BEL1SE
Et Ton s'en meurt chez nous,
PHILAMINTE
Ce sont charmes pour moi que ce qui part de vous.
ARMANDE
Ce m'est une douceur à nulle autre pareiHe.
BELISE.
Ce sont repas friands qu'on donne à mon oreille. *
PHILAMINTE
Ne faites point langfcr de si pressants désirs.
LES FÏMMES SAVANTES. 23
ARMÂ9DB.
Dépêchez,
BELISE.
Faites tôt, et bâtez nos plaisirs.
Sur quoi Trissotïn commence ta lecture d'un sonnet textuellement reproduit des œuvres de Gotin où il a pris place sous le titre : Sonnet à Mademoiselle de Longueville , à présent duchesse de Nemours, sur sa fièvre quarte.
« Votre prudence est endormie, « De traiter magnifiquement, « Et de loger superbement « Votre plus cruelle ennemie. »
Des exclamations louangeuses al daa cris d'admiration interromptent le lejstauv
BELISE.
Ah le joli début!
armande.
Qtt'H a le teur galant !
' PHILAMINTE
Lui seul des vers ateôs possède le talent.
ARMANDE
A prudence endormie il faut rendre les armes.
BELISE.
Loger son ennemie est pour moi plein de charmes.
PHILAMINTE
J'aime superbement et magnifiquement ; Ces deux adverbes joints font admirablement
L'auteur laisse s'épuiser l'enthousiasme des précieuses; puis il reprend son papier, relit posément les premiers vers, et continue :
« Faites-la sortir, quoiqu'on die, « De votre riche appartement, « Où cette ingrate insolemment « Attaque votre belle vie. »
BELISE.
Ah ! tout doux, laissez-moi, de grâet, respirer.
ARMANDE
Donnez-nous, s'il vous plaît, le loisir d'admirer.
PHILAMINTE
On se sent, à ces vers, jusques au fond de l'âme, Couler je ne sais quoi qui fait que l'on se pâme.
ARMANDE
Que riche appartement est là joliment dit !
Et que la métaphore est mise avec esprit !
PHILAMINTE
Ah ! que ce quoi qu'on die est d'un goût admirable 1 C'est, à mon sentiment, un endroit impayable.
ARMANDE
De quoi qu'on die aussi mon cœur est amoureux.
BELISE.
Je suis de votre avis, quoi qu'on die est heureux.
ARMANDE
Je voudrais l'avoir fait.
BELISE.
. 11 vaut toute une pièce.
PHILAMINTE
Mais en comprend-on bien, comme moi, la finesse ?
ARMANDE ET BELISE.
Oh! oh!
PHILAMINTE
Faites-la sortir, quoi qu'on die.
Que de la fièvre on prenne ici les intérêts,
N'ayez aucun égard, moquez-vous des caquets.
Faites-la sortir, quoi qu'on die, Quoi qu'on die, quoi qu'on die. .
- Ce quoi qu'on die en dit beaucoup plus qu'il ne semble.
Je ne sais pas, pour moi, si chacun me ressemble ;
Mais j'entends là-dessous un million de mots.
BELISE.
Il est vrai qu'il dit plus de choses qu'il n'est gros.
PHILAMINTE
Mais quand vous avez fait ce charmant quoi quon die, Avez-vous compris, vous, toute son énergie ?
Songiez-vous bien vous-même à tout ce qu'il nous dit, Et pensiez-vous alors y mettre tant d'esprit î
TRISSOTIN
Hay, hay.
Le sonnet s'achève an milieu de ce doux concert d'éloges. Survient Vadius-Ménage que Trissotin présente à l'assemblée comme un savant accompli.
11 a des vieux auteurs la pleine intelligence,
Et sait du grec, madame, autant qu'homme de France,
PHILAMINTE
Du grec, 6 ciel l du grec! il sait du grec, ma sœur l
BELISE.
Ah ! ma nièce, du grec !
ARMANDE
Du grec! quelle douceur 1
PHILAMINTE
Quoi, monsieur sait du grec? Ah ! permettez, de grâce, « Que pour l'amour du grec, monsieur, on vous embrasse (1).
Trissotin et Yadius se louent mutuellement avec une emphase qui va toujours s'exagérant :
TRISSOTIN
Vos vers ont des beautés que n'ont pas tous les autres.
VADIUS
Les Grâces et Vénus régnent dans tous les vôtres."
TRISSOTIN
Vous avez le tour libre et le beau choix des mots.
VADIUS
On voit partout chez vous l'ithos et le pathos.
TRISSOTIN
Nous avons vu de vous des églogues d'un style Qui passe en doux attraits Théocrite et Virgile.
