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établir ses cantonnements au nord de la ville. En môme temps, la 37* brigade quittait Monlargis, ayant sa direction tracée par Saint-Maurice et Ladon. Tandis que s'opérait ce double mouvement de Icnncmi, le général Crouzat, commandant le 20* corps français, quittait Chalenay, se portant sur Bellcgarde : la 1" division s'avançait sur Montliard, la 2' so tenait h

T. II. 71

droite de la i", sur les collines de Fréville; la 3" enfin, à l'extrême droite sur la route de Laden. Un bataillon de mobiles était envoyé en avant-garde sur Maizières, et deux bataillons sur Ladon. Vers dix heures et demie les Français et les Prussiens se rencontrèrent à Ladon, grand village formé de maisons solidement bâties et entourées de haies et de vignobles. Deux bataillons du 91" prussien se déploient en tirailleurs, et entretiennent une vive fusillade contre les Français établis à l'est des clôtures de Ladon. Deux pièces mises en batteries par les Allemands à gauche de la route, sont bientôt obligées de battre en retraite et de rejoindre le gros de Tartillerie qui, par ordre du général Woyna, prend position sur une petite émînence à droite de la route. En même temps, et tandis que le feu des tirailleurs se continue, les Prussiens occupent le village de Villemoutiers, au sud de la route. Vers onze heures et demie, les Français reçoivent quelques renforts, et se portent en avant pour se loger dans les bois situés au nord. Une attaque générale nous chasse de ces bois, et nous force à regagner le village de Ladon. Sur Tordre du général Woyna, deux bataillons du 78"* allemand abordent les fermes, points extrêmes où se maintient notre aile gauche, et s'en emparent après un assez vif engagement. La supériorité de l'ennemi lui permettant de tenter une attaque concentrique, le 78" et le 91" régiments allemands entourent le village, et un peu avant deux heures, les vingt compagnies ennemies, celles du 91" en avant, se jettent sur Ladon qui est promptement évacué par ses défenseurs. Dans son rapport, le général Crouzat se borne à ces indications sommaires : « Un violent combat s'engagea : mes braves mobiles pénétrèrent et s'établirent dans Ladon et dans Mézières: mais l'ennemi qui tenait beaucoup à la route de Montargis à Beaune-la-Rolande, et Pithiviers, ne cessant pas d'envoyer de nouvelles forces, je ne jugeai pas prudent de livrer bataille sur un front aussi vaste et sur un terrain que je ne connaissais pas. Je fis donc rentrer mes deux bataillons en protégeant leur retraite. » Les Allemands se sont montrés beaucoup moins sobres de détails, et ils ont publié sur cette affaire insignifiante, de nombreux récits dans lesquels ils qualifient le combat de Ladon « de combat élégant ou de combat classique en colonne de compagnie. » Peut-être faut-il ne voir là qu'une simple flatterie à l'égard d'un officier allemand, le major Von Scherff bien connu pour ses travaux sur la tactique, et qui a pris une part importante au combat du 24 novembre.

Tandis que la 37* brigade luttait ainsi devant Ladon, la 39" parvenait à déloger les Français de Maizières.

En réalité, cette double affaire n'avait eu qu'un résultat : un trompette du 3" escadron du 9" dragons allemand avait, sur le champ de bataille même, fouillé le cadavre d'un officier d'état-major français, et s'était emparé d'un portefeuille qui contenait les renseignements les plus précis sur la force des 20" et 18" corps français dont l'ennemi soupçonnait à peine l'existence. En outre, ces documents annonçaient que le 20* corps français marchait sur Beaune, où il devait se concentrer. Cette indication ne fut pas perdue, et dès le 24 au soir, les Allemands s'occupèrent en toute hâte de fortifier Ladon, Maizières, Juranville, Beaune, préparant ainsi à l'avance le champ de bataille sur lequel l'action devait s'engager quelques jours plus tard (1).

