RÉSERVE

Commandant : Capitaine de frégate, Zédé.

4« bataillon de fusiliers marins.

5* bataillon de fusiliers marins.

1** bataillon de mobiles du Gard.

6*^ bataillon mobiles Côtes du Nord.

1*' bataillon volontaires de l'ouest.

3<>batainon volontaires de TOuest.

Cavalerie : 1 escadron du 5« hussards de marche. GÉNIE : 2 compagnies.

RÉSERVE d'artillerie : 3 batteries de 8 (140 coups par pièce), 2 batteries de 4 (164 coups par pièce),

1 batterie de 7 (210 coups par pièce), 1 batterie de 12 (72 coups par pièce),

Parc de corps d'armée : 6 détachements.

Le parc possède :

3,320 coups pour 4.

1,156 coups pour 12.

852 coups pour 8.

i ,51 2 coups pour mitrailleuses»

Akmeuent : Chassepots (les deux tiers), Snidei*s, Enfields, fusils à tabatié'c, fusils à percussion*

EFFEcmirs : Environ 37 à 38,000 hommes [a)

{a) Cette situation est celle de la fin de la guerre*

Le 8, vers huit heures du matin, l'action s'engage sur notre gauche. La 22* division prussienne se porte sur Villerraaîn, d'Ouzouer-le-Marché : la division Colin du 21* corps, maintient énergiquement ses positions, et le grand-duc de Mecklembourg, jugeant sans doute son front trop étendu, donne l'ordre àla22' division d'appuyer sur sa gauche, et de se diriger sur Gravant, en laissant la 4' division de cavalerie à la droite allemande. De ce côté, le combat ne prend pas d'extension : les troupes du 21* corps, le 49* régiment de mobiles notamment, repoussent toutes les tentatives de l'ennemi (1).

Mais, au centre et à l'aile droite, la lutte va prendre une toute autre importance. De Grand Châtre, le 1" corps bavarois s'avance, la !" division à l'ouest, la 1'* brigade à droite, la 2' à gauche, tandis que la 2" division marche à l'est de Grand Châtre, la 3* brigade en première ligne, la 4* en réserve. La brigade de cuirassiers est à droite de la i'* division. La 2'* division bavaroise a pour objectif le Mée. A notre extrême droite, enfin, la 17' division prussienne va se porter un peu plus tard par Messas sur Vernon.

De notre côté, la Indivision du iT corps, bien enlevée par le général Roquebrune, aborde résolument les hauteurs de Yillechaumont oti se place notre artillerie, tandis que plus à gauche un bataillon du 51^ emporte Cernay. Sur l'ordre du général Chanzy, la 1"* division poursuit jusqu'à Beaumont, que défendent deux bataillons du 13" régiment bavarois. Sous le feu des batteries ennemies, nos troupes hésitent, puis reculent, malgré l'appui que leur prête le général Deplan que avec la i" division du i6' corps. La 2' division bavaroise se porte aussitôt en avant : la 4* brigade est à l'ouest de Beaumont, la 3* marche sur la route de Gravant à Beaugency, tandis qu'un bataillon du 3* régiment s'empare de Mée. L'élan des Bavarois s'arrête à la route ; à peine quelques tirailleurs peuvent-ils remonter les pentes de Villechaumont et s'abriter dans les vignes. A une heure et demie, l'ennemi, assailli par nos obus, recule et cède la route, mais la 2* brigade arrive de Beaumont, Tartillerie de réserve prend position. A l'aile droite (allemande) se trouvent deux batteries, trois batteries plus à gauche, trois au sud de Beaumont, trois plus à gauche, enfin deux vers le Mée : soit treize batteries sur l'espace qui s'étend entre Gravant et le Mée. « Malgré cela, dit l'historien ba^rois que nous avons déjà cité, la situation n'était pas brillante. A deux heures et demie la 1" brigade s'était avancée sur le front, pour soutenir l'attaque contre Villechaumont... deux compagnies étaient la seule réserve du corps! »

Malheureusement, sur notre gauche, la 2' division du 17* corps échouait dans une tentative contre Gravant. Après son attaque du matin sur Villermain , la 22' division prussienne s'était portée sur Montigny, puis sur Gravant, qu'elle occupait. Vers trcJis heures, le général Chanzy donne l'ordre de reprendre la position. Le feu de notre artillerie prépare l'attaque, et oblige même deux batteries à se retirer à 800 pas en arrière; mais le 5 r de

(1) Pendant toute la durée de la lutte, le général Jaurès eut conscience qu*nne vigoureuse offensive pouBsée parle 21" corps sur notre gauche, pouvait créer à rennemi de sérieuses difficultés. Il ne cessa jusqu'au 10 décembre de réclamer rautorisation de foncer; à cette date le général Chanzy lui écrivait : c... L'attaque n'est pas encore possible avec vigueur. Il pourrait se faire que l'ennemi tente le même mouvement qu'hier soir, pour tourner notre droite, j'y porte toute mon attention. ]» Il suffit de se reporter à Touvrage da général Chanzy pour s'expliquer les hésitations du commandant en chef, à prendre vigoureusement l'offensive <(... Nous avions eu affaire, écrit-il, à des forces très-considérables commandées par le prince Charles lui-même... Il y avait là quatre corps d'armée allemands, sans compter les Bavarois du général de Tann » On comprend que le général Chanzy croyant avoir affaire à de telles forces, ait hésité à prendre l'offensive.

marche, soutenu par le 10* bataillon de chasseurs, ne peuvent s'emparer de Gravant, que défeDdent les 94* et 83* régiments prussiens, avec le 9* bataillon de chasseurs bavarois. A la suite de cet échec, les 2* et 3* divisions du 17' corps français cèdent le terrain, abandoQueut Gernay, et laissent ainsi découverte la gauche de la 1" division , qui dispute vivement le terrain à Villechaumont.