CHAPITRE IX

Opérations navales. Le Peacock est pris par le ZZornet. Le Shanon s'empare de la frégate la Chesapeacke. — L'Entrepnse capture le Boxeur, — Croisière du commodore Porter, — Croisière du commodore Rodgers. — Celle du capitaine Sterret. — Corsaires.

Es dépit des nombreuses escadres de l’ennemi qui parcouraient toutes les mers à la poursuite de la faible marine américaine , celle-ci continuait à avoir un ‘avantage marqué; et les Anglais en étaient venus au point de refuser tout engagement naval lorsqu’ils n'étaient pas en nombre supérieur. La Grande-Bretagne fit raser plusieurs vaisseaux de ligne pour lutter contre les frégates de sapin des Etats-Unis ; aveu tacite que désormais elle renonçait à l'espoir de vaincre à forces égales.

Le congrès, voyant de quelle importance était notre marine, ordonna la construction de plusieurs navires, et décida qu’à l'avenir une certaine somme serait chaque année destinée

à l'accroissement de nos forces navales. Ces mesures étaient dictées par une saine politique; car quel que soit pour nous, comme peuple libre, le danger d’avoir une forte armée permanente, jamais nous n’aurons rien à craindre dé la marine. D'ailleurs c’est sur l’océan seul que nous pouvons rencontrer des ennemis dignes de nous. Par une faveur spéciale de la providence, nous sommes sans rivaux redoutables sur lé éontinent américain; les colonies anglaises et espagnoles ne peuvent nous inquicter, et elles auraient au contraire tout à craindre si le génie de notre gouvernement ne s’opposait pas à toute idée de conquête. T'outes nos vues doivent donc être constamment tournées vers l’océan; c’est le théâtre de notre immense commerce, €t pour le protéger, pour faire respecter notre pavillon, une marine nombreuse et aguerrie nous est indispensable,

Dans le cinquième chapitre de cet ouvrage, nous avons dit que le Hornet avait été laissé devant San-Salvador pour y bloquer la corvette anglaise la Bonne Citoyenne. Le Hornet envoya un défi formel à cette corvette; mais celle-ci, bien que plus forte que son antagoniste, soit qu’elle ne voulüt pas exposer une quantité d'espèces d’or et d'argent qu’elle

avai dan:

ne {

con!

jour tuga de ] le ca ret ram ang} bord suite Mo:

Dén mé, port le ca et de qui Grant Je ca le D navi cipre le P:

nel s

s. Ces

tique; >euple > per aindre n seul nemis de la edoulonies us intout à eut ne 'outes | tourre impour arine sable.

rage, laissé | COrornet mais tago- Tr une u’elle

avait à bord, soit qu’elle craïgnît de s’engager dans un combat dont le succès était douteux, né fit aucune réponse au cartel. Le Hornet continua Île blocus jusqu’au 24 janvier 1813, jour où il vint mouilier sous les batteries portugaises, après avoir été chasséparlevaisseau de ligne le Montagu, Aussitôt qu’il fit nuit, le capitaine Lawrence, commandantle ornet, remit sous voile et- dirigea sa course vers Ferrambuco; devant cé port, ï} captura Je brick anglais la Résolution de dix canons , ayant à bord vingt-trois mille- dollars en espèces. Ensuite il croisa successivement devant la côte de Moranhaim, devant Surinam, et'enfin devant Démérari. Le 25 février, il vit un bâtiment armé, mouillé en dehors de la barre de ce dernier port; en manœuvrant pour s’en approcher, ke capitaine Lawrence reconnut à trois heures et demie de l’après midi un autrenavire au vent qui laissa arriver ‘sur lui; c’était le Peacock, grand brick plus fort que le Æornet. De suite Je capitaine Lawrence serrale vent ; déployant le pavillon américain , et bientôt les deux navires passant à contre bord s’envoyèrent réciproquement leurs ‘volées à portée de fusil ; le Peacock ayant alors viré de bord , le Hornet s'en approcha de très-près, et fit un feu si

violent qu’en moins de quinze minutes , nonseulement l’Anglais se rendit, mais donna le signal de détresse , attendu qu’il était littéralement percé à jour et avait déjà six pieds d’eau. dans sa cale.

