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leurs repayé avec usnrt à l'Enrope tout ce qu'il en a reçu, en prodiguant, pendant de si longues années, tous ses trésors pour fournir aux frais de guerres lointaines , aux extravagantes profusions d(S gouvernements, et enfin pour contribuer au bonheur et aux jouissauces de tant de milliers d'Européens? jVou , jamais l'Europe ne vint par aïïeclion au secours àes colonies j l'intérêt le plus sordide présida seul à tout ce qu'on a pu faire pour elles ; et loin que la Mère-Patrie, ainsi qu'elle se plaisait à le proclamer^ se soit conduite comme une mère envers ses prétendus enfants, on peut dire que , semblable au tuteur infidèle et prévaricateur, elle s'est conûouellement efforcée de perpétuer la minorité de ses pupilles , afin de pouvoir jouir et abuser de leurs biens, sans jamais rendre compte de sa gestion. Qu'on ue nous parle donc plus d'obéissance filiale, de conduite dénaturée, de prérogatives maternelles, conséquences absurdes d'un principe plus absurde encore. Désormais l'Amérique sait à quoi s'en tenir sur toutes ces vaines déclamations.

L'opiniâtreté que la Grande - Bretagne mit à

soutenir des prétentions si complètement ridicules^ produisit d'abord l'indépendance de ses colonies , chose que ses plus chers intérêts lui prescrivaient si hautement d'éviter. Sa politique illibérale affaiblit bientôt après les liens d'amitié et de consanguinité qu'elle aurait dû entretenir avec tant de soin. Entre les êtres que la nature avait destines à se chérir, l'inimitié, lorsqu'elle vient à naître, se change bientôt en I>ainc irréconcilLible : avec la Chine, la Turquie, la France, notre politique peut varier, nos sentiments peuvçnt avoir plus ou moins d» force; mais jamais nous ne pouvons être indifférents pour l'Angleterre. Il a existé et il existe encore des liens nombreux qui nous attachent à elle; son manque de générosité et de loyauté peut seul les affaiblir , si ce n'est même les rompre tout-à-fait. Pourquoi donc a-t-elle pris tant de peines pour se faire haïr par nous ? Ses citoyens les meilleurs et les plus éclairés avaient prédit que son despotisme nous conduirait à l'indépendance; et cependant, sans profiter de la grande leçon que cet événement dut lui donner^ elle a toujours continué depuis à user envers nous de tout ce que l'insulte etl'aggression peuvent avoir de plus irritant.

La Grande-Bretagne, lorsqu'elle fui forcée do reconnaître l'indépendance de l'Amérique , ne renonça point pouf delà au projet de la subjuguer cle nouveau. La force avait naanqué son effet; elle voulut essayer ce que la fraude pourrait produire. Pendant les premières années qui suivirent la pai» de 1783, nos affaires étaient loin de présenter une apparence favorable. Le lien qui avait uni les différents États tant qu'avait duré la lutte contre \« commun ennemi , était évidemment trop faible pour se maintenir lorsqu'un si grand intérêt n'existait plus; et le ciment de notre union se trouvant enlevé, l'Angleterre conçut le pins vif esj>oir qu'au moyen des intrigues multipliées qu'elle faisait jourr parmi nous ^ nous serions bientôt livrés à des dissensions intestines que la guerre civile suivrait de près. En effet, des semences de discorde et de Jalousie germaient de toutes parts ; nos finances ëtaienf dans Télat le plus déplorable, et tout semblait présager que notre existence, comme nation , Couchait à son terme , tant on voyait naître entre tous les Etals, et dans chacun en ^wlrticuiier, de prétentions et d'intérêts opposés, et tant otr devait p«n espérer de ramener k Tordre et à l'harmonie

des éléments si divers et si discordants, L'anarchie dont nous étions menacés nous aurait indubitablement ramenés sons le joug de l'Angleterre, si l'Amérique n'avait heureusement possédé dans son sein des hommes sages et vraiment patriotes, qui , exerçant une grande influence sur leurs concitoyens, et usant de l'esprit de conciliation dont ils étaient éminemment doués, parvinrent à amener nn accomraO(]ement général , sur lequel fut basé le pacte glorieux et solide qui nous unit encore aujourd'hui : seconde révolution non moins importante que la première, puisqu'elle en assura tous les résultats.

