LE GÉNÉRAL BARON NEIGRE

Le général baron Neigre, qui commande la 1'« brigade d'infanterie du corps expéditionnaire du Mexique, et dont le nom a été cité avec éloge dans plusieurs dépêches du commandant en chef, est né à Douai, le? janvier 1805.

Sorti de l'école spéciale militaire deSaint-Cyr le 12 novembre 1823, il resta en France jusqu'en 1841. A ceWe époque il partit pour l'Afrique, où il y avait des périls à affronter et de la gloire à conquérir. Le baron Neigre prit part aux diverses expéditions de 1841 , de 1845, de 18/i6 et de 1848; il se distingua particulièrement, en 1846, à l'attaque du camp de Ben Salem, à la tête de deux compagnies du 31*. Il était alors chef de bataillon. Rentré en France, le baron Neigre fut nommé colonel au 2^ de ligne, le 1" novembre 1851 , et au moment de la

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campagne de Crimée, eu 1855, il passa au 27** de ligne. En Crimée comme en Afrique, le colonel Neigre fit preuve de grandes 'qualités militaires et fournit sa part de dévouement et de valeur à cette glorieuse expédition. L'année suivante, c'est-à-dire en 1857, il était nommé général de brigade. La campagne d'Italie de 1859 réclama le concours de ce vaillant officier supérieur, qui fut chargé, dès le début, du commandement de la 1'' brigade du cinquième corps, qui obéissait, comme on le sait, à S. A. I. le prince Napoléon. Il avait sous ses ordres le 89* régiment de ligne , le 75c de ligne et le 3« régiment de zouaves, qui se couvrit de gloire à Palestro. On se souvient que la mission du 5» corps de Tarmée dltalie était tout à la fois politique et militaire, et qu'elle fut remplie avec autant d'énergie que d'intelligence.

Le 22 août 1862, le général baron Neigre partait pour le Mexique, ajoutant cette nouvelle campagne à ses états de service et à ses exploits d'Afrique, d'Orient et d'Italie.

LE GÉNÉRAL VERNHET DE LAUMIÉRE

La fin glorieuse du général de Laumière, mort devant Puebla, le 6 avril dernier, des suites d'une blessure reçue à l'assaut du 29 mars, a excité dans le pays et dans l'armée une douloureuse et sympathique émotion. Nous croyons être agréable à nos lecteurs en plaçant sous leurs yeux une notice biographique publiée par le Moniteur de Varmée et qui renferme les principaux traits de cette vie si noble et si bien remplie :

Né le 28 octobre 1812 à Roquefort, dans l'Aveyion, Xavier-Jean^ M arie-Henri' Clément Y Eïi^EET de Laumière n'avait pas encore seize ans accomplis lorsqu'il entra à l'École polytechnique, le l*'^ octobre 1828. Sous-lieutenant élève d'artillerie à TÈcole d'application de Metz, le 1**' octobre 1830, lieutenant en second le 6 août 1832, lieulcnant en premier le 1" février 1833, il fut nommé capitaine en deuxième le 14 février 1838.

Appelé en Afrique au mois de juillet 1840, il s^y trouva en même temps que les capitaines Bosquet, Le Bœuf, de Sevelinges, Soleille, Forgeot, Pariset, Rivet, Auger, futures illustrations de l'artillerie française, et prit part, à côté d'eux, aux opérations qui signalèrent

cette époque, la plus laborieuse de notre conquête. Sa brillante conduite au combat d*Akbedk-Kredda (l*»" juin 1841) lui valut l'honneur d'une citation à Tordre de l'arnïée. Il se distingua encore aux expéditions sur Mascara et sur Tlemcen, eut un cheval tué sous lui à l'af'faire de l'Oued-Tayeb, près d'Aïn-Kebira, le 9 octobre 1841, et fut nommé chevalier de la Légion d'honneur le 29 mars 1842.

Capitaine en premier le 4 avril suivant, il rentra en France pour prendre le commandement d'une batterie du 9^ régiment d'ar^ tillerie.

Chef d'escadron au 6® régiment, le 14 janvier 1851, il fut désigné le 9 janvier 1852 pour les fonctions de chef d'état-major de l'artillerie de la division d'occupation à Rome, qu'il conserva jusqu'au 31 mai 1851, époque à laquelle il fut admis dans le régiment d'artillerie à cheval de la garde impériale. A son départ de Rome, le souverain pontife lui conféra la décoration de commandeur de l'ordre de Saint- Grégoire le Grand.

L'année suivante, le commandant de Laumière conduisait à Tar* mée d'Orient les deux batteries à cheval de la brigade expédition * naire de la garde impériale aux ordres du général Uhrich. Chef des attaques de l'artillerie contre le bastion central et plus tard contre le bastion du Mât, il se signala aux journées du 2 et du 24 mai, ainsi qu'à la prise du Mamelon- Vert et des Ouvrages-Blancs (7 juin).

Promu lieutenant-colonel le 24 mai 1855, il remplaça le brave La Boussinière, que l'artillerie regrette encore, dans les difficiles et périlleuses fonctions de chef des attaques de Malakoff,et se montra digne de lui succéder.

Le jour de la prise de Sébastopol, il fut blessé dans MalakofF par un éclat de bombe qui l'atteignit au visage.

Il rentra en France avec le grade de colonel (22 mars 1856) et fut placé à la tète du 17® régiment d'artillerie à cheval le 22 octobre J857.

Le colonel de Laumière prit part à la guerre d'Italie en qualité de commandant de la réserve générale de l'artillerie, et fut fait officier de la Légion d'honneur, à Milan, le 15 juillet 1859. Nommé colonel du régiment d'artillerie à cheval de la garde impériale, il occupait cette position depuis trois ans lorsqu'il fut appelé à prendre le commandement de l'artillerie du corps expéditionnaire du Mexique, commandement dans lequel il fut maintenu malgré sa promotion au grade de général de brigade, qui eut lieu le 12 août 1862, quelques jours avant son départ de France.

C'est à l'assaut de Pucbla, le ^9 mars 4863, au moment où, placé dans la quatrième parallèle, à soixante mètres de la brèche, il observait les progrès de nos soldats, que le général de Laumière a été frappé d*uije balle à la tête. Sa première parole, en revenant à lui, fut pour ordonner d'approvisionner Tinfanterie de nouvelles cartouches. Explorée par les hommes de Tart, sa blessure ne fut pas d'abord con* sidérée comme mortelle, et les premières dépêches reçues à Paris exprimaient des espérances de guérison qui ne se sont malheureusement pas réalisées. Le délire s*empara de lui dans la journée du 5 avril,et il succomba la nuit suivante.

Dans un ordre du jour du 31 mars, le général Forey lui adressait de chaleureuses félicitations sur la manière dont il avait rempli ses instructions et sur les habiles dispositions qu*il avait su prendre.

Ainsi s*est éteinte dans la plénitude de sa force et de ses moymis cette brillante existence militaire. Doué d'une intelligence supérieure et d'une volonté énergique qui s'alliait, chose rare, à une grande amabilité de caractère, le général de Laumière était fait pour le commandement et pouvait prétendre aux positions les plus élevées.

L'armée perd en lui un de ses soldats les plus intrépides ; TEmpereur, un de ses ser\iteurs les plus dévoués.