Lévitique, xxv, 27 et

constellation annonçait le retour désiré du printemps ; et, en effet, d’après un calcul facile, fondé sur la précession des équinoxes, le lever des Pléiades annonçait, il y a 3500 ans, du temps d’Isaac et Jacob, le retour du printemps. . — 3° Orion, Kesil (Hca). Quelques interprètes ont rendu ce nom par Scorpion , constellation remarquable par une étoile de première grandeur, d’un éclat rouge ( Anlarès ou cœur du Scorpion). Mais le passage suivant de Job : « Pourras-tu délier les liens du Kesil1? » tranche la question en faveur d’Orion. Dans lès antiques légendes de l’Orient, Orion était un géant impie, qui avait été attaché au ciel par des liens solides. Et si le nom de Kesil n’a, selon quelques interprètes, que le sens général de constellation , on avouera que ce nom conviendra particulièrement à Orion, qui est, sans contredit, la plus belle constellation de notre ciel, la constellation par excellence. — 4° Le Dragon, Nakhas ch (turu)1. L’étoile la plus brillante (de deuxième à troisième grandeur) de la constellation du Dragon, serpentant entre la Grande et la Petite Ourse, marquait, du temps des patriarches, le pôle nord. Enfin, le mot Masarolh (nWîD)*, qu’on a traduit par de meures [du Soleil], désigne les constellations du zodiaque que le Soleil paraît occuper successivement dans sa course annuelle.

Mais toutes ces indications sont bien vagues et pour la plupart d’une valeur contestable. D’ailleurs il y a loin de la connaissance de quelques constellations à une science astronomique, et l’astronomie d’alors, intimement liée à celle des astrologues, était trop peu en harmonie avec les doctrines mosaïques pour être favorisée parles prophètes, ennemis de toute superstition, qui ne voulaient pas qu’on