DIVISION DE RÉSERVE
Commandant : Général de Treskow I.
i" brigade de landwehr (Poméranie), Commandant : Colonel Von Buddenbrock.
2« régiment de landwehr (Poméranie), — l»**" régiment de landwher (Poméranie). Régiment d'infanterie N° G7.
2* brigade de landwehr {Poméranie).
4« régiment de landwehr (Poméranie). — 3« régiment de landwehr (Poméranie).
2^ régiment de uhlans, réserves.
Total : 15 bataillons (1,000), 4 escadrons, 3 batteries.
Pionniers de siège.
Cinq compagnies.
Artillerie de siège.
Cinq nbtheilung (19 compagnies).
DÉTACHEMENT DRBSCHETS.
2 bataillons de landwehr. (Rég. n" 7.) 2 bataillons — (Rég. n» 47.)
1 bataillon — (Rég. n° 10.)
2 bataillons — (Rég. n° 50.)
1 bataillon — {Bâ^. n« 84.)
2 escadrons du 6« uhlans de réserve.
2 batteries.
En plus : 2 bataillons, 1 régiment de cavalerie, 2 batteries (troupes d'étapes).
Total des troupes formant le 14* corps (ou agissant de concert avec lui) :
63 bataiUons, 37 escadrens, 25, batteries, environ 75,000 hommes avec les pionniers, l'i^rtillerie et les divers services. ^ '
(4) Lahlein. Operationen des Gen. v, Werder,
La marche s'opéra sans obstacles sérieux : le 5, les deux coloïines allemandes se trouvaient
Raon-rÉtape.
Ce même jour, le 14' corps se mettait en mouvement se dirigeant vers ÉpinaL
II était divisé en quatre colonnes :
1" Le détachement Degenfeld ;
2** La colonne du général Keller (ou plus exactement du colonel Sachs) i bataillons, 3 escadrons, 3 batteries ;
3* La colonne du général La Roche S bataillons, S trois quarts escadrons, 4 batteries ;
4* Le détachement du général Krug von Nidda : 6 bataillons, 8 escadrons, 3 batteries.
Ces quatre colonnes, divisées pour trouver une subsistance plus facile (et aussi sans doute à cause de raffaiblissement du commandement, le général Glûmer, le général La Roche et le général Boswell tombèrent malades au début des opérations), devaient marcher dans la direction Raon-rÉtape-Étival-Saint-Dié.
Le général Degenfeld se trouvait donc former Tavant-garde du 14" corps : il reçut Tordre de pousser dans la direction de Saint-Dié, où tous les renseignements allemands indiquaient des concentrations de troupes françaises.
Nous savons déjà que ces troupes faisaient partie de la Prnnière année de t'Est (nous lui conservons le titre un peu ambitieux, peut-être, qui lui a été donné) sous les ordres du général Cambriels.
Blessé à la tôte à Sedan, le général Cambriels avait pu s'échapper, et se mettre à la dispoh^ition du gouvernement de la défense qui Favait envoyé à Belfort, comme commandant la région de Test. Sa mission devait consister à inquiéter et à couper les communications de Tennemi. Malheureusement, c'était là une tftche difficile à remplir, d'autant qu'aucune force sérieuse n'était organisée dans Test : quelques bataillons de mobiles et des francstireurs permettaient d'autant moins d'agir que les nouvelles faisaient croire à un immense déplacement de troupes de la part des Allemands : « Le général Cambriels télégraphie hier, écrivait le 27 septembre l'amiral Fourichon, que l'avant-garde d'une armée prussienne serait arrivée àFribourg en Brisgau le 25. Cette armée, forte de 100,000 hommes^ éviterait Belfort par le Sungdau, et se dirigerait sur Dijon et Lyon. » Nous savons qu'il ne s'agissait, en réalité, que de l'avant-garde de la 4' division de réserve.
Dans ces conditions,* il sembla prudent de se borner à quelques coups de main : on s'arrêta à l'idée de faire sauter le tunnel de Lutzelbourg, et le bataillon des mobiles de la Meurthe fut désigné pour cette expédition (1), mais on ne tarda pas à renoncer à ce projet reconnu inpraticable. Au moment où le général Cambriels semblait condamné à l'inaction, le gouvernement de Tours lui adressa de Vierzon la brigade Dupré de la division Peytavin (15* corps). Cette brigade comprenait le 32" de marche, le régiment de mobiles des Deux-Sèvres, et une batterie de 4.
