CHAPITRE XI

Mouvement du général Chnnzy et des troupes du grand-duc de Mecklembônrg. — Le 21* corps. — Combat de Foinard (C décembre). — Engagement de Vallière, de Jlianglochère, de Messas, de Villechaumont et de Gravant (7 décembre). — Batailles de Villorceau, Josnes, Beaiigency. — Retraite de la 2* armée sur Vendôme. — Inaction de la l** année française. — Mouvement du 9" corps allemand sur Blois. — Marcbo du prince Frédéric-Charles. - Combats de Morée et de Fréterai (14 décembre). — Reconnaissance sur Châteaudim. — Combat de Vendôme (15 décembre). — Mouvement du général Bourbaki. — Inquiétudes du prince Charles. — Etat des troupes allemandes. — Retraite du général Chanzy sur le Mans. — Retraite de la 2* armée allemande sur Orléans. -«

Le 5 décembre au soir, les 16' et 17* corps, à rexception des deux divisions Barry et Maurandy qui s'étaient retirées sur Mer et sur Blois, avaient pris position en avant de Josnes, depuis Poisiy, par Lorges, Ourcelles et Viiiorceau jusqu'à hauteur de Beaugency, qu'occupait une colonne amenée de Tours par le général Camô. Un nouveau corps, le 21', gardait la forêt de Marchenoir. Le général Chanzy, « décidé à tenir tête à l'ennemi » et à attendre une occasion propice pour reprendre la marche sur Paris, résolut de se maintenir sur le terrain favorable de Lorges à Beaugency, et de garder la forêt de Marchenoir, de façon à protéger tout le pays du toir à la Loire, et à couvrir le cours inférieur du fleuve. Il s'établit donc sur les positions en avant de Josnes, sa gauche appuyée à la forêt de Marchenoir, et sa droite à la Loire, à hauteur de Beaugency.

L'ennemi n'allait pas laisser au commandant de la 2* armée de la Loire le temps de se fortifier : au lendemain même de l'occupation d'Orléans, les troupes du grand -duc reprenaient le contact avec les Français; la 17' division d'infanterie et une brigade de la 2* division de cavalerie, prenaient la grande route d'Orléans à Beaugency, la 22' division avec la 4* division de cavalerie formait l'aile droite dans la direction d'Ouzouer-le-Marché ; le 1" corps bavarois marchait au centre sur Baccon par Ormes. Pendant ce temps, la 25* division du 9» corps, bientôt soutenue par la 18' division, et appuyée par une brigade de la 2* division de cavalerie suivait la rive gauche de la Loire. Ces forces, dans la pensée du quartier général allemand, étaient plus que suffisantes pour venir à bout des troupes du général Chanzy ; on ignorait encore l'arrivée du 21' corps.

Le 6 décembre, le général Camô était obligé de se porter en toute hâte sur Foinard et Lîinglochère, afin de dégager le régiment de gendarmerie de marche qui, attaqué dans le

premier de ces villages, par une forte colonne venue de Meung, avait dû se retirer avec des pertes sérieuses (1), A la suite de cette affaire, notre aile droite, qui paraissait particulièrement menacée, était renforcée de Villorceau au grand Bon valet par la 1" division du 16'' corps, la seule dont pût, à ce moment, disposer l'amiral Jauréguiberry, appelé au commandement du 16" corps.

A cette même date du 6, le comrtlandant en chef, informé de la marche d'une colonne ennemie sur Tautre rive (la 23* division), pressentait une attaque sur Blois, et prescrivait fiux deux divisions du 16* corps (Barry et Maurandy) qui avaient pris cette direction, de s'arrêter dans la ville, et de reconstituer leurs troupes, tout en veillant aux mouvements des Allemands.

Le 7 décembre, Taction s'engage sur toute la ligne, action peu importante encore : l'ennemi tAte le terrain en avant de lui. Sur notre gauche, la 3* division du 21 corps (2) repousse vigoureusement à Vallière, et reconduit jusqu'à Binas, après lui avoir démonté

(1) Les troupes du général Camô comprenaient :

1 1G° bataillon de chasseurs à pied, régiment de marche de gendarmerie à pied.

Infantirie } '^^ régiment de marche.

' ^ 27® mobiles (Isère)

88® mobiles (Indre-et-Loire).

Francs-tireurs (Ain).

4* lanciers de marche.

S"* hussards.

Cavalerie \ 2® chasseurs.

7® cuirassiers.

!« régiment de gendarmerie à cheval.

Artillerie : 5 batteries.

Vei-s le 8 ou le 9 décembre, le général Camô, malade, était remplacé par le général Trîpart.

