CHAPITRE XIX

Marche du général ManteufEel. — Les 2* et 7" corps allemands. — Inaction de Tannée garibaldiennc. — Conyenion à droite de Tannée allemande. — La brigade Kettler attaque Dijon et est repoussée. — Situation de Tarmée française à Besançon. — Abandon du mont Lomont. — Suicide du général Bourbaki. — Retraite sur Pontarlier. — Poursuite des Allemands. — Influence exercée par la nouvelle de Tarmistice. — Combat de la Cluse. — L*arraée française entre en Suisse.

Dès le milieu de décembre, le général Zastrow, qui se tenait à Auxerre avec la 13* division du 7" corps , recevait Tordre de se porter sur Montbard, pour se rapprocher du général Werder :.on lui adjoignait les 60" et 72* régiments d'infanterie, sous les ordres du colonel Dannenberg.

Les mouvements de la 1" armée de la Loire (général Bourbaki) ayant fait craindre à ce moment au général de Moltke une marche sur Paris, le général Zastrow fut bientôt rappelé à Auxerre, tandis que le 2* corps était retiré de l'armée d'investissement et dirigé sur Montargîs. Mais, dans les premiers jours de janvier, l'état-major allemand, jusqu'alors très-imparfaitement renseigné, apprit d'une façon certaine que le général Bourbaki, renonçant à son projet primitif, s'était avancé dans l'Est, et se trouvait déjà en présence du général Werder,

D'importantes modifications furent alors décidées à Versailles. Le général de ManteufTel, remplacé dans le nord par le général Gœben , fut désigné pour le commandement général de toutes les troupes réunies dans l'Est sous le titre à' armée du Sud. Au 14* corps du général Werder, devaient se joindre les 2* et V corps. Le 2* corps recevait l'ordre de poursuivre sa marche de Montargis jusqu'aux environs de Nuits-sous-Ravières. Il était prescrit à la 13* division de se porter sur Châtillon-sur-Seine; enfin, la 14° division, jusqu'alors occupée à assiéger les places fortes des Ardennes^ était, par voie ferrée, envoyée dans la même direction.

D'après les calculs du grand état-major allemand, vers le 12 janvier, les deux corps d'armée devaient atteindre la ligne Nuits-Châtillon. Le 12 janvier, le général Manteuffel rejoignit à Châtillon-sur-Seine les deux corps de l'armée du sud, qui comprenaient 36 bataillons , 20 escadrons , 28 batteries.

Après s'être rendu un compte exact de la situation, le nouveau commandant en chef,

T. îi. 108

persuadé que le général Werder pourrait résister, au moins quelques jours, au général Bourbaki, chercha à combiner un plan de campagne de nature à donner des résultats omplets.

Deux directions étaient indiquées :

1^ Celle de Dijon ;

2* Celle de Vesoul.

La première offrait de nombreux avantages : les routes étaient relativement bonnes; l'occupation de Dijon était certaine, et assurait une base sérieuse d'opérations pour les mouvements ultérieurs.

Mais, en prenant par Vesoul, on arrivait plus proraptement à assurer le contact avec Tarmée de Bourbaki ; et c'était là la considération principale : le reste n'était qu'accessoire.

Le 13 janvier, au matin, le général Manteuffel se décida donc pour une marche sur Vesoul. Cette résolution exposait l'armée allemande à de sérieux dangers. Dans la région accidentée de la Côte-d'Or, entre Dijon et Langres, les voies de conmiunication, allant du sud au nord, font presque complètement défaut. Il devenait donc nécessaire de fractionner les colonnes en petits détachements, incapables de se porter secours en cas d'attaque. Le 14, l'ordre de mouvement prescrivait au 2' corps de prendre la route de Montbard- Chanceaux-Selongey ; le 7' corps, les roules de Châtilon-Recey-Prauthay (13* division) et Montigny-Arc-en-Barrois-ChamcToi-Longeau (14' division); le V corps devait être, le 16, à Longeau; le 2% le 17, à Selongey.

