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leur promettant la liberté ; mais, peu sprès, il les envoya aux Antilles où il les fit vendre Sans tenir aucun compte de sa promesse. ‘

Les côtes du Nord, sans avoir eu à souffrir des déprédations aussi épouvantables que celles dont les rivages de la Chesapeake avaient été le théâtre, génées dans leurs Communications, souvent attaquées par l’ennemi, ne sentirent que trop les funestes effets de la guerre. Vew-Forck, depuis le printemps , était bloqué de près. Les frégates les Etats-Unis et la Macédonienne , et la corvètte le Hornet, qui se trouvaient dans ce port, essayèrent au mois de mai d’en sortir pour aller en croisière ;" mais les forces supérieures de l’ennemi les empéchèreut de mettre ce projet à exécution, et dans üne nouvelle tentative que ces bâtiments firent le premier juin, ils furent contraints de se réfugier à VNew-London. Cette place avait peu de fortifications ; mais aussitôt six cents miliciens arrivèrent pour défendre l'escadre : le commodore Decatur débarqua queiques canonsqu’ilmiten batterie sur le rivage, et, après avoir allégé ses navires , il parvint à les faire remonter assez laut dans la rivière, de manière à ce qu’iis fussent à l’abri des insultes

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des Anglais. Ceux-ci, voyant les sages précautions qu’on avait prises , ne hasardèrent aucune attaque , et se bornèrent à surveiller de près le commodore, qu'ils tinrent ainsi bloqué pendant plusieurs mois.

11 nous est bien agréable de pouvoir faire remarquer une différence énorme entre. la conduite de Cockburu et celle du commodore Hardy, commandant des forces navales anglaises stationnées das le Nord. Celui-ci, brave, humain , plein d'honneur , ne se permit jamais aucune action déloyale dans les différentes incursions qu’il fit sur notre ter= ritoire. 11 fut pour nous un ennemi redoutable, et sut cependant s’attirer notre estime. Quant à l’autre, on ne saurait trop répéter que si ses rapines, ses expéditions incendiaires , étaient autorisées par son gouvernément, ce gouvernement suivait une bien fausse politique; car rien sans doute n’était plus propre que de semblables forfaits à rendre chez nous la guerre vraiment nationale, et à étouffer, dans un besoin commun de vengeance, toutes les haines, toutes les divisions de partis, qui régnaient malheureusement à celte époque jusqu’au sein de nos assemblées législatives.

Le congrès , pendant sa session d'hiver, avait rendu une loi dont nous ne saurions parler sans regret, et qui peut à peine trouver son excuse dans la guerre d’extermination de laquelle les Anglais nous menaçaient.

Cette loi portait que quiconque parviendrait, par d'autres moyens que les navires armés ou commissionnés des Etats-Unis , à détruire des navires ennemis , aurait droit à une récompense égale à la moitié de la valeur de ces mêmes navires. La inachine, nommée T'orpedo (1), dont il fut à cette époque si souvent parlé, avait donné l’idée de cette. mesuré.

Nous ne pouvons nous empêcher de dire qu'il y a quelque chose de vil et de lâche à essayer de porter ainsi la mort à son ennemi, sans courir soi-même aucun danger :

de pareils moyens peuvent être mis sur la même ligne que l’émpoisonnement secret des fontaines , que l'explosion des mines; et il est, selon nous, aussi détestable de s’en sérvir que de massacrer un ennemi désarmé ; car dans l’un comme dans l’autre cas, il n’y a pas AR UE lo (1) Machine infernale qui devait éclater sous l’eau , êt faire périr les navires coùtre lesquels elle était dirigée.

(Note du Traducteur.)

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plus de résistauce, Les lauriers, pour avoir du prix, doivent être gagnés avec honaeur et courage.

En couséquence de la loi dont nous venons de parler, plusieurs tentatives furent faites pour embraser les vaisseaux ennemis. Voici les deux plus remarquables.

Au«mois de juin la goëlette l’4igle, remplie de poudre, et ayant par-dessus quelques barils de farine, au milieu desquels on avait placé un ressort qui. devait faire jouer la détente d’un pistolet au moment où on essayerait de décharger la cargaison , fut envoyée, comme en dérive,:vers l’escadre qui bloquait New-London. Les bateaux de cette escadre s’en emporèrent; mais avant de la conduire le long du Aamilies, vaisseau amiral, les matelots voulurent distraire à leur profit quelques-uns des barils de farine dont elle paraissait chargée. Pendant qu’ils étaient ainsi occupés, la goëlette sauta, et porta la destruction tout autour d’elle.

La seconde tentative dont nous avons à parler fut faite contre le Plantagenet, vaisseau de soixante-quatorze. On se servit cette fois du L'orpédo. Cette machine, coulée à cinquante toises du Plantagenet, et entraînée vers lui par

la marée, Gt bientôt explosion ; elle lança une immense colonne d’eau qui retomba avec fracas sur:le vaisseau , et en même temps ouvrit un profond abîme dans lequel il paraissait devoir s’engouffrer. Toute la proue du Flantagenet fut emportée, et son équipage , saisi de-terreur, se hâtarde l’abandonner. Le commodore Hardy; justement indigné , adressa de fortes remontrances aux autorités américaines , et fit setitir combien de pareilles attaques étaient contraires aux lois de la guerre. Depuis re temps le T'orpédo ne fut plus mis en usage ; mais l'effet qu’il avait produit tint les vaisseaux anglais dans une continuelle méfiance, et ils n’osérent

plus s’approcher autant dé nos ports. T'outefois, avant de terminer ce chapitre, nous dirons qu’on aurait pu employer un aussi terriblemoyen contre l’incendiaire Cockburn, mais qu’il était mal de s’en servir envers un ennemi généreux et loyal, tel que le commodore Hardy.

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