MONTANT
des dommages résultant de vols,
d'incendies^ et
de faits de guerre de
Toccupation.
(a) Les 200 milUoni payéR par U yille de Paris ne sont pas portés dans oe tableau.
i38 HISTOIRE DE LA GUERRE
«ont de droit : réquisitions de toute sorte, de toute nature, réquisitions de chevaux et de voitures; réquisitions d'armes, de foin, de paille, non pas seulement pour entretenir les troupes qui passent, mais pour alimenter les armées en campagne ; réquisitions de denrées alimentaires, de couvertures, de draps, de flanelle; et, comme il ne s'agit pas seulement de se procurer les choses nécessaires à la vie, mais de toucher de Targent, on condamne les villes qui ne peuvent pas livrer au jour fixé, on les conâamne à payer amende, ou à faire monter le prix des denrées dans des proportions énormes. Aux contributions de guerre, aux amendes, aux réquisitions, joignons le logement et la nourriture des troupes. Nulle charge n'est plus lourde, nulle charge n'est plus odieuse : plus lourde, car elle n'a ni règle, ni mesure, et vous soumet, par des exigences imprévues, à des frais considérables; plus odieuse, car elle vous associe, par les nécessités de la vie, à un contact contre lequel le cœur et la raison protestent. Il faut pourtant céder, souffrir, payer, et, peu à peu, la guerre durant, les bourses se vident, l'argent sort des cachettes, les petits emprunts se contractent.
« Ainsi, depuis le commencement d'août jusqu'à la fin de janvier, les départements envahis ont tour à tour^! porté le poids des plus lourdes charges, le poids de tous les désastres. Ils se plaignaient, alors, et ne prévoyaient pas leurs destinées.
« L'armistice est conclu: et les exactions recommencent. Les armées ennemies n'abandonnent nos soldats que pour se tourner contre nos populations. Jadis le foin, l'avoine, les blés, les denrées étaient requis, pour l'alimentation et le service des troupes : c'était le temps de la guerre ; aujourd'hui, des sommes énormes sont exigées pour remplir les coffres du gouvernement prussien. Que dirons-nous ? On demande une indemnité d'un million par département pour les Allemands expulsés, des indemnités pour des dommages causés à la marine marchande, pour augmentation du traitement des officiers, pendant l'armistice, pour l'éclairage des forts de Paris, pour l'approvisionnement des places fortes! On demande le payement du premier ou des deux premiers douzièmes des contributions directes de 1871 avec une augmentation de 100 ou bien de 150 pour. cent, afin de suppléer aux contributions indirectes dont l'exercice a été suspendu. On demande, par département, le payement immédiat de contributions extraordinaires de 10, 15, 20, 25 millions, comme si ces sommes pouvaient être véritablement recueillies et livrées. On demande tout cela, tout • de suite, d'un bout à l'autre de la France envahie, sous peine d'être emprisonné, fusillé, incendié. »
« En vérité, messieurs, il faut s'arrêter. Ces menaces cruelles ne sont peut-être qu'un moyen d'abattre et de réduire l'opinion publique. Si la Prusse veut nous imposer la paix par la force ou par la terreur, nous ne voulons pas vous y entraîner par l'émotion et la pitié. ))
Dans les départements qui n'avaient pas eu à souffrir de l'invasion, la situation n'était guère plus prospère. Depuis six mois, le commerce et l'industrie s'étaient arrêtés, l'argent avait disparu, le crédit était mort ; les bras manquaient, et le gouvernement n'avait pu qu'à grand'peine faire fabriquer une partie du matériel et des équipements nécessaires. Les provisions de toute nature avaient été épuisées pour l'entretien des armées et le ravitaillement de la capitale. Enfin, les souscriptions nationales avaient enlevé les dernières ressources.
