RAPPORT DU MINISTRE DE L'EMPEREUR

A monsieur le général de division, sénateur, commandant en chej le corps expéditionnaire du Mexique.

Mexico, le 16 juin 1 8 03.

Monsieur le général , Les avantages successifs obtenus par l'armée française sur les troupes ennemies ont décidé définitivement du sort de la nation mexicaine. Legouvernement, qui siégeait encore, il y a quelques jours, dans la capitale du pays, n'a pas attendu l'arrivée devant celle ville des soldats qui venaient de réduire le plus solide rempart de son despotisme. Vos colonnes n'avaient pas encore commencé leur mouvement pour se porter de Puebla sur Mexico, que le gouvernement" de Juarez, comprenant que toute résistance était désormais inutile, évacuait la capilalc avec les débris de son armée vaincue et démoralisée, en laissant derrière lui, comme souvenirs, les traces de ces spoliations honteuses et de celle abominable tyrannie qui étaient sa seule règle de conduite.

La Providence, qui s'est tant de fois servie du drapeau de la France pour porter aux nations humiliées par le despotisme la liberté et la régénération, lui réservait encore la gloire d'arrêter le Mexique sur la pente fatale qui le conduisait rapidement à une ruine complète par la dilapidation de ses ressources el la vente à l'étranger de ses plus riches provinces. Encore quelques années de ce désordre sans exemple, qui a motivé l'intervention des armées du vieux continent, el il ne restait de cet État, Irois lois grand comme la France, que quelques lambeaux qui n'auraient pas résisté à l'action dissolvante de ce gouvernement corrompu et corrupteur. Le Mexique devait perdre sa nationalité.

Les aigles de la France ont apporté sur ce sol abîmé par la tourmente révolutionnaire la pensée bienveillante de l'Empereur pour ce peuple malheureux; et l'espoir est entré dans tous les cœurs. — Seul entre tous, l'infime parti qui, sous un nom dont il était indigne, s'imposait au Mexique par la terreur, a tremblé à son tour devant l'intervention. Il a fui devant ce drapeau qui est le svmbole de la civilisation cl de la loyauté.

Ai -je besoin, monsieur le général, de prouver ce que je viens de dire? Les cris sympathiques qui ont salué voire entrée dans la capitale du Mexique; celle marche triomphale de notre brave armée sous une abondante pluie de fleurs; ces couronnes jetées avec profusion aux vainqueurs de San Lorenzo, de Puebla et de tant d'autres combats partiels, ne suffisent-ils pas pour attester les sentiments de l'immense majorité envers les libérateurs du Mexique! L'ordre parfait, qui n'a pas cessé de régner un seul instant dans la capitale depuis la fuite du gouvernement déchu, ne dit-il pas avec plus de force que tous les raisonnements possibles que celle population faliguée a soir de repos pour cicatriser les blessures faites à son industrie et à sa prospérité ! Maintenant, c'est de l'initiative généreuse de la France que le Mexique attend les mesures qui doivent assurer ses premiers pas dans la régénération sociale, et préparer les voies à l'établissement définitif qui doit écarter à jamais les causes du mal dont il souffre depuis si longtemps.

Ces désirs de tout un peuple, monsieur le général, ne sauraient être méconnus, et c'est pour leur donner la satisfaction

qu'ils réclament et en même temps pour répondre à la pensée bienveillante de l'Empereur envers la nation mexicaine, que je viens vous apporter le fruit de l'étude approfondie que j'ai faile de la situation de ce pays, de ses besoins, et des mesures qui me paraissent propres à remplir le but que la France se propose, c'est-à-dire la réorganisation des pouvoirs publics, afin que la nation, rendue à elle-même, puisse, dans toute son indépendance et par l'orgme de ses ciioyensles plus intelligents el les plus considérables, faire connaîlre la l'orme définitive du gouvernement qui lui corviendra le mieux.

Il n'était pas possible ue convoquer un congrès général pour délibérer sur les graves questions du momenl. L'étal du pays ne permetlrait pas encore aux représentants des grandes cités et des provinces éloignées de répondre à l'appel qui leur serait fait dans ce but.

Je ne pouvais songer non plus à faire parliciper la niasse indienne à cet acte important de la pairie mexicaine. Celte population, si digne d'intérêt à tous égards, tenue jusqu'ici en debors des affaires publiques, n'en comprendrait ni la gravité, ni les conséquences.

