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toutes les peuplades qui les avaient attaqués, Des sommes immenses avaient été employées pour leur enseigner les arts, fruits de Ja civilisation , et leur fournir tous les instruments de l’agriculture ; des agents denotre gouvernement résidaient près d'eux, pour les guider dans leurs premières entreprises. Ce système, digne de Washingtôn qui le premier l'avait mis à exécution, fut toujours suivi depuis par notre Bouvernement, et én peu d’années ses etfets devinrent sensibles. Le sol que ces Indiens habitent est de la plus grande fertilité, et produit tôut ce qui peut contribuer à rendre la vie heureuse. Les arts domestiques s’établissaient déjà parmi eux ; ils commençaient à se former une idée nette du droit de propriété, source ét puissant aiguillon de l’industrie ; ils avaient de nombreux troupeaux ; ils élevaient beau coup de bétail ; en tout leur situation était plus heureuse que celle de la plupart des paysans de l’Europe. Ils avaient abandonné leurs an= ciens vêtements de peaux, et ne portaient plus que des étoffes de coton qu’eux mêmes fabriquaient ; enfin , signe indubitable de prospérité, leur population s’accroissait rapidement. Toujours ils avaient vécu avec nous dans les ter ines de la plus sincère amitié ; jamais nous ne

leur avions enlevé le moindre espace de ter rain , et nos liens avaientencore été resserrés, par de nombreux mariages mixtes ; car , d'après une dé leur lois, aucun blanc, si ce n’est l’agent des Etats-Unis, ne pouvait résider chez eux, à moins qu'il ne prît pour femme une des filles du pays. Enfin, les sociétés de bienfaisance des Etats - Unis avaient établi des écoles pour donner quelqu’instruction à ces Indiens, etfaire ainsi disparaître les dernières traces de la vie sauvage à laquelle naguère ils étaientlivrés. 11 en était à peu près de même des Choctaws, Chickasaws, Chérokées et autres tribus du Sud. L'ordre et l’industrie se faisaient remarquer dans leurs villages, dans leurs occupations journalières, et même dans leurs maisons, bâties le plus souvent par des ouvriers blancs qu’ils payaient bien : ces maisons avaient généralement aussi bonne apparence que celles de la plupart des planteurs américains. Non seulement ils étaient pourvus de toutes les choses nécessaires à la vie, mais déjà ils se procuraient du sucre, du café et d’autres superfluités : il n’était pas rare de voir leurs femmes, vêiues de robes de coton, se rondre dans les villes voisines, ayant sur leurs chevaux des selles achetées des blancs, et

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C'était donc une véritable cruauté que d'engager ces péuplades dans une guerre quelconque ; c'était arrêter chez elles tous lés progrès de Ja civilisation; et, de leur part, il ÿ avait une folié extrême à entrer en hostilités avec nous : car, divisées entre ellés et entourées de tous CÔLÉS par nos établissements, leur destruction devenait inévitable. Le colonel Hawkins à agent des Etats-Unis, philantrope éclairé, avait dévoué sa vie à adoucir lé sort de ces hommes, ét avait acquis sur eux un tel ascendant, que péut être il serait parvenu à les détourner de la guerre, si dans le nombre il ne s'était pas trouvé une multitude de mauvais sujets qui, trop paresseux pour s’adonner au travail , affecaient de mépriser le genre de vie nouvellement adopté , ét s’efforçaient de faire renaître chez leurs compatriotes le goût des anciennes babitudes de la vie sauvage, si favorables à la fainéantise et aux passions désordonnées qui

bler par petites bandes, parcourir tout le pays et commetire des déprédations sur les propriétés de ceux de leurs frères qui menaient une vie régulière, et même sur celles des blancs. Peu après la reddition da général Hull, ils en vinrent à une rupture ouverte. Un parti de Muscogées, ayant rencontré quelques personpes qui descendaient le Mississipi, tomba sur elles, et les massacra toutes sans en avoir reçu la moindre provocation. La nation à laquelle ce parti appartenait fit, il est vrai, périr ces féroces assassins, mais il en résulta une sorte de guerre civile entre ceux qui tenaient aux nouvelles habitudes et ceux qui voulaient retourner aux anciennes ; et il n’est pas besoin d’ajouter que ces derniers finirent par l’emporter, Aussi la plupart des Indiens qui avaient montré des intentions favorables aux Etats - Unis furent obligés de fuir et de venir chercher un asile sur nos terres.

