VII SIÈCLE

La langue celtique s’affaiblissait de jour en jour dans les Gaules. IL se forma d’abord , tant à la ville que dans les campagnes , un jargon mêlé de celtique et de latin. Ceux qui vivaient dans les villes et qui y tenaient quelque rang , au lieu de songer à polir ce jargon, cherchèrent à se défaire de ce qu’ils avaient du vieux langage pour s’instruire plus à fond du latin; mais il leur resta toujours beaucoup de mots et de tours de la langue originelle : ce qui fit du latin un langage si rude et si grossier , que saint Sidoine avait renoncé à faire des vers, et que saint Avite

RP om ROSES

(x) Albert Legrand, (2) Daviès, Dict. gallois.

aurait rougi d'é écrire dans cette langue. Enfin, disait Fré- .

dégaire ; qui croyait voir déjà la fin des tems : « Le monde » vieillit. La sublimité de la science tombe parmi nous. » Il n’y a personne aujourd’hui qui puisse atteindre à la

» mauière d'écrire des anciens orateurs, et personne aussi

>» n’en a la prétention ». |

La langue celtique ne s'était maintenue que dans quelques cantons reculés , et l’on ayait pour elle un souverain mépris. Ce n’était plus que la langue rustique , villageoise gt laïque, comme l’appèlent saint Éloi, saint Isidore et . Grégoire de Tours.

En Bretagne, elle avait subi peu d’altération , du moins dans la partie occidentale de la province, et les Gallois et les Bas-Bretons s’entendaient encore, comme ils se sont toujours entendus ; preuve sensible de la fixité de la langue

. dans ces climats. En effet, vers 690, Yon, fils de Bavon,

disciple de saint Cutberth, et natif de la principauté de Galles, prêcha en breton dans les villes et les campagnes de l’Armorique, où les fidèles étaient moins instruits que dans l’île des vérités de la foi et de la morale évangélique : il y fit de nombreuses conversions (1).

Au commencement de ce siècle avait vécu dans la presqu'ile de Rhuyz (2) le barde Tholosin, fils d’Onis le satyrique. « Par divination merveilleuse, il predisoit les vies » fortunées et infortunées des hommes ». Le roi Juthaël le consulta sur son mariage avec la jeune Pritelle, fille d’Ausoche, du château d’Illi, en Bas-Léon, « Et les paroles

(1) Balée.

(2) En la province Guerec , au lieu Gildas, dit Lebaud, Hist. de

Bret. Broerec est le pays de Vannes et de Rhuyz, où est l’ancienne abbaye de Saint-Gildas.