Le lieutenant Shubrick , dont Ja conduite dans cette affaire n’avait pas été moins courageuse que celle qu’il avait tenue lors de la cap= ture de la Guerrière et de la Java, fut envoyé à bord du Peacock pour l’amariner. En arrivant il trouva que le capitaine avait été tué ; la plupart des matelots gisaient sur le pout morts ou mourants, et l’eau malgré le jeu des pompes faisait de si rapides progrès qu’il était aisé de voir que bientôt ce malheureux navire allait couler à fond. On prit immédiatement les mesures nécessaires pour sauver ceux qui vi= vaient encore ; les canons furent jetés à la mer, on chercha à houcher les trous des boulets ; enfin les matelots du Hornet, au risque de leur existence , firent tous les efforts imaginables pour sauver les vaincus : bientôt, malgré tous les soins de ces braves gens, le feacock coula au milieu d’eux et entraîna sous les eaux neuf hommes de son propre équipage et trois Américains. C’est ainsi que nos intrépides concitoyens hasardèrent deux fois de suite leur vie

pour l’hun mis, noble n’offi viCto ricair et sar preu:

chez effets angla dont capit New par e tan not

de:

qu

tim

; nonana le térales d’eau

nduite coura= a cap= nvoyÉ IN arritué ; Ja . morts pOMait aisé ire alent les qui vila mer, Julets ; le leur inables ré tous k coula 1x neuf s Améconciur vie

pour la cause de la patrie et pour la cause de lhumanité ! D'abord pour vaincre leurs ennemis , ensuite pour les secourir! Voilà de ces nobles actions que les annales de la guerre n'offreut que trop rarement : de toutes nos victoires navales, c’est celle-ci que les Américains se rappellent avec le plus vrai plaisir, et sans doute , on ne peut offrir une meilleure. preuve des sentiments généreux qui dominent chez nous dans tous les cœurs.

Les marins du Hornet partagèrent leurs effets avec leurs prisonniers, et les officiers anglais, reconnaissants de la manière généreuse dont on avait agi à leur égard, adressèrent au Capitaine Lawrence, quand ils furent arrivés à Néw-Forck,une lettre de remerciment qui fut par eux publiée dans les journaux !« On prit » tant de soins, disaient-ils, pour adoucir » notre triste position, quand nous arrivämes » destitués de tout à bord de votre navire ,, » que, pour exprimer tout ce que nous sen- » times , nous devons déclarer qu’il nous fut » impossible de nous croire prisonniers de » guerre: votre générosité , vos attentions dé- » licates, celles de vos officiers, nous ont » épargué les cruelles privations auxquelles la perte de tout ce que nous possédions

n nous exposait! » De pareils témoignages ; dans la bouche d’un ennemi , sont préférables à la victoire même. |

Le Peacock perdit au moins une cinquantaine d'hommes , sans que cependant le nombre pût en être déterminé d'une manière certaine. Le Hornet n'éprouva aucune perte sérieuse ; mais tous sés matelots , tous ses officiers, firent preuve de la plus grande intrépidité, et le capitaine leur donna dans son rapport , les éloges qu’ils méritaient si bien.

Le 10 avril, la frégate la Chesapeakerentra

à Boston après une croisière de quatre mois ; son capitaine ayant été appellé à New-Forck,

le capitaine Lawrence quitta le Hornet et fut chargé du commandement de cette frégate.

Les Anglais regardant, avec raison, leur réputation navale comme le plus fort boulevard de leur puissance, commencèrent à être vivement alarmés des échecs nombreux qu’elle venait de recevoir. Si une fois le charme de leur supériorité supposée était détruit, les autres nations qui jusqu'alors leur avaient abandonné les palmes navales pourraient ‘bien à leur tour leur disputer lempire de }a mer.