Dès-lors la Grande-Bretagne ne trouva plus si facilement les moyens de fomenter des troubles intérieurs , d'exciter la jalousie entre les divers États , et enfin de diviser, pour rétablir sa domination. Changeant de politique , elle essaya d'arrêter l'accroissement de notre puissance^ et, en mettant des obstacles de tous genres à toutes nos entre-i prises, de nous persuader que nous n'avions rien gagné à devenir libres. Suivant ce nouveau plan , ell» refusa, coulrairement à des stipulations ex-

presses , de noas remettre les postes qui couvraient notre frontière occidentale; et agissant dans l'om- . bre sur les passions des Sauvages , elle les excita à porter le massaci*e et la dévastation dans nos établissements reculés. Au même moment, TEspagns employait toutes sortes d'intrigues pour séparer de l'union les Etats de l'ouest; et si elle avait réussi dans ce projet, qui vraisemblablement lui avait été suggéré par l'Angleterre, cette. dernière seule en aurait recueilli tous les fruits.

Toutefois notre commerce commençait à fleurir; notre pavillon flottaitsur toutes les mers; et lorsque l'Angleterre déclara la guerre à la France, sa marine marchande trouva en nous de formidables rivaux. Pour arrêter les effets de cette concurrence, l'Angleterre fit revivre un bill de 1756, dont les dispositions, tombées en désuétude, violaient manifestement le droit des gens. Ce bill avait pour objet (le ^)river les neutres dà tout commerce qui n'était pas entièrement libre pour les puissances belligérantes, ou, pour mieux dire, son véritable but étaitdenereconnaître aucun neutre. Les ordres du conseil qui, en vertu de ce bill, furent promul-

i6 gués le 8 janvier 1793, en assurèrent l'exécution la plus slricle, et devinrent la source de vexations sans nombre pQur le commerce américain. Mais ils étaient encore tolérables' comparativement à ceux du 6 novembre suivant, qu'on délivra secrètement ^QX croisières anglaises, et qui les autorisaient à capturer tout navire chargé des produits d'aucunes colonies françaises, ou portant des provisions ou des renforts aux dites colonies. Tous nos négociants, d'un accord unanime, s'exprimèrent dans les teripes les plus forts contre une mesure si perfide, si tyrannique, et qui portait un coup si funeste à notre commerce. La guerre de la révoïuiîon n'était pas. oubliée; celle que nous faisaient les Sauvages et dont on ne connaissait que trop les instigateurs, était dans toute sa force : de pareils procédés étaient sans doute peu propres à nous faire nourrir des dispositions amicarles envers l'Angleterre : aussi îa guerre fut-elle demandée de toutes parts, et il fallut to^ile la fermeté de Washington pour résister au vœu général. Ce grand homme avait pris pour règle de sa conduite de se tenir éloigné de la politique de l'Europe , et surtout de ne point s'engager dans les guerres qui la désolaient; en conséquence il se borna

â envoyer M. J.iy en Angleterre, avec la missiott spéciale de présenter de fortes remontrances. Cette mission eut pour résultat le fameux traité de 1794 que la nation ne sanctionna qu'avec beaucoup dé répugnance; et l'expéHence nous apprit bientôt qu'en éloignant lu giierre |)oûr le moment, nous avions été loio die détruire leS CàUsës qui devaient l'amener plas tard.

Les Anglais, dan5 <îë houvèadx ordres du conseil qu'ils promulguèrent en 1795 et 1798 , reproduisirent, avec quelques légères modifications, toutes les anciennes dispositions dont nous aVions eu à nous plaindre} et jusqu'à la paix d'Amiens les mêmes vexations, les méme^ abus de pouvoir, se renouvelèrent (continuellement sans que le géné^ ïA Washington ni M. Adam pussent jamais en obtenir satisfaction, et sans que l'Angleterre reconnût Ses véritables intérêts, et voulût adopter vis-à-vis de nous une politique plus libérale, et fondée sur les principes de l'équité.

Tandis quela Grande-Bretagne vexait ainsi notre Commerce, elle nous donna un autre sujet de

plainte bien plus grave et bien plus sensible, puisqu'il concernait la liberté individuelle de chacun de nos citoyens. Seule parmi les nations modernes elle ne considère pas le pavillon comme une sauvegarde suffisante pour ceux qui naviguent sous sa protection. Aussi la vit-on en pleine paix venir arracher de nos vaisseaux leurs meilleurs matelots, elles traîner en servitude. Un outrage aussi intolérable eut d'abord pour prétexte de rechercher sur nos navires les déserteurs de la marine anglaise; ensuite on le continua pour presser, disaiton, les matelots anglais qui s'étaient engagés au service américain. Finalement chaque individu qui ne pouvait pas prouver sur le champ à l'officier anglais, chargé de la visite, qu'il était vraiment Américain de naissance, était, sans autre forme, emmené Cl retenu dans le plus odieux esclavage.