(2) Le 28 septembre, le capitaine de vaisseau Jaurès, commandant la frégate cuirassée VHéroine^ recevait l'ordre de se rendre aux lignes de Carentan, comme chef d'état-major de l'amiral Jauréguiberry. Le 6 novembre, il était mis à la disposition du ministre de la guerre, et nommé commandant de la subdivisioa de Maine-et-Loire ; quelques jours après, il était placé à la tête du 21* corps. Noua croyons devoir reproduire ici la lettre d'avis du délégué de la guerre qui montre bien avec quelle bâte s'organisaient les troupes :

c Vous êtes chargé, avec le titre de général de brigade de l'armée auxiliaire, du commandement des troupes réparties dans l'ancien commandement régional du général Fierreck, avec lequel vous voua concerterez immédiatement. Vous vous concerterez également avec le colonel Rousseau, qui deviendra votre chef d'état-major. Vous retrancherez des troupes dont je viens de parler tout ce qui appartient aux corps déjà formés, 16" et 18®, et vous les restituerez à leurs chefs respectifs. Avec le restant, et avec les hommes mobilisés que vous pourrez réunir, vous fonnerez un corps d'armée à trois divisions, et de quarante à cinquante mille hommes, qui s'appellera le 21* corps, et que vous commanderez.

« Vous formerez vous-inême de l'artillerie, de manière à porter le nombre des batteries 4 dix-huit, si vous pouvez Vous formerez aussi la quantité nonnale de cavalerie, à moins que vous ne poissiez y réussir, auquel cas nous tâcherons de vous suppléer. Pour organiser votre corps d'armée en matériel et en personnel, nous vous donnons tous pouvoirs nécessaires de réquisition dans les départements de la Manche, du Calvados j de rOrwe,de la Sarthe, de la Maijtnne, d'Eure-et-Loir et Eure, rive gauche de la Seine. Allez donc de l'avant, formez vos cadres vous-même. S'il vous faut quelques officiers, nous vous les donnerons, mais tâchez surtout de vous suffire à vous-même, et de mettre promptement en ligne une véritable araiée, formée avec tous les débris que voue avez sous la maio, et avec les ressources que vous aurez créées.

« De Freycikbt. »

Le programme était vaste ; avec quelques débris, dont on aura séparé tout ce qui est organisé pour les

une pièce, une reconnaissance delà 22* division prussienne. A notre droite, la 17* division allemande refoule les tirailleurs du général Camô, s'empare de Langlocbère, et menace Foinard. L'amiralJauréguiberry accourt aussitôt avec la !'• division du 16* corps, et dégage

W et 18* corps, fonner une véritable armée, dresser des cadres, créer une cavalerie, un matériel, trouver des hommes. Ces ordres impossibles furent exécutés. *

Le 20 novembre, le général Fierreck remettait le commandement au général Jaurès. Ce même jour, les troupes qui allaient former le 21* corps, attaquées à Bretoncelles, subissaient un grave échec, et voyaient leur retraite sérieusement menacée. Le généralJaurès rassemblait aussitôt un bataillon de volontaires de rOuest {zouaves pontificaux) , seule force disponible qu'il y eût au Mans, et se portait avec ce bataillon f?iir Nogent-le-Rotrou, déjà évacué, et sur Bellème, où il ralliait 8 à 10,000 hommes de troupes harassées, hors d'état de combattre. Après avoir contenu Tavant-garde ennemie, grâce à la ferme attitude des volontaires de rOuest et du 10* bataillon d'infanterie de marine, le général Jaurès se dérobait par une marche de nuit sur Mamers. Le 23, les 12,000 hommes arrivaient au Mans; trois jours après, le 27 au matin, les trois divisions du 21* corps sortaient de la ville pour rejoindre la 2* armée de la Loire. Les divisions étaient commandées par des marins, des officiers de cavalerie ou de mobiles ; elles ne renfermaient pas à ce moment un seul officier supérieur d'infanterie. L'artillerie avait ét^ formée ainsi : un bataillon de mobiles du Calvados avait fourni les conducteurs : un marin canonnier avait été placé à chacune des pièces. Quelques jours après, le 21* corps était au feu : il soutenait intrépidement cette dure retraite sur Vendôme, marquée par des combats de chaque jour ; il avait enfin l'honneur après la bataille du Mans, où il maintenait énergiquement ses positions, de tirer le dernier coup de canon, et de terminer la campagne de l'armée de la Loire par un succès : Sillé le Guillaume.

Commandant : Général Jaurès.

Chefs d'état-n^jor | Sn^î-i,, M.g.a„.

Commandant Vartillerie : Colonel Suter.

Commandant le génie : Colonel d'Eudeville.

1" DIVISION d'infanterie.

Commandant : Oénéral Rousseau.

P* brigade.

Commandant : Lieutenant-colonel Roux.

58* de marche.

1 bataillon mobiles Loire-Liférieure.

1 bataillon mobiles des Deux Sèvres.

1 bataillon mobilisés de la la Sarthe.

2' brigade.

Commandants { Lieutenant-colonel de cavalerie de Villars. successifs \ Colonel Etienne.