{l)Cet exemple prouve combien il Herait utile cVifateidire aux officiersqui marchent à l'enneiiiî déporter Hur eux dcB documents de nature à faire connaître l'organisation et le mouvement des troupes. Durant le siège de Paris les Allemands ont été jusqu'à défendre à leurs avant-postes de recevoir et de conserver des journaux.

Avant de poursuivre, il est nécessaire de revenir en arrière, pour expliquer par suite de quelles circonstances le 20" corps français, dont nous avons précédemment indiqué la formalion, se trouvait le 24 novembre en contact avec Tennemi, aux environs de Beaune-la- Rolando.

Depuis la bataillle de Coulmiers, le ministre de la guerre et son délégué M. de Freycinet n'avaient cessé d'insister auprès du général d'Aurelle de Paladines, pour obtenir de lui qu'il prît l'offensive, et arrêtât un plan de campagne. Le commandant en chef de l'armée de la Loire s'était, ainsi que nous l'avons vu, refusé à sortir des retranchements qu'il faisait construire autour d'Orléans, et oîi il comptait attendre le choc des Prussiens. Le ministre de la guerre, persuadé que dans la situation l'offensive était impérieusement commandée, prit successivement la direction stratégique du 17' corps d'armée que nous avons vu engagé du côté de Châteaudun, et des 18* et 20' corps dont] nous avons maintenant à nous occuper.

Cette division du commandement était sans doute profondément regrettable, mais il faudrait rechercher si, en effet, la situation n'imposait pas à ce moment un effort énergique. Le général Trochu, averti du succès de Coulmiers, allait sans aucun doute tenter une vigoureuse sortie : une dépêche partie de Paris le 19 novembre en donnait l'assurance formelle; enfin, les troupes du prince Frédéric-Charles opéraient devant nous leur concentration, et notre immobilité était certainement de nature à favoriser les projets de l'ennemi : ajoutons enfin que si M. de Freycinet était, par la nature de ses fonctions antérieures, peu apte à diriger des opérations militaires, il pouvait s'appuyer sur l'autorité du général Chanzy qui n'avait cessé de protester contre l'inaction de l'armée de la Loire ; il avait près de lui, en outre, au ministère même, des généraux, des officiers d'état-major — le général Loverdo et le lieutenant-colonel de Bastard notamment — qu'il ne négligeait sans doute pas de consulter. La commission d'enquête sur le 4 septembre, qui a si minutieusement examiné certains des actes des membres du gouvernement de la défense nationale, s'est abstenue de faire comparaître devant elle, ceux des officiers généraux ou supérieurs qui ont directement assisté M. de Freycinet dans sa tâche difficile. La lecture des volumineux dossiers publiés par la commission pourrait faire croire que toutes les opérations militaires étaient exclusivement dirigées par des hommes fort ignorants en ces matières, s'il n'existait, en dehors des travaux de la commission, des milliers de dépêches signées de noms justement estimés dans l'armée. Quelle part, dans les divers projets d'opération, convient-il d'attribuer aux généraux? C'est ce que la réserve de la commission d'enquête ne permet malheureusement pas d'établir.

Quoi qu'il en soit de cette question, il est bien certain que le premier soin du ministre de la guerre a toujours été de confier tous les pouvoirs, de donner tous les droits au général d'Aurelle, et que ce n'est que sur ses hésitations, que le ministre à successivement dirigé une partie des opérations. Dès le 13 octobre, le ministre de la guerre avait offert au général

d'Aurelle le commandement général, ce n'est que sur son refus formel que le ministre conserva une partie de Tautorité qu'il avait voulu déléguer à un autre. De même pour le IV corps, de même, enfin, pour les troupes encore peu organisées qui devaient former le 21* corps : « Le général d'Aurelle eut la prudence de décliner la responsabilité d'un tel commandement (1). »

Quant aux opérations militaires, ainsi que nous l'avons déjà dit, elles n'ont été arrêtées par M. de Freycinet que sur le refus du général d' Aurelle de présenter un plan de campagne. Il existe à ce sujet un document d'une importance capitale, c'est une lettre en date du 23 novembre adressée par le délégué du ministre de la guerre au général d'Aurelle : nous la transcrivons ici textuellement :

« J'ai lu avec la plus grande attention votre lettre de ce jour, que m'a apportée votre officier de l'état-major général.