Aux remontrances qu'on lui fit sur un abus si contraire au droit des gens , l'Angleterre se borna à répondre qu'il lui fallait des hommes pour manc^uvrer ses nombreux vaisseaux j — qu'elle combattait pour le maintien même de son existence; — que nous n'avions pas le droit de tous servir de

'9 *es tnàtelots; — qne notre pavillon ne servait pas

ses intérêts; — que nous n'avions aucune règle en ce qui concernait l'emploi des marins étrangers ; — • qu'enfin ce^iont nous nous plaignions était la conséquence de notre propre, imprudence, Telsfurent le» seuls arguments employés pour justifier une pratique si condamnaLlet. Ils se réfutent d'euxmêmes, et il est aisé de voir que pour oser les présenter, il fallait fouler aux pieds toute idée de justice, et se fonder uniquement sur le droit du jplus

'^ ' ' t • . . Li '

y.iiv,

L'Angleterre, d'après ce qu'elle disait, ne visitait nos navires que pour reprendre ceux de ses matelots qu'elle pouvait y rencontrerj mais sa véritable intention était de recruter sa marine à nos dépenSj et de vexer, d'anéantir, s'il était possible, notre commerce. Ce qui le prouve jusqu'à l'évidence ^ c'est qu'elle pressait indistinctement sur nos bâtiments les Espagnols , les Portugais , les Danois , les Russes^ les Hollandais, et même les nègres qu'elle y trouvait : se rendant ainsi coupable d'une injure gratuite envers toutes les salions civilisées aussi bien qu'envers nous.

Les choses en vinrent an point que chaque m- IGcîer de la marine anglaise, qui rencofntraitrun de nos navires j passait en revue tout l'érjuipage poiir choisir ceux des hommes qui pouvaient lui convenir j le matelot fort et vigoureux toujours était Anglais , et celui dont la mauvaise apparence sem* hlait l'indiquer comme peu propre au selrvice toujours était Américain! De cette manière plusieurs navires , à qui on n'avait pas laissé le nombre suffi* 'sant debras pour les ïnanoéuvrer, fiireiit exposés aux plus grands dangers, et d'autres , dont tout l'équipage avait été enlevé, se virent contraints de rester dans les ports où ils se trouvaient. Enfin on calcula ^u'à une certaine époque , sept mille Américains au moins étaient forcément au service bri-

' lànnique. On a prétendu , nous le savons , que ce nombre avait été exagéré; mais n'y a-t-il pas eu

'ftussi de l'exagération â^ans le noaihre des Anglais qu'on assurait être au service américain ? Et importait-il donc plus" à la Grande-Bretagne d'^P* pêcher que quelques-uns de ses matelots ne servissent sous un pavillon étranger, qu'à l'Amérique dé Voir ainsi ses enfants condamnés au jpire des cs« clavages?

L^Angl'elerre n'a jamais bien connu les véritaMes sensations praduites J»ar cet exécrable exercice de * la presse : ses préjugés et l'esprit de parti ont pU( fasciner ses yeux à cet égard; mais il e«t vrai de dire que la nation américaine toute entière ressentit on pareil outrage avec la plu&vive indignation. Que ces fiers Bretons se reportent à rhistoire romaine , Hs y verront quel effet peuvent pro<lnire sur de* hommes libres lesmauvais traitements exercés envers le moindre de leurs frères l Qu'ils sachent surtout que le plus humblo. citoyen d'Amérique est beaucoup plus important qu'un obscur sujet anglais! Peut-être l'Angleterre ignorait-elle que le& matelots américians diffèrent essentiellement des siens, qu'ils sont mieux élevés, qu'ils appartiennent à des familles plus considérées, qu'enfin la plupart d'entr'eux ont l'espoir fondé de devenir un jour officiers et même capitaines de navire; ou plutôt elle ne le savait que trop, et c'est ce qui lui faisait leur accorder une préférence si funeste l Mais la punition suit toujours de près les pas deTinjuslice; et quand quelques-uns de ces malheureux revenaient dans leur patrie , après avoir été retenus plusieurs années abord des vaisseaux anglais, ils ne respi<^

raient que vengeance : ils faisaient partager ce sentiment à leurs compatriotes, et dès-lors on pouvait présager que oes mêmes hommes qui avaient eu tant de maux, tant d'injures h souffrir, ne seraient pas des ennemis ordinaires si jamais la guerre se déclarait, î^a guerre vint , et l'Angleterre peut lire dans nos fastes maritimes les conséquences du ty-? rànnique et barbare usage de la presse!

