Diodore, II

fantaisies astrologiques : « Chaque planète, dit Diodore, a son cours particulier. Les planètes ne diffèrent entre elles que par leur vitesse et la durée de leurs révolutions.... Les astres influent beaucoup sur la naissance des hommes et décident du bon et du mauvais destin; c’est pourquoi les observateurs y lisent l’avenir. Ils ont ainsi fait des prédictions à un grand nombre de rois, entre autres, au vainqueur de Darius, à Alexandre, et aux rois Antigone et Séleucus Nicator1. »

Les Chaldéens enseignaient aussi que le monde est éternel, qu’il n’a jamais eu de commencement et qu’il n’aura jamais de fin. Selon leur philosophie, l’ordre et l’arrangement de la matière sont dus à une Providence divine ; rien de ce qui s’observe au ciel n’est l’effet du hasard ; tout s’accomplit par la décision souveraine des dieux.

Après la mort d’Alexandre, prédite par les Chaldéens 2, Babylone, où les prêtres astronomes avaient leur collège et leur observatoire, tomba pour ne plus jamais se rélever. Les dernières observations (deux positions de Mercure et une de Saturne, rapportées à des étoiles fixes} que Ptolémée cite comme ayant été faites à Babylone, appartiennent aux années 245, 237 et 229 avant l’ère chrétienne. A cette époque, les Grecs s’étaient déjà en grande partie approprié la science des Chaldéens.

On a beaucoup discuté pour savoir si l’astronomie est plus ancienne que l’astrologie, ou inversement. La vérité est que, par leur origine, elles sont contemporaines; ce que nous venons de dire des Chaldéens le démontre suffisamment. jp