Le général Kettler fut chargé de couvrir le mouvement avec la 8* brigade, en meuaranl Nuits et Dijon. Il lui était prescrit de prendre au besoin l'offensive^ afin de tromper le général Garibaldi sur l'importance de ses forces, et de masquer la marche de l'armée.

Le 17 janvier, le 7" corps se reformait, après être sorti de la Côte-d'Or dans le rajon de Prauthoy et de Longeau; le 2* atteignait Is-sur-TîUe et Selongey. Pendant ce temps, la brigade Kettler avait bombardé Avallon punir la ville d'avoir accueilli les Allemands à coups de fusil, et atteignait Montbard le 17.

Tandis que l'armée allemande exécutait celte dangereuse marche, que faisait donc l'armée de Garibaldi concentrée à Dijon? Plusieurs témoins déposant devant la commission d'enquête, — M. de Serres notamment, — ont dit que le général Garibaldi était très-exactement renseigné sur les mouvements de l'ennemi; mais que, trouvant l'opération trop lourde pour ses forces, il s'était abstenu de l'entreprendre. Nous n'avons pas à discuter cette question ; mais n'est-il pas tout au moins surprenant que le général Garibaldi, si bien renseigné, n'ait pas fait prévenir, dès le premier jour, le général Bourbaki qui n'a, en réalité, été averti que le 17? Un des témoins de la commission d'enquête trace un tableau très-complet de ces quelques journées :

« L'état-major, dit-il, lança aussitôt des reconnaissances à d'assez grandes distances, dans le Semurois et le Chûtillonnais. Le rôle de ces détachements peut ainsi se résumer : ils assistèrent à la concentration des corps ennemis qui venaient du sud ou de l'ouest, et quand l'armée de Manteuffel fut formée et qu'elle commença à s'ébranler, ils se retirèrent sans tenter la moindre résistance. Dans la première période, il y eut quelques coups de fusil érhang?s, aux environs de Montbard notamment. Ricciotti, qui commandait la bande la plus nombreuse, s'y heurta à un détachement que l'ennemi avait envoyé en avant, pour couvrir son mouvement de concentration à Nuits-sous-Ravières» Repoussé, Ricciotti s'éloigna vers le

nord, lira ou reçut encore quelques coups de fusil à Baigneux-les- Juifs, et arriva îi Aignayle-Duc le 12 au malin. Les postes ennemis le plus rapprochés étaient à Aisey-le-Duc et Saint-Marc-Saint-Seine, sur la route impériale de Châtillon à Dijon. Ils envoyaient leurs éclaireurs jusqu'à Cosne, situé à 4 kilomètres ouest d'Aignay, sur un chemin de grande communication qui va de cette bourgade s'embrancher sur la route. Ricciolti envoya aussi des patrouilles de ce côté, qu'il pouvait croire menacé. Mais, en même temps, le soir, à une heure très - avancée , comme s'il eût eu le pressentiment des projets dont les Prussiens allaient entreprendre l'exécution le lendemain, il faisait dire au maire d'Essaroir, M. Félix Bordel, d'avoir, sous peine de mort, h le prévenir au cas où l'ennemi s'avancerait de son côté.

« Essaroir est au nord d'Aignay, dans la direction de la vallée de l'Ource, par où le général ManteufTel devait s'engager le lendemain, et l'ennemi n'aurait pu y arriver que par cette vallée. M. Félix Bordel, apprenantl'arrivée des avant-gardes ennemies dans la vallée, le 13 au soir, envoya un exprès à Aignay de grand malin. Le maire lui fit répondre que les derniers garibaldiens venaient d'en partir. En effet, informés sans doute des mouvements de l'ennemi, ayant devant eux, au nord, le corps qui passait parla vallée de l'Ource, derrière eux, au sud, le corps qui passait par la vallée de l'Ignon, les garibaldiens firent demi-tour à droite, et filèrent par des chemins de traverse, marchant parallèlement aux deux colonnes ennemies par Etalante et Echalot jusqu'à Salives, Barjon et Avot, dans les environs de Grancey : là, tournant au sud, et gagnant de vitesse la colonne de l'Ignon, ils arrivaient le 14 à Is-sur-Tille, à l'entrée du vallon de l'Ignon, en repartaient le 15, un jour avant que les Prussiens débouchassent, et faisaient le même jour leur entrée triomphale à Dijon.