L'Amérique avait donné un grand exemple aux puissances européennes, ct'l'Angleterre

sent:

rer

avai brite l’arn gna

copi des | préte nous sur | pas n fréga neur tireu la m comr les c envo:

Rodg gates frégat Shan avec | engag envoy peake

nages ; ‘rables

nquan= > nom re Cer+ perte :s offiitrépin rap ne.

rentra mois ;' ’orck, et fut:

rate.

ur ré»

levard > vivequ’elle me de t, les tabanbieu à à mer.

emple eterre

sentait combien il lui importait de réparer promptement le tort que ses défaites lui avaient causé. À cet effet, le gouvernement britannique fit choix d’une excellente frégate, l’arma avec l'élite de sa marine » et ne dédai- 8na pas dans ses arrangements intérieurs de Copier servilement tout ce qui se faisait abord des bâtiments américains. On avait faussement prétendu que dans les hunes de nos frégates nous placions des chasseurs habiles pour tirer sur les officiers ennemis » Cette mesure ne fut pas négligée ; le Shanon, ainsi se nommait Ja frégate spécialement chargée de venger l’honneur britannique, fut pourvu des meilleurs tireurs qu’on put trouyer : ainsi disposée de la manière la plus formidable, cette frégate commandée par le capitaine Brooke parut sur les côtes d'Amérique, Au mois d’avril elle envoya une sorte de défi au commodore Rodgers qui se trouvait à Boston avec les frégates le Président et le Congrès : ces deux frégates mirent peu après à la mer; mais le S'hanon, qui croisait encore dansces parages avec le Z'enédos, ne put ou ne voulut pis les engager. Quelques jours ensuite, le Shanon envoya un défi formel à la frégate la Chesapeake dont le capitaine Lawrence venait

d’être nommé commandant; mais il n’était pas rappé encore de sa personne à Boston, et malheu- loin reusement ne put accepter alors le défi du ca- qu'il: pitaine anglais. murn Nous allons avoir à retracer un triste évé- haute nement qui vint jeter une teinte sombre sur leur notre gloire navale jusqu’alors si éclatante ; donn: événement auquel une fatalité irrésistible sem- il cru bla présider. Le capitaine Lawrence, en arri- semer vant pour prendre le commandement de la pleine Chesapeake , apprit qu’une frégate anglaise trouv: croisait devant le port et l'avait invité au com- cieux bat; n’écoutant que son bouillant courage, il résolut d'accepterle défi sans calculerun seul moment si des deux côtésles choses étaient égales. La plupart des anciens matelots de la Chesapeake avaient obtenu des congés, etétaient remplacés par de nouveaux hommes:il ne pouvait exsiter entre eux et leurs officiers cette fréga mutuelle confiance si nécessaire dans l'instant bordé. du danger et qui ne résulte que d’une longne pour . habitude de vivre et de servir ensemble. Mais fut tué lebrave Lawrence, ne pouvant supporter l’idée nant d' de ne point répondre à un défi et se fiant à sa rence: fortune, mit à la voile le premier juin. Au mo- quoiqi ment où il vint eu vue du Shanon, il adressa son p une courte harangue à ses matelots pour leur après,

tit pas ilheudu ca-

e évére sur tante ; e semn arridela iglaise | com- , ilréul moigales.

| Cheétaient :il ne S cetle instant

longne

. Mais rl’idée nt à sa LU IMOdressa ur leur

rappeler ce que la patrie attendait d’eux ; mais loin que ses paroles excitassent l'enthousiasme qu’il avait voulu produire, iln’entendit que des murmures , et plusieurs matelots se plaigairent hautement de ce que leurs parts de prise ne leur avaient pas été payées. De suite il leur donna des bons pour en recevoir le montant, et il crutavoir ranimé leur zèle; mais malheureusement il n’en était rien, ils étaient presqu’en pleine mutinerie. Quelques étrangers qui se trouvaient parmi eux avaient par leurs pernicieux conseils produitceficheuxétatde choses. Quoi qu’il en soit, le brave Lawrence, jugeant les autres d’après son propre cœur, ne voyait que l’ennemi du dehors et non celui de l’intérieur, et Continua sa route vers la frégate anglaise