D'autres causes encore avaient contribué à amener ce fâcheux état de choses. L’année précédente , le célèbre Tecumseh avait visité toutes les tribus du Sud, dans le seul but de changer leurs dispositions envers nous. A son arrivée dans chaque bourgade , il convoquait tous les habitants, et, avec l’éloquence en-

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traïnante qu'il, possédait à un degré supét ieur, il traitait tous les sujets qui pouvaient émouvoir les Indiens et nous aliéner leur affection. Cethomme, vraiment habile, mêlant lereproche aux,sarcasmes les plus amers , faisait honte à ses suditeurs de leurs onxollsé moœeurs,, ef, étabhsgait le contraste entre ce qu’il appelait leur vie molle et efféminée et tout ce qui. est grand et noble dans l'opinion de ces peuples. Démosthènes, tonnant contre l'ineurie. de ses concitoyens, ne fut jamais plus véhément ; on peut même dire que, les philippiques de gs ar proférées par Tecumseh contre les Ftais-Unis. Aussi laissait-il de. profondes traces dans l’esprit de tous ceux qui l’avaient entendu.

Les choses étant ainsi préparées, les Anglais distribuèrent des armes et des présents aux Séminoles ei à ceux des Creeks qui résidaient sur le territoire des Florides.La ville de Pensacola était le lieu où se faisaient ces distributions. Peu à peu des hommes de toutes les tribus s’y rendirent à l'invitation des Anglais, et ceux-ci, en flautant les passions de ces Sauvages, et.en leur fournissant les moyens de les satisfaire, parvinrent aisément à les entraîner dans une

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‘Les Choctaws, les Chickatawe , et les Chéolées, principalement ces derniers, plus éloignés dé’ linflüence anglaise, paraissaient d'spôdés d'rester n6$ amis; et cepéhdant une foule de leurs’ jeunes gens, avidés de nouveauté, fut sé joindré à nos ennemis, malbré les efforts des’ chéfs pour lés rétenir. Le gouvernement des Etats-Unis, ne se:fiañt pas en-

tiérérhent à la foi dé ces peuples, requit les

gouverneurs de là Géorgie et du T'énessée

d'armer et dé rassembler leurs milices ; et au cotitencétment du’ printemps, lé général

Fackson, x là tête de deux mille hommes,

visita tout le pays des Choctaws et des Chicka: saws : ne voyant de préparatifs de guerre nulle’

part, il revint sur ses pas après üne course de plus de cinq cenis milles. Cette expédition eut pour résultat d’affermir les tribus amies dans leurs bonnes dispositions envers nous, et de retarder les agressions des Creeks.

Les Séminoles |; au contraire, suivis d’une troupe de nègres fugitifs et réfugiés parmi eux, avaient déjafait dés incursions déné la Géorgie ; le carnage et la dévastätion avaient, suivant leur coutume, marqué tous leurs pas, Ils atta-

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quérent au moins de septembre un détachement sous les ordres dü dapitaite Williimes, Ce détachement, après avoir vaillimmiént com battu, fut forcé de se: retirer, ét d'abandonner aux Indiens: plusieurs éhariots qu’il éscortait.

Le 24 du même mois, le colonel Newman ,àla tête de cent dix-sept volontaires géorgiens, partit pôut aller attaquer les’ bourgaczs Loch- Way. Avant d’ÿ arriver, il rencontra cént cinquante Indiéñs à cheval; ceux-ci mirént pied’ à terré'et se préparère.: au combat. Le colonel Néwiman-les eut biéitôr enfoncés, etil lep ous sa'jusque vers l’un desiomibreux marais dont le pays: est couvert. Pendant lh fuite des Indiens la mousqueterie américaine fit un grand carnage däns leurs rangs; leur roi fut Hé, et sôn corps était resté entre lés maîns des blancs; les Indiens s’en apercevant revinrent à la charge avec un Courage admirable : plusieurs fois ils furent repoussés; maïs dans une dernière attaqué, plus furieuse que toutes les autres, HS s’ernparèrent des réstes inanimés de léur chef'ét lés emportèrent en triom phé' après avoir combatti plus de deux heures. Mais là ne devaient pas se bornér les därigers que les Géorgiéhs avaient à courir : avant Ja nuit, les lidiens, joints par un grand notibre de nègres,