La capilale, où il n'est pas un seul Élat qui ne se trouve représenté par ses citoyens les plus illustres, compte près de 200,000 habitants. Elle renferme un nombre considérable d'inlelligences d'élite, habituées à la vie publique et aux affaires politiques. C'est d'ailleurs dans la capilale qu'a pesé plus lourdement le gouvernement qui vient de tomber. A cette grande population doit appartenir, par conséquent, dans les circonstances actuelles, le soin de faire connaîlre le meilleur moven de fermer l'ère des révolutions périodiques dont le Mexique est le théàlre depuis près d'un demi-siècle.

Je viens donc vous proposer, monsieur le général, de décider qu'une junte supérieure, composée de trente-cinq citoyens choisis parmi les plus honorables de celte grande cité, soit chargée des pouvoirs suivants :

1° Désignation de trois citoyens mexicains pour former le pouvoir exéculif, et de deux suppléants pour ces hautes fonctions, en cas d'absence ou empêchement des titulaires ;

2° Élection de 215 membres pris parmi les citoyens mexicains, pour former, avec les membres de la junte supérieure, l'Assemblée des notables qui sera appelée à slalucr sur la l'orme définitive du gouvernement du Mexique et à délibérer sur les autres questions qui lui seront soumises;

3° Fixaiion des frais de représentation des membres du pouvoir exécutif.

La junte supérieure se divisera en plusieurs sections pour délibérer sur les affaires des différents déparlements ministériels. Elle sera convoquée en assemblée générale par son président toutes les fois que les questions dont elle sera saisie l'exigeront.

Les présidents et secrétaires de la junte supérieure et de ses sections, ainsique ceux de l'assemblée des nolablcs, seront nommés par ces corps délibérants à la séance d'installation. Celle première opération sera dirigée par le président d'âge de chaque assemblée ou section, assisté des deux plus jeunes membres, en qualité de secrétaires.

Les membres de la junte supérieure et ceux de l'assemblée des notables ne recevront pas de traitement.

La durée de la première session de l'assemblée des notables sera de cinq jours; elle pourra être prorogée par le pouvoir exécutif.

Telles sont, monsieur le général, les disposilions conlenuez dans le décrel constitutif ci-joint, que je vous prie de vouloir bien revêtir de votre signature, si vous lui donnez voire approbation.

Agréez, monsieur le général, l'assurance de ma haute considération.

Signé : A. de Saligny. »

Un décret conforme à ces conclusions fuLpromulgué le 18, et désigna les trente-cinq membres d'une junte supérieure. La junte devait procéder d'abord à la nomination d'un président et de deux secrétaires, puis à l'élection de trois citoyens mexicains qui seraient investis du pouvoir exéculif.

La junte supérieure devait ensuite s'adjoindre 215 membres choisis indistinctement parmi tous les citoyens mexicains, pour former une assemblée de notables ; tous 'les membres de cette assemblée devaient être âgés d'au moins vingt-cinq ans.

Aux termes de l'art. 14, l'assemblée des notables discutait

en premier lieu, quelle forme de gouvernement devait être définitivement établie au Mexique ; le vole sur celle question devait réunir au moins les deux tiers des suffrages.

Art. 15. Dans le cas où celte majorité ne serait-pas obtenue, - le pouvoir exécutif devra dissoudre l'assemblée, et lajunle supérieure procédera sans délai à la formation d'une nouvelle assemblée.

Art. 10. Les membres de la précédente assemblée pourront êlre réélus.

Art. 17. Après avoir décidé de la forme de gouvernement qu'il faudra définitivement adopter, l'assemblée des notables prendra en considération les questions à elle soumises par le pouvoir exécutif.

Art. 21. Les membres du pouvoir exécutif se distribueront entre eux les six déparlements ministériels, et nommeront à tous les emplois qui en relèvent.

Art. 22. Le pouvoir exéculif recevra les résolutions de l'assemblée des notables, et les promulguera sous l'orme de décrel ; il aura le droit de vote sur ces résolutions. Les lois élaborées par la junte supérieure seront transmises à l'assemblée des notables.

Art. 23. Les fonctions du pouvoir exéculif cesseront dès que l'assemblée des nolables aura proclamé l'inslallalion du gouvernement définitif.

Lajunle organisée le 16 juin, élut, le 23, les trois membres du pouvoir exécutif, qui furent le général Almonte, M. de la Dastida, archevêque de Mexico, et le vieux général Salas.

