VI‘ SIÈCLE

La langue bretonne devint chrétienne à cette époque. « Enfin , s’écrie Grégoire-le-Grand , la langue bretonne;

(1) Ne offendat nimiùm urbanas aures sermo rusticior. ,

(2) Tu ver celtict, vel , si mavis, gallicè loquere, dummodd am Martinum loquaris.. :

(3) Ces petits siéges pouvaient bien être nommés tripez, non pas de leur ressemblance avec les trépieds, mais dela réunion des trois

pièces dont ils étaient formés, comme le sont nos escabéaux, savoir,

d’une planche et de deux supports.

(36) | | 5.qui rié savait autrefois parler qu’un langage barbare, » publie maintenant les louanges du vrai Dieu en chanp tant l’hébreu Alleluia » (1). :

« Que Dieu, dit le P. Maunoir , soit beni dans cette » langue jusqu’à la fin du Monde! Nous l’esperons par Pas- » sistance des sept saints de Bretagne , qui planterent en » cette langue dans Île royaume armoriqué la connaissance » de Jesus-Christ » (2).

.. En 577, saint Magloire, un de ces pieux apôtres, fuyant Ja persécution des Saxons qui désolaient la province de Galles, vint chercher un asyle dans:la Petite-Bretagne, où il prècha avec succès dans l’idiôme de son pays, qui était le même que le breton de l’Armorique (3). La langue bretonne était alors celle du pays de Dol et d’une grande partie de la Bretagne. (4). On ën faisait mème quelque usage dans le Maine, si l’on en érüit le Hégendaire de saint Médard (5). C'était aussi la langue de la cour et du barreau. Les avocats plaidaient en breton, et les arrêts se prononçaient dans. cette langue, commé. le prouvent les lois du bon Hoël. 2 Ces lois furent écrites et promulguées vers l'an io: «On en voyoit encore, du tems de Spelman , des exem- » plaires en vieux langage breton » (6). Elles ont été tra-

-{r) Ecce Hiogua britanmicz; quæ mihil atiad noverat quèm barbarunt frendere, jamdudüm in divinis laudibus cœpit hæbræum alleluia resonare. Moÿal. xévit, 36 Job.

‘ (a) Collége de Jésus. ;

(3) Ad prædicandum populo ejusdem ose in occidente é6hsistenti ‘mare transfretavit, mans Act. ss.

(4) Ibid. | |

(5) Dans Surius.

(6) Le Moréri de . article Hoël,

(37) duites en latin, et publiées à Londres en 1730, le latin d’un côté et le breton de l’autre (1). Elles nous apprennent que le costume du bon Hoël était celui de nos bretons armoricains, les grandes culottes , la large ceinture et le rochet, centura braccaruin, camisia cum braccis, Nous avons parlé ailleurs du texte de ces lois : nous devons nous borner aujourd’hui à donner une idée de la cour du moparque.

La cour particulière da roi était composée de seize offciers , celle de la reine de huit (2). Le barde du palais était le huitième des officiers du prince. Quand la reine voulait entendre dans son lit quelques airs de chansons, le barde devait en chanter trois, mais d’une voix douce, pour ne pas troubler le sommeil de la cour. Aux trois grandes fêtes de l’année, il recevait da roi une liarpe et de la reine un anneau d’or. Il avait le droit d’être assis à la table du princè. Le maire du palais pouvait le fairé chanter toutes les fois que son excellence en avait le bon

- | (1) Hoël, chassé de ses états par Clovis, s'était réfugié , avec quinze mille de ses sujets fidèles , dans le pays de Galles, auprès du roi Artur, son parent, Ce prince le reçut avec bonté. Hoël se fixa sur le T'aff, dans un lieu nommé Cairpuer (la maison blanche ) , et c’est M qu'il abolit les anciennes lois du pays pour en établir de nouvelles, celles de l'Armorique, appelées de son nom les Lois d’Hoël . Da ( Hoël-le-Bon ). Hoël régna quelque tems dans ce pays, et revint . €n Bretagne, où il mourut en 545. « Quand on le nomine Riwal , dit :» l'abbé Gallet, c’est pour indiquer que les Bretons insulaires le choi- » sirént pour leur roi ». Ric-wal veut dire en effet roi de Galles, Principabatur in majori Britanniä, porte la Vie de Saint-Léonor, dans Duchesne , t. 1.er, p.653. V. D. Mor., hist, 1,770 (2) Cette princesse s'appelait 4/ma Pompa. Elle est enterrée dans le chœur de l’église de Langoat, près Laroche-Derrien , où elle est honorée comme patronne du lieu sous le nom de Santez Copaja.

. vouloir; ce qui, dit-on, lui arrivait souvent. Les filles du

barde avaient à la cour le même rang que les filles du docteur-médecin. L’aumônier du roi s’asseyait auprès du feu en face de ce prince. À chaque repas, il disait les grâces et le benedicite,

Fortunat , auteur du tems, a vanté tour à tour la langue, la poésie et la musique des Bretons. « Que la lyre des » Grecs et des Romains, dit-il, que la harpe des barbares » et la rote des Bretons (1) célèbrent à l’envi votre valeur » et votre justice ».