À cinq heures et demie du soir, les deux frégates s’envoyèrent réciproquement leurs bordées ; dans ce premier feu, bien funesie pour la Chesapeake, le maître d'équipage fut tué ; le lieutenant Ballard, Brown, lieutenant des soldats de marine, et le capitaine Lawrence , furent blessés grièvement. Ce dernier, quoique souffrant beaucoup, ne quitta point son poste, ét continua à commander. Peu après , Ludlow, premier lieutenant de la Che-

sapeake, fut emporté dans la cale mortellement blessé ; trois hommes furent tués successivement à la roue du gouvernail ; enfin un boulet ayant totalement désemparé la voile de misaine, la Chesapeake, qui avait encore éprouvé d’autres avaries, ne pouvant plus gouverner, fut donner de sa poupe contre les ancres du S'hanon, accident cruel auquel on peut attribuer la perte de notre frégate ; car il donna à l’ennemi la facilité de balayer d’abord ses ponts par un feu d’enfilade, et d’aborder vers la fin de l’action. Le capitaine Lawrence, se voyant ainsi compromis, voulut faire monter les hommes destinés à l’abordage ; mais à peine en eut-il donné l’ordre qu’il reçut une balle au travers du corps : au moment où on le transportait mourant au poste du chirurgien, il prononça ces paroles mémorables, qui sont

devenues la devise delamarine américaine : Ve rendez pas le navire(1)! Presque tous les officiers de la Chesapeake étaient tués ou blessés, et le commandement fut dévolu au lieutenant Budd, qui voulut faire exécuter l’ordre d’abordage donnépar le capitaine Lawrence. Dans le

(1) Dont give up the ship.

même avait :

mena régna une vi décide Budd s’éloig été bl.

que e put 5’ Contin intrép frégate qui tra fut lui le lieu Brook.

dait l’a Cepen renfort la Che anglais Dan nemie quante.

le prea

rtelleuccesfin un | voile encore it plus tre les quel on 5 Car il abord border rence, nonter mais à ut une où on rgien, ui sont ne : Ve les offilessés, atenant d’abor- Dans le

même temps le capitaine Brooke, dontla frégate avait reçu tant de boulets à fleur d’eau qu’elle menaçait de couler, voyant le désordre qui régnait à bord de la Chesapeake, se jeta avec une vingtaine d'hommes sur cette frégate, pour décider la victoire en sa faveur. Le lieutenant Budd essaya de dégager la Chesapeake , et de s'éloigner du Shanon ; maïs cet officier ayant été blessé, et l'équipage américain étant presque en révolte ouverte » Cette manœuvre ne put s’opérer. Cependant quelques hommes Continuèrent encore à combattre avec une rare intrépidité ; M. Livermore > aumônier de la frégate américaine, tira un coup de pistolet qui traversa la gorge du Capitaine anglais, et fut lui-même peu après grièvement blessé ; le lieutenant Watt qui, après que le capitaine Brooke avait été reporté à son bord, commandait l’abordage, fut tué à la tête de ses gens. Cependant l'ennemi, recevant de nouveaux renforts, se rendit bientôt maître du pont de la Chesapeake , et de suite arbora le pavillon anglais à l’un de ses mâts.

Dans cette sanglante action, la frégate ennemie eut vingt-trois hommes tués et cinquante-six blessés ; parmi les tués se trouvaient le premier lieutenant, l'écrivain l’agent comp-