Le premier fut nommé à i'unauimilé; le second, à l'unanimité moins une voix ; le troisième, à l'unanimité moins trois voix, données à l'a\oeat Monjardin.

La junte nomma, à tilre de suppléants, MM. Ormachea, évêque de Tulancingo, et Ignacio Pavon, magistral.

Les différents ministères furent ainsi constitués :

Almonte, aux affaires étrangères et aux finances; Ormachea, aux ministères de la justice el de l'intérieur, en remplacement de M. de la Baslida, qui était parti pour Paris; le général Salas, à la guerre et aux travaux publics.

Après que la junte supérieure de gouvernement, élue'par les nolables, eut choisi les membres du pouvoir exéculif, le généra! Forey adressa aux Mexicains la proclamation suivante :

« Mexicains,

« La nation a prononcé par la voix de ses représentants institués par mon décret du 16 juin.

« Le général Almonte, le vénérable archevêque de Mexico el le général Salas ont élé élus, dansla journée d'hier, par lajunle supérieure, pour êlre chargés du pouvoir exéculif et diriger les destinées du pays jusqu'à l'établissement d'un pouvoir définitif.

« Les noms que je viens de ciler vous sont connus. Ils jouissent de l'estime publique et de la considération qui s'attache aux services rendus età l'honorabilité du caractère. Vous pouvez donc êlre tranquilles, comme je le suis moi-même, sur l'avenir qui va vous êlre préparé par ce triumvirat, qui prendra les rênes du pouvoir à partir du 24 juin.

a Mexicains ! en résignant enlre les mains de ces trois chefs provisoires de la nalion les pouvoirs que li s circonstances m'avaient donnés pour les exercer à votre profit, je veux vous remercier encore du concours actif et intelligent que j'ai trouvé en vous. Je conserverai toujours un souvenir précieux de ces relations qui m'ont donné une juste mesure de votre patriotisme el de votre dévouement à l'ordre, qui vous rendent si dignes de l'intérêt de la France et de l'Empereur.

« Mexico, le 23 juin 1863.

« Le général de division, sénateur, commandant en chef le corps expéditionnaire du Mexique,

« Forey. »

L'installalion du pouvoir exéculif eut lieu, le 25, à midi, dans l'antique salle de session des députés. Le général Forey, M. le comte de Saligny, étaient assis en face de la junle supérieure et de toutes les autorités politiques et municipales de Mexico. Il y «avait en outre un public nombreux de généraux, d'ofliciers d'étal-major, de toutes les notabilités de la ville.

Le général Almonte, se tenant alors debout, le visage lourné vers l'image du Christ, la main droite sur les saints Évangiles, prononça, au nom de ses collègues, le serment suivant :

« Nous jurons de remplir fidèlement et exactement l'emploi qui nous a été confié, de défendre l'indépendance et la souve-

rainelé de la nallon, d'y assurer l'ordre et la paix, et de faire tous nos efforts pour le bien général.

« Si nous taisons ainsi, que Dieu nous récompense; sinon, qu'il nous punisse. »

Après ces paroles énergiques, le général Almonte, s'adressanl à la j unie supérieure, continua :

a Messieurs les conseillers, le serment que nous venons de prêter devant .vous est un acte libre et spontané de notre volonté. Nous avons cru qu'il était de notre devoir de répondre de celle manière à la liaule confiance que vous avez témoignée en nous. Par la même raison, et pour remplir vos désirs, et donner satisfaction à nos propres convielions, "nous ne négligerons rien de noire côté; mais aussi, pour accomplir une mission si difficile, nous comptons sur vos lumières et sur l'expérience que vous avez acquise des affaires publiques, pendant le long temps où vous y avez été mêlés, puisque la plus grande partie- d'entre vous a toujours été employée au service de la patrie.

« C'est à elle que nous devons donner foute notre sollicitude, c'est son salut que nous devons chercher par tous les moyens en noire pouvoir.

« Le pouvoir exécutif en agira ainsi, et pour arriver à terminer le mieux possible la tache ardue qui incombe à la capacité, limitée des membres qui le composent, il compte sur la protection efficace du gouvernement de S. M. l'Empereur des Français, sur l'appui de sa vaillante armée et sur l'aide du Tout-Puissant. »

A ces paroles, le président delà junte supérieure, M. Lares, répliqua par un discours qui exprimait la confiance la plus entière dans les membres du pouvoir exécutif, protestant des efforts qu'ils étaient disposés à faire en vue du bien commun, et pour mettre un terme à cette série de révolutions qui avaient fait tant de mal au pays depuis près d'un drmi-siècle.