Quoi qu'il en soit, depuis 1793 nos administra-^ lions successives ne cessèrent de faire des repré*»' tentations infructueuses sur un abus de la force d*autant plus épouvantable. qu'il était exercé envers des hommes libres, protégés par les lois de leur pays contre toute espèce de violences, et que la presse, même envers ses propres sujets, est de la part de l'Angleterre une violation du droit de liberté individuelle consacré dans sa constitution. Par le refus de l'Angleterre de se prêter à tout arrapge*» ment qui pût faire disparaître les prétextes et les effets d'une semblable mesure, nos marins furent contraints de porter en mer avec eux le certificat de leur origine, au risque, ainsi qu'il arriva souvent, de le voir insolemment déchirer à leurs yeux pai*

le moindre ofBcier anglais , qni se trouvait ainsi apprfé à prononcer arbitrairement et suivant ses caprices sur la liberté, le bonheur, et on peut même dire la vie de tout Américain qu'il rencontrait. De pareilsattentatsnepeuventêtre dignement comparés qu'aux horribles tributs que Minos et Montezuma exigeaient pour fournir de victimes humaines les autels de leurs impitoyables dieux!

Enfin les Anglais , portant l'audace à son comble, vinrent jusque sous nos yeux, dans l'intérieur même de la Chesapeake ^ enlever des matelots sur un de nos navires. A un pareil affront , la nation entière se leva dans une sorte de frénésie j l'indignation publique éclata plus hautement encore qu'en 1793; les disputes départis cessèrent tout-à-coup; le peuple se réunit en assemblée dans chaque village ; les journaux ne furent plus remplis que de provocations contre nos insolents agresseurs : de toutes parts des compagnies de volontaires se formèrent , et enfin , dans la rage universelle , on n'entendit plus que ce cri : Guerre ! guerre immédiate aux Anglais ! Dès ce moment , tout sentiment amical envers la Grande-Bretagne fut éteint j on apporta

le» pins grands soins î< la discipline des milices; tout fui préparé pour la réunion en corps des nombreux; volontaires qui offraient leurs services; et le gouvernement ne négligea aucune des précautions nér cessai res à la défense n^^tionalç.

Cependant nous eiimes encore recoui^s aux négociations ; et , cette fois, l'Angleterre, s'apercevant que nous étions fortement décidés à soutenir nos droits^ crut devoir, pour éviter la guerre , faire vn peu fléchir son orgueil accoutumé. Elle se soumit à ramener pos matelots sur le pont même di^ navire, d'où il* avaient été enlevés ; mais au même moment , par une bizarrerie étrange , elle récompensait l'officier qui s'était rendit coupable de 1^ violence qu'elle se voyait forcée de réparer.

Pour excuser ce qui s'était passé , l'Angleterre ^igna nous àive sérieusement c^xieMe n'avait jamais prétendu presser dçs citoyens américains , aveu qu'elle semblait considérer comme vraiment magnanime : ainsi donc c'était à grand'peine qu'elle reconnaissait que nos citoyens n'étaient pas sa propriété lô çomblçdçriiuniiliationpournoys !pre^\VQ.

\n plus forte de notre mauvaise politique , en nous bornant pour un attentat si épouvantable à des re-i Tnontrances pacifiques ! Oui , tout Américain doit le seuti^: , c'était à des mesures pins efficaces que , depuis long-temps , nous aurions dû recourir pour venger nosconcitoyeus outragés, rétablir l'honneur national si cruellement blessé, et enfin nous ac^ quitter dignement des devoirs sacrés que la patrie cous imposait !

Aprèsavoirainsiexposésuccînctementceqnenous eûmes à souffrir de cet usage exécrable de la presse , il nous faut reprendre l'autre grave sujet de plainte que les Anglais nous donnèrent en mettant toutes sortes d'entraves à notre commerce , ou plutôt en Vanéanûss^nt tout-î<-fait.

