraché à l'ennemi, qui bientôt fuyait par bandes dans toutes les directions. Les 1 l canons et toutes les prises furent de suite dirigés sur le quartier général, et nos troupes continuèrent à poursuivre l'ennemi jusqu'à San Marlinez. On évalue les pertes de l'armée de Comonrort à plus de 3,000 tués ou blessés.
Le 8 mai, pendant que l'on se battait à Lorenzo, nous quittions le rancho de Guada.lupe, et nous allions, avec deux obusiers de montagne, rejoindre le bataillon à San Pablo del Monte. Nous nous dirigeâmes alors dans une épaisse forêt de sapins afin d'arrêter un corps de cavalerie qui, disait-on, voulait inquiéter le 99e à San Aparicio.
Nous traversâmes la forêt dans tous les sens, guidé par les Indiens. La course fut fatigante et sans résultat. Après Irois heures de marche forcée à travers des barrancas taillées à pic burvanca signiûe ravin), nous arrivâmes en grimpant dans une partie de la forêt presque impénétrable. 11 fallait se tracer, se frayer un passage au milieu d'épaisses lianes s'enlaçant dans d'énormes sapins, et arriver ainsi sur le bord d'une effroyable barranca au fond de laquelle coulait un torrent impétueux. Quelques arbres élaient jetés en travers, d'une rive à l'autre, et formaient un pont ; nous le traversâmes en jetant nos regards sur la sublime horreur de la barranca.
De l'autre côté, nous aperçûmes un village indien , dont les habitants vinrent au-devant de nous, se plaignant du pillage que les cavaliers venaient de leur faire subir. Nous restâmes là une heure, puis nous reprîmes la roule pour rentrer au rancho de Guadahipe.'
Le 9 mai, pour profiler de la victoire de San-Lorenzo, le commandant en chef envoya une partie des troupes sous les ordres du général Neigre et accompagnées parM. WollT, intendant militaire, s'établir a Sanlo Domingo, pour recueillir des denrées dans ce canton très-riche. Ce point resta oecupé jusqu'au 1 4 ; de nombreux convois en ramonèrent chaque jour de grandes quantités de vivres; mais bienlôl il fallut rappeler les troupes chargées de celte opération administrative, car les travaux du siège, un moment ralentis, venaient de reprendre beaucoup d'activité et réclamaient la présence de toutes les forces françaises.
Le 10 et le 11, on commença les préparatifs pour attaquer le fort de Tolknchuacan, dont la réduction devait entraîner infailliblement celle de la citadelle de Carmen qu'il flanquait et dominait.
Ce jour-là mourut le chef d'escadron Capitan, auquel nous croyons devoir accorder une mention spéciale, car ce fut un type de militaire et de citoyen. Chef d'escadron d'élat-major et officier de la Légion d'honneur, il n'avait pourtant que trente-quatre ans.
Sa carrière, commencée devant Sébaslopol , où il reçut sa première blessure, continuée en Afrique et en Italie, terminée devant Puebla, offre le plus bel exemple qui soit de l'abnégation dans le devoir professionnel. Ce jeune officier, dont la vie s'écoulait ainsi presque tout entière dans la guerre et devait finir si loin de son pays, était élroileinent lié par les sentiments, antérieurs el supérieurs à tous les autres, qui imposent ordinairement aux hommes, même les plus capables de renoncement, le soin et le devoir de leur conservation personnelle.
11 avait épousé, au sortir de l'École polytechnique, et dès son entrée à l'École d'application d'élat-major, une jeune personne dont la hauteur d'âme égalait la sienne, et qui est aujourd'hui bien connue, dans. le quartier le plus populeux de Paris, sous le nom de « l'ange des pauvres. » A vingt-quatre ans, il élait le chef respecté d'une petite famille admirablement dirigée, devenue un centre de bons exemples. C'est à
celte vie intérieure si solide et si douce qu'il s'arrachait incessamment, avec une rare fermeté, mais toujours avec des larmes amères que j'ai souvenl vues couler, pour aller à la guerre et pour s'exposer à ses chances les plus redoutables avec une téméitié'qui l'a perdu.
Aux armées de Crimée, d'Afrique, d'Italie, du Mexique, il recueillait des citations à l'ordre multipliées, d'éclatants témoignages d'estime, des distinctions de toute sorte. Son inlelligence, son aelivilé, son esprit d'inilialive, ses facultés directrices en affaires, avaient fait de lui l'une des plus chère3 espérances de l'avenir. Son dossier, qui est au minislère de la guerre une manifestation officielle des mérites de celle jeune carrière, serait enviée par ceux d'entre nous qui onl le plus brillamment et le plus longuement vécu dans le service du pays.