M. Lares termina son discours en remerciant la France de son noble et généreux concours, et en invoquant, la Providence, « pour qu'elle vînt les éclairer, les diriger dans le chemin de la justice, qui est le seul qui conduise les peuples au faîte de l'honneur et de la gloire. »

La cérémonie terminée, fous les assistâtes se rendirent en grande pompe, à travers la haie formée par les troiipes et au bruit des salves joyeuses de l'arlillerie, à la cathédrale, où fut chanté un Te Deum solennel ; puis, après la solennité, on revint au palais avec !e même appareil imposant, ef là, le général Almonte et ses collègues reçurent les félicitations de foules les autorités civiles et militaires de Mexico.

Le général Forey, dans un rapport du 25 juin, rendit compte de l'installation du gouvernement provisoire, et des mesures qu'il avait prises.

Le commandait! en chef du corps expéditionnaire du Mexique à S, E. le ministre de la guerre.

Mexico, le 2b juin 1863.

Monsieur le maréchal,

Votre Excellence trouvera dans le journal de marche le délail des mouvements opérés dans la dernière quinzaine écoulée. Je me borne à traiter ici quelques questions qui mettront Voire Excellence au courant de l'ensemble, de notre situation.

J'ai organisé à Mexico les pouvoirs municipaux et le gouvernement provisoire d'après les instructions que j'ai reçues1 Une jurita de gouvernement, composée de trente-cinq membres, a désigné le généra! Almonle, l'archevêque de Mexico et le général Salas, comme membres du pouvoir exéeufif.

J'ai appelé à la direction des affaires des hommes honorables, modérés, appartenant aux divers parlis et qui m'ont paru disposés à se livrer avec activité au rétablissement de l'ordre dans ce pays si profondément désorganisé. Ces choix ont obtenu l'assentiment général.

J'ai publié un décret sur le régime de la presse. 31 a été rédigé conformément à la législation en vigueur en France.

La junla de gouvernement s'est divisée en sections pour l'administration des divers départements ministériels. Je préside celle de la guerre, afin de constituer l'armée mexicaine ; mais sa réorganisation définitive ne pourra se faire que lorsqu'il y aura un gouvernement bien établi et que le pays sera pacifié.

Depuis mon arrivée à Mexico, j'ai reçu des plaintes incessantes contre les déprédations et les crimes commis par le

nommé Buitron, qui porte le litre de général. Cet homme n'a fait toute sa vie que de changer de parti, de manière à pouvoir se livrer constamment au pillage. De tels excès qui effrayaient les populations devaient avoir un terme. J'ai fuit conduire Buitron ù Mexico, pendant que le colonel du liai ail, avec une petite colonne, s'emparait à San Angel de loule la bande de ce malfaiteur.

Des voleurs, sous le nom de guérilleros, infestent toutes les routes, paralysent les transactions commerciales, arrêtent les voilures publiques aux portes des villes, pillent les haciendas et jettent la îerreur parmi la population. Des mesures énergiques étaient indispensables pour faire cesser une situation si déplorable. J'ai mis tous ces brigands hors la loi et j'ai institué des tribunaux composés d'officiers vigoureux pour faire justice de tous ceux qui tomberont entre nos mains.

Avant de songer à envoyer des forces au loin, il fallait s'occuper d'abord de purger les environs de la capitale des bandes qui en forment, pour ainsi dire, le blocus. B'un autre côté, Negretle, secondé par Aurellano, Carbajal, etc., organisait des forces considérables à Tlascaja pour opérer dans l'État de Puebla et couper nos communications. L'occupation de celle ville devenait ainsi indispensable. J'ai donc pris des mesures pour faire face à ces diverses nécessités.

Une colonne française aux ordres du colonel de la Canorgue se porte sur Tlascala avec un détachement mexicain commandé par le général Gutlierez, qui s'établira à Apan. Les troupes du général Vieario occupent Tlalpan et Tepepa. Les troupes du général Marquez surveillent les digues de Guanhlitlan et de Zumpango. Le colonel Aymard, du G2e, est en position à Pachuca. Le général Mejia, très-influent dans le Queretaro, va se rendre dans celte ville avec une force suffisante. Une autre colonne ira sous peu prendre possession de Toluca. Enfin, la cavalerie est répartie aux environs de Mexico, où elle vivra mieux et assurera la tranquillité;,

Par ces dispositions, j'assure la sécurité dans une zone suffisamment étendue autour de Mexico, et je maintiendrai intactes mes communications avec Puebla.