Il ne fallait donc pas compter sur la France pour subvenir aux besoins de la défense^ pour
fournir les dix millions nécessaires chaque jour. L'étranger, du moins, était-il disposé à venir à notre aide? La question était tout au moins douteuse : alors que Paris tenait encore et que nos armées de province n'avaient pas été dispersées, nous n'avions pu qu'après de longues négociations emprunter dans des conditions relativement favorables. Mais, 1\»jh. ration Morgan avait évidemment suspendu notre crédit.
Seule, la Banque de France pouvait et devait soutenir le gouvernement ; mais il no filL-iî pas espérer de ce côté d'inépuisables versements.
A côté de la question financière, la question militaire devait attirer rattoiitiun. La liîî:e était-elle matériellement possible? Dans quelles conditions fallait-il Teiitreprendre ?
Au lendemain même de la conclusion de l'armistice, le général Chanzy avait en\o\é à Bordeaux le projet suivant :
Laval, 2 février 1871.
((La capitulation de Paris, les conditions dans lesquelles la convention du 28 jainior (( place chacune de nos armées, créent une situation toute nouvelle qu'il est ini|K)rtant do « bien étudier, et de bien définir. Il est urgent, en effet, de déterminer quels devnnit tHn\ (( à la reprise des hostilités, le meilleur plan de défense, et enfin le mode do résistan^^ le « plus efficace.
<( Dans le Nord, l'armée de Faidherbe, obligée de se renfermer dans les places fortes, >a « évidemment retrouver devant elles les troupes de Mantcuffel, renforcées par une jwrlîc de t' celles qui investissaient Paris, sans préoccupation dès lors sur leurs derrières.
(( Au Havre, le corps Loysel, refoulé dans une pointe étroite, sera tenu facilement en èchei^ (( par le corps allemand qui menace cette ville.
(( Dans l'Est, la première armée, qui paraît vivement pressée par celle de W'erder, ne « semble pas, quant à présent, dans des conditions à reprendre l'offensive ; tout ce qu'elle «pourra tenter, s'il lui est donné de sortir de cette situation difficile, sera de se rabattre sur « le Jura, et de là sur la Saône, pour couvrir Lyon, et s'opposer à la marche de l'ennemi vers «le Midi.
(( Sur la rive gauche de la Loire, le corps ennemi qui est à Orléans, tirant des renforts de ( Paris, tentera évidemment sa marche sur Bourges etsurNevers, avec d'autant plus de faci- « lité qu'occupant, par suite de la convention, le département de Loir-et-Cher, il peut se « masser devant le 23* corps, près de Vierzon.
« Dans l'ouest, la deuxième armée, jointe aux forces locales et aux troupes du général <( Cléret, couvre la Bretagne et la Normandie, de la Loire à la Seine, en face des armées du « prince Charles et du grand-duc de Mecklembourg. Elle ne saurait désormais avoir le « même objectif pour ses opérations ultérieures, puisque Paris est au pouvoir de l'ennemi, (( Les efforts des Allemands contre cette armée seront probablement les suivants : au nord, « le grand-duc de Mecklembourg cherchera à occuper la Normandie ; au sud, le prince " Charles, libre de masser ses troupes dans le département d'Indre-et-Loire, qui lui a été « donné par l'armistice, essayera sans doute de couper, de Bordeaux et au sud-ouest de la V France, la deuxième armée. Enfin, au midi, aucune force sérieusement organisée ne « semble prête à empêcher une marche de l'ennemi sur Bordeaux, s'il venait à la tenter.
(( Les troupes dont nous disposons, il ne faut pas se le dissimuler, n'ont encore ni orga- « nisation assez solide, ni une cohésion suffisante, ni une assez grande habitude de la vie « militaire, pour constituer des armées pouvant manœuvrer et lutter avec constance et per-
(( sistance contre celles que rennemi va pouvoir leur opposer, en nombre au moins égal. Il (( faut donc éviter les engagements qui peuvent être décisifs. Le but à atteindre est d'affirmer (( l'idée de la résistance, et de la produire sur tous les points à la fois, de façon à forcer (c l'ennemi à se disperser, d'obliger l'Allemagne à maintenir en France une armée d'au (( moins 500,000 hommes, de lui imposer des sacrifices qui finiront par la lasser, et « d'atteindre ainsi le moment oîi, solidement organisés, nous pourrons, par un suprême « effort, entreprendre dans de bonnes conditions de refouler l'ennemi de notre territoire.
