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gnait avaient été une sorte de représailles de Ja conduite des Américains qui, pendant l’attaque de l’île Crany, avaient, disait-il, tiré sur des soldats sans défense, réfugiés sur une barque chavirée. De suite le général Taylor convoqua une cour martiale, et la chargea d'examiner cette accusation , qui fut reconnue n'avoir aucun fondement. Le résultat de l’enquête ayant été communiqué à sir Sidney Beckwith , il ne jugea pas à propos de faire une réponse écrite , et se borna à promettre verbalement de retirer ses troupes du voisinage ; ajoutant, pour s’excuser, que ceux de ses soldats qui avaient servi en Espagne ne pouvaient pas-être contenus dans Îles bornes du devoir, mais qu’aussitôt qu’il avait vu les désordres auxquels ils s'étaient livrés, il s’était empressé de les faire rembarquer. De pareilles excuses paraîtront sans doute bien peu valables, et il est fâcheux de voir impliqués dans une si détestable affaire, l’amiral Warren et sir Sidney Beckwith, dont la conduite a &té en général à Pabri du reproche ; quant à Cockburn , il était là dans son véritable élément, et nul doute qu’il ne prit un extrême plaisir à la vue des épouvantables fléaux amoncelés sur les tristes et malheureux habitants d’Hampton.

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L'escadre de l’amiral Warren, pendant le reste de l’été, menaça tantôt Washington, tantôt Annapolis, tantôt Baltimore , et par ce moyen fatigua beaucoup les milices qui furent presque continuellement sur pied; mais elle ne tenta riea d’important.

Cockburn, avec une division considérable, fut envoyé sur les côtes de la Caroline et de la Géorgie, pour y continuer son plan de dévastation. Au commencement de juillet, il se présenta devant Ocracoke, village de la Caroline du nord, entra dans la rivière, attaqua deux corsaires qui s’y trouvaient et qui, après une longue résistance, furent forcés de se rendre. La patache de la douane parvint à s’échapper, et à se réfugier à Mewbern : l’amiral l’y poursuivit; mais les milices voisines s’étant rassemblées à la hâte, il retourna sur ses pas sans avoir pu rien opérer. Peu après, il débarqua trois mille hommes, et se porta contre Porstmouth ,dontil s’empara aisément.

Ayant traité les habitants de cette ville avec la même barbarie que ceux du ZZévre de Grdce et autres lieux saccagés par lui, il retourna à bord chargé de butin, et suivi d’un grand nombre de nègres auxquels il avait persuadé d'abandonner leurs maitres , en

leur promettant la liberté ; mais, peu aprés, il les envoya aux Antilles où il les fit vendre sans tenir aucun compte de sa promesse.

Les côtes du Nord, sans avoir eu à souffrir des déprédations-aussi épouvantables que celles dont les rivages de la Chesapeake avaient été le théâtre, génées dans leurs communications, souvent attaquées par l’ennemi, ne sentirent que trop les funestes effets de la guerre. New-Forck, depuis le printemps , était bloqué de près. Les frégates les Etats-Unis et la Macédonienne , et la corvette le Hornet, qui se trouvaient dans ce port, essayérent au mois de mai d’en sortir pour aller en croisière ; mais les forces supéricures de l’enneini les empéchèrent de mettre ce projet à exécution, et dans une nouvelle tentative que ces bâtiments firent le premier juin, ils furent contraints de se réfugier à Vew-London. Cette place avait peu de fortifications ; mais aussitôt six cents miliciens arrivèrent pour défendre l’escadre : le commodore Decatur débarqua quelques canonsqu’ilmiten batterie sur le rivage, et, après avoir allégé ses navires , il parvint à les faire remonter assez haut dans la rivière, de manière à ce qu’ils fussent à l'abri des insultes

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des Anglais. Ceux-ci, voyant les sages précautions qu’on avait prises, ne hash1rdèrent aucune attaque , et se bornèrent à surveiller de près le commodore, qu’ils tinrent ainsi bloqué pendant plusieurs mois.