Je n'ai pas négligé non plus l'occupation de la côte.

La question des douanes de Menalillan esl Irès-sérieuse, car on estime leur revenu à 30,000 piastres par mois, dont moitié serait versée au Trésor et l'autre moitié employée à payer la conlre-guerilla, ainsi que les agents de la douane et de la police. Sur la proposition de M. Nalzner, administrateur des douanes, j'ai autorisé la création d'une nouvelle force auxiliaire qui prendra le litre de conlre-guerilla de Menutitlan.

Le général Juan Ortega a soulevé en notre faveur la province de Chiapa.

Le général Marin a organisé à Carmen une expédition sur Tabasco. 11 s'est emparé do quelques points du littoral et pourra donner la main à la contre-guérilla de Menalillan. Nous arriverons bientôt à tenir toute la côte, de Vera-Cruz au Yucatan.

Je désire faire occuper Tampico par une force française que le général Mejia appuiera par le corps indien aux ordres du général Moreno, qui se trouve de ce côté.

L'artillerie a trouvé dans les ouvrages élevés autour de Mexico 97 pièces, pour la plupart de gros calibre; 980,000 cartouches, 2 2 , 1 9G projectiles, 4,429 charges préparées pour canons, 12,300 kilogr. de poudre, 300 mille capsules el des fusées de divers calibres. Le service de l'artillerie en envoie l'état détaillé à Voire Excellence. Parmi les. pièces se trouve !e Pèlerin, canon fondu à Douai eh 17 44 el qui sera rapporté en France.

Je suis avec respect, etc.

Le général commandant en chef le corps expéditionnaire du Mexique.

Forey.

Afin de nous enlourer de docum'enls et d'apprécialions de toute nature el de loule origine, nous joindrons à ce rapport du général Forey une lettre écrite le même jour au Times :

■ Mexico, 25 juin.

« Le général Forey a publié une proclamation que la portion respectable et sensée de la population a, je n'ai pas besoin de le dire, accueillie avec enthousiasme. C'est aux Mexicains de profiter des occasions favorables qui leur sont offertes. Beaucoup d'individus appartenant au parti ultra-réactionnaire, qui s'at-

tendaient à la reslilution de tous les biens de l'Église et au rétablissement de la hiérarchie dans toule sa splendeur, sont naturellement désappointés. A cela près, je mis volontiers que le manifeste sera bien reçu dans toute l'étendue de la république et qu'il exercera une grande influence. La conduite des Français a été admirable. Je ne sache pas qu'il ait été porté une seule plainte contre eux. Leur éloge est dans toutes les bouches. Dans la ville de Mexico il règne aujourd'hui autant d'ordre et de sécurité qu'à Londres, à Paris ou dans toute autre capitale européenne. Les revolvers sont mis de côté ; l'on peut se promènera la nuit close sans nulle crainte d'être assassiné.

a Le changement est merveilleux, en vérité. Auprès du général français affluent de tous les points du pays des personnes qui demandent qu'on envoie pour les proléger de petits corps de troupes françaises. Il est impossible de satisfaire à toutes ces réclamations ; mais le général fait de son mieux pour contenter tout le monde. Juarez, qui a quitté Mexico avec 9,000 hommes, est arrivé il San Luis seulement avec 5,000. Le reste s'est débandé en roule. Orlega, Anlillon et d'autres généraux qui se sont échappés d'Orizaba l'ont rejoint depuis.

« On peut donc dire que notre forme actuelledegouvernement consiste en un triumvirat auquel sont adjoints un sénat et une As?emblée de notables. Ceci naturellement n'est que provisoire, et tout le monde se livre maintenant à des conjectures sur ce que sera probablement la décision de l'Assemblée des notables. Je ne doute nullement qu'elle ne soit en faveur d'une monarchie, et que la grande majorité de la nalion n'accueille celle décision avec allégresse. Le général Almonle, l'archevêque de Mexico et M. Salas ont été nommés membres du pouvoir exécutif. L'Assemblée des notables n'a point encore été élue.