ee nn

table ; et parmi les blessés, le capitaine Brooke. A bord de la Chesapeake, le capitaine, le prémier et le quatrième lieutenants, l'officier des soldats de marine, le maître d'équipage, trois midshipmen, et environ soixante-dix matelots périrent ; le second et le troisième lieutenants , l’aumônier, quatre midshipmen et environ quatre-vingts matelots furent blessés : cette perte énorme n’eut lieu , en grande partie, qu'après l’abordage. On accusa les Anglais d’avoir agi avec cruauté envers les vaincus ; on assura même qu'après que les Américains se furent rendus, ils continuérent encore le massacre : si cette accusation était fausse , on aurait dû la démentir formellement. Quoi qu’il en füt, nous devons ajouter qu’à l’arrivée du Shanon et de sa prise à Æalifax, le brave Lawrence et son premier lieutenant Ludlow furent enterrés avec tous les honneurs tant civils que militaires ; mais ils ne restèrent pas long-temps où on les avait placés ; M. Crowninshield de Zoston, muni d’un passe-port du commodore Hardy, se rendit à Halifax avec une barque dont douze patrons de navires formaient l'équipage ; et ils ramenèrent les restes précieux de ces deux infortunés sur le sol de la patrie.

den qu’e penc en c.

dep:

célé] que lingt vaie!

liqu.

Dan:

à sa | les A et to offic L:

bla :

14 a guer porte Fran juin che, qu’o!

bons

tin,

rooke.

1e, le fficier page ; iX Mae lieuen et essés : arte, nglais nus ; ricains ore le se , on i qu’il rée du brave udlow rs tant nt pas Crowort du cr avec avires nt les sur le

La perte de la Chesapeake fut due à l’état de mutinerie de son équipage et au malheur qu’elle eut d’aborder la frégate ennemie. Cependant ce triomphe, bien léger sans doute en comparaison de ceux que nous avions eus depuis le commencement de la guerre, fut célébré en Angleterre avec un enthousiasme que ni les succès obtenus sur terre par Wellington , ni même les yictoires de Nelson n'avaient jamais produit : preuve de la hauteur à liquelle notre réputation navale était parvenue. Dans les États-Unis, ce malheur fut apprécié à sa juste valeur ; on fut loin d’en conclure que les Anglais eussent aucune supériorité sur nous, et tous les regrets se porièrent sur les braves officiers enlevés au service de la patrie.

La fortune pendant un court période sem-

bla vouloir favoriser la Grande-Bretagne Le 14 août, l’Æ#reus, l'un de nos navires de

guerre fut aussi capturé. Ce navire, après avoir porté au printemps de 1813 M. Crawford en France , remit à la voileau commencement de juin : il croisa pendant deux mois dans la Manche, et fit tant de mal au commerce anglais, qu’on envoya à sa poursuite plusieurs bâtiments bons voiliers. Le 14 août, à quatrcheures du ma-

tin, le Pélican , corvette à trois mâts tœucoup

plus forte que l’#rgus , le découvrit à la lueur d’un brick que ce dernier venait d’incendier. À cinq heures le combat commença à portée de fusil, le Pélican ayant l’avantage du vent, Dès la première volée, le capitaine Allen de l’Æ#rgus fut dangereusement blessé , mais résta néanmoins sur le pont jusqu’à ce que ses forces l’abandonnant tout-à-fait, il se vit forcé de remettre le commandement au lieutenant Watson. A sik hetres le grément de l’Argus se trouva tellement haché qu’il pouvait à peine manœuvrer, et le lieutenant Watson, ayant reçu une blessure grave à la tête , fut contraint de quitter le pont. Le jeune Williams Allen eut alors à remplir les fonctions de capitaine , et fit tous ses efforts pour défendre le navire ; mais à six heureset demie, l’Argus ayant perdu son gouvernail, et ne pouvant plus bouger de place , le Pélican prit position en poupe de manière à ce qu'aucun des canons de son antagoniste ne pouvait tirer sur lui : dans cet étaide choses , lenavireaméricain ne pouvant plus riposter que par sa mous-

queterie aux volées destructives de l’enne-

mi, amena , après avoir eu six homiics tués et dix-sept blessés. Le capitaine Aiieu mourut peu après son arrivée en Angleterre, et fut

since offici:

Angl vainq té, « que |’ de no dans 1 paville drons l’avan Ver dore plusie:

il ajou se trot créé u la navi ral ang jusque:

ricain je fait « causa à comme qu’ils cours € navires

sincèrement regretté : c'était un bon et brave officier. Nous pourrions ici, à l’exemple des Anglais, chercher à atiénuer le mérite des vainqueurs en disant , ce qui est de toute vérité, que le Pélican portait vingt canons et que l’Ærgus n’en avait que dix-huit ; mais loin de nous une pareille mauvaise foi: et quand dans vingt occasions les Anglais ont baissé leur pavillon devant le nôtre, nous ne disconviendrons pas que deux ou trois fois ils eurent l'avantage sur nous.