11 nous est bien agréable de pouvoir faire remarquer une différence énorme entre la conduite de Cockburn et celle du commodore Hardy, commandant des forces navales anglaises stationnées dans le Nord. Celui-ci, brave, humain, plein d'honneur , ne se permit jamais aucune action déloyale dans les différentes incursions qu’il fit sur notre territoire. 11 fut pour nous un ennemi redoutable, et sut cependant s’attirer notre estime. Quant à l’autre, on ne saurait trop répéter que si ses rapines, ses expéditions incendiaires, étaient autorisées par son gouvernement, ce gouvernement suivait une bien fausse politique; car rien sans doute n’était plus propre que de semblables forfaits à rendre chez nous la guerre vraiment nationale, et à étouffer, dans un besoin commun de vengeance, toutes les haines, toutes les divisions de partis, qui régnaient malheureusement à cette époque jusqu’au sein de nos assemblées législatives.

Le congrès , pendant sa session d'hiver, avait rendu une loi dont nous ne saurions parler sans regret, et qui peut à peine trouver son excuse dans la guerre d’extermination de laquelle les Anglais nous menaçaient.

Cette loi portait que quiconque parviendrait, par d’autres moyens que les navires armés ou eommissionnés des Ftats-Unis , à détruire des navires ennemis , aurait droit à une récompense égale à la moitié de la valeur de ces mêmes navires. La machine, nommée T'orpedo (1), dont il fut à cette époque si souvent parlé, avait donné l’idée de cette mesure.

Nous ne pouvons nous empêcher de dire qu'il y a quelque chose de vil et de lâche à essayer de porter ainsi la mort à son ennemi, sans courir soi-même aucun danger :

de pareils moyens peuvent être mis sur la inème ligne que l’empoisonnement secret des fontaines , que l’explosion des mines; et il est, selon nous, aussi détestable de s’en servir que de massacrer un ennemi désarmé ; car dans l’un comme dans l’autre cas, il n’y a pas

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(1) Machine infernale qui devait éclater sous l’eau , ct faire périr les navires contre lesquels elle etait dirigée. (Note du Traducteur.)

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plus de résistance. Les lauriers, pour avoir du prix, doivent être gagnés avec honneur et courage.

En couséquence de la loi dont nous venons de parler, plusieurs tentatives furent faites pour embraser les vaisseaux ennemis. Voici les deux plus remarquables.

Au mois de juin la goëlette l’ Aigle, remplie de poudre , et ayant par-dessus quelques barils de farine , au milieu desquels on avait placé un ressort qui devait faire jouer la détente d’un pistolet au moment où on essayerait de décharger la cargaison , fut envoyée, comme en dérive, vers l’escadre qui bloquait New-London. Les bateaux de cette escadre s’en emperèrent ; mais avant de la conduire le long du Ramilies, vaisseau amiral, Îles matelots voulurent distraire à leur profit quelques-uns des barils de farine dont elle paraissait chargée. Pendant qu’ils étaient ainsi occupés, la goëlette sauta, et porta la destruction tout autour d'elle.

La seconde tentative dont nous avons à parler fut faite contre le Plantagenet, vaisseau de soixante-quatorze. On se servit cette fois du T'orpedo. Cette machine, coulée à cinquante toises du Plantagenet, et entraînée vers lui par

Ja marée, fit bientôt explosion ; elle lança une immense colonne d’eau qui retomba avec fracas sur le vaisseau, et en même temps ouvrit un profond abîme dans lequel il paraissait devoir s’engouffrer. Toute la proue du Plantagenet fut emportée, et son équipage , saisi de terreur, se hâta de l’abandonner. Le commodore Hardy, justement indigné , adressa de fortes remontrances aux autorités américaines , et fit sentir combien de pareilles attaques étaient contraires aux lois de la guerre. Depuis ce temps le T'orpédo ne fut plus mis en usage ; mais l’effet qu’il avait produit tint les vaisseaux anglais dans une continuelle méfiance, et ils n’oserent plus s'approcher autant de nos ports. T'outefois, avant de terminer ce chapitre, nous dirons qu’on aurait pu employer un aussi “errible moyen contre l’incendiaire Cockburn, ais qu’il était mal de s’en servir envers un ennemi généreux et loyal, tel que le commodore Hardy.

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