Ptolémée, A Imageste, VII

d’une nouvelle édition, qui fut publiée par Costard, sous le titre de Menelai Sphæricorum libri très, quos olim, collatis Mss. hebræis et arnbicis, typis exprimendos curavit E. Hallejus, etc., Oxford, 1758, in-8°. On y trouve plusieurs propositions fondamentales, à côté de vues qui n’ont qu’un intérêt spéculatif.

Théon de Srayrne, qu’il ne faut pas confondre avec Théon d’Alexandrie, cité par Plutarque, vivait sous le règne d’Adrien.' Il était platonicien. Ptolémée cite de lui des observations de Mercure et de Vénus, faites dans les années 129 à 132 de J. G.

Théon de Smyrne a écrit un Traité d’astronomie, qui a été publié pour la première fois (texte grec et traduction latine) par M. Th. H. Martin, sous le titre : Theonis Smyrnæi Flatonici Liber de Astronomia (Paris, 1849, in-8°). C’est une sorte de Commentaire ou plutôt de Guide à l’usage de ceux qui veulent s’initier à l’astronomie de Platon. L’auteur commence par poser en principe la sphéri- •cité du mondé, et il en déduit, en partie, la sphéricité delà Terre, dont l’équateur et les pôles s’identifient avec ceux du monde. Pour mieux démontrer encore la sphéricité de la Terre, il n’a garde d’oublier les preuves tirées de la forme dp l’ombre (de la Terre) dans les éclipses de Lune, et do la disparition successive d’un navire qui s’éloigne des côtes. D’après les données d’Ératosthène, il évaluait les plus hautes montagnes à environ la huit-millième partie du diamètre terrestre.

Au reste, nous n’avons trouvé dans le livre de Théon que des détails connus et reproduits par d’autres. Le chapitre xl, où l’auteur fait succinctement connaître les principaux fondateurs de l’astronomie, offre cependant quelque intérêt. On y voit que nous devons à Œnopide l’invention du zodiaque et la variation de la grande année, à Thalès l’explication des éclipses solaires, et le fait de l’inégalité du mouvement du Soleil d’un

solstice à l’autre ; ([u’Anaximandro a le premier enseigné que la Terre est librement suspendue dans l’espace, et qu’elle se meut autour du centre du monde (xiveît«i Tc*pl *ro toïï xddjaou (/.Edov ) ; enfin, qu’Anaximène a le premier mon- ‘ tré que la Lune reçoit sa lumière du Soleil et a fait connaître la cause des éclipses lunaires.

Le Livre d’astronomie de Théon est surtout précieux en ce que, indépendamment de divers fragments de Pythagore, d’Ératosthène, etc., 11 contient des citations d’astronomes inconnus, tels que Adraste, Dercyllide, Alexandre l’Étolien, etc.

Les fragments de George Pachymère et de Chalcidius , que M. Th. H. Martin a publiés, également pour la première fois, à la fin de son édition de Théon de Smyrne, peuvent servir de commentaires à plusieurs passages do Ptolémée.