90* mobiles (Corrèze, Sarthe). 1 compagnie du 2C* de ligne.

13* chasseurs à pied* 1 bataillon mobilidés de la Sarthe.

Cavalerie (l*' hussards, 11* chasseurs, 6* dragons : 850 sabres.)

Artillerie : 2 batteries de 4 (approvisionnées à 160 coups par pièces), et 6 mitrailleuses (326 coups par pièce).

GÉNIE : Une compagnie.

Francs-tireubs : Volontaires de la Dordogne. — Phalange niçoise. — Eclaireurs de la Sarthe. —

Eclaireurs à cheval.

nos troupes, mais rennemi renforcé se porte surMessaset Beaumont, et, après un assez vif engagement, notre droite prend position plus en arrière. Au œntre, la 1" division du 17* corps refoule les Bavarois jusqu'au grand CliAtre.

Cette vaste reconnaissance, opérée sur toute notre ligne, indique une bataille prochaine, le général Chanzy prend aussitôt ses dispositions : Tamiral Jauréguiberry est appelé à prendre le commandement de Taile droite, composée de la r<» et delà 2** divisions du

2* DIVISION d'infanterie.

Commandant : Général Colin.

1" ùrif/ade.

Commandants k Lîenten ont-colonel de la Marlière. succf'ssifs l Lieutenant-colonel BarilleB.

10« bataillon de marche d'infanterie de marine.

G" bataillon des mobiles d'Ille-et- Vilaine.

63« régiment de mobiles (Eure-et-Loir).

4" bataillon de mobiles d'Eure-et-Loir.

56' de marche.

4* bataillon mobilisés de la Sarthe.

2* brigade.

Commandant : Lieutenant-colonel des Mouti».

9* bataillon d'infanterie de marine.

1 détachement du 41'" de ligne.

SG** de marche.

49" mobiles (Orne).

1 bataillon do mobilisés de la Sartbe.

Cavalerie : Un escadron du 6* dragons de marche.

Artillerie : deux batteries de 4 (( 64 coups par pièce),une batterie mitrailleiiaes (326 coups par pièce).

GÉNIE : Une compagnie.

Francs-tireurs : Francs-tireurs du Gard. — Guérilla de la Seine. — Eclaireurs de Mamers. —

Francs-tireurs de la Sartbe et d'Argentan.

3" DIVISION d'infantekie.

Commandant ; Général de Villeneuve.

1" brigade.

Commandant : Lieutenant-colonel Stefan î.

6® bataillon de marins.

15* mobiles (Calvados).

TS** mobiles (Vendée, Lot-et-Garonne, Gironde).

1 bataillon de mobiles du Finistère.

Commandant : capitaine de f régade du Temple.

3^ bataillon de marins.

30" de mobiles (Manche).

92* de mobiles (Manche et Calvados).

1 bataillon de mobilisés de la Sarthe.

Cavalerie : 2 escadrons 6* dragons de marche.

Artillerie : Deux batteries de 4 (104 coups par pièce), une batterie mitrailleuses (326 coupfl par

pièce).

Génie : Une compagnie.

Francs-tireurs : Francs-tireurs d'Eure-ef-Loir, des Alpes-Maritimes. -^Eclaireurs delà Ferté-Macé.

FRANCO-ALLEMANDE DE 1870-71. 2l5

i6« corps (la 2'' division, général Barry, était dispersée au delà de Mer, et ne pouvait prêter qu*un faible concours), de la 1" division du 17" corps, et de la colonne du général Camô. A Mer, le colonel Bayle a Tordre de surveiller la rive gauche, d'établir au besoin des batteries pour contre-battre Tartillerie de la 25' division allemande, de faire sauter le pont à la dernière extrémité, enfin de soutenir les francs-tireurs de Poudras, qui se trouvent sur l'autre rive.

4* DIVISION {Corps de Bretagne).

Commandant ; Capitaine de frégate Goujanl.

6* batainon mobilisés (Loire-Inférieure), !«' bataillon du 62«.

U« brigade, { 1 bataillon du 97*.

1 bataillon mobilisés (lUc-et-Vilainc).

1 détachement des 25" et 86® de ligne.

1 bataillon du 19* de ligne.

2 bataillons de mobiles (Mayenne). 2*^ brii/ndCf \ 1 détachement de la légion étrangère.

1 bataillon mobilisés (Morbihan).

1 bataillon de mobiles (Loire Inférieure).

i 1 batterie de 12.

ARTILLERIE ] 14 pièces de montagne.

( 5 mitrailleuses.

GÉNIE AUXILIAIRE : 400 hommes.

Cavalerie : 140 cavaliers.

DIVISION l)F. CAVALERIK.

Commandant : Général Guillon.

l** hussards de marche.

3« régiment de cavalerie légère.

8* régiment de hussards.

8* cuirassiers de marche.