« A vos objections, dont je ne méconnais pas la portée^ je ferai cette simple réponse :

(( Si vous m'apportiez un plan meilleur que le mien, ou môme si vous m'apportiez un plan quelconque, je pourrais abandonner le mien, et révoquer mes ordres.

« Mais, depuis douze jours que vous êtes à Orléans, vous ne nous avez, malgré nos invitations réitérées, de M. Gambetta et de moi, proposé aucune espèce de plan.

« Vous vous êtes borné à vous fortifier à Orléans , selon nos indications, après avoir commencé à déclarer que la position n'y serait pas tenable.

« Votre avis sur ce point, je me plais à le reconnaître, paraît s'être grandement modifié, puisque vous ne désirez plus abandonner vos lignes.

(( Malheureusement, ce désir, que je comprends, n'est pas réalisable. Des nécessités d'ordre supérieur nous obligent à faire quelque chose ^ et par conséquent à sortir d'Orléans.

« Ainsi que M. Gambetta et moi vous l'avons expliqué, Paris a faim et veut être secouru. Il ne dépend donc pas de nous de vous laisser passer Tliiver à Orléans. Je dis : passer rhiver, car il n'y a guère de chance que la saison devienne moins mauvaise, pendant trois ou quatre mois, qu'elle l'est en ce moment, et que l'ennemi soit moins nombreux autour de vous. Or, le nombre des Prussiens d'un côté, et l'humidité du sol d'un autre côté, sont les deux objections que vous mettez en avant. Elles subsisteront, je le répète, beaucoup plus longtemps que Paris n'aura de vivres pour se nourrir. Il faut donc sortir de l'immobilité où le salut suprême de la patrie nous condamne à ne pas rester.

« A mon avis, même, nous aurions déjà dû sortir. Nous aurions dû déjà nous porter vers ces positions de Pithiviers et de Montargis, qui vous inquiètent aujourd'hui si fort, et troubler, par des pointes hardies, l'étemel défilé que l'armée de Frédéric-Charles a fait audessus de vos têtes. Telle a été la pensée qui a inspiré ma lettre du 13 novembre, celle du 19 novembre, plusieurs dépêches, et enfin celle de M. Gambetta, du 20 novembre.

« Je ne puis donc que maintenir, sauf de légères variantes introduites en conséquence de votre lettre de ce jour, les ordres précédemment donnés pour le mouvement de des Pallières et de Crouzat, et je vous envoie, en la confirmant, copie de ma dépêche de ce soir. Ce mouvement a d'ailleurs été concerté avec M. Gambetta, et a sa pleine approbation. (( Agréez^ etc.

Pour le ministre, le délégué,

Signé : de Freycinet.

(1) Le général d'Aurelle de Paladines. La l^ armée de la Loire,

« Si vous m'apportiez un plan meilleur que le mien, ou môme si vous m'apportiez un plan quelconque, je pourrais abandonner le mien, et révoquer mes ordres. » Il faut se rappeler cette phrase du délégué du ministre de la guerre, peut-être ne sera-t-il pas inutile de la rapprocher d'un passage du livre du général d'Aurelle : « Le général d'Aurelle, écrit-il, a toujours eu la ferme conviction, partagée par tous les officiers généraux sous ses ordres et par tous les gens du métier, que cette armée de la Loire, animée d'un ardent patriotisme eld'un courage éprouvé, pouvait, étant réunie^ culbuter l'armée prussienne qu'elle avait toujours battue à forces égales, et arriver au rendez-vous donné dans la forêt de Fontainebleau. Les revers furent toujours la conséquence de la dissémination de ses diverses parties. »