En mai i8ot» , la Grande-Bretagne mit en vigueur son système de blocus nominal : le but de ce système, qui ne portait que sur uouSySPuls neutres alors , était de nous interdire tout commerce avec ta France et les pays qui en dépendaient. Le décret de Berlin , que par suite le chef du gouvernement frfinçais rendit Iç 6 novembre, fut communiqué U

notre minrstre à Londres , par le gouvernement anglais , avec menace que s'il était mis à exécution , l'Angleterre adopterait de semblables mesures ; mais, sans attendre ce qui pourrait résulter de nos représentations auprès de la France , et qukize jours seulement après que le décret lui eut été connu , l'Angleterre promulgua les ordres du conseil du -j janvier iSo-j , portant défense à tout navire de commercer d'un port quelconque de France à tout autre d'où les Anglais étaient exclus. Ces ordres du conseil donnèrent lieu au décret de Milan ^ par lequel Napoléon parait avoir voulu forcer tous les neutres à se ranger de son côté. Aussi ce décret nous blessa-t-il bien plus que l'Angleterre. Seuls nous eûmes h souffrir de toutes ces mesures , qui , des deux côtés , violaient également tous les droits de la neutralité ; et l'Angleterre en tira même une sorte de bénéfice par le coup terrible que cet état de choses porta à notre commerce, et par l'impossibilité où il nous réduisit de déployer aucune voile sans sa permission. Enfin , s'il est permis de comparer les grandes cboses aux petites, la France et l'Angleterre présentaient le spectacle do deux voleurs , qui , après aïoir dévalisé de concert ui)

a7 malheureux voyageur , se disputent ses dépouille?.

Et voilà pourtant ce qu'on appelait des représiiillcsl

Malgré le désir bien sincère et évidemment manifesté par les Etats-Unis détester en paix , chacun des belligérants les accusait de partialité. La France prétendait que nous nous laissions voler avec plus de patience par sa rivale que par elle , et l'Angleterre déclarait hautement qu'à elle seule appartenait le droit de nous piller. Chacune de ces puissances semblait mettre pour première condition k ce qu'elle nous rendît justice, que nous forçassions son adversaire à respecter nos droits. Dans une situation si singulière , la conduite la plus sage parut être de nous abstenir de tout commerce étranger; mais l'expérience nous apprit bientôt que, par des raisons qu'il est inutile de répéter , noire système d'embargo ne pouvait être mis à exécution. Nous y substituâmes un système de restrictions, et nous mîmes chacune des puissances belligérantes , pour peu qu'elle voulût renoncer à ses mesures injurieuses , à même de nous rendre ennemis déclarés de l'autre. Napoléon , le premier , annonça l'intention de revenir aux principes de la justice ; et nolra

gpnrcrncmonl , partie soufTranle , se décl.Tra satls-. f;iil de la nouvelle marche qu'il adoptait. Jl n'en fut pas de même du côté de l'Angleterre -^ vainement . nvnit-elle promis de rapporter ses ordres du conseil si la France en faisait autant de ses décrets , elle refusa de croire à la déclaration oflUcielIe d'un ministre français qui annonçait les nouvelles résolutions de son gouvernement ; et faute, dit-elle, de preuves suffisantes que la France fût disposée à nous hicn traiter , elle laissa en vigueur toutes les mesures désasUenses qu'elle avait prises coRtrenous.

Pendant toutes ces discussions , nous avions éprouvé des perles immenses en Europe, qui, jointes » toutes les déprédations exercées journellement sur nos côtes par les croiseurs anglais , avaient excité une grande fermentation dans tous les esprits. On convenait généralement que nous avions d'amples sujets de guerre contre les deo-x puissances belligérantes :' mais les nns prétendaient que notre administration penchait trop du côté de la France , et ne montrait aucune disposition conciliatrice envers l'Angleterre ; tandis que les autres soutenaient, au contraire, que la seule chose qui

^Vait enhardi TÂngleterre à nous faire tant de mal j iet à refuser les justes réparations £[ni nous étaient dues , était de savoir qu'elle avait un parti puissant dans le sein même de notre union , principalement dans les états de l'Est, et dans les grandes cités' commerciales.

