VIVE LA RÉPUBLIQUE I
« Le maire de Paru,
« Éti^nie ARAGO. »
Un nouveau gouvernement est institué.
Une même question se présente à tous les esprits : Est-ce la paix, est-ce in guerre? Le 6 septembre, M. Jules Favre, vice-président du gouvernement, ministre des affaires étrangères, adresse la circulaire suivante aux agents diplomatiques de la France à l'étranger :
« Les événements qui viennent de s'accomplir à Paris s'expliquent si bien par la logique inexorable des faits, qu'il est inutile d'insister longuement sur leur sens et sur leur portée.
« En cédant à un élan irrésistible trop longtemps contenu, la population de Paris a obéi à une nécessité supérieure, celle de son propre salut.
« Elle n'a pas voulu périr avec le pouvoir criminel qui conduisait la France à sa perte.
«Elle n'a pas prononcé la déchéance de Napoléon HT et de sa dynastie : elle l'a enregistrée au nom du droit, de la justice et du salut public.
« Et cette sentence était si bien ratifiée à l'avance par la conscience de tous, que nul parmi les défenseurs les plus brujants du pouvoir qui tombait, ne s'est levé pour le soutenir.
« 11 s'est effondré de lui-même, sous le poids de ses fautes, aux acclamations d'un peuple immense, sans qu'une goutte de sang ait été versée, sans gu'une personne ait été privée de sa liberté.
« Et l'on a pu voir, chose inouïe dans l'histoire, les citoyens auxquels le cri du peuple conférait le mandat périlleux de combattre et de vaincre, ne pas songer un instant aux adversaires qui la veille les menaçaient d'exécutions militaires. C'est en leur refusant l'honneur dune répression quelconque, qu'ils ont constaté leur aveuglement et leur "^puissance.
« L'ordre n'a pas été troublé un seul moment ; notre confiance dans la sagesse et le patriotisme de la garde nationale et de la population tout entière, nous permet d'affirmer V^[i\ ne le sera pas.
« Délivré de la honte et du péril d'un gouvernement traître à tous ses devoirs, chacun conaprend que le premier acte de cette souveraineté nationale, enfin reconquise, est de se ^^mander à soi-même, et de chercher sa force dans le respect du droit.
« D'ailleurs, le temps presse: l'ennemi est à nos portes ; nous n'avons qu'une pensée, le ^^pousser hors de notre territoire.
« Mais, cette obligation que nous acceptons résolument, ce n'est pas nous qui ra\on9 ^^posée à la France ; elle ne la subirait pas si notre voix avait été écoutée.
« Nous avons défendu énergiquemcnt, au prix même de notre popularité, la politique de *^ paix. Nous y persévérerons avec une conviction de plus en plus profonde.
« Notre cœur se brise au spectacle de ces massacres humains dans lesquels disparaît la Deur des deux nations, qu'avec un peu de bon sens et beaucoup de liberté, on aurait préservées de ces effroyables catastrophes.
a Nous n'avons pas d'expression qui puisse peindre notre admiration pour notre héroïque
armée, sacrifiée par Tirapéritie du commandement suprême, et cependant plus grande par ses défaites que par les plus brillantes victoires.
« Car, malgré la connaissance des fautes qui la compromettaient, elle s'est immolée, sublime, devant une mort certaine, et rachetant Thonneur de la France des souillures de son gouvernement.
« Honneur à ellel La nation lui ouvre ses bras ! Le pouvoir impérial a voulu les diviser, les malheurs et le devoir les confondent dans une solennelle étreinte. Scellée par le patriotisme et la liberté, cette ahiance nous fait invincibles.
(( Prêts à tout, nous envisageons avec calme la situation qui nous est faite.
(( Cette situation, je la précise en quelques mots, je la soumets au jugement de mon pays et de l'Europe.
« Nous avons hautement condamné la guerre, et protestant de notre respect pour le droit des peuples, nous avons demandé qu'on laissât l'Allemagne maîtresse de ses destinées.
« Nous voulions que la liberté fût à la fois notre bien commun et notre commun bouclier; nous étions convaincus que ces forces morales assuraient à jamais le maintien de la paix^ Mais, comme sanction, nous réclamions une arme pour chaque citoyen, une organisatioc:w civique, des chefs élus ; alors, nous demeurions inexpugnables sur notre sol.
« Le gouvernement impérial, qui avait depuis longtemps séparé ses intérêts de œax <^^^, pays, a repoussé cette politique. Nous la reprenons, avec l'espoir qu'instruite par Texi^^^ ricnce, la France aura la sagesse de la pratiquer.
« De son côté, le roi de Prusse a déclaré qu'il faisait la guerre, non à la France, mais^^ j. dynastie impériale.
« La dynastie est à terre. La France libre se lève.
« Le roi de Prusse veut-il continuer une lutte impie qui lui sera au moins aussi fa ^^ole qu'à nous?
« Veut-il donner au monde du dix-neuvième siècle ce cruel spectacle de deux nations qui s'entre-détruisent, et qui, oublieuses de l'humanité, de la raison, de la science, accumuJMeot les ruines et les cadavres?
« Libre à lui ; qu'il assume cette responsabilité devant le monde et devant l'histoire. ""**
« Si c'est un défi, nous l'acceptons.
« Nous ne céderons ni un pouce de notre territoire, ni une pierre de nos forteresses-
(( Une paix honteuse serait une guerre d'extermination à courte échéance.
(( Nous ne traiterons que pour une paix durable.
« Ici, notre intérêt est celui de l'Europe entière, et nous avons lieu d'espérer que, dégagpée de toute préoccupation dynastique, la question se posera ainsi dans les chancelleries.
(( Mais fussions-nous seuls, nous ne faiblirons pas.
(( Nous avons une armée résolue, des forts bien pourvus, une enceinte bien établie, iii^**^ surtout les poitrines de trois cent mille combattants décidés à tenir jusqu'au dernier.
« Quand ils vont pieusement déposer des couronnes aux pieds de la statue de Strasbou^i^' ils n'obéissent pas seulement a un sentiment d'admiration enthousiaste, ils prennent 1^^^ héroïque mot d'ordre, ils jurent d'être dignes de leurs frères d'Alsace, et de mourir comme ei:*^ '
(c Après les forts, les remparts; après les remparts, les barricades. Paris peut tenir trC^J^ mois et vaincre ; s'il succombait, la France, debout à son appel, le vengerait; elle contiuLJ^' rait la lutte, et l'agresseur y périrait.
FUANCO-ALLEMANDE DE 1870-T1. ;(29
toiisieur, ce que l'Europe doit savoir. Nous n'avous pas accepte le pouvoir dans it. Nous ne le conserverions pas une minute, si nous ne trouvions pas la populaiset la France entière décidées à partager nus résululioiis.