Cette affirmation, si nettement exprimée par le général d'Aurelle, a peut-être le droit de surprendre. S'il avait la conviction qu'à forces égales l'armée de la Loire pouvait battre les Prussiens, comment, du 9 au 17 novembre, a-t-il laissé le grand-duc de Mecklembourg manœuvrer avec moins de 40,000 soldats devant les 80,000 hommes de l'armée de la Loire? Comment, alors que ses effectifs du 22 au 25 novembre dépassaient 150,000 hommes a-t-il permis aux 60,000 soldats du prince Frédéric-Charles, séparés par plus de 120 kilomètres du grand-duc de Mecklembourg, de se concentrer & moins de deux marches de lui? Enfin, si telle était la pensée du commandant en chef de l'armée de la Loire, s'il avait cette opinion de la solidité de ses troupes, comment se refusait-il énergiquement à sortir de ses retranchements d'Orléans, à arrêter ce plan de campagne que le ministre de la guerre réclamait de lui avec tant d'insistance?

On ne s'expliquerait donc pas cette affirmation si catégorique du général d'Aurelle, si l'on ue s'arrêtait à ces deux mots que nous avons à dessein soulignés. Ainsi présentée, l'observation se réduit à ce simple raisonnement : nos troupes concentrées étaient sûres de la victoire, c'est le ministre de la guerre qui les a disséminées, donc c'est à lui seul qu'appartient la responsabilité de nos désastres. Et telle est si bien la pensée du général d'Aurelle qu'à la suite du passage que nous venons de citer, il ajoute : « Que les esprits honnêtes et impartiaux répondent : sur qui pèse la responsabilité de ces malheurs 1 » A cela, il n'y a qu'une réponse, c'est la phrase même de M. de Freycinet : « Si vous m'apportiez un plan meilleur que le mien, ou même si vous m'apportiez un plan quelconque, je pourrais abandonner le mien et révoquer mes ordres. »

Comment 1 le général d'Aurelle de Paladines avait la conviction que, réunies, ses troupes pouvaient battre l'ennemi, et il se refusait à marcher ; il affirmait que la dissémination de nos soldats allait amener la défaite, et lorsque le délégué du ministre de la guerre lui écrivait qu'il était prêt & abandonner son plan de campagne, et à adopter celui du commandant en chef de l'armée de la Loire, le général d'Aurelle, si sûr de la victoire dans un cas, si certain de la défaite dans l'autre, ne se prononçait pas, et ayant le pouvoir d'empêcher, il laissait s'accomplir un projet qui était à ses yeux la ruine de toutes nos espérances, et devait amener fatalement, suivant lui, le triomphe définitif des Allemands I

Nous n'insisterons pas davantage sur ce délicat sujet.

Le 22 novembre, le 20* corps reçut l'ordre de se transporter le lendemain à Châtenay sur les bords du canal d'Orléans : la direction indiquée, était Bellegarde. Cette localité fut occupée le 24, et les troupes du général Crouzat rencontrèrent, pour la première fois, l'ennemi à Ladon et à Maîzières, ainsi que nous l'avons précédemment rapporté.

En même temps que le 20** corps opérait cette marche en avant, le général Martin des

Pallières était averti d'avoir à conduire la première division du 15* corps de Chevilly à Chilleurs-aux-Bois, pour couvrir la gauche du 20* corps. Ce dernier mouvement, vivement critiqué par le général des Pallières, ne s'exécuta pas sans de très-réelles difficultés. Les chemins, dans la forôt d'Orléans, qu'il fallait traverser, avaient, en effet, été défoncés pour opposer un obstacle au mouvement de l'ennemi.