« Ce que les Allemands redoutent le plus, c'est la guerre de détail, la défense du sol pied « à pied, la résistance derrière tous les obstacles. C'est ce qu'il faut obtenir du véritable (( patriotisme de nos populations. Les armées, les corps formés ne doivent être que des points (( d'appui^ des moyens ménagés pour profiter habilement des fautes de l'ennemi, de ses (( échecs et de sa dispersion. Il faut donc organiser partout la défense locale, en faisant appel (( à tous les gens de cœur, en les groupant autour de personnalités influentes dans leur (( propre pays, habituant la nation à l'idée des sacrifices qu'elle doit faire. Il faut qu'après (( avoir disputé le terrain pied à pied, on le cède à l'ennemi, en faisant le vide autour de lui, (( en le privant de toute ressource. Dans cet ordre d'idées, l'armée du Nord, en s'açpuyant (( sur les places fortes, peut, aidée par les habitants armés, forcer l'ennemi à maintenir (( devant elle au moins 100,000 hommes. Les soulèvements dans les départements envahis, (( de Paris au Rhin, doivent nécessiter une même force, pour assurer aux Allemands leur ( ligne de communication et leur occupation du pays. Les forts et la surveillance de Paris c( exigent au moins 50,000 hommes de leurs troupes. Il leur faut devant la première (( armée, et pour menacer Lyon, 100,000 hommes. A l'ouest, pour se maintenir devant la (( Normandie et devant la Bretagne bien défendue^ cent autres mille honmies; et une résis- {( tance bien organisée par nous sur la rive gauche de la Loire, les entraîne inévitablement (( à se montrer de ce côté et sur cette vaste ligne avec au moins 100,000 hommes ; soit « 330,000 hommes, ou tout au moins 300,000.
« Ces conditions admises, on ne peut songer à laisser dans ses positions actuelles la (( deuxième armée, qui constitue aujourd'hui la force la plus sérieuse et qui, je le répète, ne « peut plus rien pour Paris. Il faut donc, ne laissant sur la ligne de la Mayenne que le strict « nécessaire pour donner aux forces organisées de Bretagne une base solide, faire passer le (( reste sur la rive gauche de la Loire, en l'établissant sur des positions choisies, de façon à <( couvrir tout l'intérieur du pays.
« L'ennemi va, évidemment, comme je le disais plus haut, mettre à profit le temps de M l'armistice pour masser des forces considérables dans l'Indre-et-Loire, de façon à pouvoir; « à la reprise des hostilités, se porter sur Nantes, et isoler ainsi la Bretagne du reste de la (c France. Si ce mouvement réussissait, alors que toute la deuxième armée serait encore au « nord de la Loire, cette armée menacée de front par les troupes du duc de Mecklembourg (( et du prince Charles, menacée de flanc par un corps ennemi manœuvrant, dans le val infé- « rieur de la Loire, pourrait être refoulée successivement, et obligée de jeter son aUe gauche « derrière les lignes de Carantan, son centre et sa droite derrière tt Vilaine ; et, tenue dès « lors en échec, elle deviendrait inutile pour la défense du pays. C'est ce qu'on doit éviter à (( tout prix ; il faut donc couvrir solidement la Bretagne et la Normandie, rendre disponible « la deuxième armée, garantir le sud-ouest de la France.