Pendant que l'esprit public était ainsi agité par nos querelles avec la France et l'Angleterre , nos frontières se voyaient menacées des hostilités des Sauvages, agissant , comme à l'ordinaire, à l'instigation et sous l'influence des Anglais. On a souvent •^«ccusé les Etats-Unis de violence et d'injustice en^ "vers les Indiens; un tel reproche n'est nullement fondé. Par suite de l'accroissement de notre population , nous nous sommes vus contraints d'occuper des terres sur lesquelles ils chassaient; mais loin 'd'agir comme les autres nations civilisées, et de prendre ces terres sans avoir égard aux droits des premiers possesseurs, toujours nous avons cherché à les obtenir à l'amiable et par des marchés avantageux pour les deux partis. Oui ! Celte vérité doit être hautement proclainée , les Etats-Unis les premiers ont reconnu les droits territoriaux des In*

5o dieu s , de môme que les premiers ils ont, comme nation , aboli la traite des noirs et l'esclavage do- •■ mestique*

Il existait à celte époque un guerrief indien , fa* meux par son inimitié constante pour les blancs : il avait formé le projet d'unir toutes les tribus dans une ligue , dont l'objet était d'opposer une barrière à toute nouvelle extension des établissements civi- • lises. Tecumseh, c'est ainsi qu'il se nommait , était un redoutable ennemi; brave, actif, infatigable, il visitait les peuplades les plus reculées pour les faire entrer dans ses vues ; usant à propos de toutes sortes "d'artifices , doué d'une élotjnence vraiment étonnante, il savait amener lei> Indiens à tout ce qu'il voulait; et pour produire plus d'ieffet encore sur leur esprit superstitieux , il se faisait accompagner par son frère , sorte (le magicien. , qu'on nomniah le Prophète, ., ... .. ■ , -

Tecumseh avait reçu des Anglais la promesse de f touèles secours nécessaires pour réaliser ses plans; aussi se présenta-t-il en i8i i à une conférence tenue à Vincennes par le général Harrison , gouver-

tifiir d'Iiidiana ; et sous le prélexte de faire des représentations sur un marché que nous avions conclu avec \e%Kickapoo*i et quelques autres tribus pour l'acquisition d'un vaste terrain,, il se plaigiiit amèrement et dans le ^tyle le plus énergique des usurpations des Américains, faisant un narré fidèl^ des progrès successifs de nos établissements depuis le moment où ils commencèrent à se former sur les rives de làDelaware, jusqu'à l'époque où il parlait. Et comme, en lui répondant, le général Harrisoa cherchait à justifier nos procédés , ce fougueux Indien saisit avec rage son tomahawk (*) , et donna un démenti formel au général : vingt ou trente guerriers qui l'accompagnaient imitèrent son exemple ; et peut-être la vie du général eût-elle été en danger, s'il n'avait eu la précaution de placer près de lui quelques soldats dont la présence mit un fiein à la farie des Sauvages. Mais la conférence ce rompit , et la guerre parut devoir suivre de prèi.

-En effet , à la fin de cette année ( 1811 ) , les ha-

Ç) Sorte de massue dont les Indiens sont armés.

{Note du traducteur.}

biiants des frontières ayant conçu les plus viVëâ alarmes des préparatifs que faisaient les Indiens^ le général Harriâoa résohit de prévenir leurs agressions , et de marcher , sans plus tarder , sur Prophètes Town ( ville du Prophète ) , avec un corps de milice du Kentucky et d'Indiana , et lé 4* régiment des Etats-Unis , commandé par le colonel Boyd. Arrivé au mois de novembre a quelques milles seulement de PropheCs Tôwn , les principaux chefs vinrent au devant de lui , chargés en apparence d'offres de paix et de soumission. lia prièrentle général de camperpourla nuit où il était ^ prétextant que la journée était tro|> avancée pont* entrer de suite en arrangements. Mais bientôt on vit que cette démarche avait été faite dans Tintentioti perfide de surprendre nos troupes , car à 4 heures du matin lesïndiens attaquèrent le camp avec furie, et ce ne fut qu'après un combat sanglant et long> temps douteux qu'on parvint a les repousser; leut perte fut très - considérable ^ et la nôtre monta îi cent quatre-vingts hommes tués ou blessés ; le colonel Davies , l'un des plus savants jurisconsultes d'Amérique , ainsi que le colonel Whilô , de Sa^ Une f et un assez grand nombre d'autres braves of-*

Bcîers périretit dans cette action. Harrison , après avoir ôétruïl Prophètes Toivn et construit quelques forts , retourna à F'incennes.

