CÉSAR

50 av J. C.

César rapporte qu’Arioviste , roi des Germains , avait appris le gaulois depuis son séjour dans les Gaules, et qu’il le parlait avec facilité (1). Le jeune Valérius Procillus savait aussi cette langue, et ce fut un des motifs pour lesquels César le députa vers le prince germain (2). Arioviste lui demanda ce qu’il était venu faire dans son camp, s’il n’était pas un espion, et sans attendre sa réponse, il le fit arrêter.

Il parait que les Gaulois ne connaissaient guères que le celtique, et qu’ils étaient étrangers au grec et au latin, puisque César fut obligé de se servir d’interprètes dans une conférence qu’il eut avec Divitiac, druide et tétrarque des Edues ( Autunois ) (3). Dans une autre occasion, où il voulait donner de ses nouvelles à Q. Tullius Cicéron, frère de l’orateur , que les Gaulois tenaient assiégé dans Trèves, il eut la précaution de lui écrire en grec, afin que, si sa lettre était interceptée, ennemi ne sût pag.ses projets (4). |

César, dans ses Commentaires, cite plusieurs mots gaulois, entre autres, celui de braccuta, qui était le nom d’une contrée des Gaules, où l’on portait de grandes culottes, Gallia braccata , la Gaule à braies. Suétone rapporte sur ce mot le fait suivant : « Quand César, dit-il, irtroduisit

(1) Cæs., 1, 47.

(2) Propter fidem et propter lingux gallicæ scientiam. Ibid, (5) Ibid, 1, 28. | |

"CGag) » les Gaulois dans le sénat , on chantait par dérision dan » toutes les rues de Rome, les Gauloisque César a menésen » triomphe ont quitté leurs braguettes en plein sénat pour » y prendre le laticlave » (1). Ces braguettes sont encore de mode en Armorique , et Martial en a dit de son tems:

Veteres braccæ britonis pauperis.

Parmi les généraux gaulois que César eut à combattre, on en remarque aussi plusieurs dont les noms sont bretons, tels que Calvarin ( Calvarinus ), Castic ( Casticus }, Cantamanteled , Cavaric ( Cavaricus ), Corre ( Correus )» Correo (Correo), Fur (Furus), Maudubrat ( Mandubratius ), Teutomat ( Teutomatus ), Cotual ( Cotualus), et Couetodon ( Couetodunus ).

C’est sous la bannière de Cotual et de Couetodon que les Carnutes marchèrent au siége d'Orléans. « Le jour fixé » étant venu, les Carnutes, dit Ecsar, se donnent pour » chefs Cotual et Couetodon, deux hommes déterminés, » Au signal, ils se portent sur Genabis ( Orléans ) et en » massacrent les citoyens romains que le commerce y avait » attirés » (2). |

Ces deux généraux gaulois pourraient biea être bretons. Il existait à cette époque une union intime entre les Armoriques et les Carnutes. En effet, on lit dans le vrrr. livre des Commentaires que Dumnac, général des Andes ou Angevins, battu par Fabius, alla cacher sa honte au fond de PArmorique , et qu'après sa défaite ; les Armoricains, cédant à l’exemple et à l'autorité des Carnutes , reçurent

(1) Suet. in Cæs. , 80.

(2) Gæs., vi, 3, trad, de Toulongeon, |

re

bo)

et exécütèrent sans délai ce qui leur fut prescrit. Le mot autorité annonce que ces peuples étaient sous la dépen- . dance des Carnutes, et faisaient cause commune avec eux. Nous finirons cet article par un passage intéressant tiré

de Servius, qui montre combien la fortune se plut à protéger les jours du conquérant des Gaules,

« César , dit Servius, combattant dans les Gaules , fat ® pris tout armé par un Gaulois , qui Pattacha sur son » cheval. Chemin faisant, le Gaulois rencontre un de ses » camarades, qui, ayant reconnu César , lui dit en l’insul- | » tant : Æé, cos Cesar ; ce qui, en langue gauloise, ajoute » Servius , signifie laisse aller, et en effet , il arriva que » César fut élargi » (1). |

Les mots ké, cos Cesar ne veulent pas dire simplement laisse aller ; mais plus énergiquement va-t-en, f... César.

On peut croire qu’au seul nom de César, comme autrefois au nom de Marius, caché dans lès roseaux de Minturne, la frayeur avait saisi le barbare au pouvoir duquel il était , et que César vaincu triompha dans les bras même de son vainqueur. « Aussi, dit Servius, César raconte-til » ce fait dans ses Éphémérides (2), au chapitre de son » bonheur particulier ». |