Au Mexique, où il était arrivé le premier, chargé de tous les devoirs et de toutes les responsabilités d'une organisation militaire pleine d'inattendu et de difficultés, il mérita l'admiralionet l'affection paternelle du vice-amiral Jurien de La Gravière et du général de division de Lorencez, tous deux bons jugés, et dont les efforts dans le passé, mesurés par les efforts du présent, resteront glorieux dans l'histoire de celle guerre lointaine.
Le général de division Trochu, en rendant un dernier hommage à la mémoire de Capitan, écrivait : a II succombait le 11 mai à de nouvelles blessures, sans avoir eu la consolation d'apprendre l'occupation par nos troupes de cette place de Puebla, devant laquelle d'éclatantes preuves d'expérience, d'intelligence el de bravoure, avaient porté au comble sa réputation. C'est au milieu d'une armée tout entière en deuil, à qui sa valeur, sa simplicité, son incomparable modestie l'avaient rendu cher, qu'a été descendu dans la tombe ce noble jeune homme, dont le général en chef et les généraux sous ses ordres ont voulu honorer la carrière el la mort, en exprimant dans un langage pénétré la douleur commune et en lui disant, au nom de fous, le derrnier adieu.
« Ce ne sont pas là des faits ordinaires. Ils parlent plus haut que tout ce que je pourrais dire. Ils montrent que dans ces t-îups qu'on accuse d'êlre trop exclusivement livré au culle des satisfactions matérielles, il est encore des, hommes voués au culle des principes et des sentiments qui créent l'esprit de dévouement el de sacrifice, te chef d'escadron Capilan élail plein de foi, profondément religieux, et le récit de sa trop courte existence, l'une des plus pures et des mieux remplies dont l'armée française contemporaine ait à garder le souvenir, offre des consolalions à ceux qui désespèrent de la société, et des exemples à ceux qui s'écartent de sa voie, u
Le 12, à la tombée du jour, la première parallèle fui ouverte. Les balleries de gauche firent une forte diversion pour détourner l'attention de l'ennemi.
Le 13, à sept heures du mafin, l'onnemi fit une sorlie du fort de Totimeliuacan, qu'il a vigoureusement poussée contre notre parallèle; accueilli par un feu des mieux nourris, il dut rentrer en désordre dans l'ouvrage, laissant sur le terrain un grand nombre de morts. Un zouave écrila celle date :
« Les troupes mexicaines occupant les fortifications de Carmen, situées en avant de la ville, sur la face du cerro Tepozuehil, ont essayé d'enlever une tranchée qui avait été creusée durant la nuit par deux compagnies du 1er bataillon de chasseurs et 150 zouaves du 1er régiment. Nous les avons attendus à bout portant; puis, la baïonnette dans les reins, nous les avons reconduits dans leur retranchement en leur tuant 30 hommes.
a Tous les jours, il arrive dans tous les postes des déserteurs qui, disent-ils, désertent parce qu'ils savent que nous serons vainqueurs el qu'à Puebla on sentira bienlôl toutes les horreurs de la faim. Tous nos prisonniers ont été rendus, et tout porle à croire que l'ennemi les aurait gardés s'il avait pu les nourrir. Presque tous les soldats de Comontort qui sont tombés en notre pouvoir se sonl enrôlés volontairement dans les régiments du général Marquez.
On acomplétement abandonné en ville le système d'attaque qu'on avait commencé, el chacun en est content. En effet, chaque maison élait un fort à enlever, el il est toujours désavantageux de combattre un ennemi dont on ne voit presque toujours que la pointe de la baïonnette ou le canon du fusil.
On travaille à resserrer la ville dans un cercle de tranchées qui se rapproche de plus en plus. Ces travaux, qui sont en par-
lin terminés, nous permcllent de repousser de suite toute tentative de sortie ou d'attaque venant de la ville. Toute noire arlillerie est braquée sur les différents quartiers delà ville, et maintenant on se sert aussi des pièces des Mexicains pour leur envoyer en ville les boulets qui nous étaient destinés. En comptant les 14 pièces prises le 8 mai, nous en avons plus de 20 en noire pouvoir. Nous attendons chaque jour 16 pièces de gros calibres qui viennent des vaisseaux de la flotte de Vera- Cruz, afin de commencer un bombardement général à la suite duquel on donnera un assaut décisif.