Dans son ouvrage sur la Guerre en province^ M. de Freycinet fait ainsi connaître les motifs qui lui avaient fait adopter le nouveau plan de campagne : « Le temps s'écoulait, l'administration s'arrêta alors à la pensée d'une marche sur Fontainebleau : cette direction lui paraissait répondre à une tentative éventuelle de l'armée de Paris pour rejoindre l'armée de la Loire. t. . . c'est donc dans cette direction, c'est-à-dire vers Pithiviers et Beaune-la- Rolande d'abord, que l'administration résolut de pousser les 18' et 20" corps, ainsi qu'une division du ^3^ Pour la suite on se réglerait sur les événements. »

A la suite des combats de Ladon et de Maizières, le 20" corps ne paraissant pas assez fort pour triompher de la résistance de l'ennemi, le général Crouzat fut averti qu'il allait être soutenu par le 18** corps qui se trouvait à Gien occupé à compléter son organisation, sous l'active surveillance du général Billot. Le 24 dans la nuit, le 18* corps reçut l'ordre de se mettre en marche sur Montargîs, dès le lendemain matin. Dans la journée du 23, toutes les troupes du 18' corps furent transportées par chemin de fer, de Gien à Bois-Morand : le 26, la marche fut continuée, et dans la soirée, Montargis fut occupé par la brigade Perrin, la brigade Bonnet se trouvant au château de Plappeville, à gauche la brigade Hainglaise tenant Saint-Maurice, et se reliant avec le 20* corps. Le 27, sur l'ordre du ministre delà guerre, le 18* corps appuya sur sa gauche, pour soutenir le mouvement du 20* corps. La totalité des troupes, — à l'exception de la brigade Perrin restée à Montargis, — prit position aux environs de Ladon.

L'attaque de Maizières et de Juranville, que le commandant du 20^ corps avait fixée au 27, fut remise au lendemain, et dans la soirée, le général Crouzat chargé de la direction stratégique des deux corps d'armée, arrêta les dispositions suivantes :

20** corps — à 8 heures du matin, la 1'* division, débouchant de Boiscommun, marchera sur Nancray, Batilly, Saint-Michel et Beaune, la 2* division débouchant de Montbarroiîi, et Saint-Loup se dirigera directement sur Beaune ; la 3' division se placera en résene à Saint-Loup.

Le 18" corps partant de Ladon à 7 heures du matin, aura pour objectifs successifs Maizières, Juranville et Beaune : Lorcy devra être occupé par une brigade.

Depuis trois jours, le 20* corps occupait les mêmes positions, et malheureusement, le général Crouzat n'avait pu se renseigner exactement sur les dispositions prises par l'ennemi. Il considérait, et avec raison, Beaune-la-Rolande comme le point stratégique sur lequel il fallait faire converger toutes les troupes, mais il ignorait que l'ennemi prévenu, comme nous l'avons dit de la marche des Français, avait fortifié à la hftte, non-seulement Beaune-la- Rolande, mais encore tous les villages que nous devions traverser, notamment le village des Cotelles, à la défense duquel la 1" compagnie de pionniers du 10* corps, travailla jusqu'à la dernière minute. La tâche imposée au 18" corps, qui de la pensée du général en chef, se réduisait à une simple marche de Ladon & Beaune-la-Rolande, devenait donc particulièrement difficile, puisqu'il s'agissait d'enlever toute une série de villages fortifiés que les Allemands ne pouvaient manquer de tenir, afin découvrir leur gauche. Notons, enfin, que le

iS"* corps ne comptait à Ladon qu'une division complète, (la brigade Perrin étant restée à Montargîs, d'où elle devait s'avancer jusqu'à Saint-Maurice, et les troupes du colonel Goury n'étant pas encore embrigadées).