Vers cette époque, des lettres du commodore Porter annoncèrent qu’il avait capturé plusieurs navires anglais dans la mer du sud ; il ajoutait qu’avec ses prises, parmi lesquelles se trouvaient huit lettres de marque , il avait créé une petite flotte qui le rendait maître de la navigation de l’océan pacifique. Si un amiral anglais en eût fait autant, il aurait été porté jJusques aux nues ; mais de Ja part d’un Américain ce n’était, à entendre les Anglais, que le fait d’un flibustier. Aucun de nos marins ne Causa autant de dommages aux Anglais que le commodore Porter ; aussi fut-ce contre lui qu'ils vomirent le plus d’injures. Dans le cours de cette croisière il captura deux grands navires armés de seize canons , et d’une cin-

quantaine d'hommes d'équipage, et qui de plus portaient des sommes considérables en espèces. Le 26 mars ,ayantrencontréun navire espagnol qui s'était permis d'amariner plusieurs bâtiments américains, il le désarma de ses canons qu’il jeta à la mer, et rendit la liberté à ses compatriotes. C'est sans doute le juste châtiment infligé à ce pirate espagnol qui a valu au commodore Porter d’être traité de forban ei de flibustier.

Les Anglais n’eurent pas long-temps à se eloriñer des avantages qu’ils avaient obtenus sur nous ; la victoire revint bientôt du côté de Ja bonne cause , celle de la liberté des mers. Le brick l'Entreprise, commandé par le lieuicnant W. Burrows, sorti de Porstmouth le 1" septembre, aperçut le 5 un grand brick auquel il donna chasse. Ce navire, après avoir fait différentes manœuvres, avoir hissé diftérents pavillons, arbora enfin lés couleurs anglaises, et on le reconnut pour être Île Boxeur, corvette un peu plus forte que l’Æntreprise et commandée par le capitaine Blythe. À trois heures vingt minutes de l’après-midi le combat commença à portée de pistolet ; peu à près l'Æntreprise parvint à prendre position de manière à balayer le pont de l'ennemi daus

toute vingt tirer pouv cloué torze et ce d’une il ne:

faire gens « capita contre « Je :

marin à juste quefoi nobles connai Angla homm périrei la pré ment { c’est u rée au pour ]

ui de

es en avire À pluna de dit la ute le ol qui ié de

s a se tenus Oté de mers.

> lieuuth le brick avoir diftéuleurs tre le > l'Enlythe.

nidi le à peu osition ii dans

toute sa longueur : le combat dura encore Vingt minutes : alors les Anglais cessèrent de tirer et crièrent qu'ils étaient rendus; ils ne Pouvaient amener leur pavillon, car il était cloué à l’un des mâts. L’Entreprise eut quatorze hommes blessés, dont un mortellement, et ce fut précisément son Capitaine. Atteint d’une balle dès le commencement de l’action, il ne voulut jamais abandonner le pont pour se faire panser, et il continua à encourager ses gens de la voix et du geste. Quand l’épée du Capitaine ennemi lai fut apportée, la pressant Contre son sein il s’écria avec enthousiasme : « Je meurs content ! » Tant que nos braves marins auront une semblable ardeur, on pourra à Juste titre les nommer invincibles; et si quelquefois la fortune les trahit, jamais leurs nobles cœurs ne seront subjugués! On ne put connaître d’une manière précise la perte des Anglais ; ils eurent au moins trente à quarante hommes mis hors de combat ; parmi ceux qui périrent se trouva le capitaine Blythe. Quant à la précaution de clouer le pavillon, l’événement fit voir combien elle était inutile ; mais c’est une nouvelle preuve de la terreur inspiréc aux Anglais par ces mêmes Américains pour lesquels ils affectaient tant de mépris,

Les deux capitaines, jeunes gens de la plus grande espérance, furent enterrés à côté l’un de l’autre à Portland avec tous les honneurs militaires.

