L. JARRâS. — VONSTIKHLE
Art. !•'. Les employés et les fonctionnaires civils attachés à l'armée ou à la place^ qui se trouvent à Metz, pourront se retirer où ils voudront, en emportant avec eux tout ce qui leur appartient.
Art. 2. Personne, soit de la garde nationale, soit parmi les habitants de la ville ou réfugiés dans la ville, ne sera inquiété, à raison de ses opinions politiques ou religieuses, de la part qu'il aura prise à la défense ou des secours qu'il aura fournis à l'armée ou à la garnison.
Art. 3. Les malades et les blessés laissés dans la place recevront tous les soins que leur état comporte.
Art. 4. Les familles que les membres de la garnison laissent à Metz ne seront pas inquiétées, et pourront également se retirer librement avec tout ce qui leur appartient, comme les employés civils.
Les meubles et les effets que les membres de la garnison sont obligés de laisser à Metz ne seront ni pillés, ni confisqués, mais resteront leur propriété. Ils pourront les faire enlever dans un délai de six mois à partir du rétablissement de la paix ou de leur mise en liberté.
Art. S. Le commandant de l'armée prussienne prend l'engagement d'empêcher que les habitants ne soient maltraités dans leurs personnes ou dans leurs biens.
On respectera également les biens de toute nature du département, des communes, des Sociétés de commerce ou autres, des corporations civiles ou religieuses, des hospices et des établissements de charité. Il ne sera apporté aucun changement aux droits que les corporations ou sociétés, ainsi que les particuliers, ont à exercer les uns contre les autres, en vertu des lois françaises, au jour de la capitulation.
Art. 6. A cet effet, il est spécifié en particulier que toutes les administrations locales oiï les sociétés ou corporations mentionnées ci-dessus, conserveront les archives, livres et papiers, collections et documents quelconques qui sont en leur possession.
Les notaires, avoués et autres agents ministériels conserveront aussi leurs minutes ou dépôts.
Art. 7. Les archives, livres et papiers appartenant à l'État resteront en général, dans la
place; et au rétablissement de la paii, tous ceux de ces documents concernant les portions de territoire restituées à la France feront aussi retour i la France.
Les comptes en cours de règlement nécessaires h la justification des comptables ou pouvant donner lieu à des litiges, à des revendications de la part des tiers, resteront entre les
: COLONEL HEBLIN.
mains des foncUonnaires ou agents qui en ont actuellement la garde, par exception aux dis- [lositions du paragraphe précédent. »
La nouvelle de la signature de la capitulation avait produit dans l'armée et dans la ville une indicible émotion, une indignation sans bornes. Quelques officiers cherchaient à se réunir, à se concerter pour une dernière tentative : le général Changamier avait refusé de se mettre à la tête du mouvement, mais le général Cliuchant s'était laissé gagner par cette
ardeur patriotique. Malheureusement, le mauvais temps, la pluie torrentielle, les mesure> prises par les chefs de corps, et par dessus tout, le défaut d'entente, empêchèrent cet héroïque projet d'aboutir.
On a dit que c'eût été là un acte de rébellion. Ion s'est efforcé même d'attirer le blAme sur ceux qui avaient pris l'initiative de cette tentative suprême. Nous n'avons pas à intenenir en un semblable sujet, à discuter d'aussi délicates questions ; nous nous contenterons donc de citer un homme qui a le droit d'être entendu, sans doute. Napoléon P' : «... Le souverain ou la patrie commandent à l'officier inférieur et aux soldats l'obéissance envers leur général et leurs supérieurs pour tout ce qui est conforme au bien ou à l'honneur du service. Les armes sont remises aux soldats avec le serment militaire de les défendre jusqu'à la mort. Un général a reçu des ordres, des instructions pour employer ses troupes à la défense delà patrie, comment peut-il avoir l'autorité d'ordonner à ses soldats délivrer leurs armes, et de recevoir des chaînes. »
(( Au camp, écrit M. Dalsème (1), la journée du 28 s'acheva au milieu des imprécations ; à la ville, elle finit dans les larmes. Le 29 octobre au matin, la capitulation s'exécutait (2).
a Le jour s'était levé sombre et mélancolique sur la cité en deuil ; il semblait que le ciel s'associ&tà ces funérailles. De lourds nuages, poussés par un vent furieux, tourbillonnaient dans l'espace, secouant leurs masses aqueuses sur le sol transformé en lac.
a Aux premières lueurs de l'aube, le clairon avait retenti pour la dernière fois. Quelques bataillons, qui n'avaient pas été désarmés la veille, achevaient de rendre leurs armes. Les soldats immobiles, p&les d'angoisse, attendaient, sac au dos, le signal du départ. Tous les visages expriment l'abattement, le désespoir, la douleur la plus affreuse; tous les yeux sont voilés de pleurs, et les mains qui se cherchent se rencontrent dans une muette étreinte.