« Le 15 au matin, un corps de troupes d'environ 2,000 hommes a été envoyé à Pachuca et à Real del Monte pour proléger les mines, et l'on pense que dans le cours d'une semaine ou de dix jours, il sera expédié des troupes pour occuper Toluca et Querelaro. La première ville est importante, parce qu'elle fournit des approvisonnemenls considérables de froment et de grains ; la seconde, parce qu'elle est le point d'où rayonnent les différentes roules conduisant dans l'intérieur. Comme les pluies viennent de commencer à tomber avec une exliême , violence, je doute beaucoup que ces troupes puissent aller jusqu'à Guanaxualo et San Luis, quoiqu'il soit infiniment à désirer que cela soit sous le plus bref délai possible. Doblado n'a manifesté aucune intention de marcher au secours de Juarez ; il reste à Guanaxualo, où il est, dit-on, tenu en échec parle corps de Méjia. On sail parfaitement qu'il élait en faveur d'une intervtnlion, et je crois que les Français, s'ils y sont disposés, auront peu de peine à traiter avec lui. C'est un homme qui ne coi suite que son propre intérêt, qu'il n'a jamais permis au patriotisme de contrarier. Une fois en possession de Guanaxualo, la route qui mène à Guadalajara, seconde, ville de la république, est ouverte; toutes communications entre San Luis et le Pacifique sont interceptées, et c'est chose d'une très-grande importance.

On rapporte que Tampico et Matamoras seront occupés l'un et l'autre du soin d'intercepter les approvisionnements envoyés de ce côlé-là.

« Les lettres du dernier paquebot anglais, envoyées par le courrier de la légation, ne sont point encore parvenues. On suppose que l'infortuné courrier sera tombé dans une embuscade lendue par les brigands ou guérilleros, et que les sacs ont été emportés à San Luis pour l'édification particulière de Juarez el de ses ministres. C'est la première fois qu'un courrier de la légalion britannique a été arrêté.

« Buitron, brigand et assassin renforcé, a élé fait prisonnier avec toutes ses bandes, il y a peu de jours. On ignore le sort qui lui est réservé ; mais les Français ont élé naguère si clé- ' menls que peu de personnes croient qu'il reçoive la punition qu'il mérite si largement. »

Une correspondance du Monde nous apprend que Builron a été fusillé.

Les inquiétudes que pouvaient, causer les guérillas, les préoccupations de l'armée, n'empêchaient point les fêles de se succéder. L'armée française offrit aux dames de Mexico un bal dont les danses se prolongèrent jusqu'à sept heures du matin. La municipalité, le maréchal Forey, le comle Dubois de Saligny donnèrent louràlour des bals. Vainqueurs el vaincus se confon-

dirent, et ceux même qui avaient souhaité la continuation du pouvoir de Juarez n'hésitèrent pas à prendre part à des plaisirs dont ils avaient été longtemps privés. Un des organes du parti auquel l'intervention avait rendu le pouvoir, M. Cuslillo, écrivait le 26 juin 1803 :

« Les dames juaristes se rendent au bal par curiosité, et les autres ne sont pas fâchées de témoigner, par leurs façons gracieuses et aimables, le plaisir qu'elles ont à recevoir des hôtes qui leur ont rendu de si grands services.

« La population de Mexico fraternise parfaitement avec vos soldats, qui ont toujours à leur disposilion cette gaieté, celte humeur originale, qui les rend aussi sympathiques pendant la paix, que leur bravoure et leur élan les rend terribles pendant la guerre.

Pendant ce temps-là, le gouvernement fonctionne régulièrement, ce qui ne s'était pas vu depuis bien longtemps chez nous. Il ne nous reste que peu de traces du désordre qui régnait à Mexico sous le régime terroriste. Cependant, on remarque encore avec peine, sur les façades de certaines boutiques d'estampes, des dessins, gravures ou lithographies, représentant des sujets insultant à la morale et à la religion, et niellant en relief des exploits ridicules et mensongers de l'armée juariste, Ces exhibitions excitent en général une grande réprobation et quelques animosités , et pourraient arriver à troubler la tranquillité publique.

« On dit que certains émissaires de Juarez ont lenté quelques démarches auprès de la légalion française de Mexico, mais un avis, publié par celle légalion dans le Moniteur franco-mexicain, a fait prompte justice de ces tentatives.

« Juarez ne veut pas encore, toutefois, abandonner la partie, el de San Luis de Potosi nous arrivent des décrets en foule, exhorlant les citoyens à la défense, leur promettant le succès et considérant comme traîtres ceux qui auront des rapports avec les Français.

« Mais tout cela ne peut que prêter à rire; dans peu le parti juarisle n'existera plus, et le dernier coup lui sera porté par le vole de l'Assemblée sur la forme à donner à noire gouvernement.