« D'après le rapport des espions, les habitants de Mexico se refusent de laisser créneler leurs maisons, car ils savent tous que de Puebla il ne restera que des ruines. On travaille cependant à Mexico à faire des forlificalions extérieures afin de nous arrêter devant la ville; mais l'année est démoralisée parles différents échecs de Comonfort, et elle commence h comprendre qu'elle est impuissante à repousser l'armée d'invasion, comme ils nous appellent. »
Dans la soirée du 13 mai, l'artillerie commença ses balteries, et l'on compléta la parallèle ainsi que les communicalions qui les reliaient au moulin de Guadalupe cl à la garrita de San Ballazar.
Le 14 une suspension d'hostilités fut accordée à l'ennemi pour lui permellrc de relever ses morts en avant de Tolimeliuacan. On poursuivit les travaux d'approche et les balteries.
Le 15, à la nuil, on enleva le rancho de la Magdelena. L'ennemi fit vainement une sortie pour le reprendre. On continua les communications. L'artillerie termina et arma les balteries 13, 14, 1.5, 1G, 17,18 et 19 de la série de droite.
Le 16, à 6 six heures du malin, loutes ces batteries ouvrirent le feu sur le front d'allaquc de Tolimeliuacan. Les batteries auxiliaires de droile portèrent leurs projcclrls sur Carmen. En même temps les balteries des attaques de gauche 12, 15, 1G, 21, 22 et 23, ainsi que les canons et mortiers mexicains en notre pouvoir huilaient la ville.
L'ennemi riposta avec beaucoup d'énergie. Un militaire de garde à là garrita de Pulquc, le lC mai, écrivait que les bou- Icls y pleuraient :
« Le séjour de la garrila est une véritable prison; il est Impossible d'en sortir parce que les forts de Lorelo cl de San Annila envoient loute lu journée des obus et des boulets dans la dircelion des postes. Nous avons été cependant tranquilles aujourd'hui, parce que ce malin, dès l'aurore., loulc noire artillerie a recommencé sur la ville un bombardement général. Le feu a cessé depuis une heure, et je feu des forts n'a pas encore repris. »
En effet, écrasé par un lir convergent el bien dirigé, l'ennemi, vers huit heures du matin, ne répondait plus que faiblement.
Depuis le 14, des ouvertures confidentielles de capitulation avaient élé faites au général Forey par un aide de camp du général Orlega. Dans l'après-midi du I G, le- général Me.ii'doza >int en parlementaire avec les pouvoirs nécessaires pour traiter d'un armistice et pour poser verbalement les bases d'une capilulation, Le général français refusa absolument de suspendre les opérations et déclara (pie, s'il y avait lieu, on Irailerail loul en combattant. Mis en demeure de s'expliquer sur la capitulation qu'il demandait, le général Mendoza proposa de laisser sorlir de la place la garnison avec armes et bagages, une partie de son arlillerie de campagne, les honneurs de lu guerre, et de l'autorisera se retirer à Mexico.
Dépareilles prétenlions ne pouvaient êlre accueillies; aussi le général Forey répondit que les seules conditions admissibles seraient pour la garnison de sorlir avec les honneurs de la guerre, de défiler devant l'année française, de déposer ses armes et de se rendre prisonnière de guerre. Après une longue conversation sur la situation du Mexique, le général Forey congédia le parlementaire et le chargea de dire au général Orlega de lui envoyer des propositions écrites.
Pendant la nuit, l'ennemi brisa ses armes, encloua ses canons, détruisit une partie de ses munitions, licencia ses soldats, et, au point du jour, le général Orlega écrivit an général vainqueur que la place était à sa disposition.
Qui détermina cette brusque reddition?
« Pour se l'expliquer, dit le général Forey dans son rapport, l'ennemi a allégué qu'il n'avait plus ni vivres ni munitions. Cela n'est pas exact. La ville offre encore des ressources importantes et une grande quantité de munitions. Ce ne sont
donc pas lu les vrais motifs qui ont fait cesser la résistance; il faut les chercher ailleurs. La défaite et lu dispersion de l'armée de Comonfort le 8 mai, en enlevant à la garnison tout espoir d'être secourue ou ravitaillée, l'avait fortement démoralisée. L'attaque de Tolimeliuacan ne l'accabla pus moins. Nos adversaires avaient pris la première parallèle pour une simple tranchée d'investissement, et la sortie du 13 avait peur but de vérifier si les issues étaient complètement fermées dans celte partie. Malgré le fâcheux résultat de cette tentative, les généraux mexicains paraissaient avoir conservé des illusions sur 'a possibilité de s'échapper de ce côté, et ne pas avoir soupçonné l'importance des travaux que nous y avions exécutés.
