MONTHOLON

A deux heures le canon des Invalides célébra la glorieuse nouvelle déjà transmise dans tout TEmpire par le télégraphe. En entendant ce signal de victoire, le doute ne fut

plus permis sur ce brillant fait d'armes, et Tallégresse fut générale. La garnison de Paris s'associa avec empressement à la joie universelle. Les régiments qui prenaient les armes pour se rendre à l'exercice furent autorisés à rompre les rangs, et ces braves militaires se répandirent dans la ville pour fêter la prise de Puebla.

Mais c'est principalement à la résidence impériale de Fontainebleau que la nouvelle du triomphe de l'armée française fut célébrée avec enthousiasme. L'Empereur, révélant toute sa sollicitude pour le corps expéditionaire, avait déclaré qu'il ne voulait aucune fête publique tant que le succès de nos armes au Mexique ne serait pas décisif. L'héroïsme de nos soldats devait répondre promptement à cette marque d'auguste sympathie par une éclatante victoire. Le 10, vers huit heures du soir, au moment où la musique du 4* régiment de voltigeurs de la garde jouait sous les fenêtres du palais de Fontainebleau pendant le dîner de Leurs Majestés, l'Empereur reçut l'heureuse dépêche. Le prince Impérial, à sa grande joie, fut chargé de transmettre cette grande nouvelle à la foule. Son Altesse s'approcha de la fenêtre et lança devant le chef d'orchestre un billet contenant ces mots : « Puebla est à nous ! Le général Ortega s'est rendu sans conditions avec 18,000 hommes. » Cette heureuse nouvelle parcourut la foule et toute la ville ensuite avec la rapidité de l'éclair. En la recevant, le chef de musique fit exécuter l'air de la iîame HortensOy qui fut accueilli par des bravos enthousiastes et par les cri§ répétés de Vive V Empereur ! La nuit venue, la ville s'illumina spontanément, et des pièces|d'artifice furent tirées en signe de réjouissance.

A Paris, les théâtres et les édifices publics furent aussi illuminés. Un certain nombre de maisons particulières imitèrent cet exemple et pavoisèrent leurs fenêtres de drapeaux et d'oriflammes.

La province ne resta pas en arrière dans ces manifestations patriotiques. Dans toutes les localités importantes en communication directe avec le télégraphe, la nouvelle Ait

connue dès le matin et accueillie avec enthousiasme.

On lisait dans VUnion de Nantes :

« La nouvelle de la reddition de Puebla, apportée ce matin par le télégraphe et répandue immédiatement par un supplément à notre journal, dans les cercles, cafés et lieux publics, a causé une vive et profonde sensation de joie et de légitime fierté. Elle a été mise immédiatement à Tordre du jour du régiment, et le brave 91** n'a pas été le moins expansif dans la manifestation de sa vive satisfaction.

<c Des feuilles volantes contenant les dépêches américaines ont été distribuées par la ville, où on se les arrachait. »

« A Laon, dit le Journal de r Aisne, à la première nouvelle, tous les édifices et la plupart des maisons de notre ville se sont spontanément pavoises aux couleurs nationales, exprimant par cette manifestation la joie que chacun ressentait de cette importante victoire. Notre mairie vient de faire publier, avec un certain appareil, cette heureuse nouvelle, qui est accueillie par la population aux cris de : Vive l'Empereur ! »

Citons encore le Journal de Saint-Quentin et le Courrier du Havre :

(( L'administration municipale de Saint-Quentin s'est empressée de faire connaître à la population par les plus joyeux airs du carillon de T hôtel de ville et par des salves de boîtes tirées sur la Grand Place l'heureuse nouvelle du jour, la reddition de Puebla. De son côté, la popula-

tion, dont le patriotisme est bien œnnu, a accueilli cette nouvelle avec une immense satisfaction, et un très-grand nombre d'habitations se sont spontanément pavoisées du drapeau national. »