« Dans cette marche, Ricciolti, qui a dû quitter Aignay avec une partie de ses troupes, dès le 13, s'était trouvé le soir du même jour très-près du colonel Lobbiaqui occupait Grancey; mais les deux chefs ne se jugèrent pas sans doute assez forts pour rien tenter, et l'apparition dans la soirée d'une patrouille prussienne venant de Peccy-sur-Ource hâta leur retraite. Tandis que le colonel Prince de Reuss disait, le 14 au soir, aux personnes chez qui il était logé àPeccy : « Demain, vous entendrez le canon à Grancey » ; tandis qu'effectivement les Prussiens, ne supposant pas que les garibaldiens abandonneraient, sans coup férir, d'aussi fortes positions, envoyaient un détachement de 3,000 hommes de ce côté, pour couvrir leur marche sur Auberive, dès le matin du 14, Lobbia avait gagné la plaine dans la direction de Fontaine-Française et Langres, et Ricciolti, comme je l'ai dit, avait gagné Dijon (1).

« Ainsi, l'armée du général de Manteuffel trouva tous les passages Hbres, et n'eut pas à tirer un seul coup de fusil. Les ^quelques troupes chargées, sous les ordres du général KettlerJ d'attaquer Dijon, pour immobiliser Garibaldi, et couvrir les derrières de l'armée lancée sur le Doubs , n'eurent pas plus de peine. »

Pour le 18 janvier, le général Manteuffel prescrisvit au 7* corps de se porter sur Cham-

(l)DanB sa déposition devant la coinmiseion d'cnqnête le général Bardonc explique ainsi l'inaction do l'armée garibaldienne :

^ Appuyés sur une ville comme Dijon, opérant à 60 ou 80 kilomètres de cette ville, ayant à Langres 2,600 hommes, pouvions-nous, avec ce qui nous restait de troupes, sortir de Dijon, qu*on nous avait ordonné de défendre inébranlablement ? Nous no pouvions pas le faire. Nous étions obligés, — le mot est textuel, — de défendre Dijon jusqu'à la dernière extrémité. Dijon était, en effet, la clef, à ce moment-là, de toutes les opérations dans TEst. »

plitte, avec avant-garde dans la direction de Vesoul, et au 2* corps d'envoyer ses têtes de colonne à Fontaine-Française. Le gros de Tarmée devait se concentrer près de Selongey et dlS'Sur-Tille.

Tandis que ces mouvements s'opéraient, le commandant en chef de l'armée du Sud fut informé, par plusieurs dépêches successives du général Werder, des combats livrés sur la Lisaine et de la retraite de l'armée française.

Cette nouvelle modifiait les projets du général en chef: il ne s'agissait plus, dès lors, de pousser droit à l'est, il fallait, au contraire, incliner au sud pour rejoindre le général Bourbaki. Une conversion à droite des V et 2* corps fut donc prescrite ; le 7" corps reçut Tordre de s'avancer à Dampierre sur Salon, tandis que, sur son flanc gauche, il se mettrait en communication à Vesoul avec un détachement du 14* corps (colonel Willisen). Le 2* corps devait se porter sur Fontaine-Française et Autrey, pendant que l'avant-garde s'emparerait de Gray. Ces mouvements furent effectués le 19. L'intention du 'général Manteuffel était de passer entre Dijon et Besançon, et de couper la retraite à l'armée française. L'opération était pour le moins hasardée, et en Allemagne même, elle a soulevé de nombreuses critiques (4).

