ARTICLES

Les officiers qui n'auront pas pris l'engagement mentionné à Tarticle 2, aï troupes désarmées, seront conduits, rangés d- après leurs régiments ou corps, et ©it militaire. Cette mesure commencera le2 septembre et sera terminée le 3. Ces détaé seront conduits sur le terrain bordé par la Meuse, près d'Iges, pour être remis aux saires allemands par leurs officiers, qui céderont alors le commandement tt leurs officiers.

Les médecins militaires, sans exception, resteront en arrière pour prendre soin des blessés.

Fait à Frénois, le 2 septembre 1870.

De Moltre.

De Wimpffen.

Tandis que se signait cette fatale capitulation, Tempereur se rendait au château de Bellevue où devait avoir lieu rentrcvueavec le roi de Prusse, et le général de Wimpffen venait rejoindre Napoléon III, pour lui annoncer que tout était terminé. Le roi Guillaume arrivait quelques instants après, vers 2 heures. Le vainqueur n*a parlé de cet entretien que dans une lettre adressée à la reine Augusta : « Nous étions tous deux très-émus de nous revoir. Je ne saurais exprimer tout ce que je ressentis, après avoir vu Napoléon il y a trois ans h peine au faîte de sa puissance. » Dans une brochure qu'il a publiée, et que nous avons déjà citée, TEmpereur a écrit cette phrase: « Dans cette entrevue, le roi fit preuve des nobles sentiments qui ranimaient, en témoignant h Tempereur tous les égards que réclamait son infortune. »

Deux versions de cet entretien ont été publiées dans ]h Nouvelle presse libre de Vienne et dans le Times. Elles s'accordent toutes deux h reconnaître que la conversation n'eut qu'une importance secondaire, l'empereur ayant déclaré qu'il ne pouvait traiter de la paix et que l'impératrice seule avait pouvoir pour discuter cette question.

Le lendemain, à neuf heures du matin, l'empereur quitta le château de Bellevue pour se rendre par Donchery à la frontière belge, d'où il devait gagner le château de Wilhelmshœhe, près de Cassel, qui lui était assigné comme résidence. Les voitures impériales avaient pour escorte un escadron de hussards noirs : le général prussien de Bayen accompagnai! l'empereur. A la frontière, des chasseurs belges remplacèrent les husàards allemands, et conduisirent le prisonnier jusqu'au train qui devait le mener à Wilhelmshœhe.

Quant au général de Wimpffen, il était rentré à Sedan et annonçait aux troupes la trisle nouvelle de la capitulation par la proclamation suivante :

«Hier, vous avez combattu contre des forces très-supérieures. Depuis le point du jour jusqu'à la nuit, vous avez résisté à l'ennemi avec la plus grande valeur, et brûlé jusqu'à votre dernière cartouche. Epuisés par cette lutte, vous n'avez pu répondre à l'appel qui vous a été fait par vos généraux et par vos officiers, pour tenter de gagner la route de Montmédy et de rejoindre le maréchal Bazaine. Deux mille hommes seulement ont pu se rallier, pour tenter un suprême effort. Ils ont dû s'arrêter au village deBalan, et rentrer dans Sedan, où votre général a constaté avec douleur qu'il n'existait ni vivres, ni munitions de guerre.

« On ne pouvait songer à défendre la place, que sa situation rend incapable de résistera la nombreuse et puissante artillerie de Tennemi.

« L'armée, réunie dans les murs de la ville, ne pouvait ni en sortir, ni la défendre, le» moyens de subsistance manquant pour la population et pour les troupes, j'ai dû prendre la triste détermination de traiter avec l'ennemi.

« Envoyé au quartier général prussien, avec les pleins pouvoirs de l'Empereur, je ne pus d'abord me résigner à accepter les clauses qui m'étaient imposées. Ce matin seulement, menacé d'un bombardement auquel nous n'aurions pu répondre, je me suis décidé à de nouveres démarches, et j'ai obtenu des conditions, dans lesquelles nous sont évitées, autant

qu'il a été possible, les formalités blessantes que les usages de la guerre entraînent le plus souvent en pareilles circonstances.