(( La défense de la Normandie et de la Bretagne, sur la ligne de Honfleur à Angers, peut
tu
« être organi^ de la façon SDivante : en renforçant l'armée du général de Colomb de dtHi\ • dirisions, celles des généraux Saussier et Goujard, composées en grande partie des forces " locales, et en disposant ces troupes à peu prés comme il suit :
« !• Dans le Calvados, la division jSaussier, du 19* corps, formée en grande partie des " mobilisés du Calvados et de l'Eure, derrière l'Orne, de Ouislrehara à Harcourt, défendant « Caen ;
« 2* ltt,000 mobilisés bretonswus les ordres du général Lipowski, avec ses francs-tireurs, « et défendant le pays jusqu'à Argentan ;
T. II. lia
« 3" D'Argentan à Domfront, la division Goujard, formée au camp de Gonlie, et distraite (c du 21* corps ;
« 4° De Domfront à Mayenne, la division bretonne du général Charette ;
(( 3*" A Laval, les deux divisions du IV corps aux ordres directs du général de Colomb, (( avec les 8,000 mobilisés de la Mayenne ;
« 6"* A Château-Gonthier et sur le cours inférieur de la Mayenne, le corps Gathelineau, (f soutenu par les légions de la Loire-Inférieure du général Bérenger.
« Les 14,000 hommes du général Cléret passeraient sur la rive gauche de la Loire. Chacun (( de ces groupes devrait être rendu et établi sur ses positions pour le 15 février. Pendant ce (f temps, le 19" corps (2 divisions), le 2r corps (3 divisions) et le 16' corps (4 divisions) « s'achemineraient sur la Loire, de façon à venir s'établir, avant l'expiration de l'armistice, (( sur la ligne quî^ partant de Vihiers où se trouverait la droite de la division Cléret, passece rait par Thouars, Poitiers, Montmorillon, Châteauroux, Issoudun, se reliant de là au « 25" corps établi de Bourges à Ncvers.
« Les forces disponibles dans le Midi, renforçant le corps d'armée du général de Pointe, (( tiendraient le pays entre Ncvers et Chagny ; le reste jusqu'à la frontière, étant défendu « par les troupes de Garibaldi et la première armée.
« Cette disposition de nos forces obligerait, je le répète, Tennemî à une dispersion qui « l'affaiblirait, et qui pourrait nous ménager des chances de succès si, harcelé constamment « par la résistance locale, il lui devenait impossible de se grouper sur un point donné.
(( Nos corps organisés, établis sur de fortes positions préparées pour la défense^ pource raient résister le plus longtemps possible, cédant le terrain s'ils y étaient obligés, pour « se reporter sur de nouvelles positions disposées à l'avance, obtenant ainsi le résultat « .que nous devons tout d'abord chercher, celui de prolonger la défense.
(( Cette résistance pourrait se produire successivement dans des contrées de plus en plus (( difficiles pour l'ennemi, et acquérir, notamment en Auvergne, une solidité .d'autant (( plus grande, que nous aurions eu d'ici là le temps d'organiser, dans de bonnes con- (( ditions, les ressources que le pays peut encore donner.
« En résumé, organiser partout la défense locale, forcer l'ennemi à se disperser, mettre
<( l'Allemagne dans la nécessité de maintenir en Fpance une armée d'au moins 500,000
(( hommes qu'elle ne peut plus fournir sans imposer à sa landwehr et à ses dernières
(( réserves l'obligation de rester sous les armes, alors qu'elle n*a obtenu cet effort qu'en
« propageant l'idée que la chute de Paris serait la fin de la guerre ; éviter les grands enga-
(( gements, avant l'organisation solide de nos troupes ; défendre, enfin, le sol pied à pied
(( et amener la nation à comprendre que, pour sauver son honneur et son intégralité,
« elle n'a d'autre moyen que le sacrifice de ses intérêts matériels du moment, et la résis-
(( tance à outrance. »
(( Le général en chef,
(( Signé: Chanzy. »
Le plan du général Chanzy était évidemment le seul admissible; à tout prij, il fallait éviter les grands engagements ; mais dès lors, l'ennemi était maître d'aller au centre, au sud, partout; nous pouvions retarder sa marche, non l'arrêter. Les conditions indiquées par le commandant de l'armée française ne pouvaient plus, d'ailleurs, être réalisées; 1 armée du général Bourbaki avait disparu.