« La journée, qui finit a montré combien le Havre est sensible à ce qui concerne Thonneur national. La dépêche de Liverpool, qui annonçait ce matin la prise dePuebla, n'était pas restée affichée une heure que déjà la grande nouvelle s'était répandue dans les quartiers les plus éloignés de la place, et que des drapeaux arborés de tous côtés aux fenêtres des habitations et aux mâts des navires témoignaient de la joie générale. Les consuls des nations étrangères s'étaient associés à cette manifestation en pavoi-^ sant également la façade de leurs demeures. »

A Paris et dans les départements, les divers organes de la presse, écho de l'opinion publique, s'empressèrent d'acclamer ce nouveau triomphe, Nous citerons l'appréciation suivante publiée par le Constitutionnel :

L'armée française est maîtresse de Puebla.

Cette nouvelle sera accueillie par la France entière avec une grande émotion patriotique.

Comme l'Empereur Tavait dit à l'ouverture de la dernière session du Corps législatif, « il n'y a plus de contrée si lointaine où une atteinte portée à l'honneur de la France demeure impunie. » Aujourd'hui l'outrage fait à la France par le gouvernement mexicain est vengé.

La cause était juste; en allant au Mexique, nous poursuivions une réparation semblable à celle que nous étions allés chercher en Chine et en Cochinchine; car c'est une des plus grandes gloires du gouvernement de l'Empereur que, dans aucune partie du monde, on ne puisse insulter la France ou méconnaître ses droits sans que bientôt de nouvelles victoires y rétablissent le respect de son nom.

Aussi, rien dans l'expédition du Mexique n*a pu ébranler 1^ fermeté du gouvernement impérial, de môme que rien n'a pu lasser la constance héroïque de nos soldats et de leurs chefs. Une fois de plus, l'armée française aura prouvé qu'à ses qualités traditionnelles qui n*ont jamais été plus brillantes, c'est-à-dire à Véclat et à l'impétuosité du courage, elle sait joindre aujourd'hui la patience dans de longues épreuves et la force de résister à toutes les rigueurs des climats et des saisons : elle sait maintenant préparer et attendre la victoire. Paulin Limatrac.

Mais au milieu des nombreux témoignages d'admiration qui se manifestaient en faveur des vainqueurs de Puebla, il importe de signaler le plus précieux, celui qui descendit du trône et que l'auguste souverain de la France fil parvenir lui-même au commandant en chef du^corps expéditionnaire. Voici cette lettre mémorable :

« Palais de Fontainebleau, le 42 juin 1863.

« Général, la nouvelle de la prise dePuebla m'est par- « venue avant-hier] par la voie de New -York. Cet événe- « ment nous a comblés de joie.

« Je sais combien il a fallu aux chefs et aux soldats de <* prévoyance et d'énergie pour arriver à cet important ré- « sultat. Témoignez en mon nom à l'armée toute ma sac< tisfaction ; dites-lui combien j'apprécie sa persévérance ce et son courage dans une expédition si lointaine, où elle « avait à lutter contre le climat, contre la difficulté des a lieux et contre un ennemi d'autant plus opiniâtre qu'il a était trompé sur mes intentions. Je déplore amèrement « la perle probable de tant de braves, mais j'ai la consoc( lanle pensée que leur mort n'a été inutile ni aux intérêts a ni à l'honneur de la France, ni à la civilisation. Notr

« but, VOUS le savez, n'est pas d'imposer aux Mexicains un c( gouvernement contre leur gré, ni de faire servir nos suc- « ces au triomphe d'un parti quelconque. Je désire que le « Mexique renaisse à une vie nouvelle, et que, bientôt ré- « généré par le gouvernement fondé sur la volonté natio- « nale, sur les principes d'ordre et de progrès, sur le res- <c pect du droit des gens, il reconnaisse par des relationi « amicales devoir à la France son repos et sa prospérité.

ff J'attends les rapports officiels pour donner à Tarmée a et à son chef les récompenses méritées ; mais, dès à pré* « sent, général, recevez mes vives et sincères félicitations.