« 11 ne nous reste plus,, officiers et soldats, qu'à accepter avec résignation les conséquences de nécessités contre lesquelles une armée ne peut lutter : manque de vivres et manque de munitions pour combattre.

« J'ai, du moins, la consolation d'éviter un massacre inutile et de conserver à la patrie des soldats susceptibles de rendre encore dans Tavenir de bons et brillants services.

« Le général commandant en chef,

« Dk W'iMPFFtN. ))

Les pertes des Français furent d'environ 13,000 hommes tués ou blessés, parmi lesquels

vingt généraux (Mac-Mahon, Lartigue, Dumont, Salignac, Carabriels, Bittard, Morand,

Brellevillé, Kerleadec, Guiomar, Cartcret, Maussion, Bernier, des Pallières (blessé la veille),

Fontange, Marguerite, Tillard, Courson, WolfT, Saint-Hilaire, les cinq derniers morts de leurs blessures). Quelques milliers d'hommes échappèrent à rinvestissement, avant et

pendant la bataille. Le maréchal Mac-Mahon, transporté au chûteau de Pourru-aux-Boîs,

y demeura jusqu'à sa convalescence, puis rejoignit Tarmée en captivité. Le général Ducrot,

d abord prisonnier sur parole, parvint à s'échapper de la gare de Pont-à-Mousson, lorsqu'il

fut redevenu prisonnier gardé.

Dans leurs relations, les Allemands afQrnicnt avoir fait 23,000 prisonniers pendant la bataille (1).

Les trophées des vainqueurs furent 330 pièces de campagne, 70 mitrailleuses, i 84 canons de place, 12,000 chevaux, un immense matériel de guerre, et enOn les 83,000 Français (y compris 14,000 blessés) que la capitulation faisait prisonniers de guerre.

Les pertes des Allemands atteignirent 10,000 hommes tués ou blessés. Elles se répartissent ainsi :

S" corps 1.099

1" bavarois 2.213

12Vori)s 1.363

Garde 566

4' corps 337

(1) Co chiffre peut paraître excessif, mais voici un fait qui Texplique. Le général de la garde prussienne de Pape raconte <r qu'on ordonna dans le bois de Garenne à un trompette français prisonnier de sonner les ilgnaux de ^ cesser le feu ]d et du <c rassemblement :» qui sont usités dans Tarmée française. Alors les

316 HiSTOIRE DE LA GUERRE .FMNUO-ALLEMANDE 1870-1871

D'îiprès les termes de la capitulation, les soldats devaient ôtre livrés à Tennemi. Le 3 i soir, le lieutenant-colonel de Heuduck, nommé commandant de la place, fit conduire 1 Français désarmés dans la presqu'île d*Igos.

Campés, parqués dans la boue, sans un abri, exposés à une pluie incessante, sans paii privés de vivres, exposés à toutes les humiliations, menacés, frappés par d'impitoyabl gardiens, nos malheureux soldats attendirent bien longtemps la fin de leurs souffrance Entre tous, les Bavarois se distinguèrent par leur cruauté. Un homme, soldat ou officiel s'écartait-il des rangs, il était violemment repoussé à coups de crosse. Quelques prisonniei tentèrent de fuir, ils tombèrent sous la balle d'une sentinelle. A toutes les issues des canoa des mitrailleuses.

Il fallut dix jours pour débarrasser ce camp justement flétri du nom de « camp de misère n»

Français accoururent de toutes parts comme les abeilles qui volent vers leur niché. A Taspect des solcB prussiens, ils jetèrent leurs armes et se laissèrent emmener avec les autres prisonniers, sans faire la moiiM.* résistance, bien que le nombre de ceux que la trompette avait rassemblés fût bien plus considérable ^ celui des soldats qui escortaient les prisonniers dans la plaine. » L'écrivain allemand auquel nous empruntons ce détail ajoute cette réflexion :

c La conscience du peuple allemand n'envisagera ccrtniiicnient pas comme un des actes les plus ho tables de la guerre, le stratagème qui a forcé ou du moins engagé un trompette prisonnier, lorsque^ bataille était évidemment gagnée, à sonner des signaux nationaux, c'est-à-dire à trahir sa propre armê^ sa patrie. Ji