(4) Gilles Ménage, en latin Œgidins Menagius, se piquait de posséder à fond les langues anciennes, le grec surtout. « 11 a fait dans la littérature grecque, dit Geoffroy, quelques recherches utiles; le plus souvent sa science grecque n'était pour lui qu'un jouet et une vaine parade ; il traduisait en vers grecs des poètes français très-connus *. voilà bien des vert grecs perdus 1 •
26 «GRANDS GHEFS-D'ûEUVRE DE POÉSIE.
VADIUS
Vos odes ont un air noble, galant et doux,
Qui laisse de bien loin votre Horace après vous, etc.,
Tous deux accumulent ainsi l'un sur l'autre les titres d'admiration, et bientôt après :
TRISSOTIN
Si la France pouvait connaître votre prix...
VADIUS
Si le siècle rendait justice aux beaux esprits...
TRISSOTIN
En carrosse doré vous iriez par les rues.
VADIUS
On verrait le public vous dresser des statues.
La fin ne répond pas à ces agréables commencements. Vadius est invité par Trissotin à donner son avis sur le sonnet à la princesse Uranie dont il ignore l'auteur, et il aie bon goût de le déclarer mauvais. Tout aussitôt le ton change et passe de l'apologie hyperbolique aux injures les plus basses et les plus grossières. Trissotin qui est l'offensé, commence le feu.
TRISSOTIN
Vous donnez sottement vos qualités aux autres.
VADIUS
Fort impertinemment vous me jetez les vôtres.
trissotin.
Allez, petit grimaud, barbouilleur de papier.
VADIUS
Allez, rimeur de balle, opprobre du métier.
TRISSOTIN
Allez, fripier d'écrits, impudent plagiaire
VADIUS
Ma plume t'apprendra quel homme je puis être.
TRISSOTIN
Et la mienne saura te faire voir ton maître.
VAD1US.
Je te défie en vers, prose, grec et latin.
TRISSOTIN
Hé bien! nous nous verrons seul à seul chez Barbin.
Sur ce rendez-vous pris chez le libraire en renom, Vadius se retire laissant Trissotin maître du champ de bataille.
Il y a plusieurs scènes de ce genre que Ton pourrait extraire d'autres comédies, et les Précieuses ridicules ou les Femmes savantes ne renferment pas tous les préceptes littéraires que Molière a donnés et mis en action. Trouverait-on par exemple une plus excellente leçon de goût que la critique du sonnet d'Oronte faite par le Misanthrope ? L'École des Femmes avait été l'occasion de très-vifs débals: Molière fit de cette controverse môme le sujet d'une petite pièce j£a Critique de l'École des Femmes, où il présente sous forme de conversation et de discussion, de piquantes et très-justes observations sur le théâtre, et comme la théorie familière de son art. On y lit un curieux parallèle de la tragédie et de la comédie qui trouvera tout naturellement sa place ici et terminera bien ce premier aperçu sur Molière.
o ....Je trouve qu'il est bien plus aisé de se guinder sur de grands sentiments, de braver en vers la fortune, accuser les destins, et dire des injures aux dieux, que d'entrer comme il faut dans le ridicule des hommes el de rendre agréablement sur le théâtre les défauts de tout le monde. Lorsque vous peignez des héros, vous faites ce que vous voulez. Ce sont des portraits à plaisir, où l'on ne cherche pojpt de ressemblance, et vous n'avez qu'à suivre les traits d'une imagination qui se donne l'essor et qui souvent laisse le vrai pour attraper le merveilleux. Mais, lorsque vous peignez les hommes, il faut peindre d'après nature. On veut que ces portraits ressemblent; et vous n'avez rien fait, si vous n'y faites reconnaître les gens de voire siècle. En un
28 GRANDS CHEFS-D'ŒUVRE DE roÉSIE.
mot, dans les pièces sérieuses, il suffit, pour n'être point blâmé, de dire des choses qui soient de bon sens et bien écrites -, mais ce n'est pas assez dans les autres : il y faut bien plaisanter ; et c'est une étrange entreprise que celle de faire rire les honnêtes gens. »
Molière ne dit que trop vrai , en ce qui regarde les difficultés de la comédie. C'est en effet une bien étrange entreprise que de faire rire les honnêtes gens, surtout sans blesser en rien leur honnêteté. L'échec du plus grand poète comique en est assurément une preuve irréfutable. Il est vrai que ce grand poète, s'il a pris souci de la vérité des caractères, de l'effet comique des situations et de tout ce qui touche à la perfection dramatique de ses pièces, ne s'est que médiocrement inquiété de leur valeur morale.
