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louB les livrei d'histoire coDlemporfline et dans les traités oa dictionnaires de géographie, notamment dans V Encyclopédie britannique, le Grand dictionnaire de Laronsse, et te Dictionnaire de géographie de M. Viviea de Saiot-Martio.
10 HISTOIRE DE LA GUERRE DU FAGlFIQtlE
Chili entra dans une voie de progrès, dont la marche depuis ce temps, n'a eu à éprouver que de rares et courtes interruptions. On s'est demandé d'où était venu à la république du Chili cet heureux privilège, et quelles favorables circonstancea lui avaient valu une destinée si différente de celle des autres démocratiesdu Sud. On en a indiqué plusieurs causes : d'abord l'abstention des Espagnols d'Europe, qui, en n'intervenant que discrètement dans les luttes de la révolution, ont garanti ainsi leur propre sécurité et ont évité d'ajouter un parti de plus aux partis déjà en présence, — la pureté de la race créole qui s'est peu mêlée aux Indiens, et par ce moyen a conservé sa vigueur et sa supériorité morale, — le caractère propre de cette race active et sérieuse, qui aime à se comparer aux Anglais, et qu'un voyageur rapproche de la famille hollandaise, — le profond sentiment national dont elle est péné* trée, son goût pour les affaires et pour le commerce, — l'isolement du pays, qui, défendu à l'orient par la mer et à l'occident par la chaîne des Andes, est protégé à la fois contre l'ambition de ses voisins et contre la sienne propre, — la disposition territoriale enfin de ce même pays qui ne saurait ae prêter à de longues guerres civiles et où toute querelle doit être décidée d'un coup. »
Nous pourrions signaler d'autres causes de cette situation exceptionnelle du Chili ; mais cela nous mènerait un peu trop loin. Pour l'objet que nous nous proposons, ils nous suffit de constater que cette petite république, grâce à l'ordre qui y règne et à l'esprit laborieux et entreprenant de ses enfants, a su s'élever de la triste situation de la dernière et de la plus pauvre des colonies de l'Espagne, à un état de prospérité et de richesse auquel n'ont pu atteindre ses sœurs plus favorisées par la nature et par la protection de leurs anciens souverains. Le Chili, en effet, non content de devancer les autres dans l'établissement d'un gouvernement régulier, et de la tranquillité intérieure, entreprit avant tout autre les travaux qui donnent la mesure du progrès d'une nation. Il fut le premier à abolir l'esclavage, le premier à organiser sur une vaste échelle l'instruction publique ; ce fut lui qui accorda la plus grande liberté commerciale, et qui, le premier dans toute l'Amérique du sud, construisit des voies ferrées et établit des
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télégraphes. Tels sont les heureux résultats de la tranquillité qu'il a su maintenir dans sod sein.
A l'ombre de la paix, le Chili a également réalisé un autre ordre de progrès. Ses ports, ses villes, ses champs ont été ouverts aux étrangers de tous les pays, et particulièrement aux Européens : aux Allemands, qui ont peuplé les colonies du Sud; aux Anglais, qui ont établi dans le pays le grand commerce ; aux Français qui y introduisent leurs objets de luxe et leurs produits élégants, en même temps qu'ils y exercent leurs professions et leurs industries si variées. La différence de croyances n'a été un obstacle pour personne, parce que la loi chilienne a protégé non seulement l'exercice de tous les cultes chrétiens, mais qu'elle accorde en outre la faculté d'ouvrir des écoles dans lesquelles chaque secte donne l'enseignement qu'elle préfère. Un ancien diplomate disait, il y a peu d'années, que le Chili était le pays où la diplomatie avait le moins à faire pour défendre ses nationaux, parce que dans ce pays, on ne connaissait pour ainsi dire pas ces spoliations dont les étrangers sont journellement victimes chez les peuples hispano-américains, et parce qu'au Chili le gouvernement règle à l'amiable et sans retard toutes les difficultés qui peuvent se produire.