Le 26 septembre , la frégate le Président, montée par le commodore Rodgers, arriva à Newport, Rhode-Island , après une croisière très-longue, Cet officier avait mis en mer le 50 avril , avec la frégate le Congrès , capitaine Smith. Le 8 mai, les deux frégates ayant été séparées, le commodore se mit à croiser dans le passage des Anulles en Europe ; il alla ensuite devant les Açores, et ayant reçu avis que le convoi de la Jamaïque était en route pour l'Angleterre, ilse mit à sa poursuite sans pouvoir le joindre; il fit cependant quatre prises du 9 au 15 juin. Ensuite s’étant porté plus au nord, et les vivres commençant à Jui manquer, il relâcha à Berghen en Norwège le 27 juin. De là, il fut croiser devant les Orcades pour tâcher de s'emparer d’un convoi qui venait d’Archangel; mais au moment même où il allait joindre ce convoi, il fut chassé par un vaisseau de ligne et une frégate : cette chasse dura plusieurs jours à cause des calmes ; Ce ne fut qu'avec peine qu’il parvint à se urer d'affaire. Après avoir échappé à ce dan-

ger, sur | banc Enfin méric guliè l'ami chant la fré qui, ] que le derec avoir :

très-p Rodg instru qui l anglai lender port.

La f rée du qu’au rentra Hamp:

princir

du Sud

plus l’un eurs

ent, va à sière or le laine | été dans alla avis oute sans 1atre JorLé int à wège )rcai qui 1ème $ par celte cal- | à sè dan-

8er , il resta encore Sur les côtes d’Irlan banc de T'erre-Neu

quelque temps à croiser de, puis il revint sur le ve où il fit deux prises.

Enfin, le 25 Septembre , aux atterrages d’Amérique , il captura d’une manière assez singulière la goëlctte la High-Flyer, aviso de l'amiral Warren. Cette goëlette en s’approchant du Président hissa un pavillon auquel la frégate américaine répondit par un autre qui, par hasard, se trouva précisément celui que les Anglais avaient ce jour là pour signal de reconnaissance. De suite la goëlette, croyant avoir affaire à une frégate amie, s'approcha de

trés-près, et fut amarinée, Le commodore Rodgers trouva à bord de ce petit navire les instructions secrètes de l'amiral Warren ; ce qui le mit à même d'éviter les escadres

anglaises qui croisaient Sur nos côtes : aussi le

lendemain entra-t-il sans Coup férir à Vew-

port.

La frégate le Congrès, après avoir été Sépa-

rée du Président, continua Sa croisière jus-

qu’au 12 décembre, époque à laquelle elle

rentra heureusement à Porstmouth , New- Hampshire : elle était

principalement sur les du Sud , ou elle avait ca

restée tout ce temps côtes de l'Amérique Pturé un grand nom-

bre de bâtiments ennemis, et entre autres deux bricks armés de dix canons chacun.

Nous avons dit dans uu chapitre précédent que l’honneur du pavillon américain fut dignement soutenu par nos corsaires ; ils eurent des combats bien propres à flatter l’orgueil national, mais auxquels on n’accorda pas toute l'attention qu’ils méritaient, parce que les brillantes victoires de notre marine militaire éclipsaient tout le reste ; cependant quelques exemples pris au hasard prouveront aisément qu’il est impossible de montrer plus de valeur ct d’habileté que n’en déployèrent presque tous les marins qui montaient les navires armés en course.