Le 28 au matin, les deax armées en présence occupent les positions suivantes : 18" corps à Ladon, 20" corps à Bois-Commun; sur la gauche du général Crouzat les francs-tireurs Cathelineau se trouvent à Nancray ; plus & gauche encore, le général des Pallières est à Chilleurs-aux-Bois sur la route qui mène directement à PithiViers. Les troupes du 15" corps ont pour mission de protéger la gauche du 20" corps, et d'empêcher les Allemands de se porter, de Pithiviers, au secours du 10** corps à Beaune-la-Rolande.

Du côté des Allemands, la 5" division d'infanterie du 3" corps est concentréeÀ Dadouville au sud-est de Pithiviers ; elle doit, d'après les ordres du prince Frédéric-Charles, se porter à Bovnes. La 6* division d'infanterie va se cantonner autour de Pithiviers.

Du 10" corps, la 38' brigade tient la route de Bellegarde et Boiscommun à Pithiviers ; la 39" est à cheval sur la route de Ladon à Beaumont ; la 37" avec l'artillerie du corps occupe Egry , aunordde Beaune-la-Rolande (la 40" brigade n'a pas encore rejoint le 10" corps).

A 6 heures du matin, le 28, la brigade Robert (1) du 18* corps se porte de Ladon sur Maizières, tandis que la brigade Bonnet se dirige sur Lorcy. Ces villages enlevés, les deux brigades doivent combiner leur attaque sur Juranville. Cette première opération s'opère sans grande résistance ; la brigade Bonnet aborde vigoureusement Lorcy, dont elle chasse l'ennemi, puis se rabat sur Juranville, après avoir laissé trois bataillons pour défendre Lorcy. Mais, déjà Juranville a été pris par les tirailleurs du général Robert qui, après avoir traversé Maizières, se sont jetés sur deux compagnies du 79" prussien soutenues par des détachements du 86". A neuf heures et demie, le colonel allemand de Valentini, commandant la 39" brigade, est averti que de Lorcy et de Juranville, ses avant-postes sont rejetés en arrière ; il prescrit aussitôt à son artillerie de prendre position entre le village des Cotelles et le bois de Juranville, et de tirer sur les troupes françaises qui débouchent du village. Au bruit du canon, la 37® brigade placée à la gare de Beaune, envoie un bataillon du 91* soutenir le colonel Valentini. A dix heures, les Prussiens partout refoulés sur leur gauche reçoivent de nouveaux renforts. Le colonel Valentini réunit aussitôt toutes ses forces, et les jette sur Juranville occupé par le 44** de marche et le 73« régiment de mobiles. Après un combat opiniâtre, dans lequel l'ennemi est obligé d'emporter chaque maison, les barricades et le cimetière, les Français se replient. La prise de Juranville coûte 200 hommes aux Allemands. Mais leur succès n'est pas de longue durée.

Un peu avant deux heures, les fusiliers du 91 • qui tiennent Juranville sont vigoureusement attaqués par la brigade Robert, soutenue par les bataillons non embrigadés du 18* corps primitivement placés en réserve sous la direction du colonel Gorcy. Le village de Juranville tombe bientôt en notre pouvoir, et nos troupes se préparent à enlever le village des Cotelles. Cette offensive dirigée sur la gauche de l'ennemi ne rentre pas, il est vrai, dans le plan d'opérations primitivement indiqué, mais ce mouvement est commandé par les circonstances. Estril possible, en effet, de marcher droit sur Beaune-la-Rolande, où l'on entend le canon

(1) Le lieutenant-colonel Robert, du 44* de marche, avait, depuis la reîilc, pris le commandement de la "^ brigade de la l** divieion, en remplacement du général Hainglaisc placé à la tôte d'une brigade de cavalerie.