« A dix heures , pendant que les premiers officiers prussiens apparaissent à la porte des forts, nos troupes s'acheminent, à travers la brume, vers les directions qui leur ont été indiquées. Les officiers accompagnent leurs hommes, calmes, résignés, la mort dans l'Ame; les adieux s'échangent dans les lignes ennemies, pleins de tristesse et de déchirements. »
L'ennemi lui-même semblait ému de ce lugubre et touchant spectacle.
« C'était, dit le colonel Wartensleben, une sombre journée d'octobre, froide et humide.
(1) Dalsème. L'affaire Bazaine.
• (2) L'auteur de Metz, campagnes et négociations, a terminé son remarquable ouvrage par Tépisode dn mot d'ordre Dumouriez :
€ Le 29 au matiiii quand son commandant en chef Tabandonnera, au moment où il franchira son dernier poste, la sentinelle lui criera : Avance à l'ordre, et il devra répondre : Dumouriez. Ce sera son dernier mot à la France ! 9 II ne sera pas sans intérêt d'ajouter que le maréchal Bazaine avait vouln changer le mot d'ordre. Le 28 octobre, vers dix heures et demie du soir, un adjudant du lOO" de ligne qui tenait les avant-postes du côté de la ferme Bellecroix, fut envoyé par son colonel, par ordre du maréchal Bazaine, pour changer les mots d'ordre et de ralliement Dumouriez-Dijon, et pour c prescrire aux postes avancés d'empêcher toute évasion, et de ne laisser personne s'approcher des lignes, quel que fût le grade . ]»
Ce Bous-officier ne put acc(»mplir sa mission ; il rencontra sur sa route une centaine d'officiers et de soldats conduits par un chef d'escadrouH d*état-major, qui tentaient de percer les lignes ennemies, et qui venaient de traverser la ville de Metz, sac au dos, le chassepot sur l'épaule, aux acclamations des habitants. Le sous-officier fut gardé à vue. Ajoutons que la tentative désespérée de cette poignée d'hommes échoua devant la vigilance de l'ennemi, et que, seul; je con^mandant, dont on comprend que nous taisions le nom, put franchir les lignes alleniandes,
FRANCO-ALLEMANDE DE i870-71. 79
Depuis midi, la pluie tombait avec violence, à de fréquents intervalles; amis et ennemis étaient sérieux. Le sentiment qui gonflait les cœurs des vainqueurs en présence de cet immense résultat obtenu après de longs jours de pénible attente, ne pouvait cependant y étouffer l'émotion sympathique qu'inspirait la vue de ces courageux adversaires, aujourd'hui vaincus, et auxquels était échu le sort incertain d'une triste captivité. Nous croyons que tous ceux qui, comme nous, furent présents à ce moment solennel, partagèrent plus ou moins cette impression. »
L'armée de Metz, l'armée de Rézonville et de Saint-Privat était prisonnière ; du fond de l'Allemagne elle allait, durant de longs mois, écouter l'écho des lointaines batailles qui décidaient du sort de la patrie. 11,000 hommes devaient succomber aux souffrances de la captivité I C'étaient plus de morts que n'en avaient coûté ensemble à cette armée les grandes batailles livrées autour de Metz. (D'après le livre du«maréchal Bazaine, f Armée du Rhin, le nombre des tués dans toutes les affaires, de Sarrebrilck au combat des Tapes, ne s*est élevé qu'à 3,704. A ce chiffre, il faut ajouter les hommes morts de leurs blessures.)
« Preuve frappante, dit le commissaire du gouvernement à Trianon, qu'à la guerre, les résolutions énergiques, tout en amenant les plus grands résultats, sont aussi celles qui épargnent le plus de sang! »
