CHAPITRE XXII
Etat actuel de la Juiverie de Séville.—Restauration
DE SON CULTE.—ORGANISATION, PROFESSIONS ET COUTU¬ MES. — Hommage a Alphonse XIII.— Incendie de la synagogue.
Ce n'est qu’à partir de 1860 qu'on trouva des juifs à résidence fixe. La guerre d'Afrique fit de nouveau tourner l’attention vers l'Orient et le Midi: c'est là que se trouve l’avenir de la race espagnole. Son histoire ne se développe-t-elle pas du Nord au Sud? Les israélites vendaient des babouches mauresques dans les rues, et des dattes de Barbarie dans les foires, et faisaient ainsi concurrence aux Maures. Dans certaines villes, ils furent méprisés et parfois maltraités par les jeunes gens; mais à Séville, il n'y eut pas le moindre signe d'hostilité; aussi s’étaient-ils habitués à la vie de cette capitale et y avaient-ils fixé peu à peu leur résidence.
La plupart d’entre eux provenaient de Tétuan, et quelques-uns de Mogador, de Rabat et de Tanger. Il y
en a qui, actuellement, ont plus de 40 ans de résidence, mais il en est qui sont déjà citoyens de Séville. Tous, cependant, restent fidèles à la tradition religieuse de leur race. Tous les samedis, ils se réunissaient pour faire leurs prières chez un individu de leur colonie et observaient rigoureusement la fête du sabbat. Les plus instruits communiquaient aux autres leurs connaissances religieuses, sans grands résultats cependant, car la colonie ne se composait ni d'exégètes ni de talmudistes, mais plutôt de modestes commerçants et d'industriels.
Comme ils étaient, dans leur grande majorité, pauvres et peu instruits, ils ne purent créer des écoles ni soutenir longtemps à eux seuls, leur situation. Ils étaient sur le point de disparaître comme collectivité, quand arriva à Séville le docteur Yahuda, né à Jérusalen, et professeur au séminaire israélite de Berlin. Non seulement il releva l'esprit abattu de la colonie, mais encore il obtint l'aide efficace de Mr. Herbert P. Lousada, de Londres, qui mit à sa disposition la somme nécessaire pour maintenir un rabbin à Séville. L'enthousiasme de Yahuda pour sa race alla jusqu'à procurer à ses coreligionnaires les moyens de subvenir aux frais d'instruction des enfants de la colonie.
De plus, aidé de Farache, juif andalous, intelligent et actif, il fit tous ses efforts pour fonder une forte communauté; à cet effet, il provoqua deux réunions dans lesquelles on se mit d'accord pour la constitution de
l'église locale Israélite, en même temps qu’on détermina la part que devait payer chaque paroissien.
«Je n'oublierai jamais, dit Yahuda, dans une relation de ces faits publiée dans The Jews Chronicle, la mémorable réunion où fut accordée la constitution de la première communauté israélite qui s'établissait en Espagne depuis le temps de l'expulsion, et cela à Séville où florissait il y a plus de cinq cents ans, une des plus grandes juiveries du monde, celle qui avait fourni des rabbins illustres, des hommes d’Etat remarquables, des philosophes et des mathématiciens qui travaillèrent pendant plusieurs siècles pour la prospérité du judaïsme et le progrès de la science.»
Tous ces Juifs parlent parfaitement l'espagnol; tous sont peut-être naturalisés. La colonie a son rabbin qu'elle entretient elle-même. Le rabbin actuel (i), appelé Salomon Cohen, vient lui aussi de l’Afrique; il parle l'espagnol et l'arabe vulgaire. La colonie est représentée en dehors du rabbin, par une des personnalités les plus distinguées de la communauté, ce représentant est David Pilo Farache.
Pour les naissances et les mariages, ils doivent se soumettre aux formalités civiles, sauf à pouvoir les célébrer ensuite d’après leurs usages.
Généralement, ils se consacrent à la confection et à la
(i) Ces lignes ont été écrites en 1914.
vente de chaussures, au commerce des bijoux et à la fabrication de gâteaux qu’ils vendent non seulement dans la ville, mais encore dans les principales foires d’Andalousie. Ils se livrent également à l’exportation de l’huile, du miel et du beurre et à l’importation des dattes. Il n’y a parmi eux ni pauvres ni riches. Tous vivent sans luxe, mais jouissent d’un bienêtre relatif. Les personnes les plus besogneuses, quand il y en a, sont secourues par les rabbins qui reçoivent à cet effet une cotisation mensuelle de chaque père de famille ou de son représentant. Le rabbin réunit les cotisations et, de concert avec les personnages les plus importants de la colonie, il les répartit dans certaines fêtes religieuses où il leur est défendu de travailler. Les secours sont donnés en général à des individus de passage.
Ils sont sobres, laborieux et prudents; les femmes sont honnêtes, aimables et font de bonnes ménagères. On n’a pas souvenir que l'autorité judiciaire ait eu à intervenir pour quelque scandale ou délit commis par quelque membre de la colonie.
Ils n’aiment pas à s’occuper de politique. Il y a quelque temps, on trouvait parmi eux beaucoup de républicains; mais depuis que Alphonse XIII répondit à l’invitation très cordiale que lui fit la colonie en 1904 et par suite de l’amabilité avec laquelle les traita le souverain, un grand nombre d’entre eux sont devenus royalistes.
Bien qu'ils n'aiment pas parler de politique, ils n’ou-
blient pas cependant d'émettre leurs suffrages dans les élections.