Le 20 janvier, le 2* corps se concentra près de Gray, le V corps arriva à AntoreiUe, tandis que sur l'ordre du cx)mmandant en chef, le général Werder, avec 35 bataillons, 28 escadrons et 19 batteries, se dirigeait sur Villersexel.

Le 21, le 7* corps atteignit. Marnay, Pin et Etuz, le 2'Montmirey et Pesmes, tandis qu'un détachement d'avant-garde enlevait Dôle, après un court combat.

Le 22, le 7* corps se trouvait à Dampierre, et le 2* au sud de Dôle ; le 14* enfin, avec le général Werder, se tenait de Rougemont à TIsle-sur-le-Doubs.

Le général Manteuffel avait donc pris le contact avec l'armée française concentrée sous les murs de Besançon.

Pendant ce temps, le général Kettler, inclinant sur Dijon, avait attaqué la ville pour empêcher Garibaldi d'inquiéter les colonnes allemandes qui passaient à peu de distance de ses troupes. L'armée des Vosges comprenait à ce moment (2) environ 2S,000 hommes, parmi lesquels 1S,000 mobilisés du général Pellissier.

Le général Kettler disposait de S bataillons, de 2 escadrons et de 2 batteries. Les garibaldiens avaient, depuis le commencement de janvier, fortifié les environs de Dijon, et notamment les deux hauteurs de Talant et de Fontaine : 20 pièces de gros calibre étaient en batterie.

Le 21 , après un court engagement auprès du val Suzon, le général allemand s'empara vers deux heures du village de Daix. Jusqu'à cinq heures, les Prussiens exposés au feu du Talant et de Fontaine ne parvinrent que difficilement à se maintenir. Pendant ce temps, un

(1) Dans Bon ouvrage sur Opérations de l'armée du Sud^ le colonel WartenslebeD, chef d'état-major da général Manteuffel, ne dissimule pas c que le commandant supérieur et une partie de Tarmée se trouvèrent en opposition dans leur manière de voir, dans un petit nombre de cas. » Il publie, en outre, cette note décisive : « Le général Moltke parlant à cette époque à S. M. TEmpereur disait à ce sujet : L'opération du général ManteufEel est excessivement audacieuse et hasardée, mais elle peut amener les plus grands résultats. Au cas où il éprouverait un échec, il ne faudrait pas le blâmer : car^ on n'obtient pas d'effets importants sans se risqner un peu. »

(2) Déposition du général Pellissier.

délachement (1 bataillon et 1 escadron) s'avançait aux environ de Messïgny, livrait un vif combat à une coloane garibaldienne, et se repliait enfin sur Savigny-le-Sec.

A la nuit, le général Kettler voulut tenter un nouvel effort, mais les pertes essuyées par sa brigade l'obligèrent à s'arrêter ; 14 officiers et 322 hommes étaient hors de combat. Le len-

OdHÉRAL NANTBUFFBL.

demain 22, les Allemands avaient reculé jusqu'à Darois et Messigny. C'était 1^, pour tes garibaldiens et les mobilisés, un réel succès ; ils avaient incontestablement la supériorité du nombre et de la position, mais ils avaient eu affaire à des troupes bien organisées, à ces Poraéraniens du 2' corps qui avaient montré leur valeur le 1 8 août, dans le ravin de Gravelotte, et il les avaient forcés à la retraite. Le 23, le général Kettler renouvela son attaque par le nord ; après une lutte vraiment

acharnée, il pénétra jusqu'au faubourg Saint-Martin, mais les mobilisés de Saône - et-Loire et la brigade Ricciotti accueillirent les Allemands par une vive fusillade, et les rejetèrent sur la route de Thil-Châtel. Le colonel Wartensleben n'indique pas le total des pertes pour cetto journée, « le combat, dit-il, fut comme Tautre, très-meurtrier, » et il ajoute plus loin : « Dès lors, le général Kettler, surveillant vers le nord les mouvements de Tennemi, resta à une distance convenable de Dijon, et s'établit dans divers cantonnements. » Le 61* régiment prussien avait laissé son drapeau sur le champ de bataille.