revinrent lesaltaquer, et, après une perte plus considérable que la première, ils furentencore forcés de fuir. Néanmoins ja situation des vôtres devenait de plus en plus critique ; ayant beaucoup de blessés, ils ne pouvaient , ni avancer, ni reculer, et le nombre des Indiens s’accroissait à chaque instant. Le colonel Newman envoya un exprès demander du renfort, et il fit retrancher son petit camp, pour être plus à l’abri des insultes de l'ennemi.

Les Américains restèrent là une semaine entière, combattant presque continuellement et sans pouvoir prendre de repos ni lasnuit ni le jour. Enfin , le 4 octobre au matin, les Indiens, n’entendantaucun. bruit dans les retranchements, crurent qu’ils avaient été évacués pendant la nuit, et en conséquence s’approchèrent jusqu’à trente ou quarante pas de distance; alors les Géoïgiens se levèrent tous enscmble, et firent un feu si meurtrier, que les assaillants se sauvèrent dans les marais en poussant des hurlements affreux. Nos gens, profitant du désordrequ’ils avaient causé, sortirent à la hâte de leurs retranchements , et gagnèrent Poccolatta, d’où ils étaient partis, sans avoir fait aucune autre rencontre fâcheuse. La nouvelle de cette affaire parvint au gouverne-

erte plus ntencore tion des critique ; uvaient , à des Ine colonel : du rennp, pour emi.….

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ment pendant la session du congrés, et il fit toutes les dispositions nécessaires pour la défense de cette partie du territoire : lesoin en fut confié au général Piukney, de la Caroline : du Sud, homme brave et habile, bien digne du grade de brigadier général des Etats-Unis, qui lui futen même temps conféré.

| Aprèsavoirditquel était l’étatdeschoses dans les provinces méridionales, nous avons à faire le récit d’un combat qui vint ajouter Je pavillon d’une troisième frégate anglaise aux autres trojhées de notre gloire navale.

. Au moisd’octobre, lafrégate la Constitution, commandée par le commodore Bainbridge, etle Hornet, capitaine Lawrence, firent voile de Mew-Forck. La frégate l’Essexæ, sous les ordres du commodore Porter, était sortie en même-temps de la Delaware, et ces trois vaisseaux devaient se réunir er. mer, poui aller de conserve dans la mer du sud s'emparer des bâtiments anglais qui y faisaient la pêche de la baleine. La jonction ne put s’effectuer, et le coms..dore Porter daubla seul le cap Horn. La Constitution, qui depuis quelques jours était séparée du Aornet, se trouvant le 2G décembre sur les côtes du Brésil, aperçut une frégaie an 5! #:, et mit de suite en panne

pour lattendre. À déux heures après midi, l'Anglais se trouvant à un demi-mille au ventde notre frégate ; lés Géux bâtiments arborèrent leurs couleurs ; le combat commença aussitôt, et un des prémiérs boulets enleva la roue du gouvernail de la Constitution”. À deux heures quarante minutes, le commodore Bainbridge, trouvant que lé combattraïnaittrop en longueur, fit amurér ses deux basses voiles et serra le vent pour s’approcher davantage de l’ennemi ; peu après le beaupré de celui-ci s’engagea dans les haubans d’artimon de la frégate américainé et fut biéntôt emporté. A trois heures cinq minutes, l’einemi perdit encore son grand mât de hune, et son grand mât réçut de fortes avariés. Enfin, dix minutes après, la frégate anglaise né tirant plus, et le pavillon qu’elle avait au gran d'mât étant tombé, on crut qu’elle s’étaitrendue; eñ conséquence la Constitution vira de bord pour réparer ses avaries; mais l’ennemi ayant hissé un nouveau pavillon, elle revintàl’attaque, et au momentodellesé disposait à envoyer sa bordée, le grand mât de l’ennemi tomba; cétte fois ne pouvant plus manœuvrer, il amena réellementson pavillon. Lelieutenant Parker alla de suite amariner cette prise, et il

