IX. SIÈCLE

On n’avait pas encore oublié les chroniques orales. Charlemagne fit recueillir soigneusement les vieux cantiques barbares qui contenaient les guerres des anciens

rois (2). Ces cantiques , d’après les historiens, étaient un

recueil des vers des druides et des poëmes des bardes, dont il était resté quelque souvenir. Le grand Charles en composa lui-même une histoire des antiquités celtiques et gauloises. |

Charlemagne , dans ses Capitulaires, ordonne que les pasteurs instruiront leurs troupeaux dans la langue qui est en usage parmi eux (3). Ce capitulaire, de l’aveu des auteurs, regardait principalement la Bretagne, qui était sous la dépendance de ce prince (4).

(1) Précis sur le Croisic.

(2) Eginhard , c. 29.

(3) Linguà quam auditores intelligant.'c. 185.

(4) Baluze. V, Eginhard, année 786 : Domuit et Britones ad oeci-

Le concile de Tours, tenu en 81%, statue, dans son 27. canon, que chaque évêque aura des homélies propres à instruire les peuples qui lui seront confiés. Il veut , de plus, -qu’on ait soin de faire traduire ces homélies en langue rustique ou bretonne (1).

Réginon, savant abbé de Prum, nous apprend qu'il a tiré ce qu’il dit de la Bretagne, sous l’année 814, d’un vieux livre presque breton, qu al avait revu, corrigé et augmenté (2).

En 843, les évêques bretons ne crurent pas devoir se soumettre au métropolitain de Tours, par plusieurs raisons, entre autres, parce qu’il ne savait pas leur langue (3).

En plein concile à Reims, quelques années après, on traite cette langue de barbare, et les Bretons d’antichrétiens.

En 856 , mourut le célèbre Raben Maur, archevêque de Mayence. Son nom se trouve souvent écrit Ærabanus Maurus, c’est-à-dire, Kraban-le- Grand ; car naur en gallois et en breton signifie grand. Dans la même langue, kraban signifie griffe, d’où krabanek, qui a des griffes (4). ‘ Rien n’annonce cependant que ce digne prelat eût les

dentem in extremà quâdam parte Galliæ super littus Oceani residentes, etc,

(:) A propos d’homélies , Saint-Foix rapporte qu'une dame angevine acheta en Bretagne, l'an 1314, un simple recueil d’homélies qui lui coùûta la valeur d’un tonneau et demi de grain, deux cents brebis et cent peaux de martre.

(2) In quodam libello reperi plebeio et rusticano sermone composito.

(5) Lobiseaus.

(4) Le mot griffe nous rappèle le nom tout singalier d'un capucin

serres cruelles. Ce nom peut aussi lui avoir été donné pour désigner la force de son poignet.

Cest en 884 que Vormonoc x. bénédictin- de Landévénec , acheva sa Vie bretonne de saint Paul: - Aurélien, premier évêque de Léon. En dédiant ce livre au prélat Hinworet, l’écrivain n’oublie pas de lui dire que sa légende ne sera pas du tout inutile pendant les repas épiscopaux : ce qui démontre qu’à la table des évêques de Léon en lisait alors des légendes bretonnes. |

Ecoutons maintenant le jugement que porte de lou-

vrage un moine de Fleury, qui le traduisit en latin vers

l'an 940 ou 944. « J'ai trouvé, dit-il, la vie du saint prélat

» écrite en langue armoricaine, et ce lanigage inusité ré-! » hute les gens studieux ; mais que mes lecteurs se rassu- » rent : si j'ai conservé quelques noms discordans, c’est » que je n’ai pu m’en dispenser , et je réponds que j'en ai » élagué un grand nombre » QE :

LES La

x. SIÈCLE.

Nous avons, à cette époque, peu de détails sur la langue celtique : il en est cependant encore fait mention dans la Vie du roi Robert. 1. | ds

oi

bas-breton, le P. Pic-Luc-Marc-Roch-Lonp Guisgriffe de Kaerouenoxael de Lanfuédras, Cucuffa , Cordolahomor et autres lieux, qui, devenu premier capucin de France et second du Monde chrétien, fit mettre cette kyrielle de noms dans les affiches du royaume, On chantait autrefois, dans le couvent des capucins de Nantes , un motet à grand chœur en l’honneur du R, P. Guisgriffe.

(a) Britannicà garrulitate confusa... inauditum locutionis genus... absonis Britonum nominibus... Omnibus discolor vox et vultus, etc, Bolland , 12 mart. #

| (So On sait que le bon rof'Robert a composé plusieurs

hymnes , et qu'i il les Chatitait” aû lutria : ; mais toùt le monde re sait pas que dâns cetté cérémonie il était revêtu d'un roébet', et qu’un rocket, é' bas-breton , est propremént une chemise mais là théimise du roi Robert était ‘dé potrpré, ainsi se nous Papprend Helgaude | son historien (2).

: On a souvent demandé äi la langue brctonué avait été celle des anciens souverains de l’Armorique. Voici comsent , dans l’âbsence de tout téxte formel à vet égärd, nous croyéns pouvoir décider la question. D'abord; nous evens vu que Conan-Mériadec parlait breton, ét que les lois d'Hoël étaient évrites dans cette langue. . Si l’on veut maintenant se donner la peine de parcourir les preuves de notre histoire, publiées par D. Lobineau ét D. Morice; on verra que, depuis les terms les plus reculés jusqu’au X.° siècle, les noms des princes , des princesses, des comtes et des barons portent tous le cachet de la langue (2); ce qui nous semble une preuve décisive qu’ils ont parlé breton; car on ne prend ordinairement de nom que dans la langue que l’on parle (3). L’abbé de Longuerue a si bien senti cette vérité, qu’il regarde comme une fable ce que raconte Bede du roi Lucius, sous Le pape Eleuthère, par la raison, dit-il, que les rois bretons ne

(x) Exuens se vestimento purbureo, quod linguk celtich dicitar gochus.

(a) Audren, Riwal, Houel, Dremrur, Morvan, Viomerc'h, Wenverc'h, Uti-Pondricons Caradoc-Breac'h bras ; , Alan-Rébras , etc. etc.

(3) Sur-tout quand on on change, comme autrefois en io ’ avec le calendrier : chaque homme avait dix nome, V. les Mémoires de Gallet dans D. Mor., Hz .

(or) |

portaient pas de noms romains ( 1). Une autre. preuve ‘en:

core, c’est que çes princes signaient en has-breton, 4lan, bran; ; Pastuethen , bran, Alain, roi; Pasquiten, pringe. Quelquefois même ils ne signaient que bran test, le roi témoin ; ce qui équivalait à notre formule se us De par Le Roë, 4

Mais dans quel tems le breton a-t-il cessé d’être la langue de la cour de nos souverains? On peut faire remonter l'époque de ce changement à la première croisade, Zl s’opéra alors une grande révolution dans les mœurs et dans les langues. On commença à jargonner un vieux français ; qui ne fut point étranger à la Bretagne (2). Les surnoms devinrent à la mode; les gentilshommes ajoutèrent à leurs noms celui de leurs terres, à la façon des hébreux (3); on donna à ceux qni n’étaient pas nobles des surnoms pris de leur âge, de leur métier, de léurs vertus ou de leurs vices, et c’est alors qu’on s’appela Le Vieux, Le Jeune, Le Bon, Le Mauvais, Le Gris, Le Noir, etc.