En venant prendre position autour de Besançon avec l'armée de l'Est, le général Bourbaki comptait trouver des vivres, séjourner quelques jours sous le canon de la place, puis avec son armée réorganisée, poursuivre les opérations. « Après s'être reposée quelques jours, dépose le colonel Leperche, elle se serait trouvée en mesure de reprendre l'offensive dans la direction reconnue la plus avantageuse. »

Le général Bourbaki, il est vrai, dit de son côté :

« En ajoutant aux ressources de l'armée celles constituant l'approvisionnement de la garnison, j'aurais été réduit, au bout de 20 jours, à laisser périr mon armée de faim, et à la livrer pour ce motif à l'ennemi avec la place de Besançon. » De telle sorte qu'il est, en réalité, impossible de distinguer si le commandant en chef de l'armée de l'Est voulait demeurer sous le canon de Besançon, comme dans un camp retranché, ou bien ne s'arrêter que quelques jours pour donner un peu de reposa ses troupes.

Les deux résolutions semblaient également dangereuses : l'exemple du maréchal Bazaine prouvait qu'il n'est guère facile de se frayer un passage, et en laissant le temps au général Werder et au général ManteufTel d'atteindre Besançon, et de se concentrer autour de la place l'un au nord, l'autre à l'ouest et au sud, on diminuait singulièrement les chances de succès.

Mais, deux considérations vinrent modifier les résolutions du général Bourbaki : d'une part, la place de Besançon ne renfermait pas la quantité de vivres sur laquelle il avait compté, et de l'autre les positions défensives qu'il avait fait prendre à son armée n'avaient pas été tenues. Le général avait décidé d'établir ses troupes sur le terrain limité au nord par les monts Lomont, à l'est par la Suisse, à l'ouest par le cours du Doubs et la place de Besançon, au sud par la Loue. De tout côté, la défense est facile. Les rives du Doubs sont escarpées, les passages rares. Les monts Lomont ne présentent que peu de défilés, qui peuvent être gardés par quelques détachements. Enfin, la Loue coule entre deux murailles verticales de rochers.

Malheureusement, la division Dastugue, chargée de protéger la gare de Mouchard, se replia, et le 24* corps abandonna les monts Lomont (1).

(1) Cet incident a donné lieu à de vives dlRCussionR. Nous ne pouvons mienx les l'ésumer qn^en citant ce passage de la déposition du général Borel : « L'abandon des positions occupées par le 24« corps, sur la rive gauche du Doubs, était une chose très-

FRANCO-ALLEMANDE DE 1870-7i. 41S

Ce dernier mouvemeDt avait une exceptionnelle importance : le général Billot reçut l'ordre^ le 23, d'attaquer sur la rive gauche. Le 18" corps était, en effet, de beaucoup le plus solide, et ce n'était que de lui qu'il était possible d'exiger un vigoureux effort. Malheureusement, il fallait, pour joindre l'ennemi, traverser la ville de Besançon, puis gravir une rampe couverte de verglas. Les bagages des différents corps d'armée obstruaient les routes et les rues de la ville. La nuit du 35 et la journée du 26 suffirent à peine au passage : il était trop tard I

La retraite allait donc s'opérer dans de déplorables conditions, puisque le plus important des défilés était entre les mains des Allemands.