La rote des Bretons nous appele à parler Fe bardes, ‘qui surent en tirer des accords harmonieux,

Merlin , ce barde,

avait prédit les houts faits du grand Artur , le combat des Trente et les exploits de Duguesclin (3). Ses Prophéties, en vers bretons, furent traduites en 1135 par Géoffroi de Montmouth, bénédictin gallois,

Il est fait mention du barde Caraduc dans la Vie de saint Paterne, évêque de Vannes, écrite vers 555 (4).

C'est Carados, célèbre dans le monde, Preux chevalier, qui de la Table ronde .

Par mille exploits a mérité l'honneur (5).

(x) Tristement remplacée aujourd’hui par l’aigre binniou ou la ronflante bombarde.

” (2) M. de Lesser, Tabl, rond., chant 1.er

(5) V. Lebaud , D. Morice et Duchastelet..

(4) Bolland, 15 april.

(5) Tabl, rond. , chant via.

(39) . Les poésies bretonnes de Caraduc ont donné naissance au joli fabliau du Court Mantel,

Ce beau Mantel , qui se raccourcissait, Selon que celle à qui l’on essayait

Ce vêtement, à plus ou moins d'estime Avait des droits : il n'allait vraiment bien Qu’à celle-là ne se reprochant rien (1).

À la même époque, le fidèle Tristan soupira ses doux lais (2). Ce barde était fils de Méliadus, petit prince du comté de Léon. Il avait épousé la blonde Yseult de Cornouaille , et l’on trouve encore dans ce pays une petite ile du joli nom de Tristan (3).

Tristan avait appris à Yseult, sa mie, à chanter ses doux lais,

Bons laïs de harpe vous appris, Lais bretons de notre pais.

Ces doux lais ne sont plus! On n’en a que des traductions naïves en vieux français, que Tressan a rajeunies, et dont il a fait la charmante romance Avec Yseult et les amours.

Tristan et Yseult marchaient ensemble vers le château de la Joyeuse Garde , appartenant à leur ami Lancelot (4).

(x) Tabl. rond. , chant xvt.

(2) Les lais bretons étaient des poëmes composés dans l’'Armorique en langue armoricaine, renfermant quelque récit d’amours ou de combats. 1ls étaient en vers de huit pieds, k

(3) Tristan estoit expert en toutes sortes de doctrines, mesmement aux jeux d'échecs. V. le comte de Tressan.

(4) Ce château de Joyeuse Garde est sur la route de Brest À Landerneau, 1l est connu dans l’histoire sous le nom de Goy-la-Forest, C’est là que l’on avait trouvé le Court Mantel.

Go)

C'était le tems de l'aimeble verdure. La pureté du jour, le calme de l’air, le chant des oiseaux, Pémail d'une prairie qu'ils traversaient, invitant l’âme à se répandre , Tristan chanta ce triolet:

Axec Ÿseult et les amours

Ah ! que je fais an doux voyage!

‘Que je vais couler d’heureux jours

Avec Yseult et les amours! .

Elle seule en règle le cours, nee Et près d’elle ils sont sans nuage :

Avec Yseult et les amours

Ah! que je fais un doux voyage!

A chaque instant que je te vois,

Je te vois encor: plus aimable :

Mon cœur me dit, et je l'en crois, À chaque instant que je te vois, Que c’est pour la première fois Que ton regard m'est favorable,

‘ A chaque instant que je te vois, Je te vois encor plus aimable,

L'aube du jour t'a vu partir : Yseult, n’es-tu pas fatiguée ? :

Ce gazon invite au plaisir ; L'’aube du jour t'a vu partir.

Ah ! ne füt-ce que pour dormir, Descends : entrons sous la feuillée. , L’aube du jour L'a vu partir:

Yseult, n’es-tu. pas fatiguée ?

Rivanon, mère de saint Hervé, cultiva la musique et Ja poésie bretonnes. Elle épousa le barde Arvian, ét le ciel bénit cette union par la naissance d’un fils, qui naquit et vécut aveugle ; il se nommait Hervé. Rivanon apprit à son petit Hervé les premiers principes de sa langue. A sept

(41) | ans, il savait des cantiques , tout le pseautier et les hymnes de l’église (1).

Peu d’années après, en 512, Ron perdit son époux, et ne voulant plus vivre que pour Dieu, elle se retira dans la solitude avec quelques compagnes. Elle avait caché à son fils le lieu de sa retraite; mais-l’hermite Urfod la lui fit découvrir , et lorsque saint Hervé sut que cette tendre mère approchait de sa fin, il alla recueillir sa bénédiction et son dernier soupir.

Taliessin , poëte lauréat du Maegwin, vivait en 540. Il | s'intitule dans un de ses poëmes, Taliessin ben beirdd, Taliessin , le prince des bardes (2). Les antiquaires gallois ont publié ses poésies, et celles de Llywarc’h-hen et d’Aneurin , bardes contemporains, sous le titre d’Æeroic ” Elegies of Llywarc’h-hen, Taliessin, Aneurin, etc.