Le capitaine Boyle, commandant le corsaire la Comète , fut attaqué par un grand brick de guerre portugais , el par trois navires armés en guerre et en marchandises : après plusieurs heures de combat bord à bord, il réduisit le brick à prendre la fuite , et s’empara d’un des trois autres navires. Un pareil fait paraîtrait incroyable, si on n’en avait pas tous les détails authentiques.

Le 11 mars, le corsaire Général Ærms= trong , croisant devant Surinam aperçut pendant la nuit un graud navire qu’il prit pour

une le arrive ment second frégate du cor manoer vintàs Le 1 vrit le la goë marcha altaque manou côté fai corsaire feu du gager 5 nique , bord de vif com que la ç tout-à-f:

tout l’éc ment on lotsnes et luttèr

tres

écécain jils l’or- | pas que niliquelront plus rent | les

cor rand vires près LU ’emareil L pas

FINS= pEnpour

une lettre de marque ; en conséquence il laissa arriver et lui envoya sa volée; mais au moment où il virait de bord pour en tirer une seconde , il découvrit que c’était à une grande frégate qu’il avait atfaire : de suite, le capitaine du corsaire chercha à s'éloigner, et, par une manœuvre aussi habile qu'audacieuse, il parvint à Sauver son navire. |

Le 15 août, le corsaire le Decatur, découvrit le paquebot la Princesse Charlotte et la goëlette de guerre la Dominique, qui marchaient de conserve, et de suite il fut les altaquer ; pendant deux ou trois heures il Manœuvra pour aborder la goëlette qui de son

CÔtÉ faisait tous ses efforts pour échapper. Le corsaire dans le même temps était exposé au feu du paquebot; néanmoins il parvint à en-

8180r sou beaupré dans la poupe de la Domni-

nique, et fit passer plusieurs de ses hommes à

bord de celle-ci ; un feu de mousqueterie très-

vif commença de part et d’autre » Jusqu'à ce que la goëlette n’ayant pu se dégager tomba tout-à-fait sur le côté du corsaire dont alors tout l'équipage sauta à l’abordage. En cemoment où abandonna les armes à feu , les matelots ne se servirent plus que de leurs poignards et luttèrent corps à corps. Enfin tous les of-

ficiers de la Dominique ayant été tués ou blessés, elle se rendit. La Princesse Charlotte voyant le sort de sa compagne força de voile et bientôt disparut.

Le Decatur était armé de six caronnades de 12, et d’une pièce de 18 montée sur pivot: son équipage était de cent trois hommes ; il eut trois tués et seize blessés. La Dominique avait douze caronnades de 12, deux coulevrines de 6, un canon de 4 en bronze et ure grosse caronnade de 24 montée sur pivot: son équipage était de quatre-vingt-trois hommes ; elle eut treize tués et quarante-sept blessés. Ceux de ses officiers qui survècurent attribuèrent leur malheur à ce que la mousqueterie à bord du Decatur était plus vive et mieux dirigée que la leur, et à ce que le corsaire, par ses habiles mauœuvres, parvint à ne jamais s'exposer au feu de leurs longues pièces qui étaient sur coulisses. Le capitaine de la Dominique , jeune homme de vingt-trois ans, blessé dès le commencement de l’action, resta sur le pont jusqu’à sa mort, déclarant que tant qu’il aurait un souffle de vie jamais son pavillon ne serait amené.

Le Decatur entra heureusement avec sa prise à Charlestown le 20 août. Après avoir

és ou lotte , voile

inades pivot :

es ; il inique couleet une t: son nmes ; lessés.

ribuëterie à ux die; par jamais ces qui a Dos ans, 1, l'ESLA ue tant avillon

vec sa s avoir

retracé les exploits des intré

pides marins qui MOntaient ce corsaire

» il nous est doux de pouvoir dire que les officiers de la Dominique rendirent le témoignage le plus flatteur des soins que leurs vainqueurs avaient pris d’eux. Ainsi dans cette Occasion, comme dans toutes éploya gissait à notre

les autres, la générosité américaine se d envers ce même ennemi qui a égard d’une manière si odieuse.