Arrivé à Épinal le 4 octobre, le général Dupré se dirigea aussitôt dans la direction de l'ennemi : le 6 au matin, il rejoignit entre la Bourgonce et Nompatelize le 2* bataillon de mobiles de la Meurthe, un bataillon et demi des Vosges, et quelques compagnies de francstireurs.
Ces diverses troupes étaient à peine réunies, que les Allemands furent signalés, c*était la
(1) Journal de marche du 2« bataillon de la garde mobile de laMeurthp,
brigade Degenfeld qui opérait sur Dié le mouvement qui lui avait été prescrit. Les Badois marchaient sur deux colonnes : 2 bataillons, ^ escadron, 10 pièces par la route de la Voivre; 2 bataillons, un demi escadron et 2 pièces vers Nompatelizc, un bataillon en soutien à Etival. Sur la rive gauche de la Meurthe (i), les hautes montagnes qui à Saint-Dié s'abaissent jusqu'à la rivière, s'éloignent d'elle deux ou trois kilomètres plus bas, entre Saint-Dié et Saint-Michel, et après avoir décrit vers l'ouest une courbe qui se creuse au sud, en arrière do? pitons des Jumeaux, elles reviennent à l'est, et suivent de nouveau la Meurthe, depuis Éti val jusqu'à Raon. L'espace renfermé dans cette courbe constitue un vaste plateau ondulé, élevé d'environ 60 mètres au-dessus du niveau de la Meurthe, et qu'on gravit d'Étival et de Saint-Michel par des pentes douces. Les plis du terrain sont généralement perpendiculaires à la rivière, et les crêtes qui les séparent offrent d'excellentes positions à l'artillerie. Le village de la Bourgonce est situé au fond de cet amphithéAtre.
Au premier coup de feu de nos tirailleurs, éparpillés de Nompatelize à La Salle el à Saint- Remy, l'artillerie ennemie s'établit sur les hauteurs à l'ouest de Biarville et tire sur Nompatelize. Bientôt les Allemands attaquent de front ce village, mais ils sont repoussés par les compagnies du 32* de marche qui l'occupent, et se portent sur le hameau des Feignes dont ils s'emparent. De là, ils prennent de flanc les défenseurs de Nompatelize et les forcent à la retraite. Ce succès des Badois a été vivement disputé, le général Degenfeld a été obligé de faire soutenir sa droite, et le colonel Millier, commandant le 3* régiment, a été grièvement atteint en enlevant les feignes.
Noire artillerie postée au sud-ouest de Nompatelize est accablée de projectiles, et se recule de quelques centaines de mètres.
A notre gauche, les francs-tireurs de Neuilly, et les mobiles des Deux Sèvres qui tiennent Saint-Rémy sont pressés par deux bataillons de grenadiers qui gagnent du terrain.
A une heure, le général Dupré ordonne de reprendre l'offensive sur toute la ligne. «C'est à peine, écrit le capitaine Lôhlein, si nous pûmes nous maintenir, en déployant toute l'intrépidité dont nous étions capables. A l'aile droite, la ferme en feu de Lehau retomba au pouvoir de l'ennemi.... La position du général Degenfeld était alors critique, la défaite de son détachement isolé eût amené un désastre, à cause de la supériorité numérique dos Français, et de la disposition du terrain, »
Malheureusement, vers deux heures, quelques renforts arrivent aux Allemands de RaonrÉtape : nous faiblissons à la fois sur tous les points, après nous être longtemps maintenus, et après un combat de sept heures, la retraite est ordonnée dans la direction de Bruyères.
L'ennemi ne poursuit pas nos troupes, il a 22 officiers et 318 hommes hors de combat (2). De notre côté, les pertes atteignent environ i,000 hommes : le général Dupré est parmi les blessés.
A la suite de cette rencontre, dans laquelle nos soldats improvisés avaient fait preuve d'une solidité reconnue par l'adversaire lui-môme, le général Cambriels, averti des mouvements des différente? colonnes allemandes, ne crut pas possible de défendre le massif des Vosges, et il donna l'ordre de se retirer. La marche s'opéra par Remirempnt et Melisey. Vers le
(1) Journal de marche du 2« bataillon 'le la Meurthe,
(2) Lôblçiii.
15 (jctobre, les divers baloillons aiaient dépassé Lure, et se dirigeaient sur Besançon
Celte retraite n'était-elle pas un peu précipitée? Sans doute, les colonnes du 14- corps étaient en marche : à cette date du 6 octobre, le détachcraeni du colonel Sachs éUil i Schirmeck, le général de la Hoche à Saint-MarUn, le général Worder enfin se trouïait i Molsheim.
Tout annonçait donc une attaque prochaine et impossible i soutenir de notr« part, mais