trouva que c'était la frégate’ la Java, pôrtant

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quarante -neuf canons, commandée par un officier distingué nommé Lambert, qui avait été mortellement blessé. Cette frégate avait à bord, outre son équipage, deux centshommes qu’elle portait dans l’Inde ; elle était chargée de dépêches pour Sainte-Hélène » le cap de de Bonne-Espérance, et plusieurs autres établissements anglais ; elle portait aussi tous les cuivres nécessaires à un vaisseau de soixantequatorze qui était en coustructiou à Bombay; enfin, elle avait parmi ses passagers le lieutenant-général Hislop, qui allait prendre le gouvernement de Bombay et son état major, ainsi que le capitaine Marshall, de la marine royale, et plusieurs autres marins nommés à des commandements dans l’Inde. Cette frégate eut dans le combat soixante hommes tués et cent vingt blessés, et de notre côté la pertene fut que de neuf hommes tués et vibgt-cinq blessés.

La conduite de tous lesoificiers américainsfut également digne d’éloges, etpar leur bravoure pendant l’action, et par leur humanité envers les vaincus. Le lieutenant Aylwin , que nous avons déjà eu l’occasion de mentionner si honorablement lors de la prise de la Guerrière , ayant reçu une balle dans l’épaule, resta sur

le pont jusqu’à la fin du combat, ne voulant permettre à aucun matelot de quitter soû poste pour le porter en bas. Le lieutenant Parker, ét les midshipmen Dulany et Packett, se distinguèrent particulièrement ; ce dernier reçut de l’état de Virginie, dontil était citoyen, une belle épée, et fut peu après promu au grade de lieutenant. Plusieurs matelots donnèrent aussi des marques de courage vraiméntextraordinaires. Nous nous bornerons à citer le trait suivant : Un homme avait été horriblement blessé et était resté gisant sur le pont pendant la plus grande partie du combat, sans donner aucun signe de vie; mais à la uouvellede là reddition de l’ennemi, il se lève tout debout, pousse trois acclamations de réjouissance, et retombe. On court à lui, il n’était plus!

Deux jours après ce combat, le commodote, trouvant que sa prise était en trop mauvais état pour pouvoir espérer de la ramener au port, la brûla avec tout ce qu’elle contenait, à l’exception du bagage des prisonniers qui leur fut fidèlement restitué. 11 relâcha ensuite à San- Salvador, et là le général Hislop lui fit des remerciments publics, et le pria d'accepter une élégante épée en témoignage de sa gratitade pour les traitements pleins d’égards et de

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pélitesse qu’il en avaitreçus. Dans cétté mémié ville le commodore Bainbridge mit à terre tous les prisonniers qn'il avait faits, après ayoir reçu des officiers, matelots, et soldats, feur parole de ne plus sérvir contre nous. Quant aux simples particuliers qui étaient Passagers sur la Java, le commodore ue voulut point les considérer comme prisonniers de guerre, et les mit en liberté sans aucune condition, Le commodore ayant trouvé le Hornet devant S'an-Salvador l'y laissa pour bloquer une corvette anglaise appelée la Bonne Citoyenne et fit ensuite voile pour les États-Unis.

A sou arrivée il fut salué par les vives acclamâtions de ses concitoyens. Vew-Forck lui envoya dans une boîte d’or des lettres de bour- Beoisie. Les citoyens de Philadelphie lui offrirent une superbe pièce d’argenterie ; plusieurs législatures Jui votèrent des remerciments ; et enfin le congrès fit frapper une médaille pour perpétuer le souvenir de la gloire qu’il avait acquise, et ordonna en outre la distribution de 50,000 dollars entre les officiers et l’équipage de la Constitution.

Cependant la joie publique fut bientôt troublée par l'annonce de nouveaux désastres éprouvés par nos armes dans l’ouest; désastres

accompagnés de circonstances si horribles, qu’heureusement pour l'humanité on en trouve rarement de semblables dans les annales de l'histoire. Nous allons en faire le triste récit dans le chapitre suivant.

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