« Je ne puis avoir aucune crainte sur l'issue de ce vote. Depuis quarante ans et plus que nous avons goûté de la république, que nous a-t-elle donné? Elle n'a fait autre chose, pour nous, que de nous faire répandre des torrents de larmes et des flots de sang. Les révolutions continuelles ont mis le Mexique dans rabaissement le plus complet ; et ce serait encore dans la république que nous chercherions un remède à ces maux ! Nous n'y songeons même pas.

« Nous voulons une monarchie, parce que avec elle nous fermons la porte à toutes les vanités, les ambilions démesurées causes de nos révolutions successives, el celte monarchie, nous la voulons avec un prince sage, libéral et catholique.

« Ce qu'il y a de plus difficile esl le choix de ce prince, parce que de cette élection dépendent loutes nos destinées futures, et de loutes les qualilés que j'ai indiquées celle à laquelle nous tenons le plus ici, c'est qu'il appartienne à la religion catholique, car noire pays se fait gloire d'èlre essentiellement catholique.

« Espérons que, dans ce choix si important, nous trouverons auprès de S. M. l'Empereur des Français, qui nous a rendu des services si éminents et pour lesquels nous lui avons lant de gratitude, le concours éclairé el bienveillant qu'il nous a accordé jusqu'ici. »

Les manifestations qui avaient lieu à Mexico comprimèrent, dans les Terres Chaudes, l'opposition des amis de juarez. L'occupation de Mexico fut célébrée à Vera Cruz par un Te Deum chanté le dimanche 21 juin. La marine, ayant à sa lèlo le contre-amiral Bosse, le colonel Jeanningros, commandant supérieur de la place, les officiers de la garnison, les fonctionnaires et les consuls, assistaient à celle cérémonie, célébrée avec une pompe rendue plus imposante encore par le concours de la population tout entière, que la cathédrale avait peine à contenir.

Des patrouilles de cavalerie, de pelils postes échelonnés entre la Pur'ga el la Soledad, protégeaient les travaux du chemin de fer. Aux guérillas juarisles fut opposée avec succès la contreguérilla du colonel Dupin, qui prit Hualasco et fit à travers la campagne une excursion de trois semaines.

Le général auxiliaire Marin, un moment bloqué à Carmen, avait élé dégagé vers la fin de mai et avait recruté cent quinze volon»

laires nouveaux qui campaient au village de la Fronlera, à l'embouchure ilu rio de Tabasco. Avec le concours de la marine, il put s'emparer, le 18 juin, de San-Juan-Balista, capitale de l'Étal de Tabasco.

Lc^plus sûr moyen de pacifier élait de ne pas laisser longtemps les esprits dans l'incertitude. Le projet de rétablir l'empire d'ilurbide en l'environnant de garanties constitutionnelles, élait depuis longtemps médité. Le nom de l'archiduc Maximilien-Joseph avait été mis en avant. En 1862, avant de quitter l'Europe pour rentrer dans sa patrie, le général Almonte avait rendu visite à l'archiduc, et, se portant fort pour le parti monarchique mexicain, il avait fait briller à ses yeux une couronne. Sans rien décider, Maximilien-Joseph avait subordonné son acceptation au consentement de l'empereur d'Autriche, son frère, et à l'engagement que prendrait la France de conserver un corps de troupes au Mexique jusqu'à ce que le nouvel empire lût affermi.

Dûs 184 G, M. Gulierrez de Estrada avait reçu du parti conservateur la mission d'obtenir le concours des grandes puissances européennes, et le choix de ceux qui méditaient une restauration s'était, dès celte époque, porté sur un archiduc de la maison de Habsbourg. Le prince de Mellernich dirigeait alors les affaires de l'Autriche. M Gulierrez de Estrada se rendit à Vienne pour exposer au prince de Metternich les vœux de ses concitoyens :

« Vous pouvez compter sur un de nos archiducs, lui dit l'archichancelier ; seulement il faut les deux bras pour le placer sur le trône. »

Ces deux bras, c'était l'appui des puissances occidentales, qui, sondées par l'envoyé mexicain, avaient approuvé le projet à la réalisation duquel il s'était dévoué.

Au commencement de 18G2, Mgr delà Bastida, alors évêque de Puebla et exilé, avait vu l'archiduc Maximilien au château de Miramar, et il avait l'ail part de ses impressions à son ami Gutierrez de Estrada, dans une lettre ainsi conçue :

• A monsieur Gulierrez de Estrada.