du général Crouzat, alors que les Allemands ont accumulé de telles forces sur notre droite? En agissant ainsi, le commandant du IS*" corps s'exposerait à une dangereuse attaque de flanc ; il ramènerait, en outre, autour de la position principale tous les bataillons ennemis que son mouvement attache à ses pas. U ne peut être contesté, en effet, que les combats qui se livrent sur la droite de notre ligne de bataille apportent un précieux concours au 20® corps: il suffit, d'ailleurs, de se reporter au récit allemand du major Von Scherff(l) pour comprendre toute l'utilité de cette diversion : « Lorsque le général de Voigt^Rhetz eut reconnu que les forces ennemies étaient concentrées entre Juranville et Lorcy, et que c'était de là que les fortes attaques étaient à crahidre^ il mit en mouvement vers une heure et demie... le colonel commandant la 37° brigade, avec le 2° bataillon et deux compagnies du 1°' bataillon n® 78, la 2* batterie lourde, et il envoya de plus les S** et 6° batteries légères de Tartilieriede corps. Comme on avait dirigé vers Corbeilles... les deux autres compagnies du bataillon de fusiliers, et qu'on avait envoyé à Bordeaux la 7" batterie légère, il ne resta plus à la gare de Beaune comme unique réserve du corps que deux compagnies du 1*' bataillon n"* 78 et les deux batteries lourdes, et cela à un moment où fi l'aile droite, à Beaunela-Rolande, l'action était aussi dans toute sa force. » En réalité donc, le 18° corps, inférieur au 20" comme effectif, attire sur lui plus de la moitié des forces dont l'ennemi peut disposer à cette heure.

Vers trois heures, nos troupes se portent sur les Cotellcs. Les bataillons d'Afrique se dirigent à droite et à gauche de la chaussée, près de la lisière sud du village. L'artillerie ennemie prend position vers la route de Juranville, sur une hauteur placée au sud-esl : « les pièces furent aussitôt attaquées par les tirailleurs, écrit le major Scherff, les perte^î furent grandes, on dut se retirer et abandonner entre les mains de l'ennemi un canon dont les chevaux avaient été tués, et cela malgré le courage de la troupe et des officiers qui se précipitèrent pour le reprendre. » L'honneur de ce brillant fait d'armes revient tout entier au capitaine d'artillerie Brugère, aide de camp du général Billot, qui enleva la pièce à la tête d'une compagnie de tirailleurs. Sous le feu violent des Prussiens qui tenaient le village des Cotelles, nos soldats ne pouvant se maintenir, le capitaine Brugère fit coucher les tirailleurs « et revint lui-même en arrière chercher un avant-train et une troupe qui pût enlever le village. Il offrit la partie à un escadron de lanciers qui l'accepta. Ces cavaliers chargèrent le village, la lance au poing, et tuèrent ou prirent tous les fantassins ennemis imprudemment descendus dans les rues (2). »

D'après le rapport du général Billot, c'est le 2'^ escadron du 3° lanciers de marche, commandant Renaudot, qui s'empara du village de Cotelles à l'arme blanche « et fit prisonnier un détachement de fusiliers attardés dans un jardin (3). »

Après ce succès des attaques successives sur Lorcy, Juranville et Cotelles, la droite frai;çaise était complètement dégagée, et le 18® corps était maître d'appuyer sur sa gauche pour donner la main au général Crouzat. La colonne du colonel Goury enleva le village de Foncerive, et le colonel Brémens, commandant le 53" de marche, se porta sur Beaune, où&es tirailleurs s'engagèrent avec l'ennemi.

(1) Le major Von ScberfT. Die Schlacht bci Beaune la Rolande,

(2) Vicomte trUssel. Caminignc tVun volontaire sur la Loin ci dans l'Eut.

(3) Major Non Scherff.

Malheureusement^ toutes ces attaques avaient demandé beaucoup de temps, et la nuit oïDiuençait à venir, au moment où le 18* corps prononçait son attaque surlaviUe de Beaune-la-Rolande canonuéc depuis le matin par le général Crouzat.

Les combats livrés par les 18* et 20' corps étant, en réalité, indépendants les uns des