ARTILLERIE DE SIEGE

Cinq abtbeilung (19 compagnies).

DÉTACHEMENT DOBSCHUTZ

2 bataillons de landvvelir. (Rég. n° 7.) 2 bataillons — (Rég. n° 47.)

1 bataillon — (Rég. n° 10.)

2 bataillons — (Rég. n° 50.)

1 bataillon — (Rég. n° 84.)

2 escadrons du 6e régiment ulilans de réserve. 2 batteries,

En plus : 2 bataillons, 1 régiment de cavalerie, 2 batteries (troupes d'étapes).

Total des troupes formant le 14e corps (ou agissant de concert avec lui) :

0>3 bataillons, 37 escadrons, 2*5 batteries, environ 73,000 hommes avec les pionniers, l'artillerie et les divers services.

le Petit Raon et Senones (le 4). Le 5, la jonction devait se faire entre Raon-1'Étape et Étival (1).

La marche s'opéra sans obstacles sérieux : le 5, les deux colonnes allemandes se trouvaient à Raon- TÉtape.

Ce môme jour, le 14e corps se mettait en mouvement se dirigeant vers Epinal.

Il était divisé en quatre colonnes :

1° Le détachement Degenfeld ;

2° La colonel du général Keller (ou plus exactement du colonel Sachs), 4 bataillons, 3 escadrons. 3 batteries ;

3° La colonne du général La Roche, 5 bataillons. 5 trois quarts escadrons, 4 batteries ;

4° Le détachement du général Krug von Nidda : G bataillons, 8 escadrons, 3 batteries ;

Ces quatre colonnes, divisées pour trouver une subsistance plus facile (et sans doute aussi à cause de l'affaiblissement du commandement, le général Glùmer, le général La Roche et le général Boswel tombèrent malade au début des opérations), devaient marcher dans la direction Raon-l'Étape-Étival-Saint- Dié.

Le général Degenfeld se trouvait donc former l'avant-garde du 14'' corps : il reçut Tordre de pousser dans la direction de Saint-Dié, où tous les renseignements indiquaient des concentrations de troupes françaises.

(1) Lohlein. Operationen des Gen. v. Werder.

Nous savons déjà que ces troupes faisaient partie de la Première armée de VEst (nous lui conservons le titre un peu ambitieux, peut-être, qui lui a été donné), sous les ordres du général Cambriels.

Blessé à la tête à Sedan, le général Cambriels avait pu s'échapper, et se mettre à la disposition du gouvernement de la défense qui l'avait envoyé à Belfort, comme commandant la région de l'est. Sa mission devait consister à inquiéter et à couper les communications de l'ennemi. Malheureusement c'était là une tâche difficile à remplir, d'autant qu'aucune force sérieuse n'était organisée dans l'est : quelques bataillons de mobiles et des francs-tireurs permettaient d'autant moins d'agir que les nouvelles faisaient croire à un immense déplacement de troupes de la part des Allemands : «Le général Cambriels télégraphie hier, écrivait le '27 septembre l'amiral Fourichon, que l'avant garde du ne armée prussienne serait arrivée à Fribourg en Brisgau le k25. Celle armée, forte de 100,000 hommes, éviterait Belfort par le Sungdau, et se dirigerait sur Dijon et Lyon ». Nous savons qu'il ne s'agissait, en réalité que de l'avant-garde de la 4e division de réserve.

Dans ces conditions, il sembla prudent de se bornera quelques coups de main : on s'arrêta à l'idée de faire sauter le tunnel de Lutzelbourg, et le bataillon des mobiles de la Meurthe (1) fut désigné pour cette

l Journal de marche du 2e bataillon de la garde mobile de lu Meurthe.

expédition, mais on ne tarda pas à renoncer à ce projet reconnu impraticable. Au moment où le général Cambriels semblait condamné à l'inaction, le gouvernement de Tours lui adressa de Vierzon la brigade Dupré de la division Peytavin (15e corps). Cette brigade comprenait le 32e de marche*, le régiment de mobiles des Deux-Sèvres, et une batterie de 4.