« Château de Miramar, ce 20 janvier 1862. t Mon ami très-honorable et très-affectionné,

« A vous mes premiers souvenirs. Hier, vers dix heures du soir, je suis arrivé ici, et, à onze heures, j'ai été présenté au très-aimable prince, dont la vue enchante, dont la conversation attache et instruit, dont les manières douces et graves ont un tel charme qu'on oublie la l'aligne du voyage, l'heure inopportune, le besoin de nourriture, et qu'on consentirait avec plaisir à renoncer, pour prolonger un tel entretien, au repos même de lu nuit ; car dans ce visage il y a toujours la profonde empreinte d'une modestie sans égale et d'une abnégation qui sacrifie tout au bonheur d'un peuple que ce prince ne connaît point encore et que pourtant il aime déjà.

a Permettez-moi, mon ami, d'ajouter que vous êtes resté dans vos éloges bien au-dessous de la réalité. Une heure de conversation m'a découvert un trésor moral, que nous ne saurons jamais apprécier à sa valeur. Que manque-l-il à ce prince ? Celle question, je me la suis faile à plusieurs reprises durant les courtes heures écoulées; et mon coeur et ma têle ont répondu : a Rien, absolument rien ! » Des avantages personnels supérieurs à l'idée qu'on essayerait d'en donner; une instruction variée et secondée par la réflexion ; un talent que révèle son large front ; une mémoire fidèle même aux plus petites choses qui peuvent nous concerner; une délicatesse infinie dans l'expression de ses sympathies pour les personnes dont il parle ou dont il a entendu parler; un très-pressant désir de nous connaître tous ; la sollicitude du meilleur ami et du plus tendre des pères : tels sont les traits insuffisamment indiqués par moi du monarque que la Providence divine nous accorde pour réparer tant de désastres el ressusciter noire société. Quel châtiment pour l'Italie que son éloignemenll quelle perle pour l'Autriche ! quel malheur pour l'Europe entière ! Je ne m'étonne pas qu'il ail conquis toutes les sympathies, et je ne serai point surpris de l'universel regret que fera nuîlre son départ ; notre démence sera inexplicable, si nous ne savons point apprécier le don que nous fait le ciel, quand tout paraissait perdu.

« Si je vais au Mexique, m'a dit plusieurs fois le prince, je me séparerai de l'Europe pour toujours et sans jamais tourner les yeux vers elle : ce sera terrible ; mais il ne me convient pas de faire les choses à demi, ma pensée n'aura plus d'autre

intérêt, et j'agirai toujours comme si je fusse né Mexicain. Ma compagne a pris la même résolution.

€ Mais pourquoi vous entretenir de ce que vous avez vu ? Pour deux raisons :

1° Pour renouveler les impressions que vous en avez éprouvées et nous unir dans les mêmes senlimenis ;

2° Pour rendre grâce à Dieu d'une seule voix du don duquel il nous gratifie, et qu'il complétera, nous l'espérons ; car cette oeuvre est sienne et parfaite, comme tout ce qui émane de sa divinité.

« Je viens d'être présenté à madame l'archiduchesse. C'est l'affabilité personnifiée. La princesse a commencé par faire l'éloge de la langue espagnole, qu'à cause de son accentuation et de sa majesté, elle préfère à la langue italienne sans contester à celte dernière ses grâces poétiques el son cachet éminemment musical. Elle m'a ensuite parlé du projet qui nous occupe, et elle a excusé le jeune généra! Miramon de ne lui être point favorable, s'il n'est mû en agissant ainsi que par un sentiment de palriolisme.

« Grand est le sacrifice que ces princes vont faire ; mais grande aussi sera la récompense. Quel couple angélique ! qu'ils sont tous deux sympathiques ! Comme ils séduisent quand ils parlent, quand ils sourient 1 11 serait difficile de trouver des princes qui les égalent. Plaise à Dieu de nous juger dignes de les posséder pendant de longues années 1

« Parfois il me semble rêver. Dieu soit béni pour tous ses bien (ails !

a Croyez-moi, etc., etc., »

Signé : P. A. de la Bastida, évêque de Puebla.

Ainsi, comme le fait observer le Mémorial diplomatique, le rétablissement de la monarchie au Mexique, avec un prince autrichien sur le Irône, loin d'être une combinaison forluile et due à des influences extérieures, élait une idée purement mexicaine, nourrie depuis plus de dix-sept ans par un parti.