FRANCO-ALLEMANDE DE 1870-71. 4i3
En réalité, il nous restait 334,000 hommes dans les camps, en Afrique ou dans les dépôts, et 334,000 hommes répartis en 8 corps et quelques divisions indépendantes (1), soit un total de 880,000 hommes. Mais, dans ce chiffre étaient compris les mobilisés appelés de la veille : d'armée proprement dite, il ne restait que les 2 corps du général Faidherbe, les 16% 17" et 21* corps du général Chanzy, 130,000 hommes environ. Il fallait tenir compte, il est vrai, de ce fait que l'armée de Paris fournirait ses sujets les plus vigoureux et un grand nombre d'officiers qui, n'étant liés par aucun engagement personnel, avaient pu gagner la province.
Mais, en regard de ces forces, l'ennemi pouvait disposer de plus de 700,000 hommes au 1" mars : (d'après le major Blume, 570,000 fantassins, 63,500 cavaliers, 35 à 40,000 artilleurs, sans compter les services divers). Il restait, en outre, en Allemagne 230,000 soldats instruits et prêts à franchir le Rhin.
Le plan de campagne des Allemands était tout indiqué :
1** L'armée du général de Manteuffel marchait sur Lyon.
2** L'armée du général Gœben (1" et 8* corps, soutenus par les troupes du grand-duc de Mecklembourg) faisait le siège des places du Nord, et attaquait le Havre.
3** 2 corps suffisaient pour tenir en échec les forces mal organisées de l'armée de Bretagne, insuffisantes pour prendre l'offensive.
4** 150,000 hommes (de landwehr principalement, et des troupes d'étapes) étaient nécessaires pour assurer les communications et garder — non Paris — mais les forts.
H restait donc à l'ennemi, pour faire une campagne active, — en dehors de Lyon, de la Bretagne et du Nord, — huit ou neuf corps d'armée présentant un effectif réel de 280,000 combattants.
La lutte était-elle donc impossible? Au point de vue militaire, la question ne peut se discuter. Maintenant, avions-nous le patriotisme ardent, l'inflexible énergie qui font les Saragosse, les Moscou, les Châteaudun? Chacune de nos villes était-elle résolue à se défendre? Des embuscades étaient-elles préparées dans nos villages? Le vide était-il fait autour de l'ennemi? A cette guerre inégale de batailles rangées pouvions-nous faire succéder la guerre des chouans, où le moindre obstacle est utilisé? Étions-nous sûrs de la fermeté de nos maires, du courage implacable de nos populations? Alors, les conditions changeaient : les effectifs de l'ennemi, ses plans de campagne pouvaient être impuissants. Là où le génie de Napoléon I" avait échoué, la fortune du général de Moltke pouvait être emportée.
Dans son intéressant rapport, que nous avons précédemment cité, la commission traçait le tableau suivant :
« Et maintenant, à cette question : Quelle est la situation morale de la France envahie? ne faut-il pas répondre simplement : Elle est envahie. Invasion, ce mot dit tout : douleur et désastre. Qui ne l'a pas subie ne peut en parler.