Arrivé à Epinal le 4 octobre, le général Dupré se dirigea aussitôt dans la direction de l'ennemi : le 6, au matin, il rejoignit entre la Burgonce et Nompatelize le 2e bataillon de mobiles de la Meurthe, un bataillon et demi des Vosges, et quelques compagnies de francs-tireurs.

Ces diverses troupes étaient à peine réunies, que les Allemands furent signalés, c'était la brigade Degenfeld qui opérait sur Dié le mouvement qui lui avait été prescrit. Les Badois marchaient sur deux colonnes : 2 bataillons, 1 escadron, 10 pièces par la route de la Voivre ; 2 bataillons, un demi escadron et *2 pièces vers Nompatelize, un bataillon en soutien à Étival.

Sur la rive gauche de la Meurthe (1), les hautes montagnes qui à Saint-Dié s'abaissent jusqu'à la rivière, s'éloignent d'elle deux ou trois kilomètres plus bas, entre Saint-Dié et Saint-Michel, et après avoir décrit vers l'ouest une courbe qui se creuse au sud, en arrière des pitons des Jumeaux, elles reviennent

(I) Journal de marche du 2e bataillon de la Meurthe.

à Test, et suivent de nouveau la Meurthe, depuis Eli val jusqu'à Raon. L'espace renfermé dans cette courbe constitue un vaste plateau ondulé, élevé d'environ 60 mètres au-dessus du niveau de la Meurthe, et qu'on gravit d'Étival et de Saint-Michel par des pentes douces. Les plis du terrain sont généralement perpendiculaires à la rivière, et les crêtes qui les séparent offrent d'excellentes positions à l'artillerie. Le village de Bourgonce est situé au fond de cet amphithéâtre.

Au premier coup de feu de nos tirailleurs, éparpillés de Nompatelize à La Salle -et à Sainl-Rémy, l'artillerie ennemie s'établit sur les hauteurs à l'ouest de Biarville et tire sur Nompatelize. Bientôt les Allemands attaquent de front ce village, mais ils sont repoussés par les compagnies du 32° de marche qui l'occupent, et se portent sur le hameau des Feignes dont ils s'emparent. De là, ils prennent de flanc les défenseurs de Nompatelize et les forcent à la retraite. Ce succès des Badois a été vivement disputé, le général Degenfeld a été obligé de faire soutenir sa droite, et le colonel Mûller, commandant le 3e régiment, a été grièvement atteint en enlevant les Feignes.

Notre artillerie postée au sud-ouest de Nompatelize est accablée de projectiles, et recule de quelques centaines de mètres.

A notre gauche, les francs-tireurs de Neuilly, el les mobiles des Deux-Sèvres qui tiennent Saint- Rémy sont pressés par deux bataillons de grenadiers qui gagnent du terrain.

A une heure, le général Dupré ordonne de reprendre l'offensive sur toute la ligne. « C'est à peine, écrit le capitaine Lohlein, si nous pûmes nous maintenir en déployant toute l'intrépidité dont nous étions capables. A l'aile droite, la ferme en feu de Lehau retomba au pouvoir de l'ennemi... La position du général Degenfield était alors critique, la défaite de son détachement isolé eut amené un désastre, à cause de la supériorité numérique des Français, et de la disposition du terrain. »

Malheureusement vers deux heures, quelques renforts arrivent aux Allemands de Raon-1'Étape : nous faiblissons à la fois sur tous les points, après nous être longtemps maintenus, et après un combat de sept heures, la retraite est ordonnée dans la direction de Bruyères.

L'ennemi ne poursuit pas nos troupes, il a 22 officiers et 318 hommes hors de combat (1).

De notre côté, les pertes atteignent environ 1,000 hommes : le général est parmi les blessés.

A la suite de cette rencontre, dans laquelle nos soldats improvisés avaient fait preuve d'une solidité reconnue par l'adversaire lui-même, le général Cambriels, averti des mouvements des différentes colonnes allemandes, ne crut pas possible de défendre le massif des \osges, et il donna l'ordre de se retirer. La marche s'opéra par Remiremont et Melisey. Vers le 15 octobre, les divers bataillons avaient dépassé Lure, et se dirigeaient sur Besançon.

(1) Lohlein.

1KANC0 ALLEMANDE DE 1870-7 1

âo