CHAPITRE I

ASTRONOMIE ROMAINE

Les Romains, animés de l’esprit de conquêtes, n’avaient' pas, comme les Grecs, le sentiment du vrai, le goût des sciences. L’étude des mathématiques semblait répugner à leur génie. Les vers dans lesquels Virgile, Horace, Ovide, etc., parlent des astres, ne sont guère que des réminiscences des anciens poètes de la Grèce. Ainsi, cette belle image du lever d’Orion que Virgile représente baigné jusqu’aux épaules dans les flots de l’Océan,

. . . . . . Quam magnus Orion

Cum pedes incedit, medii per maxima Nerei Stagna viam scindena, humero supereminet undas...

est presque littéralement empruntée à Homère1.