ALMONTE

Nous avons raconté les incidents diplomatiques dans lesquels le général Almonte a joué un rôle au début de la guerre contre le Mexique. Nous pensons que quelques détails biographiques ne sont pas sans intérêt pour ceux qui veulent étudier consciencieusement les hommes et les événements.

Juan Nepomuceno Almonte est né vers 1812. On le croit générale-

raent fils de l'abbé Morelos» le redoutable chef de partisans fusillé en décembre 1815. On ajoute que ce nom d'Almonie vient de l'habitude qu'avait Morelos, dans sa vie aventureuse et au milieu de ses périlleuses expéditions, de dire à la nourrice qui portait l'enfant : Al mante, c'est-à-dire à la montagne, à la forêt, lieu de refiige pour les femmes et les enfants pendant les fureurs de la guerre.

Quoi qu'il en soit, le fils de Tabbé Morelos hérita des hautes qualités de son père et passa fort jeune aux Etats-Unis, où il fit d'excellentes études. Rentré au Mexique et devenu Taide de camp de Santa Anna, il prit part, en cette qualité, à la campiigne du Texas. Plus tard, devenu secrétaire d'État , puis ministre plénipotentiaire à Vashington, il se mit sur les rangs pour la présidence en 4845. Battu par le général Herrera, il combattit le nouveau président et devint le chef de Topposition au moyen de son journal el Amigo del Pueblo,

Sous le président Pareds, il devint ministre de la guerre et ensuite ambassadeur à Paris. La nouvelle de la rentrée au pouvoir de Santa Anna le rappela au Mexique; il le suivit en Amérique, et, après s'être de nouveau mis en vain sur les rangs pour la présidence, il fut nommé ministre plénipotentiaire aux Etats-Unis.

Lors du conflit qui enleva la présidence à Miramon en faveur de Juarez, Almonte représentait le Mexique auprès du cabinet des Tuileries. On sait quelle fut son attitude en face des exactions et des injustices du nouveau président. On sait aussi comment la France répondit aux prétentions de Juarez , qui exigeait qu'on lui livrât le général Almonte.

Pour se venger de Juarez, Almonte, avec Taide du général Taboada, oi^nisa un pronunciamento qui proclamait la déchéance du président et lui confiait, à lui Almonte, les pouvoirs dictatoriaux. Le général Almonte s'efforça d'organiser un gouvernement; mais les troupes françaises, qui l'avaient protégé quand il était noeniacé, s'abstinrent de toute immixtion dans les affaires politiques du Mexique , et ou a vu dans la première proclamation du général Forey , citée plus haut, que le commandant de Tarmée française déclarait les Mexicains libres de choisir leur gouvernentent.