Bailly, îoc. cil

l’Albion , de la Gaule et de la Germanie ? C’étaient des peuplades, aussi sauvages, aussi barbares que le sont aujourd’hui pour nous les peuplades de l’intérieuPde l’Amérique. Les aïeux de César et de Tacite n’étaient encore qu’un peuple de bandits quand Hérodote se faisait applaudir aux jeux Olympiques par la lecture de ses livres d’histoire qu’il avait dédiés aux Muses, Les Grecs euxmêmes, qu’étaient-ils au temps de la grandeur de Memphis, de Sidon, de Tyr, de Ninive,de Babylone?

Si maintenant nous comparons l’état actuel de l’Égypte, de la Phénicie, de la Mésopotamie, redevenues barbares, aux lumières de l’Europe occidentale, que couvraient, il y a trois mille ans, d’épaisses- ténèbres, nous arrivons à cette conclusion que la marche de l’esprit humain est indépendante des conditions de l’espace occupé par la matière, et que le temps est l'espace que la pensée parcourt en se perfectionnant. Supprimez la transmission de la pensée à travers les siècles, et vous aurez l’état sauvage. Cet état, qui peut avoir duré des milliers d’années, voilà l’époque antéhistoriqué ou préhistorique (peu importe le nom) pour les nations qui ont une civilisation, une histoire. Et il dure encore pour beaucoup de peuplades de l’Ancien et du Nouveau Monde.

Mettre un sauvage ou un enfant en présence du ciel et de la terre, et l’interroger sur ce qu’il pense là-dessus, c’est chercher l’origine de la science. Voilà le point lumineux qui nous servira de guide.