Le combat de Tippccanoe , nom qu'il reçut dé l'une des branches du Wabash, près de laquelle il se donna, vint encore enflammer les Américains^ déjà disposés à la guerre; et un événement marilime, qui eut lieu peu après, fut loin de calmer reffervescence des esprits. Le comraodore Rodgers^ naviguant sur nos côtes , rencontra pendant la nuit une frégate anglaise, qu'on sut plus lard être le Petit-Belt. Le coramodore lui ayant demandé qui elle était, le capitaine anglais, pour toute réponse ) lui adressa la même question, et tira de suite plusieurs coups de canon : le commodore américain riposta en tirant toute sa voléej ce qui ])roduisit un tel effet que l'Anglais se vit forcé de crier merci. Tel fut le premier échec que l'orgueil britannique reçut de nous sur l'Océan^

Cependant , malgré l'aglialion qui croissait toajonrs, on hésitait encore à déclarer la guerre; elle pouvait avoir des suites si funestes , c'était pour

TAmëiique une expérience- si përilleuse , qu'on peut facilement s'expliquer la longue patience que notre gouvernement mit à supporter les coniinuels outrages de l'Angleterre. Mais la conduite de celleci, devenant chaque jour pins intolérable, nous força enfin à prendre un parti décisif; et il ne nous resta plus qu'à voir contre laquelle des deux puissances belligérantes il nous convenait de tourner nos armes. La guerre contre Napoléon n'aurait été, pour ainsi dire, que nominale, et se serait bornée de notre part à n'avoir plus aucun rapport avec les contrées qu'il gouvernait, à moins que, contrairement à tous nos intérêts, nous n'eussions formé une alliance intime avec les Anglais ; tandis que de l'autre côté, en attaquant la Grande- Bretagne, contre laquelle nous avions tant et de si justes causes de ressentiment, l'envahissement de ses provinces canadiennes, des pertes immenses à faire éprouver à son commerce et à sa marine , étaient des efifets réels et immédiats que nous pouvions espérer, sans que pour cela il nous fût nécessaire de contracter aucune alliance avec Napoléon. Aussi ce dernier parti, le plus sage sans doute, fut celui auquel notre gouvernement s'arrêta.

Une telle résolution fit dire qu'il était peu généreux de notre part d'attaquer l'Angleterre, alors qu'elle combattait pour la défense même de son existence , e l qu'elle soutenait seule la cause de toutes le^ nations civilisées. Pourquoi donc l'Angleterre, dans un tel moment, comblait-elle lamesure de ses indignités ? Est-il bien vrai d'ailleurs qu'elle combattait pour uuesi juste cause? Beaucoup de bons esprits n'ont vu dans ses longs efforts contre la France que le dé$ir de soi-tir victorieuse d'une lutte dont le sceptre du monde devait être le prix. Etait-ce au moment où, déjà maîtresse absolue de l'Océan , l'Angleterre menait de front tant de projets d'agrandissement dans les deux hémîspbères, qu'elle pouvait valablement prétendre agir pour sa seule défense? Une descente sur ses c6les, une in-* vasion de son territoire , étâîëût des projets chimériques, désormais reconnus tels par Napoléon luimême. Les plans gigantesques de ce despote, loin , d'être effrayants pour l'Angleterre, comme elle fei- ; gnait de le croire, formaient sa meilleure s^ave- ; garde; car ils tenaient éveillées les jalousies, les r craintes des autres nations, et ils minaient sourdement le trône de celui qui les avait formés. N'avons-

nous pas vu combien peu furent solides toutes son conqU)êtes? N'est-il pas prouvé que ses tentatives contre l'Espagne et la Russie étaient aussi folles que téméraires? Non, jamais l'Angleterre ne fut dans un véritable danger j non , elle ne soutenait pas la cause des nations, mais celle de sa seule ambition j non^ elle n'était pas le boulevard de la civilisation , mais la cruelle et perfide instigatrice des Sauvages; non, «nfin, elle n'était pas la dernière espérance du monde. — tJn pareil titre ne convient qu'à l'Amé- Hque, qui, sans se proclamer fastueusement la protectrice des nations, offre la preuve vivante que la tyrannie n'est pas nécessaire à la stabilité des étatSy et que, pour être grand, heureux, prospère, ua peuple ne doit ni se dégrader^ ni se laisser avilir.