« Depuis le conmiencement d'août, le fléau souille nos villes, et balaye nos campagnes. Le 4 septembre, l'Empire s'effondre et disparaît. Un gouvernement déclare qu'il disputera à l'étranger le sol de la patrie. L'invasion s'étend et pénètre. Le patriotisme local s'exalte dans des efforts inutiles ; mais la résistance se disperse dans l'indiscipline ; elle s'use par des tentatives isolées ; elle s'évanouit devant la toute-puissance d'une force supérieure. Les villes
(1) Ces chiffres avaient été relevés à une revue d'effectif, passée le 5 février.
tu HISTOIRE DE LA GUERRE
sont occupées, les armes sont brisées. Le cœur se brise en même temps. L'invasion s'installe. On croit à une épreuve passagère ; on se raidit sans perdre confiance. L'épreuve dure et se transforme en supplice. Malgré soi. Ton s'affaisse ; l'indignation des premiers jours fait place ài'accablement. Où aller? que faire? Les postes marchent mal. Les lettres sont prises ; les chemins de fer interrompus ; les voitures publiques n'existent plus. Les voitures privées se cachent. Partout, des coups de canon, des coups de fusil; partout des soldats étrangers qui passent et repassent. On ne sait rien ! on veut tout savoir I Tout est sauvé aujourd'hui! tout est perdu demain! La nuit, une nuit noire obscurcit toutes les intelligences, éteint tous les courages. L'invasion s'organise et pèse. Les réquisitions s'aggravent. C'en est trop. Le mot de trahison vole de bouche en bouche. En vain, les municipalités rivalisent d'abnégation et de zèle : elles deviennent suspectes. Pourquoi ne pas les supposer faibles, maladroites et coupables? Cela ne coûte rien et cela soulage. Quand on est malheureux, on est injuste. Le pauvre s'en prend au riche, le riche à son voisin. Le temps s'écoule dans des plaintes et des récriminations, sans que les périls de la grande patrie parviennent à distraire des misères locales. Ce qui l'emporte enfin, c'est la lassitude. On se lasse, on souffre d'entendre débiter des mensonges, d'ajouter foi à des divagations, et de se promettre à soi-mftme des victoires décisives. On se lasse, on souffre de nourrir, d'entretenir, de payer des ennemis, quand nos enfants, nos mobiles, nos soldats prisonniers ou combattants on^^ faim et froid. On se lasse, alors même que les ennemis répètent avec une singulière entente qu'ils sont las eux-mêmes de la guerre,'qu'ils détestent et maudissent Napoléon et Bismarck, qu'ils pleurent de rester chez nous, et fatalement, sans qu'on s'en doute, on s'habitue à cette pensée que la guerre, commencée sans préparation, poursuivie sans succès; que la guerre, poussée de revers en revers, de ruines en ruines, touche à son terme, que la paix est
forcée! »
Il est encore une question que l'on a jusqu'ici passée sous silence, et qui mérite cependant qu'on s'y arrête : Quelle allait être, en cas de continuation de la lutte, la situation de Paris?.— Nous ne parlons, bien entendu, ici que de la situation matérielle, des approvisionnements.
Si l'on examine notre réseau de chemins de fer, on se rendf a compte facilement que les lignes principales, celles qui concourent le plus activetnent à l'alimentation de la capitale, étaient en partie en notre pouvoir ; comment, dès lors, les Prussiens auraient-ils pu subvenir aux besoins de cette population de deux millions d'âmes? Il est hors de doute qu'ils avaient pu à grand'peine nourrir leurs troupes, durant les mois précédents : le pays occupé était partout épuisé.
La question était-elle insoluble? Nous n'avons pas à le discuter; maîsj en tout cas, il y avait là une difficulté dont les Allemands étaient maîtres de faire une impossibilité absolue.
Pour nous faire tomber les armes des mains, ils gardaient peut-être ce suprême argument : la faim nous avait obligés à capituler; la faim n'allait-elle pas faire cesser la lutte, alon$ qu'elle devait avoir de telles conséquences?
L'Europe eût-elleprotesté? Mais M. de Beust l'avait dit déjà : a II n'y avait plus d'Europe. » — « La Prusse, écrivait le roi au czar, la Prusse n'oubliera jamais qu'elle vous est redevable de ce que la guerre n'ait pas pris des dimensions extrêmes. ^Soyez-en béni de Dieu I » Alexandre répondait au nouvel empereur, couronné à Versailles : « Je partage votre joie...