« Le feu terrible de nos batteries dans la matinée du 1G, en bouleversant tout le front de Tolimeliuacan, les lira de leur erreur et leur fit entrevoir le côté faible de la défense. Nous voyant attaquer par l'ouest, ils y avaient accumulé tous leurs moyens de résistance, et négligé la partie orientale. Lorsque nos efforts se portèrent de ce côté, ils ne se dissimulèrent pas que l'assaut de Tolimeliuacan serait promptement suivi de la prise de la ville.
« Or, je n'avais pas laissé ignorer au parlemenlaire, que si la garnison atlendait l'assaut général, elle serait, selon les lois de la guerre, passée au fil de l'épée.
« Telles sont les véritables raisons qui ont déterminé la reddition de Puebla.
« Les Mexicains cessèrent la résistance, non parce qu'ils manquaient de vivres ou de munitions, mais parce que la prise de vive force de la ville était imminente et qu'ils se reconnurent impuissanls à l'empêcher, i
Le 17, dès le point .du jour, les premières mesures que comportait l'occupation de la place furent prises par le colonel Manèque, sous-chef d'élal-major général, à la tête du 1er bataillon de chasseurs à pied.
Un soldat de ce bataillon écrivait, à onze heures du matin :
« Victoire! Puebla est à nous, et le pavillon français flotte sur les tours de la cathédrale el au sommet du fort Guadalupe !
« Ce mutin, à 5 heures, de tories détonations se faisaient entendre dans la ville. Nous cherchions tous à nous expliquer ce que ce pouvait êlre, lorsqu'un parlemenlaire sortit delà ville apportant la soumission de lu garnison.
« Presque au même instant, tous les soldais qui avaient élé enrôlés par force débouchaient de tous les points, jetant au lo;n leurs armes, leurs cartouches, enfin tout ce qui pouvait paraître du eoslume militaire. En moins d'une heure, il y en avuil G, 000 au moins au rancho. de Sanla Maiia. C'était un tapage à ne pas s'y reconnaître ;. toute celle masse vivante" criait : Viva là Franchi', et demandait du pain. On lui a immédiatement distribué des vivres.
« Le général en chef Orlega s'est constitué prisonnier de la France avec tous ses officiers et son armée régulière. Les Mexicains, avant de quitter la ville, avaient mis le feu à deux poudrières : c'étaient là les détonations du malin.
« Toute l'armée française occupe maintenant les différents quartiers de la ville. Les troupes qui occupaient San José el Chico, la garrita del Pulque, el lous nos chasseurs d'Afrique, occupent Guadalupe el Loreto. Le reste de l'armée vient d'entrer en ville musique en têle et drapeaux déployés. »
Dans la journée du 17 mai, de nombreux travailleurs furent employés à détruire les barricades, de manière à assurer la traversée facile depuis la garrita de Mexico jusqu'à celle d'Amazoc.
L'artillerie, le génie, l'inlendance, procédèrent à l'inventaire du matériel et des subsistances laissés par l'ennemi.
Des médecins parcoururent la place pour examiner les éta- Mssemenls au point de vue de la salubrité.
Les mesures d'occupation et de police, les recensements, furent complétés pendant la journée du 18 mai.
Un chanoine de la cathédrale de Puebla mandait, le même jour, à monseigneur lu Baslida, archevêque de Mexico :
« Puebla, 1S mai 1863.
« Hier, à six heures du mutin, les Français sont entrés dans notre wlle. Le siège s'est terminé à notre grande joie et d'une façon plus heureuse que nous n'eussions osé le prévoir; nous craignions, en effet, que Puebla ne fût prise d'assaut ; c'élail du moins la menace que répétait sans cesse la garnison d'Ortega, jurant de ne jamais se rendre. Aussi nous regardons
tous cet heureux dénoùment comme un bienfait le plus signalé de la Providence.
« Impossible de vous décrire, Monseigneur, les transports de joie et l'allégresse de toutes les classes de la population quand on vit rentrer, avec les Français, l'ordre et la liberté dans nos murs. Les habitants pouvaient enfin se montrer dans les rues de leur cité. L'enthousiasme populaire était au comble. Il n'y a eu ni de la part des soldais français, ni de la part de la population mexicaine, le moindre désordre, la moindre insulte. Le déûlé des troupes françaises avec leurs uniformes aux couleurs vives et variées, au milieu des acclamations de joie et de victoire, donnait à notre ville l'aspect animé des fêtes de notre carnaval. »
