CHAPITRE yil

Préparatifs des Anglais dans le Canada. — Incursion du major Forsythe. — Attaque dirigée contre Ogdens-

burgh. — Prise à'Vorck, et mort du général Pike

Prise du fort George. — Affaire nocturne de Stonej- Creek , et capture des généraux Chandler et Winder. — Le général Brown défend Sackett' sharhour. — Le général Dearborn quitte le commandement de l'armée — Combat de Beai>erdams. — Seconde prise ^Yorck — ; Les Anglais dévastent les bords du lac Champtain. — Croisière du commodore Chauncey sur le lac Ontario.

JLja Grande-Bretagne, pendant l'hiver, avait envoyé un nombre considérable de troupes au Canada. Ses succès récents en Europe avaient éteint en elle toute envie d'accommodement, et elle le prouva bien en refusant la médiation de l'empereur de Russie.

En outre des renforts dont nous venons de parler, le Canada avait pour sa défense une milice bien disciplinée et que le gouverneur anglais pouvait retenir sous les armes aussi

- long-temps qu'il le voulait; il en élaitbienditférenomeulde noire côié. Pendant la première campagne, les chefs de plusieurs états opposés à la guerre se refusèrent à faire marcher leurs milices , et les volontaires qu'on voyait jige porter avec tant d'ardeur vers l'ouest pour , repousser les agressions des Indiens, étaient loin de montrer le même zèle pour prendre' ^part aux hostilités sur notre frontière septen- •trionale.

Cependant, au moyen des grands prépara^ tifs faits durant l'hiver, on espérait tenter dans lecours de i8i3 quelques opérations plus ini"*^ portantes que celles de la précédenic année» On avait , il est vrai , laissé échapper Je moment propice pour attaquer le Canada : Tennemi s'était tellement fortifié sous tous les rap- , ports que la conquête de cette colonie offrait ..bien des difficultés, si même elle n'était pas , toui-à-fait impossible. Toutefois si les états du nord voulaient prendre franchement part à la ,, guerre, si la nation déployait ses immenses ressources, nous pouvions encore regagner Içi j temps perdu, nous rendre maîtres de la naviga^ ,tion des lacs, et soumettre tout au moin&J( haut Canada.

Par suite d'un échange de prisonniers, plu«

sieurs braves officiers rentrèrent dans les rangs de notre armée. Tous les soldats enrôlés dans les étals du centre et du noid furent envoyés sur la frontière septentrionale. Des magasins de vivres et de munitions de toute espèce se formèrent sur différents points. Enfin rien ne' fut négligé par le gouvernement pour ouvrir la campagne d'une manière brillante et vigoureuse.

Au mois de février, un parti ennemi, qui avait traversé le Saint-Laurent à la recherche de quelques déserteurs , commit des dépréda-' tions envers les habitants du pays. Le major Forsythe, commandant k Ogdensburgh y résolut d'user de représailles. En conséquence, à la tête de ses chasseurs et de quelques volontaires, qui pour la plupart étaient des propriétaires du voisinage, il traversa le fleuve , surprit la troupe cantonnée à EUsabethtown , fît cinquame-deux prisonniiers /au nombre desquels se trouvaient un major , trois ciipitaines et deux lieutenants, s'empara de cent vingt fusils, de vingt carabines , de plusieurs caisses de cartouches , et d'autres objets appartenant au gouvernement ; puis il revint heureusement sur la rive américaine sans avoir perdu uu seul homme.

Peu après cette petite expédiiion, on sut que les Anglais se disposaient à faire une attaque sérieuse contre Oqdensbur^h. De suite le major Forsyihe appela pour l'aider à défendre cette place la milice des environs; mais, malgré tous ses soins, il ne put réunir que peu d'hommes. Les Anglais, au nombre douze cents, passèrent le fleuve, et attaquèrent la ville sur deux points à la fois : les Américains soutinrent la lutte pendant plus d'une heure; mais à la fin accablés par les forces supérieures de l'ennemi, ils furent contraints de faire retraite après avoir perdu une vingtaine d'hommes. L'ennemi dut faire une perte beaucoup plus considérable, car le petit détachement sous les ordres du major Forsythe se composait en grande partie de chasseurs qui tiraient à merveille , et dont presque tous les coups portaient : aussi les Anglais , jugeant celte affaire d'après ce qu'elle leur avait coûté , voulurent la faire passer pour une victoire signalée. L'officier qui commandait au fort George envoya un exprès au colonel M'Feely à Niagara, pour le provenir que ses batteries allaient faire une salve en l'honneur du triomphe des armes anglaises. Le colonel M'Feely lui répondit qu'il se trouvait assez heureux pour pouvoir lui rcn-

drepolilesse pour politesse ; quM lui annonçait doiic qu'an moment même de son salut il eu tirerait un semblable pour célébrer la capture de la Java , fréj^ate de sa majesté britannique , par une frégate américaine de pareille force.

Des corps de nouvelles levées avaient été rassemblés à SacketV sharbour et ses environs. Faire en peu de mois de bons soldats avec des recrues qui n'avaient jamais touché une arme , était une chose nullement aisée ; cette tâche pénible fut remplie avec un zèle admirable par Pike , récerument promu au grade de brigadier-général, en récompense de ses bons services. ":^

Fils d'un officier qui servait en coje et qui n'avait pas quitté l'armée depuis la guerre de là révolution , Pike, élevé pour ainsi dire dans les camps, et avant passé par tous les grades avant d'arriver à celui de général, coi^- * naissait parfaitement tous les détails de sa pro-' fession. Doué des sentiments les plus généreux , avide de gloire, toujours son ambition était subordonnée à l'amour de sa patrie. Il voulait réunir en sa personne au courage dîi' iolda^t , à la science du général , \çs talents et les vertus qui rendent le citoyen recomman- "

dable. Déjà il avait su se distinguer par la ma-