Dès le 24, dans un conseil de guerre tenu à Château-Farine, le général Bourbaki aVaît consulté ses lieutenants pour arrêter la direction à prendre. Fallait-il marcher sur Auxonne

grave, parce que rennemi pouvait se porter désormais sur la route de Pontarlîer, et nous couper la dernière voie de communication qui nous restait pour sortir de Besançon. Je suis forcé d^avoner que je no pouvais pas m'ezpliquer comment le 24< corps n'avait pas conservé des positions aussi formidables et aossi faciles à défendre. Ce n*est qu'à Pontarlier que j'ai eu l'explication ék ce fait parle général commandant en chef le 24"" corps, qui m'a montré la dépêche du commandant en chef de Varmée qui lui avait prescrit ce mouvement j dépêche qui n'avait pas été transmise par mon intermédiaire, »

Cette dernière phrase du général Borel est en contradiction manifeste avec la déposition du général Bourbaki ainsi conçue : « Le général Bressolles m'annonça quelque chose de bien plus fort : c'est qu'il avait cessé d'occuper les monts Lomont, qu'il n'avait pas pu attendre mes ordres pour prendre ce parti, et qu'il filait jusqu'à Vercel. Je lui ordonnai de la façon la plus impérative d'arrêter son malencontreux mouvement de retraire, et de reprendre immédiatement l'offensive. Il ne me répondit pas, et depuis, je restai sans noavelles de lui. D n'avait rien tenté de sérieux pour se conformer à mes instructions formelles, il avait continué sa retraite. J^

En présence de cette contradiction, nous ne pouvons que reproduire les explications du général Bressolles :

« J'ai fait exactement ce qui m'était ordonné . Je reçois le 23, à deux heures de l'après-midi, une dépêche dans laquelle on me dit de me porter sur Besançon, avec le corps d'armée ; je donne des ordres en conséquence, et j'ordonne au général Dariès de laisser deux bataillons à Clerval, et d'en envoyer deux à Banme-les-Dames. Le général Dariès, le même jour, donne les ordres nécessaires. Comment furent-ils eiécutés? là est la question ; toujours est-il que les ordres furent donnés. Maintenant, je reçus le 24 une dépêche dans laquelle on disait que j'avais abandonné sans ordre les positions de Pont-de-Roide et de Blamont ; j'ai montré l'ordre qui me prescrivait d'abandonner ces positions. Enfin, on médisait dans la deuxième : N'abandonnez à aucun prix les défilés du Lomont. 9 Je donnai aussitôt l'ordre au général de BoBserolles de reprendre les défilés du Lomont, et au général Commagny de réoccnper Pont-de-Roide. Le général de BusseroUes fit reprendre les positions du Lomont ; quant au général Commagny, il fut introuvable, on ne put mettre la main dessus ; il en résulta que les positions du Lomont furent reprises, mais que Pont-de-Roide ne put être réoccupé. Tous ces ordres prouvent avec la dernière évidence que je me suis scrupuleusement conformé à ceux que j'ai reçus du quartier général. Comment, devant un ordre de laisser Blamont, Pont-de-Roide, le Lomont occupés, aurais-je donné un ordre contraire ? »

En réalité, aucune position ne fut repripe : voici, en effet, le rapport que le général Bressolles adressait aa général Bourbaki :

Four Besançon, do Pontarlier» 27 jiuiTier, 8 U. 27 m.

Général Bressolles à général Bourbaki, Besançon,

Vous ai envoyé dépêche cachetée par un paysan de Vercel, pensant aller plus vite. Aussitôt votre ordre reçu ce matin, je suis parti avec le général Dariès et sa division, ou plutôt son semblant de division, pour réoccuper Passavant. Cette division n'a plus que 2,000 honmies au plus, et la 3« légion du Rhône a disparu. On ne sait où elle a passé après son affaire de Baume.

Anivé à 2 kilomètres do Passavant, les hauteurs couvertes d'artillerie, soutenue par de l'infanterie, ont

et Ghagny, pour regagner le x^hemin de Nevers, par où Ton était venu, ou bien convenait-il de se porter sur Pontariier, pour gagner la vallée du Rhône par Gex?