La colonie est formée environ de 12 familles. Le plus grand nombre habite dans la rue Lumbreras, dans le quartier de la Alameda et dans la rue de la Feria. Il est curieux de constater qu'ils se sont retirés précisément du côte de la ville, opposé à celui de l'ancienne juiverie.
Dans la rue Lumbreras se trouvait jusqu'à ces dernières années la synagogue, modeste et réduite, mais suffisante pour les besoins actuels de la colonie.
En Mai 1904, la juiverie espagnole donna le spectacle, nouveau dans l'histoire moderne, de faire acte de personnalité. En raison d'une des fréquentes visites que le roi et la reine font à la capitale andalouse, les hébreux résidant dans la rue de la Feria, n.° 144, pavoisèrent leur maison avec des étoffes aux couleurs nationales qui couvraient les murs extérieurs et avec des châles de Manille qui formaient des pavillons au milieu desquels on voyait un ancien et très riche tapis arabe. En face de la maison, ils élevèrent une vaste tribune où prirent place, de même qu'aux balcons de la maison, de nombreuses personnes de la colonie et des femmes parées avec beaucoup de goût et une exquise élégance.
Il y avait des inscriptions qui disaient: Vive la Reine Marie-Christine, fondatrice des asiles des pauvres nouveaux-nés de Madrid! Vive le Roi Alphonse XIII ;La colonie hébraïque à Don Alphonse! Il y en avait une
autre en hébreu, ainsi conçue: «Bénie soit sa venue! béni soit son retour!»
Lorsque le cortège royal se dirigea vers les écoles municipales et vers l'église de San Gil, l’enthousiasme des hébreux ne connut pas de bornes: ce furent des vivats et des acclamations au roi, des fleurs jetées sur sa voiture; on lâcha des pigeons en son honneur et une poetesse israélite, Raquel Pilo, composa une poésie en espagnol.
Voici les noms publiés par El Noticiero Sevillano, des principales personnes de la colonie qui se trouvaient à la tribune et aux balcons de la maison: parmi les dames, Raquel Pilo, Mesodi Sabal, Ester Soto, Ahlô Cohen; Doni Soto, Jola Dod< 5 , Jola Benayon, Sara Levi, Arduenas Cohen, Sultana Levi, Clara Levi, Simonica Soto, Ester Levi, Simonica Benarroch, Simi Benasayag, Rahma Peso, Merima Benejira, Ledicia Bothot et Simi Barrujel; parmi les demoiselles: Sara Pilo, Raquel Pilo, Simi Tapiero, Sol Levi, Ester Benayon, Mesodi Navarro, Aicha Navarro, Estrella Levi, Menirma Benarroch, Merima Benasayag, Reina Cohen, Mesodi Levi, Enezer Levi, Sol et Ragu Barruchel; parmi les hommes: Rabi Mojluf Benayon, David Pilo, Julian Pilo, Abraham Sabal, Julian Soto Levi, Salomon Cohen, Salomon Sabal, Saul Cohen, Josef Levi, Juda Levi, Josef Benarroch, Jacob Vivas, Mesô Benarroch, Abraham Benazayad, Curt Weigat, Isahak S. Benzisura, Abraham Solo Benayon, Julian Benazayad, Moisés Levi,
Jacobo Cohen, Rafael Cohen, Jacobo Benayon, Elias Benazayad, Julian Barugel, Jacob Cohen, Julian Levi, Judâ Bentolila, Abraham Mégira, Abraham Barrugel. Samuel Sanane, Judâ Sanane, Maigar Cohen, Eliezer Ben Cohen et d’autres encore.
Un événement imprévu vint troubler la sereine tranquillité de la nouvelle synagogue de Séville.
Dans la nuit du 26 Juillet 1914, la sonnerie des cloches annonçant un incendie répandit l'alarme dans toute la ville. Vers neuf heures du soir, on s'aperçut qu'une épaisse colonne de fumée sortait des dépendances de la maison où se trouvait installée la Synagogue. Les pompiers accoururent; une section d'artillerie, les autorités civiles et un grand nombre d'habitants se rendirent spontanément, sur les lieux du sinistre pour coopérer à l'extinction du feu. Malheureusement, l'incendie avait pris de telles proportions que les deux maisons contigües, les n.° 11 et 1 3 , propriété de David Pilo qui était absent de Séville, étaient déjà la proie des flammes. On craignait même que le feu ne gagnât les maisons voisines. L’incendie avait commencé dans une épicerie située dans les dépendances de la maison n.° i 3 et s'était propagé rapidement. Les deux maisons étaient assurées. Les flammes détruisirent les meubles et les marchandises en magasin, la fabrique de pastilles de Pilo et le temple. A onze heures du soir, l'incendie était localisé.
En cette occasion, non seulement les autorités, la
troupe et les pompiers méritèrent les plus grands éloges, mais encore le brave peuple de Séville qui prêta son généreux et efficace concours pour éteindre le feu, enlever les meubles et mettre en sûreté le plus d'objets possible.
Si cette catastrophe était survenue dans une ville moins civilisée, les habitants l'auraient sans doute attribuée à la colère du ciel qui voulait punir les hébreux déicides; et ils auraient assisté, en simples spectateurs, à l'œuvre de la justice divine; quelques-uns même se seraient réjouis de cette intervention manifeste de la Providence. Heureusement, le peuple de Séville, toujours noble, tolérant et généreux ne vit dans ce malheur que des personnes dignes de compassion, sans songer à la religion qu’elles professaient.