La première opération présentait d'incontestables difficultés : à cette date du 24 , le général Manteuffel se trouvait , avec le 2* et le 7' corps , aux environs de Quingey- Vaudrey ; Tavant-garde atteignait déjà Villers-Farlay et la route de Besançon à Lons-le-Saulnier ; le général Werder avait toutes ses troupes concentrées ai|tour de Baume-les-Dames.

L'armée française avait donc à opérer une longue marche, son aile droite appuyée à rOgnon, son aile gauche au Doubs, pour atteindre Âuxonne. Le général Manteuffel était plus rapproché ; le général Werder, au contraire, se trouvait bien en arrière. U était donc évident que Ton aurait à livrer bataille à mi-chemin, entre Âuxonne et Besançon, aux 2* et 7" corps, diminués de la brigade Kettler. Une défaite avait des conséquences terribles; mais aussi une victoire sauvait l'armée de l'Est : elle lui faisait gagner un pays riche, où il devenait possible de réorganiser les troupes.

La retraite par Poutarlier semblait d'abord plus facile : elle évitait le combat, au moins durant les premiers jours ; mais, par cette température de 1 8* Réaumur au-dessous de zéro, elle conduisait nos soldats dans une région pauvre, montagneuse. Elle nous obligeait à gagner les Allemands de vitesse, sous peine d'être jetés en Suisse.

Le général Billot seul se prononça pour la direction Auxonne. Les autres généraux adoptèrent la retraite par Pontarlier. Le ministre de la guerre avait vivement insisté pour que la première combinaison fût choisie.

Découragé par ces échecs constants^ désespérant de sauver ses soldats, le générai Bourbaki se tira un coup de pistolet le 26 janvier.

«... La crainte de voir mon armée internée en Suisse, a-t-il dit devant la commission d'enquête, le manque de vivres pour mes troupes, l'appréciation injuste que le ministre de la guerre faisait d'efforts si constants, si soutenus, si désespérés, tentés dans des conditions

de température affreuses, toutes ces pensées m'assaillirent", et alors Yacddent est

arrivé. »

Le général Glinchant fut appelé au commandement de l'armée de l'Est. Nous emprunterons à son rapport au ministre de la guerre de nombreux renseignements sur les derniers jours de la campagne.

« La position de Pontarlier, dit-il en débutant, est admirablement disposée pour la défense ; elle ne peut être tournée que par deux routes : celle des Allemands, au nord.

ouvert contre la colonne un fea fortyif. Les 1,600 ou 1,800 hommes qu'avait le général Darièfl, fatigaés, usés, et ne se traînant qu'avec la plue grande difficulté, étaient abaolument incapables d'enlever de vire force une pareille position. Les chefs de corps consultés, du reste, avant et encouragés, avaient répondu les larmes aux yeux qu'il ne fallait en rien compter sur leurs hommes, même pour tirer un coup de fnsil. Cette déclaration était navrante. Le général Dariès a insisté, en disant que noos marchions à un désastre absolu, et que nous ne sauverions ni un homme ni une pièce de canon.

Devant des raisons de cette importance, devant la difficulté presque insurmontable qui se hériastit devant nous, et craignant un désastre certain, j'ai dû ordonner la retraite, et Veroel n'étant pas une position tenable, la troupe n'ayant pins de vivres, je me suis retiré sur Nods, avec intention d'aller ravitailler et rassembler le corps d'armée à Pontarlier. L'artillerie, du reste, ne peut plus aller, et le commandant d'artillerie me déclare que chevaux et canonniers ne marchent plus. Je n'ai pas de nouveUes du général Commagny, aucun de mes émissaires n'a pu le trouver. Nous avons 60 centimètres de neige. Si je n'approche pas d'un centre d'approvisionnement, ma troupe mourra de faim, les convois ne marchant plus.

FHANGO-ALLEMANDB DE 1870-71.